伏虎山下的柳家集，是个只有十几户人家的小村落，那夫中午突然闯来了一个白胡子老头。

那老头儿白胡白发白眉毛，一身衣服也是白的。更怪的是老头儿双目直视，一瞬不瞬，毫无表情；而且走起路来双手并不摆动，像个僵尸。柳家集的住户大部分都是猎户，胆子大，没人骇怕；何况是大白天，僵尸不敢见太阳。最初是小孩子跟着乱叫，最后，惊动了大人，都跑来看怪老头。

老头儿好像很疲乏，有气无力的慢慢走，晃晃悠悠的进了村口。有人跟老头讲话，老头不理。另外有人生了气，闪身拦住了老头儿，不准他进村。老头儿龇牙一笑，突然扬起了右手。一股白雾起处，拦住老头的人立刻浑身乱抖、抽缩，不到一会功夫，变成了一块冻肉。更惊人的是大毒日头底下，围在附近的人都觉得透骨奇寒，简直像是到了腊月天。大家这才吃了惊，哄然四散，心知这老头儿是妖。

老头儿仍然不走。到底是猎户们有办法，想出了晚上捉老虎办法；大家左手擎着火把，右手拿着钢叉，把老头儿围在了中间。老头儿似是有些怕火，果然站住不走了。但是被老头儿一举手就冻死的人还没抬走，那样子恐怖至极，大家都有戒心，谁也不敢走近。这样相持到夕阳钭下，仍没法制服老头儿。

眼看这要天黑了，大家都在着急。忽听一阵叮叮的铃声，由远而近，村外又来了个和尚。和尚手中的一对金铃，约有碗口大小，一步一敲；口中咕咕噜噜，似乎在念着经咒，竟直向众人走来。

说也奇怪，白衣白须的老头儿听到铃声忽然全身松，像睡了一般的闭目垂首，摇摇欲倾。和尚把铃挂在胸前，朗宣一声佛号。双掌合十，朝着众人说道：“此物原为千年雪魔幻化，为害人间，老衲奉佛祖法旨，特来收伏此怪。”

柳家集的人齐都大惊，果然老头儿是妖，幸亏和尚及时赶到。要不然全村的人说不走都会被妖冻死。有人喊和尚是罗汉爷爷，有人给和尚磕头。更有人回家烧着香，来迎罗汉爷。

和尚不住的郎宣佛号，缓缓走到老头儿身后。轻轻在他身后拍了一把，老头儿一动不动；但和尚一走，老头儿也跟着走，像是跟和尚连到了起。和尚并没走出柳家集，他走进了村口上的柳家祠堂；柳家集的人跑前跑后的侍候罗汉爷，送汤送水，送来茶饭，但和尚一概谢绝。他说已经久绝人间烟火，只要在这里借宿一宵。于是柳家集的人相约斋戒三日，焚香念佛，纪念罗汉爷光临寒村。

那时已经交了更，柳家祠堂里的罗汉爷从背兜里取出了个小鼎炉，左手一翻一抖；一缕蓝色火焰飘入鼎炉，立刻烟雾缭绕，氤氲满室。老头儿任由着和尚摆弄，盘膝坐在地上，面前守着鼎炉。和尚面含微笑，立在老头面前五尺左右，双手上下左右乱拂乱摆。忽然有人在院中大笑，说道：“百草和尚，你别枉费心机！你这套摄魂法不见得能使冰玄老人为你所用，即使能行，也仍然敌不了萧珂。”

和尚大惊，左掌疾伸，骈指点中了老头儿“膻中穴”，倏然转身问道：“外面的朋友是谁？”外面之人并不答话，但闻一股金丝破风之声透窗而入，一支细如发针的金色长钉正插在百草和尚面前尺许之处，随后又是一阵纵声狂笑。

“东海神龙！”百草和尚失声惊呼，窗外笑声未停。

良久之后，东海神龙收笑说道：“枯木堆前如非东海神龙和木老道及时阻住了萧珂，恐怕你已命丧多时了。劫后余生不思潜踪隐迹，竟而一路追随弄鬼，难道黄帝神刀还有你的份儿？”

“那么神翁也是为此刀而来了？”

“千古神器，有德者居之，自然应由吾取。”

“你说过等敬阜山庄中秋之约……”

东海神龙再度大笑：“等不及了，三虎五绝，以及宇内各地高手，如蝇逐臭，等到那时恐怕神刀已不在萧珂之手了。”

忽听院外一株大树上有人冷哼一声，接道：“现在神刀已经不在萧珂之手了。”此言一出，东海神龙、百草和尚俱皆大惊。发话之人声音不高，但却震得人心头发颤，功力高得怕人。

东海神龙喝道：“来人是谁？”

“方才你已经说过了，何必再问。”

东海神龙又是一惊，猜测的问道：“莫非你是塞外三虎中的……”

来人迅速的接口道：“灵狗司空忌，正是大爷。”

“神刀不在萧珂之手，难道已经被你取去？”

司空忌一笑答道：“若神刀已被司某取走，今夜又来此何为？”

“你知道是谁取走了神刀？”

“告诉你也没用，凭你绝不是那人对手。”

东海神龙颇有怒意，但念及小不忍则乱大谋，是故隐忍不发，坦然又道：“干脆说出你来此的目的！”

“和你的目的一样，带走冰玄老人，诱那带刀之人自投罗网。”

当两人对话之际，百草和尚知难逃公道，四周略一打量；祠堂后面尚有一扇小窗；和尚情急智生，暴起一掌，将小窗劈成粉碎。数声长啸飘向后窗之外，百草和尚却乘机挟起冰玄老人，由正门一跃而出。

但他并没能逃出去，黑影一闪，一条人影拦在前面，左掌扬处，一股冷凛的白雾立将和尚包围。百草和尚全身颤抖抽缩，不及片刻，已经成了一块冻肉。只听这人悄声喊道：“白大侠，请帮老奴把冰玄弄走。”原来这人竟是萧福。

黑暗中转出一道一俗，正是涵龄道长和秀才公白秀山。冰玄穴道未解，有如僵尸卧地不动，涵龄顾不得许多，地上抓起冰玄，挟在肋下就走。忽然一条人影拦在面前。

“天下没这等便宜事，留下冰玄再走。”发话之人正是东海神龙。背后三人冷笑，除了塞外三虎中的老大灵狗司空忌尚有老二灵猫司马殊、老三灵蛇单于非，此刻正同时现身。

秀才公白秀山眉头一皱，笑向涵龄说道；“老道，今天咱们运气总算不坏，同时遇到了当今宇内四大高手。”

老道闻言会意，放下挟着的冰玄，向东海神龙稽首说道：“老神翁别来无恙，您那追魂掌、夺命剑，和百发百中的丧门摄魄钉，武林慑服，江湖道上闻名丧胆，贫道心仪已久。今天重睹仙颜，真是三生有幸。”

恭维话总不会惹人生气，东海神龙不觉掀髯大笑。一旁触怒了塞外三虎中的灵蛇单于非，只听他焦雷似的厉喝道：“宇内高手，只我弟兄三人，东海神龙又能算得上什么东西？”

东海神龙果然大怒，但仅是冷哼了一声，并没言语。

白秀山故意转向单于非低声说道：“贤昆仲威名远播，自足以称雄武林。但东海神龙的确并非易与之辈，尚加小心为是。”

单于非怒极，须发皆张一声断喝道：“那是你怕他，咱却不怕。”说毕，身形一长，欺向东海神龙。

东海神龙冷冷一笑，道：“你不要中了他人的的离间之计。”

单于非心中一动，不由停下脚步，斜瞅了白秀山、涵龄一眼，但仍怒声答道：“无论他们是否有意离间，今天咱们誓难并立，难免一搏。”

东海神龙心中了然，同意此说，当下不便示弱，哈哈一笑道：“搏斗得胜之人，带走冰玄老人，败者不得持有异议。”

“这是当然。”单于非说毕，身形斜跨三步，抡拳撸袖，就欲动手。因见东海神龙仍然寂立不动，不免催促道：“老鬼，怎么样，该动手了吧？”

东海神龙冷哼一声道：“尊驾有兄弟三人，在下却孤立无援，这场搏斗似乎有欠公允。”

“老鬼，你后悔了？”

灵狗司空忌跃进三步，道：“阁下虽然以一敌三，但我等却是轮流出手，你不见得吃亏。”

东海神龙深知今日之势不战难休，自恃功力高深，不见得会败于塞外三虎之手，故而也迈进两步，凛然大声说道：“既然如此，老夫就领教贤昆仲每人一招；三招过后，败者自动退走。不过，拳脚无眼，若因而伤了性命，休怪老夫……”

单于非怒极，接口吼道：“只要你有那个本事，我弟兄死而无怨。”

东海神龙轻蔑的再哼一声，“道。”说毕，轻卷袍袖，右掌缓缓高举，迳向单于非逼到。单于非也微哼一声，同样的缓缓迎上，也是轻扬右掌迎敌。转瞬之间，两人相距已在咫尺。

单于非突然一声暴喝：“看掌。”一声暴响中夹着呼啸劲风拍向东海神龙。东海神龙也陡的一声断喝：“来得好！”两股狂飚起处，一时飞沙走石，目迷难睁，轰轰之声，历久不绝。

霎时风沙渐息，但见灵蛇单于非被震出五步，东海神龙则震出三步，似乎东海神龙占了优势。灵狗司空忌朗声一笑道：“东海神龙名不虚传，功力比我三弟稍高一筹。”

不容东海神龙答话，司空忌转向身旁的灵猫司马殊道：“二弟，第二招你上。”司马殊应声而出。东海神龙静立原处，等候接招。

司马殊跃立东海神龙面前，昂然一笑道：“刚才我三弟已经领教了阁下的追魂掌，在下不才，想讨教一手阁下的夺命剑。”说罢不待东海神龙同意与否，迳自先从背后取下剑来。

东海神龙真正成名的绝技，还是在一柄夺命剑和独门暗器丧门摄魄钉上，闻言正中下怀。见对方已自取下剑来，更不迟疑，也立刻拔出了曾使武林震慑的夺命剑。

司马殊待对方拔剑在手，暴喝一声：“看剑！”长剑斜出，一晃即回。

东海神龙方才已见识到灵蛇单于非的功力，和自己在伯仲之间，那敢轻忽大意，当下力注右臂，夺命剑奋力迎去。但他料不到司马殊竟是虚招，夺命剑迎空划过，并未击到对方之剑。方自错愕失神，寒光闪处，司马殊长剑又到。

东海神龙来长剑划出，甫行收回，内力未能注入右臂，二来恐怕司马殊又是虚招，故而仅用了三成力道碰向司马殊击来的剑锋。殊料司马殊这剑不但是实招，而且是全力而发，待东海神龙发觉时，已经太晚。但闻砰然一声巨响，两剑相交，火星乱闪，同时股强劲内力透过剑锋，竟将东海神龙声出了七步。

灵狗司空忌哈哈笑道：“胜负。”

东海神龙收住身形，愤然叱道：“阴谋狡汁，侥幸而胜，岂能作数。”

司马殊冷笑答道：“用剑如用兵，致胜之道，全在虚实莫测，只能怪你剑术不精罢了。”

灵狗司空忌接口喝道：“二弟且退。待我领教他第三招。”

说毕双肩晃，人已欺到东海神龙面前。

东海神龙急退三步，沉声问道：“阁下要比什么？”

司空忌一笑答道：“自然是领教你那百发百中的独门暗器丧门摄魄钉。”

东海神龙早在意料中，勉强一笑又道：“那么阁下以何物还击？”

司空忌探手摸出三枚制钱大小的发亮钢片，在东海神龙面前一摇道：“就用这鬼眼三钱。”

东海神龙得意的笑道：“你可知丧门摄魄钉的奇绝之处？”

“正要领教。”

“鬼眼三钱要在多远的距离发出？”

司空忌笑答道：“远近随心，以尔为准。”

东海神龙冷哼一声，翻身倒纵出二丈，一声厉喝道：“匹夫当心，接招！”说毕右掌一扬，数十缕丝丝的金光，竟以满天花雨的手法向司空忌劈面打来。左右一丈距离之内，皆在丧门摄魄钉击射范围之内；其势既疾且快，司空忌任是身负奇技绝学，也不免暗自惊心。当下急忙展开“百魅飞升”轻功，凌空一跃而起。

因丧门摄魄钉距地八尺之上分布较稀，司空忌见东海神龙手法过于疾厉，要想左右闪避均不可能，只有身形拔起，在摄魄钉空隙之中闪过。讵料身形拔起未及五尺，摄魄钉业已疾射而至。

司空忌一式“平沙落雁”，身形扳成水平，丝丝劲风俱皆由四周而过；方欲庆幸脱险，忽觉脚面一痛，竟而中了一钉，一时收势不住，立刻跌了下来。

东海神龙见状大喜，哈哈笑道：“老朽幸获二胜。”

司空忌强忍痛楚，冷冷哼道：“恐怕未必！”抖手一扬，一枚鬼眼钱疾射而出。

东海神龙凝神看时，鬼眼钱竟从头上三尺之处飞过；方在讶异之间，忽听司空喝道：“我这鬼眼钱专会盘旋飞射，回头伤人。”

东海神龙一惊，不自觉地回头一看，讵料司空忌右掌藉机又将两钱打出。东海神龙心知中计，急旋身看时，两钱并至，来势甚缓。暗忖这种暗器并没什么惊人之处，当下纵身一跃，迳向左侧避开三尺。

忽听两钱发出“铮”的一声，突分向左右急射而出。东海神龙大惊，但已不及再躲，向左飞出的一钱，电射般直奔前胸。鬼钱犀利无比，竟射入心脏，但闻一声惨叫，东海神龙立即一命呜呼。

司空忌阴阴一笑，拔出脚上的摄魄钉，返身笑向涵龄、白秀山等说道：“三位大概不会跟我们弟兄交手了吧！冰玄老人已成废物，就请交由在下带走如何？”

涵龄等未及回答，突然凌空扑来一人，迅如飞鸟，落地无声，逼向司空忌说道：“你要冰玄又有何用？”

不但塞外三虎大吃一惊，涵龄、白秀山等亦各凛惧失色。

来人身法招式奇快无比，不知又是何方魔头？但等来人落地现身之后，都不免大喜过望。

白秀山首先兴奋大呼：“楚贤侄！”

老萧福声音有些哽咽，也叫道：“楚少爷……”

楚零摆手笑道：“各位且请稍待，等我打发了这三位朋友之后，再给各位请安。”说着，他又逼向司空忌。

“朋友，现在不必再争一个活死人了。我知道，你们找的是我，争那个活死人只为的是找我。现在我来了，三位想要怎样？我再告诉你们，你们想要的东西并不在我身上，这是实情；而且即使在我身上，你们也拿不去。”

塞外三虎见楚零现身而来，既惊又喜。楚零说的不错，他们找的正是他。依他们所知，黄帝神刀在楚零身上无疑；不期而遇，大好机会焉能错过？司空忌首先一声厉叱，双掌并发，司马殊、单于非双双跟纵而上。

楚零嘿然一笑道：“恐怕你们比辽东五绝还差一些。”

四条人影缠做一堆，倏闻一声惨叫，一条人影已被凌空摔出三丈，正是已经受了钉伤的灵狗司空忌。司马殊、单子非两人见甫一交手老大即被摔出三丈，自知远非敌手，双双暴退不迭。

司马殊勉强哼了一声，道：“姓楚的，果然名不虚传，今天大爷们认栽就是。不过我要问你一句话：敬阜山庄中秋之约是否准时举行？”

“柬帖既发，自然如期举行不误。”

“那么萧珂神刀何在？”

“这些不用你担心。”

司马殊阴狠的一笑道：“好！那么中秋再见。”说毕，和单于非扶起司空忌，狼狈而去。

楚零冷笑一声，并不追赶，返身奔向白秀山等立身之处。

老萧福首先迎来，哽咽着说道：“楚少爷，过去的事……”

楚零不待他说完，接口道：“过去的不必提了，何况你本是一片忠心。”接着他转向白秀山和涵龄道长。急急的说道：“白大叔，侄儿现有急事待办。不及详谈。我大哥又被困伏虎山，我必须立刻赶去。不过最多两个时辰即可回来，就请各位在此地略候。待小侄回来后再详谈一切。”

白秀山惊讶的问道：“那么要不要我和老道去助你一臂之力？”

楚零一笑道：“不用了，对方并不是什么了不起的人物。”

涵龄接口道：“好了，楚贤侄，你快去吧！凭你的功力，我知道宇内无人能敌，我们在这里等就是。”

楚零略一思忖，又道：“万一小侄黎明之前尚未回来，则烦请到白马寺向老禅师通个信息。”说罢，不待答话，双肩一晃，已如一只冲天巨鸟振翅而去。

霎时之间，他已奔上了伏虎山罗汉岭伏魔洞前。

是时已近三更，夜雾凄迷。正当他逡巡洞前之时，倏见不远树丛之中，电射般扑来一人，身材小巧，全身黑衣，连脸上也蒙着黑纱。楚零一惊，以身法速度看来，来人功力奇高。

来人闪身之间已拦在楚零面前。“你很好，败五绝、退三虎，出足了风头。可是，我讨厌你了！”声音甜脆，竟是一个女人。

楚零无意与她纠缠，朗声答道：“在下好坏都与姑娘无关，随您讨厌就是。”说罢闪身欲走。

黑衣人娇叱一声道：“你想不战而走，没那么容易。”

“在下和姑娘素无恩怨，何必交战？”

“我说过我讨厌你。”

“姑娘由何处而来？”

“天外而来。”

“请教芳名？”

“你没资格问。”

楚零不耐，趁黑衣人不注意的刹那，一跃而起，就欲往伏魔洞而入。不料黑衣人动作更快，早在楚零欲入之前闪身拦在洞口。楚零跃如箭射，已自收势不及，竟和黑衣人结结实实撞了个满怀。

一撞之下，楚零更是大吃一惊！黑衣人身材虽然娇小，但仅被震退三步，而楚零却一路踉跄，退回了八九步远。他大感奇异，这个黑衣蒙面女人是谁？耳中忽闻黑衣人娇笑着说道：“楚零，我说过我讨厌你，我要取你的命！”说毕，娇手一扬，一缕红光电掣而至。

楚零凝神戒备，见暗器迎面而来，并未在意；待射至面前，右手方倏然一翻，一把接在手中。接是接住了，但那件暗器竟是活的，滑腻冰凉，立刻在他手背上狠狠的咬了一口。

黑衣人纵声大笑，声如银铃迎风而鸣。楚零心知不好，立觉右臂麻木刺痛；同时一阵恶心，眼前一黑，不由自主仆地便倒。黑衣人缓缓走来，又复一阵大笑。看看僵卧不动的楚零，倏起一脚，将他踢到一丈之外草丛之中。

四更天，浓雾弥漫了罗汉岭，伏魔洞前忽然出现了个全身白衣的小姑娘；只见她衣袂飘飘在雾中时隐复时现，有如云中仙子。不一会，她就找到了僵卧在草丛之中，恍如死去的楚零。她轻轻摇摇头，叹口气，两条小辫子甩到脑后，立刻在楚零身旁蹲了下来。楚零面色青黑，气如游丝；但她放了心，他还没死。

她轻盈的从怀中拿出了一个玉质小瓶，倒出一颗血红的药丸，撬开楚零牙关，塞进药丸，然后小手在他胸前一拍。楚零一伸脖子，“咯”的一声，药丸下了肚。小姑娘笑态可掬，盘腿一坐，静静的注视着楚零。

一会，楚零喉间发出了微微的呻吟，紧跟着滚动不安，大呕大吐。小姑娘端坐微笑，一动没动。楚零连续呕吐了三次，方才逐渐平静下来，鼻息均匀的似已睡去。

小姑娘缓缓凑上前去，先后在他“天突”、“巨厥”、“期门”、“气海”四穴轻拍慢揉了一会，看看楚零面色，已经渐转红润，方才悄悄立起身来。解下腰间系着的一个小包袱，放在他身边；又从怀中掏出一张红色柬帖，用石块压在包袱之上，满面含笑的自语道：“要教二姊姊三姊姊看见，不知道又要心痛成什么样儿了？”忽然小手一指楚零鼻尖，哧的一笑，仍然自语着说道：“楚大侠，咱们再见了。”说完立刻转身轻盈而去，仍像个顽皮的小女孩一般，一蹦一跳的慢慢消失于浓雾之中。

五更天，一缕曙光穿透罗汉岭，浓雾已消。

草丛中僵卧的楚零，沉睡已醒，怅惘的睁开双眼，打量了一下四周，忽地翻身一跃而起。一阵昏眩、疲惫，几乎使他又躺了下去。他连忙闭目调息，同时细细的思忖，他怎么会躺在这里的？

终于他记起了一切，在伏魔洞口他曾和那个莫名其妙的黑衣人交手，被她的暗器所伤。其实应该说是被她的毒虫咬了一口，然后直到现在……他又心头一惊，记起了失陷在伏魔洞中的萧珂和萧瑾，立刻又睁开眼来，随即他发现了身旁的小包袱，和压在上面的红柬。他连忙掣柬在手，细细的用心去看。仿佛柬帖上的字很多，好一会方才看完；同时面色由忧而喜，由紧张变为松弛。看完之后，折好揣在腰间，顺手打开了小包袱。包袱内包着有一套玄色衣裤、玄色长袍、一顶风帽，还有一副带着雪白胡子的人皮面具。他忍不住噗哧一笑，但立即脱掉了自己身上的一套袷衣。不多会，草丛中转出了一个白胡子老头，看年纪总在七旬以上了；但却昂首挺胸，步履稳健，一点没有老态。他经由伏魔洞而过，但却连向洞内望一眼都没有，就直奔岭下而去。

不一会，他就走下了罗汉岭，走出了伏虎山，渐渐走到了那个只有十几户人家的柳家集。村头上有人来往，他一愣，突然站住了，接着又噗哧的笑了一声。随后他又往前走，但这回不那样昂头挺胸了；伛着腰，驼着背，哼哼唧唧的，看起来不但年老，而且多病。他随手又在路旁折了一根竹竿，拿在手里拄着，这样就更像个老头了。

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