「何必谈呢！直接知会他一声不就好了，你是长辈，他还敢违抗吗？」她的如意算盘打得精，以辈份强压他就范。

「胡来，终身大事岂可儿戏，我虽是姨娘也要尊重他的个人意愿，哪能说风就是雨地当他是偶人摆弄。」这种事要两情相愿，不能一味的强求。

杜月红的理所当然听得沈玉娘觉得刺耳，行事公正的她绝不强人所难，当家主事的身份只是暂时代理，迟早有一天要归还，她凭什么以长辈之名作主儿女婚事。

何况已能独当一面的天魂有自主意识，不一定肯听从她这位姨娘的安排，执意允婚只会落个偏私之名。

心疼侄女是一回事，但气节更重要，她不能晚节不保失了原则，报恩不成却成了报仇，让当年救了她一家的楚夫人九泉之下也难瞑目。

「姑母是不肯帮我了喔？」哼！也不想想她只是个妾，装什么清高嘛！

心软的沈玉娘看不见她心底的嫌弃，和颜悦色的拍拍她手背，「我会尽量试试看，不让你失望。」

「真的吗？」她破涕为笑地轻拭泪珠，一副喜不自胜的羞样。

「当然是真的，谁叫我疼你疼入心坎里。」她不帮她又能帮谁，在这庄里只剩下她能谈心了。

有些话不能传人外人耳中，只能私底下当是闲话家常聊聊，该说与不该说的事也只有她能明了。

像楚天魂的健康情况是柳月山庄的一大禁忌，没人敢嚼舌根的议论他的身子还能撑多久，连揣测之语都是忌讳。

大家嘴里不说却心底明白得很，她这当家主事者做得非常辛苦，连一声苦也没资格喊出，以身作则的端正门风，多少心酸尽往肚里吞。

沈玉娘想起这些年付出辛劳却仍遭人猜忌的苦闷，眼神一黯笑得苦涩，为人妾室终究不是明媒正娶，她做得再多仍是改变不了别人的蔑意。

「小姐，小姐，二……二少爷回……回来了……」好喘呀！跑得太急了。

「毛毛躁躁的急什么，话也说得不清不楚，没瞧见姑母在此吗？」真是不懂礼数，丢尽她的面子。

「啊！二夫人也在呀！二夫人安好。」刚刚还真没瞧见多个人杵著。

表情一变，沈玉娘一脸凝肃地颔一下首，「喘口气再说分明，二少爷怎么了？」

翠衫绿裙的双髻丫鬟大口喘著气，两颊红通通地像跑得很急，她没等胸口恢复平静便一古脑地说出大家期盼的喜讯。

「二少爷回来了！」

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二少爷回来很希奇吗？怎么仆佣如云地全拥上前迎接？你一句我一句的问候旅程是否平顺，有没有遇到不顺心的事。

没见过这么热心热肠的下人，主从不分地像市集叫卖的小贩，抢著开口还不打紧，还紧张的东瞧西瞧，生怕「二少爷」掉了一块肉似的。

这情况若换成她家，恐怕这群鼓噪的仆佣会被大姊和二姊毒哑，她们最怕吵了，常说只有死人最安静，一点声音也没有。

不过这也是理所当然的事，死人真的爬起来说话岂不吓死人，活人死人难分的静成一团。

「喂！你能不能叫他们离远些？我的耳朵快被他们震破了。」黑压压的一片，他们等著领饷不成？

楚天魂含笑的举起手，制止下人们的声浪如潮。「菊姑娘说你们太吵了，她耳根于不能清静。」

「菊姑娘？」

「咦！那是谁……」

「啊！好标致的小姑娘。」

「哇！真像仙女下凡耶！皮肤看起来好细，水嫩水嫩地像快滴出水来……」

「真是灵秀出尘、娉婷绰约，好个美人儿……」

一句句窃窃私语如秋天的落叶一片片落下，低呼惊喘的交头接耳，不敢大声说话地以肩互推，眼露惊奇的发出古怪笑声。

大家的目光本来集中在楚天魂身上，他音一扬不多作解释，只是云淡风轻地说了两句话，所有人的注意力立刻转移。

这招使得阴险，他不说自己嫌吵，反而把一切原罪推给别人，落得清闲。

「你是什么意思，干么陷害我？」品头论足算什么，他们都闲著没事做吗？

他俯首在罗菊衣耳边低语，「让大家认识你菊姑娘呀！你不觉得他们的评论很中肯吗？」

到目前为止还没听见负面的评价，全是对她外表的赞美词，他很满意。

「一、点、也、不——」她很火大，感觉是砧板前一块肉任人指指点点。

「很遗憾你我不能心意相通……」摇著头他微发叹息。「对了，是你在咬牙切齿吗？」

那磨牙声好清亮，像是近在耳边。

「不、是。」她在想像啃他的肉、喝他的血，抽筋削骨。

「喔，你牙酸呀？早叫你别吃太多糖渍梅你偏是不听，尝到苦头了吧！」他顺手揉揉她的头，看似娇宠。

两腮一鼓的罗菊衣没发现四周一双双的眼蓦然瞠大，目瞪口呆地行注目礼，有点怀疑自己的眼睛出了毛病，看到不可思议的现象。

二少爷的手当真放在一个姑娘家的身上吗？他不是不近女色，准备遁入空门当和尚？

多年前楚天魂因不愿成亲而提出的一句戏言，如今深植在柳月山庄每一个人心中，没人敢坏了他的「修行」，劝他早日娶进美娇娘，为楚家开枝散叶。

但他现在正在做什么？「和尚」不能与女子接近吧！更遑论有肌肤的碰触，那他和佛祖的缘份该如何了结？

「姓楚的，你耍够杯弓蛇影了吗？信不信我偷光你一庄的财物？」只要游龙、西凤不在，她有自信一夕搬光他的家产。

不过要先备好十数辆板车，看他的家大业大很难运送，得把家里看守宝物的阿牛擦来。

「叫声楚二哥不为难吧！看你瞧上敝庄何物，二哥我拱手奉上。」包括他的人在内。

「你……」瞧他笑得满脸惬意，她忽然看见大姊的叠影。「楚二哥。」

这是一种不由自主的行径，当老大的总有一股慑人的威信在，让人恼怒之余忽然又如烟轻泄，少了壮阔山澜的杀气。

虽然他排行老二，看来像是来自酆都的子民，可是虚长了几岁总是有用处，起码狡诈运用得恰到好处，没在人前露出马脚。

「乖，二哥惜你。」笑著握起柔纤玉手，他作势帮她拍掉上面的灰尘。

一路赶来风尘仆仆，难免沾染些细砂微尘，不清理清理她又要抱怨了，真是一位不好伺候的姑娘。

罗菊衣气得牙痒痒地压低声音说道：「你别玩得太过火，我随时可以掉头走人。」

都怪她心肠软好说话，看他不眠不休地照顾她而倒下，她当下心揪了一下，狠不下心来弃他於不顾，立场一变的换她伺候汤药。

但她早该记住大姊的一句话：商场无诚信，最奸莫商人。没有一个商运亨通的商人不使诈。

枉她费尽心思的将皇宫内院搜括来的丹药全往他腹里塞，连二姊想要一颗试试成效她都考虑再三，结果他压根一点事也没有，只是早膳忘了进食而气虚。

当下她一翻两瞪眼准备先将他洗劫一空再洒脱离去，谁知他竟不知从何处得来她在打探快活林的消息，以此为饵引她入瓮。

可惜她少了大姊洞烛先机的敏慧，没料到他会带她回柳月山庄，沿途上她还以为他们正朝快活林而行，暗自窃喜能解开血玉蟾蜍的谜。

他拐了她，而且拐得她心甘情愿，一脸傻气，不辨忠奸误信他的「顺路」。

「本来我想指点你一条捷径好走得顺畅，现在看来是没此必要了。」如果她能走得掉的话，他真要感到惋惜了。