“家书？”我按捺着不断扩散的心思，看着邓五。

邓五正要说话，马奎咳了一声。

“夫人。”他看了邓五一眼，对我笑笑，道，“我等兄弟粗人，只管纵火大劫，其余杂事也不过道听途说，当不得真。”

我莞尔：“如此。”

抱着阿谧出门的时候，我的心像被什么催着一样。

正要上车，李尚在身后叫住我。

“夫人。”他走过来，若有所思，道，“方才邓五所言之事，夫人还是莫往心中去。”

我微讶，片刻，道：“管事亦知晓此事？”

“某亦是这两日才闻得他们提起。”李尚看着我，“夫人，且不论此事是否确实，即便属实，非常之时亦当有非常之断。裴家既已救出，夫人便不必再去追究。”

我淡笑，道：“掌事回去吧。”说罢，转身上车。

回府的路上，阿元抱着阿谧，我则靠着车壁，静静地望着车外。

太阳光斜照着，时而被路边的屋檐或高墙挡住，又时而照下，我的眼前忽明忽暗。

我先前想得太单纯。

裴潜在江东有盛名，自从投靠吴璋，那边已经是他的立足之地。他如果有心要走，在邺城的时候只需要与魏郯合谋挟持吴琨，就能保得一家安然离开扬州。但是他没有。他宁可让吴琨猜疑和排挤，也不离开江东，裴宽一封家书又怎能让他当机立断？

魏郯这招釜底抽薪，的确又准又狠，一下将吴琨和裴潜之间的那点残存的信任斩断。裴潜不为自己考虑，也要为家人考虑，他走也得走，不走也得走。

裴潜不来雍都，是因为他知道这是魏郯的计谋么？

魏郯这么做，结果无非两个。一是裴潜逃了出来，便如现下，皆大欢喜；二是裴潜不曾逃出来，全家丧命。

但无论哪个结果，江东都从此失去了最重要的谋划之人，无异元气大伤。

“夫人，你还在想方才邓五的话？”阿元忽然问。

我看向她。

“夫人，”阿元想了想，道，“季渊公子与大公子是挚友，大公子当不会害他。夫人想，大公子若想除去季渊公子，让吴琨去做便是，何必兴师动众来救他？”

“是啊。”我勾勾唇角。

我忽然有些明白为何魏郯总能处于不败之地。他做事目的明确，无论正道旁道何等手段，这样啰嗦的事不在他考虑之内。这样的人，会用义气笼络武夫，用道理笼络文士，用温情笼络亲友，但当需要抉择的时候，他也能做到冷酷。

“……某与季渊有旧日之谊……”我望着窗外，脑海中隐约浮起那日，魏郯对裴宽说话时的模样，诚恳而认真。

回到魏府前，正要下车，管事来禀报说魏郯方才曾经派人回来寻我。

“何事？”我问。

管事道：“二公子今日在璧台下的漱玉泉边设宴，与朝中新进的孝廉共行曲水流觞之乐，亦有家眷，大公子故而来请。”

魏昭会名士？我想了想，这倒符合他的风范，魏郯莫非是不擅清谈，请我去救场？

我想了想，答应下来，先把阿谧回房中交给乳母，自己换了身衣服又稍事打扮，乘车出门。

漱玉泉里璧台不过一里路程，本是雍都名胜，亭台山石俱全，我也曾应着玉莹等贵妇之邀来此观水赏花。

曲水流觞，从前长兄与二兄都很喜欢，裴潜更是此道高手，我也是熟门熟路。不过那已经是长安的事了，与魏郯成婚以来，我加入这等聚会还是头一遭。

漱玉泉自山腰而出，至山下的亭台之处，水流悠长。远远的，我便已经望见泉边士人们在水边各据茵席，影影绰绰，衣冠楚楚。

“夫人。”家人引着我找到魏郯的时候，他正与两三名士人说话，见我来，露出笑意。

“夫君。”我微笑地上前行礼。

魏郯身上的装扮与早晨时不一样，宽袍大袖，文质彬彬；一柄长剑系在腰间，却带着几分精神气。

“少夫人。”周围的人看到我，亦纷纷行礼。

待我还了礼，魏郯一手虚扶着我，和颜悦色地向我介绍起旁边的人。

出乎我的意料，这些人在我看来十分面生，名号亦是从未听过，还有些人，光看衣饰就知道并非出身士族。

再瞥向上游之处，魏昭也跟着几人谈笑风生，那些人看着眼熟，都是高门子弟。

心中虽疑惑，我仍然保持笑容，顺着魏郯与这些人一一见礼。

未几，亭上磬响，一名长者将一只漆觞盛满了酒，置于盘上，放入泉水之中。漆盘颜色鲜丽，在弯曲的水道中缓缓漂下，没多久，停在魏昭边上的一位衣着上乘士人面前。

士人肤色白净，似乎敷了粉。他微笑地将觞执起，想了一会，以雍池为题作诗一首。

我在魏郯身旁听着，立意无趣，遣词押韵平淡无奇，若是在从前的长安，也许兄长那群口味刁钻的人会起哄，罚酒不认。

可此人吟过之后，旁边的众人却交口称赞，我看到魏郯附近几名士人交换着心照不宣的眼神。

漆觞继续回到水中王倩，当漂到一名布衣士人面前之时，停了下来。

我看去，那人年纪三十有余，衣袍半新不旧，一看即知出身不高。

他才将漆觞取下，上游处的人便有些不快之色。

布衣士人起身，略一思索，便以清泉为题作诗一首。

我细听，只觉言辞琅琅，虽时而用词略显随意，却句句可圈可点，实为佳作。

他刚吟完，周围人发出一阵赞叹。

“庞兄真乃诗才！”有人拊掌道，布衣士人谦逊谢过。

“如何？”魏郯低声问我。

我看向他，微笑颔首。再瞥向上游，只见那些人各自谈笑，恍如未闻。

我应允下来，离了魏郯，跟她们往花园里去。

“毕竟是离了长安，连曲水流觞也不及从前有趣了。”花园里三三两两的都是妇人，一名贵妇折下一支蔷薇，叹道。

“当然不及从前有趣。”玉莹道，说罢，看向我道，“阿嫤，我听说那些庶族的士人都是大司马请来的。大司马这是做甚？许多人都因此不喜。”

“不喜的都是高门之人吧。”一个妇人道，“我可听说那些庶族的士人了不得。便说方才吟诗那位，骐陵之战时，曾献计立了大功，大司马将他举为录事。”

“那又如何？”立刻有人不屑地说，“爬得再高也是个庶族，讲究些的人家连门都不会让他进。”

众人正言语，玉莹悄声对我道：“阿嫤，裴氏不是举家来了雍都么？我听说此番举的孝廉之中，季渊公子有三个堂兄弟也在其中。”

“哦？”我讶然。

玉莹轻叹：“可惜季渊公子不来雍都，若是来了，今日的曲水流觞必是精彩。”

正说话间，忽然有人道：“那不是太史夫人？”

我抬眼，前方，两名妇人正一边赏花一边缓缓走来。心中的惊诧如同绳索，将脚步绊住。那两名妇人我都认得，一位是裴宽的夫人罗氏，而另一人，正是裴潜的母亲柳夫人。

她们也看到了我，同样的讶异在柳夫人的脸上闪过。

“她怎在此？”玉莹的声音轻轻道，眼睛却看着我。

周围的声音像被什么压了下来，包括玉莹在内，各种各样的目光在我和柳夫人身上徘徊。

我望着柳夫人，多年不见，她保养得法的面庞也已经有了垂老之态，两鬓亦添了银丝。

心底苦笑，今日前半截惦念着裴潜，后半截就要面对他的母亲么？老天的安排从来都是这样巧。

“柳夫人。”我屏心静气，上前行礼。

“傅夫人。”柳夫人的声音缓缓，仍旧温和，却与从前唤“阿嫤”时大不一样，透着不可逾越的疏离。

这般遇见,实在猝不及防。见礼之后，四周陷入片刻的安静,尴尬不言而喻。

“傅夫人。”这时,罗氏笑意盈盈地上前来,道，“姑氏初到雍都,妾今日请姑氏来游雍池,不期遇见夫人。妾在前方花树下备有瓜果茵席，夫人何不与我等一道入席相叙？”说罢,看向柳夫人。

柳夫人看她一眼，又看着我,平静的脸上似闪过些犹豫。

我将这神色看在眼里,亦是明白。

当年，柳夫人与母亲交好。我与裴潜定亲，也本是她们二人的主意。后来裴潜退婚，我再也没有见过柳夫人。在我恨裴潜的日子里，他的家人我也一并恨着。在我无数次设想相遇的场面之中，我会狠狠地、冷冷地盯着他们，骂“负义之人”或者视而不见地昂首在他们面前走过去，然后他们会追悔莫及地痛哭流涕。

这些当然都是做梦。真正遇到的时候，其实就是现在这样，就算心里的芥蒂已经淡了，你也不会想跟他们好好聊一聊。

“夫人好意，本不该推却。”我看向罗氏，微笑道，“只是妾夫君亦有宴席，不便前往。”

“小史夫人相邀，却之不恭。”魏郯的声音忽而传来。

我讶然，转头望去，却见他正与几人踱步而来。

众人皆诧异，妇人们纷纷行礼。

“夫人别来无恙。”魏郯走到柳夫人面前，端正地一揖。

“老妇无恙，多谢大司马。”柳夫人颔首还礼。

魏郯微笑，道：“忆昔季渊离京往扬州，某置酒相送。彼时见过夫人，一晃已近六年。”

柳夫人看着他，神色并无波澜。

“从前旧事，难为大司马还记得。”她声音淡淡。

魏郯转头，看看身后的三个年轻士人，随和地笑笑，道：“某与三位公子相谈甚欢，闻得夫人在此，特来拜见。”

那三位士人神采奕奕，我明白过来，他们大概就是裴潜的堂兄弟。

“三位公子举入孝廉，太史府上果然栋梁辈出。”魏郯道。

“老妇久居后堂，朝廷国事，并不知晓许多。”柳夫人目光冷淡，“大司马日理万机，老妇不敢叨扰，就此告辞。”说罢，她向魏郯一礼，转身离开。

“姑氏……”罗氏面色尴尬，望了魏郯和我一眼，急急行礼，“姑氏今日身体不适，大司马与夫人勿怪。”说罢，又连声致歉，追随柳夫人而去。

众人留在原地，面面相觑。魏郯的脸上却神色如常，不见丝毫愠怒。

我瞥向四周，心知柳夫人在众人面前给了魏郯一个下马威，今日之后恐怕又要成为多少人的谈资。

“妾方才闻得水边磬响，似乎流觞之乐并未结束。”我打破沉默，向魏郯问道，“不知方才斗诗，可有胜出之人？”

魏郯看看我，微笑：“正是。”说罢，看向裴潜那三个表情各异的堂弟，“某还不曾听得诸位公子赋诗，不知今日是否有幸？”

三人恢复神色，纷纷欣然应下。

水边的雅会直到日头西坠才结束，场上每个人都喝了些酒。

魏郯与一众士人且走且谈，似乎兴致勃勃；魏昭身旁也是热闹，我们离开的时候，他的酒席还不曾散。

回到府中的时候，已经是掌灯时分。

回到房里，魏郯看到乳母怀里睁着眼睛的阿谧，露出笑容，将她抱了起来。

“等父亲回来么？嗯？”魏郯用鼻子蹭蹭阿谧的脸蛋，声音柔和。

阿谧“呜”一声，小手漫无目的地张着。

“夫君去更衣吧，还要用膳。”我让阿元和乳母下去，从他手里接过阿谧。

魏郯放开手，又有些舍不得地冲阿谧笑笑，去椸前脱衣服。

“今日的雅会，是二叔办的？”我一边给阿谧喂些水，一边问道。

“嗯。”魏郯在屏风后道，“都是新举的孝廉。”

我又问：“这些孝廉，似乎不单只是士族子弟？”

“嗯。今年的孝廉，不论出身，皆可举荐。”

我的手上的汤匙送得有些快，阿谧咳了起来。我连忙放下汤匙，抱起来拍她的背，可才停下来，阿谧却小脸一皱，开始“哇哇”地哭。

“怎么了？”魏郯从屏风后面出来，看着阿谧，伸手道，“我来。”

我也不争，将阿谧交给他。

说来奇怪，阿谧在我怀里哭得用力，可魏郯抱着她“哦哦”转了两圈，哭声就停了。

“此事，是夫君的意思？”我看着魏郯，问道。

“嗯？”魏郯看我一眼，继续哄着阿谧：“嗯。”

承认得倒是爽快。

我沉吟，道：“夫君，妾有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”魏郯走过来，在榻上坐下。

我说：“夫君，自前朝以来，士族繁盛，朝中为官者，百秩以上从无庶族。夫君此举，可曾设想过士庶同朝，士族岂肯相让？”

“是不肯。”魏郯却神色悠然，“昨日王据还来与我说过。”

我讶然：“那夫君以为如何？”

魏郯抱着阿谧，让她坐在腿上。

“士族如何而来？”他看看我，缓缓道，“朝廷奉养这些家族几百年，大多子弟已堕落无用，却尸位素餐空耗国力，又拉帮结党，要来何用？”

我微微蹙眉，道：“话虽如此，可朝廷中，三公九卿，全是士族出身；六百秩以上高官，更无寒门之人。”

“我并非打压士族。不分出身，乃为唯才是举。”魏郯道，“士庶如何不能同朝？父亲在军中以才干拔擢，六百秩以上的将官，大多数都是庶族。再如公羊刿，夫人亦觉得此人有大才。可他即便出身高门又如何？靠家族连带，他四十岁之前顶多千秩，因为上面人太多，轮不到他。”

我张张口，一时不知从何处反驳。此言虽不能让我心服口服，却也是有理。他能说出这么许多，看得出来是经过深思熟虑，我对朝政本是外行，辩论下去也不会有什么结果。

“妾之意，并非说夫君此计不可。”过了会，我想了想，语气软下，“只是朝廷之中本是错综复杂，即便沉疴，还须以药缓缓而图，急不得一时。”

魏郯看着我，唇角勾起。

他一手抱着阿谧，另一只手却伸过来搂住我的腰。

“夫人担心为夫？”他低头看着我，黑眸光芒撩人。

我莞尔，抬手轻轻抚着他的眉毛：“妾担心阿谧。就怕夫君一个狠手下去，阿谧将来想找个世家子做夫君都找不到了。”

“世家子有什么好。”魏郯不以为然，将阿谧抱起来，让她软软的双脚立在腿上，悠悠道“世家能当饭吃？要找就要找父亲这样的，是不是，阿谧？”

阿谧很喜欢这样站，嘴里“呜呜”地哼着。

魏郯笑起来。

我也笑，把头靠在他的肩上。看着面前的烛火，心底却想起从前的一些事。

先帝其实是个勤勉的皇帝，他对士族把持朝政颇为不满，曾经下令各地大族不得蓄奴婢，不得养部曲，还曾经有意强令限制大族名下的土地之数。这些新政还未成形，便遭到了强烈的反对，即便强行推行了一阵也不了了之。而先帝与朝臣的不和也人尽皆知。此事的后果亦是重大，士族们看到先帝拿他们无法，行事阳奉阴违；而先帝对朝臣们则日渐多疑。后来想想，卞后向先帝毁谤父亲，也正是看准了这一点……

如今，经过颠覆般的动荡，天下士族十余四五。魏郯走到如今这个位置，他的想法与先帝也渐渐靠近。

接下来呢？我觉得心底似乎有什么硌着，一点也不安稳。

最炎热的时候慢慢过去，魏府中却因为魏傕的病势愈加不安。

韦郊一直没有回来，魏傕的病，也没有良医敢医治。家中只得就着从前的药方为他熬药，但是效用寥寥。即便如此，魏傕也仍然执拗，看到药就发怒，似乎指责家人要害他。

郭夫人无法，认为这是中了祟，请了好几回方士和巫师来查看驱邪。

任姬的肚子也一日一日鼓了起来，等到七月，已经将近临盆。郭夫人另辟了一处旧屋给她做产室，早早地将她移了过去。

家中风云涌动，外面却有好消息。

魏安自从江东回来，埋头钻研楼船。七月之时，他的第一艘船已经出了船坞。

我抱着阿谧去看过，高大的船体，楼阁高达五重，船舷和楼上都像城墙那样做成堞雉，投石车、强弩一应俱全。我登上楼船的时候，水面上风大浪急，甲板上却只是微微摇晃。阿谧似乎很喜欢这样的地方，好奇地看这看那，也不知道她看不看得懂。

“此船甚妙，恭喜四叔。”我看到被晒得跟魏郯一样黑的魏安，微笑道。

魏安挠挠头，笑了笑。

许是常在外面奔走出力的缘故，今年，魏安的个子拔得很快，骨架长开，声音也有些变了，俨然是半个男子。

“还不够好，”他谦虚地说，“帆还不够快。”

我笑道：“再多做几艘，四叔可试水长江。”

“快了。”这时，魏慈走过来，风尘仆仆，扬扬手中一卷纸，“梁玟占了江东，只怕过得不久便要来寻些麻烦。”