虽然她不怨庄主的无情，也不怪遭到冷落的处境，因她是为报恩而来，甘愿沦为生子工具，为婢为妾都不在意，只求能为楚家尽一点心力。

怪就怪在她守不住自己的心，明知良人无心於她，她还是执意爱上他，无怨无悔的为他生养子嗣，只求能待在他身边便心满意足。

一晃眼无数个秋冬过去了，她才明白守著一份无望的爱有多痛苦，枕孤人单的对窗落泪，忍著蚀骨的孤寂等待天亮。

看著他们欢笑的同进同出，她只能在心里告诫自己不能贪心，一切都是她心甘情愿的，没有人该为她了无生趣的残生负责。

即使她心痛如被松针般刺著，仍要咬紧牙关硬撑，不让人瞧见她眼底的落寞。

红儿的人生历练太浅，不懂不为夫君所喜爱的日子有多凄苦，她是苦在心头不愿向人哭诉，怎么能让红儿重蹈覆辙地走上她的路？

楚家二少爷的好自不在话下，但他自幼多病的身子骨实在不好托付终身，就算他现在的情况已有好转之势，可谁能担保他不会突然病发，如她儿子一般急病暴毙。

庄里有一个寡妇已经够了，不需要再拖住她的未来岁月，择良夫而嫁是她唯一的心愿，终老柳月山庄是她不得不的选择。

「天魂表哥哪是错误的对象，他知识渊博，待人谦恭有礼，不浮夸又知情识趣，这才是红儿想要的夫婿。」更别提他有挥霍不尽的财富。

这年头虚有其表的男人太多了，要找个有真材实料的佳婿简直是凤毛麟角、万中难求一人。

难得最适合的人选就在身边，姑母还百般阻扰地说她吹毛求疵，不肯为她搭起这段良缘，说来她心中不免有几分怨怼。

「他是你高攀不起的展翅鸿鸟，想想自己的身份，别多想，免得难堪。」她绝对不会同意他们在—起。

别人都以为她乐观其成将红儿许配给天魂，其实她表面不说却暗中阻拦，任由人说长道短地说她要霸占当家王母的位置，顺便培育下一任的当家主母好保全自己得来不易的地位。

但只有她最清楚她一点也不眷恋当家主母的位置，甚至是痛恨自己必须承担所有的重担，因为她只想平静的过日子，不愿被过去的伤痛束缚住。

「我有什么不能匹配他的身份？能琴能文写了一手好字，知情达理识大体，当他的妻室绰绰有余。」她的文情岂有配不上他的道理。

杜月红没有自知之明地以千金小姐自居，反驳沈玉娘的轻贱之意。

「落难凤凰不如鸡，你以为你还是当年秀才门下的娇贵千金吗？大家宠你是同情你孤苦无依，绝不是请你来当大小姐。」

听不进她劝言的杜月红勃然一怒的红了眼，「姑母是怕我抢了你的大权吗？让你老年无人奉养。」

「你说的是什么话，这庄里有谁比你跟我最亲，我不多顾你还能护谁。」别人不了解她，她一手带大的孩子居然也不懂她的苦心。

伤人的话易出难收，她多年的栽培成了水月镜花，全是一场空。

「姑母别难过了，我一时心直口快没分轻重，你就当我犯了傻说胡话，别记挂在心里。」她现在也只剩下姑母一个亲人了。

杜月红的道歉并未包含真心，基於利害关系她百般衡量，在柳月山庄能助她一臂之力的人只有掌权的姑母，她自足不能予以得罪。

也就是说她这人很实际，懂得见风转舵，知道谁才是她的靠山虚以委蛇，适时的自责才能博取怜惜。

「唉！你就像我亲生的孩儿，我哪会放在心上，你把眼界放远别执著於天魂身上，他不是你的好良配。」良言终究逆耳，叫人听不进去。

有哪个娘亲肯将心头肉送离身边，分明是推托之词。「可是我真心倾慕的只有表哥一人，满心满眼都是他，根本无法接受其他男子。」

杜月红的泪顺颊而下，看来情根深种难以自拔，非他不可的死心塌地，没有办法挥剑斩情丝的割舍入骨的痴心，惹得沈玉娘眼眶跟著一红，心生不忍地想起当年为情所困的自己。

「你这死心眼的丫头怎么那么傻，天下的男子并非只有他一个呀！」人生在世最难过的是情关，叫人生死两难。

「但我眼里只瞧见他，姑母不也是曾经沧海难为水，除却巫山不是云地爱著老庄主。」杜月红企图以她心底的遗憾打动她的心。

「这……」她语拙了，明白情不由己的痛楚。

「再说我们姑侄最亲了，你不疼我还能疼谁呢？要是我所嫁非人你岂不是更心痛，後悔没将我留在身边照顾。」嫁错人不如找对婆家，夫若有二心还能求助公婆。

她就是料定表姑母心疼她，不会任由她遭人欺凌，外面的人家虽然不乏大富大贵，但有谁能保证她挑中的良人一定是好夫君，能一生痴情善待她。

最好的办法是亲上加亲嫁给自己人，在同一个屋檐下谁都能看得清清楚楚，有长辈在一旁看著，她的处境不会难看得叫人不舍。

说得倒有几分道理。「天魂的身子是我最担忧的事，我怕你会吃苦。」

「姑母多虑了，表哥的情况不是逐渐好转吗？我相信再找几个高明的大夫，多服两帖药，他定会福寿双全的光耀门楣。」

「真是这样就好了。」她也不想白发人送黑发人，让楚家的香火从此断绝。

真应了那一句话：人不自私天诛地灭。顾得了远房的表亲便顾不了恩人之子，尽管她有心做到两全其美，但总会有所偏失。

不是亲生的还是不能贴心，即使天魂见了面总是客气地唤她一声二姨娘，可是感觉就是生疏了许多，没法夜深人静时分说些体己话。

说来他也在防她吧！生怕她挟怨捉著大权不放，持著楚家命脉。

「姑侄同心，其利断金，红儿想恪尽孝道孝顺你老人家，你也舍不得红儿入错夫家饱受委屈，唯一的方法就是我们永不分离，不称姑侄称婆媳。」唯有成为一家人才能确保後半辈子无虑。

「你的意思是……」真该下此赌注吗？孤枕难眠的日子可是很难熬。

杜月红拉下高傲身段，露出孺子神情。「红儿的心思姑母最清楚不过了，自家人不帮自家人哪说得过去，红儿也只有这一点点的小奢望了。」

她的话意说得含蓄，但言行举止间透露著坚决的心意，良马不配二鞍，节妇守贞为良人，不做二想。

「你就那么喜欢天魂吗？即使他随时有可能蒙阎王点召。」她将最糟的情形说给她听，希望她能多衡量衡量。

「那也是我的命，谁叫我想不开只锺情於他，一意盼著与他永结同心。」杜月红含羞带怯的说道，流露出恋慕中的神采。

幽幽地叹了一口气，苦笑的沈玉娘望向窗外的香竹。「不後悔？」

「不後悔，此意已坚。」嫁给天魂表哥是她毕生愿望，她要成为柳月山庄的当家主母。

她才不像秋染香那个傻子，舍次子而嫁长子，以为庶出的楚天遥才是下一任庄主继任者，以不想守寡为由毁婚，投入指腹为婚的未婚夫兄长怀中。

变心如变节还想重来，残花败柳之身也敢跟她争，光是「嫂子」两字就扣得她动弹不得，还想发浪使骚地吃回头草。

大宋的律法可不许嫂子勾搭小叔，在这一点上她就占了上风。

若是有姑母的倾力相助，何愁她心愿不能达成，当家主母一开口众人莫敢不从，水到渠成必成好事。

「好吧！等天魂回庄我再找他谈一谈，他也到了该成家立业的年岁。」趁著他身子还好时赶紧娶妻生子，以免留下遗憾。