——咱们一起，患难与共、生死相依。

过了石桥渡便进入大周边界，陶花带着小满一路前行，路上越来越热闹，顿顿都有店铺吃饭。两人想着已经离开契丹，也就不再似原来小心。

小满体贴懂事，跟陶花一起吃了几顿饭，已经知道她的口味，以后就总是把她爱吃的留给她；天气冷暖寒凉、雨雪风霜，也都是他想着告诉她穿备些什么衣物；路过州府各县，有些什么风土人情需要留意小心，他也一件件提醒她。陶花却注意不到，她心思疏落，从不去注意这么细致的小事，所以她一直觉得是她在照顾小满。

中原山河壮丽，风物宜人。这两个孩子一路相依为命，走走停停，过了好多天才到汴梁京城。小满进城之后，找了几个小贩打听汴梁府在何处，又问过府尹是不是姓顾，得到肯定的答复后，便顺着指引走过去。陶花见他十分笃定，也就没有过问。

转过街巷，远远望见汴梁府门，气派非凡。契丹国自游牧民族发展而来，虽然早已开始建筑定居城市，却远没有大周京城的热闹。陶花四处张望，带些羡慕说：“要是留居汴京，也不错。”

小满听出了弦外之音，微显惊讶地侧头问她：“难道你还想去别处？”

陶花点头：“我在汴京也没什么亲友，把你送到也就放了心，再到别处去看看。”

小满听见她这么说，完全停下脚步：“你要去哪里？等我安顿下来了，一起陪你去好了。”

陶花张口结舌，她有心想说我总带着你这个小孩多累赘啊，终于只是苦笑：“我也没什么地方去，就是想各处走走。”

小满在原地沉吟一刻：“我看你这一路也劳累不堪，先跟我在汴梁府休息一阵好了。”

陶花微觉好奇，问了一句：“这位府尹大人是你的亲戚？”

小满摇头：“不是，算朋友吧。”

“那我还是不叨扰了。”

陶花起步要走，小满一把拉住她：“咱们两人一路走来，患难与共、生死相依。你答应跟我一起，咱们再往前走，不然哪里也不去了！”

陶花微觉惊异，没想到这小孩子这么义气，让她有些感动。她是个性情利落的人，当即揽过小满的肩膀点头说：“好吧，咱们一起，患难与共、生死相依。”

小满这才泛起笑容起步前行，拉着陶花走上汴梁府台阶。

门口站岗的军士低眉看了看他们两个，挥手道：“一边去，一边去！”陶花正要跟那人理论，却听见身后有马蹄声，两旁军士一齐行礼，口中称“顾大人”。

陶花转头一看，一个官袍朝服的中年人刚刚下了轿子，看姿势便知身有武功。他看见陶花和小满顿时一愣。小满抬头仔细看他，十分谨慎地并不先开口说话。那人回神之后，威严询问两人：“二位自何处来？”

陶花爽直，抢先答道：“我二人来自契丹……”话音未落，那中年人哈哈大笑：“真是踏破铁鞋无觅处，来人！将这两个契丹奸细给我拿下！”

陶花大惊，拉着小满想要斜刺里冲出时，那顾大人上前来一把拉住小满，手中不知何时多了一把钢刀，当头向陶花劈下。陶花只能松了小满，疾步后退，两旁兵丁却已经拥了过来。她退到街角，重新看向小满，但见顾大人一掌拍在他前胸，小满当即倒下。

顾大人大笑道：“这娃娃已死，快去追那女奸细，格杀勿论！”他口中虽如此说，人却踏前一步，刚好挡住了官兵对陶花放箭的视线。

陶花仓猝之间，骤见小满在面前遇害，悲痛莫名，一时竟顾不得自己，取下弓箭想为小满报仇。“飞雪踏”却通人性，奔到她身旁来，陶花这才想到自己不是对手，只能跨上战马飞奔而去。

她顺着来路奔出城门，一路上行人纷纷躲闪，后面的士兵并未追来，城门口的士兵也未拦阻她。到得郊外停住脚步，她以为已经脱险，却忽见远远十数个黑衣人朝自己这边过来。陶花举目四顾，见西面是一座高山，想起自己在上京郊外逃命时，曾在无牙山上与敌周旋，当即纵马向西而去。

“飞雪踏”虽是宝马良驹，却背负两人长途奔跑多日，一时间竟甩不开追兵。陶花到了山脚下，看地势曲折，索性将马放慢些，取出弓箭来连射五人于马下，可是这一缓的功夫也让那些黑衣人赶得更近了，她放下弓箭，打算转回身全力驱策马匹时，一转头却见前面近处赫然站着几个装束一样的黑衣人。陶花心内叫苦，那几人横刀在胸，硬冲必然会毙于刀下，她只能勒停马匹，站在原地，后面的追兵也赶上来停下，将她围在正中。

陶花举目四顾，高山巍峨险要，敌人穷凶极恶，只怕自己刚刚踏足，接着便要葬身在这大周的大好河山。

站在道路前面的黑衣人中走出一个，冷冷开口：“你最好束手就擒，回去听我们首领问话，免得大家动了刀枪，保不住你性命。”

陶花还未答言，山路边上响起一个笑笑的声音：“你们这么多人围攻一个小姑娘，也不怕丢了赤龙会的脸面。”

众人闻言一齐转头，见山道边上的一株大杨树的树杈上坐着一个年轻男子，正低头看着山路上的众人，他半边脸被络腮胡子遮住，只露出两只极亮的眼睛。那领头的黑衣人看见他，声音明显有了忌惮：“罗三，此事与你无关。”

罗三沉下脸来：“与我无关？你且看看你站在何处？这是我的落霞山还是你们赤龙会的青峰岭？”

黑衣人退后一步，双手抱拳：“不错，这是落霞山，是我礼数不够周全，请罗三哥恕罪。这女人是契丹人，与你非亲非故，容我们捉去，日后我亲自上门陪罪。”

罗三侧头看了陶花一眼，一笑：“我管他什么契丹西凉，她既然此刻在我落霞山上，便该由我所得，你说是也不是？”

黑衣人再后退一步，与伙伴们低声耳语几句，又仰头看了看四周，罗三当即笑道：“你不用找，我大哥二哥都不在，山上弟兄们也不在。这里只有我一个，你尽管来试试，看你们这些人能不能在我罗焰眼前带得走这个姑娘？”罗焰说到最后，声音中仍是满带笑意，那黑衣人却似受惊，拱手言道：“我们没这个意思，只是在商量怎么跟主人回话。”

“你去跟你们的戚二爷说，这个女子，我罗焰留下来做了压寨夫人，看他卖不卖给我这个面子。若是不肯卖呢，你们尽管回来，再把罗三嫂劫去青峰岭便是，只要你们有这个本事。”

那黑衣人当即收刀回鞘：“不敢。我们也只是想问她一句话，还望姑娘如实告知。”他已知今天带不走这个女子，言语间也就客气起来。

陶花冷冷看着他，并不回答。

黑衣人续道：“我们只是想问问，你从契丹一路带来的那个小孩儿，现在何处？”

陶花却被这一言问出了气恼：“他已经死了！天网恢恢，总有一天要你们偿命！”

黑衣人还想再问，罗焰却已不容他多话，自树杈上一跃落下，正落在白马上陶花身后，他一扯缰绳，白马便在众人注目中登蹄远去。

陶花见他坐在自己身后，觉得有些唐突，又知道这是自己的救命恩人，也就不便推他下去，只是身子朝前倾了些，不欲与他接触。罗焰察觉到，一笑跳下马来，在前头牵着“飞雪踏”奔跑。陶花看他身形极其迅速，竟然不落后于马匹，不由赞叹一句：“你真厉害。”

罗焰仰头：“你不是契丹人么？怎么会说汉话？”

陶花摇摇头：“我不是契丹人，只是在那里住过。”说着勒停马缰：“多谢罗大哥救命之恩，来日定当报答，只是，你……你能让我走吗？”

罗焰也停下来：“你要去哪里？”

“我想离开这里，我……我可没打算做你的……什么夫人。”陶花脸红低头，声音变得细小。

罗焰大笑起来，半响才停住：“真是个小姑娘。我可不敢动你的心，你就是想跟着我，我还不敢要你这累赘呢，连赤龙会那几个人都对付不了，恐怕我这后半生会三天两头被人要挟。”

陶花本来对他存有疑忌，怕他对自己别有用心，刚才见他跳下马时，疑忌已经去了一半，这时听见他如此说，顿时完全放了心，也跳下马来与他并肩而行。

罗焰指指背后：“你要是想走我管不着，只是这些人未必这么容易就退。你还是小心些，先跟我上山避几天吧。”

陶花跟罗焰上了落霞山。这里是罗焰几个结义兄弟避居的地方，他们厌烦了武林争锋，躲在这里寻个清静。近些年周朝天下不治，常有附近的黎民百姓投奔他们而来，也有平时路见不平救回来的民众。这样下来，山上也就聚集了数百人，日常在山上耕种，自给自足，也跟他们兄弟几人学习武艺防身，奉他们为首领。

大哥二哥都是武林中盛名人物，平时各处云游，不在山上，只有罗焰与何四在。何四见过陶花后上下打量半天，对她殷殷嘱托：“你记住了，晚上一定把门关好，我三哥可什么事都干得出来。”

罗焰冷笑道：“我可告诉你，这位陶姑娘的箭法我见识过，就是在武林当中也算得上是数一数二，你别偷鸡不成蚀把米。”

陶花刚刚既见识过了罗焰不羁的调笑风格，也就不以为忤，笑看他们二人唇枪舌剑。两人笑着闹着就动起手来，罗焰身手如鬼魅般，双手推了几下就按住了何四的胳膊。陶花只觉这几推之中深有玄机，问道：“罗大哥这是什么功夫？”

何四被按着仍勉强抬头：“这么有名的‘推云手’你都不知道？这‘推云手’博大精深，在敌人跟前未必有用，对付自家兄弟最为有效。哎哟……你看，我说对了吧。”

笑闹一场后，何四问道：“我们兄弟共四人，陶姑娘可愿做我们的五妹？”陶花一听，当即下拜：“三哥，四哥。”

何四本来最小，从来都是他拜别人，这下有了更小的垫底，也有人来拜他了，立刻笑得嘴都合不拢，十分高兴地扶起陶花，叫一声“五妹”。

罗焰却闪到一旁：“她箭法虽好，近身功夫却是不堪，我丢不起这个脸。”

陶花十分羞愧：“我从小就天天练箭，其他的都没学过。”

何四拉回罗焰：“她功夫不好，等三哥来教啊，你不愿认她做义妹，难不成是别有用心？”罗焰被他挤兑得无法，只好也回来叫了一声“五妹”。

从此后陶花就留在山上，平日就跟罗焰学习功夫。罗焰也曾问起她的遭遇，她把自己经历细细讲过了，说起小满死于顾大人之手时，仍有悲愤。罗焰当夜就带她去汴梁府找那顾大人寻仇，只可惜府中却换了主人，罗焰把那新府尹从卧榻拖出，刀架在颈子上，他抖抖索索说出顾大人刚刚获罪被斩，陶花只好作罢，回来给小满烧些纸钱了事。

闲暇时也会想起草原，想起那里曾有她青梅竹马的恋人。可是家有深仇，要回去也须先向契丹皇帝寻仇才是，而这契丹皇帝却偏偏是她爱人的父亲。这么一想，相思渐渐也淡了。

山中无甲子，寒尽不知年，转眼间陶花在落霞山已过了五个春秋。

她来时门口的小杨树，如今已经参天，而这个当年的稚气少女，也变成了能在山匪窝里领头儿的大姑娘。

这天山下来了一支官兵军队招安，罗焰自是不从，谈和无果，第二天便交上了手。大家本以为官兵羸弱，折了锐气自然退去，并没放在心上；可等到开战了，才发觉这支军队比其他的都难缠，不过两个时辰便已攻到山腰，战况远比想象的艰苦。

陶花站在位置最好的箭垛后面，放眼望去，满山遍野都是朝廷的人马。她隐隐望见一身黑衣的敌方主帅上山，立刻射出一箭，却被他躲开了。兵家出身的她见识过了对方的凌厉攻势，心知今日再也无幸，正要倾力以连珠箭三箭连发射杀了他，蓦见大队骤然停攻，号令声此起彼伏，竟然纷纷收队到了山下。

陶花与在远处指挥的罗焰、何四对望一眼，均不解敌人意图，只好原地站着观望一阵，并不敢马上收兵。

箭支所剩不多，陶花大汗淋漓与弟兄们一起到库房取箭，再回来时便听说罗焰下山议和去了。

陶花与何四在山上等罗焰回来，直等到月亮升上中天也不见人影。两人开始着急，略作商议，在山上选了几个功夫不错的，一起下山去探听情形。