「老夫人明察啊，我是冤枉的啊，我虽是受了唆使，但绝对没有杀人！」一听要告宫，刘大娘果然吓得惊惶失措。

「怎么没有杀人，事到如今你还想再辩吗？要狡辩到县太爷面前去说吧。」

「老夫人，你听我说……我只是爱钱，可没胆子害人性命，当初拿了钱之后，我狠不下心把那小娃娃掐死，于是把他装在竹篮里放水流了……」

她这一番招认把三人都吓了一跳，其中以谢姨娘的反应最激烈，「放到河里漂走……这么说……我的孩子没死，还活着喽？」她兴奋地上前抓着刘大娘问。

「对……运气好的话，孩子应该会被人发现……」刘大娘没把握的干笑道。

「太好了！老夫人，请您赶紧派人去把孩子找回来吧，我可怜的孩子还活着真是老天保佑……」谢姨娘一会儿哭一会儿笑，拉着方氏的手直恳求，「太好了……这事我得告诉老太爷，让他老人家高兴高兴……」

「慢着，这人都还没找到呢，你急什么？」这意外的消息令方氏不太高兴，孩子没死，对于她可就是个威胁了。她赶紧问刘大娘，「你可有印象那孩子是男是女？」

「是啊是啊，我生的是儿子还是女儿？」

同样的问题，方氏和谢姨娘的心思却是不同，谢姨娘纯粹是想多知道孩子的事情，方氏却是担心万一谢姨娘生了儿子，将来会抢了乔艇的地位，即使是庶出之子，依旧是乔航真正的血脉，而柳氏同样也很在意，毕竟她只生了两个女儿。

三人屏气凝神，静待着刘大娘的回答，只见她静默了一会儿，看看这个又看看那个后道：「是女儿。」

方氏和柳氏的一颗心顿时放下，方氏端起茶喝了一口，待消除了刚刚的紧张之后，吩咐道：「刘大娘、大媳妇，你们做了这等肮脏事就得自己收拾干净，这次可莫要再要什么花招，替谢姨娘把孩子找回来，知道吗？」

被方氏瞪了一眼，柳氏不甘不愿地答应了声。

事情解决完后，众人各自散了，秦骗她骗她受柳氏交代，欲领刘大娘离开乔府，岂知刘大娘却是赶上柳氏，叫唤道：「大太太，有件事我得和您先说一声。」

「你这婆子的疯言疯语还没说够吗？」她现在见了刘大娘那谄媚的面孔就憎恶不已。

「太太确定不听，说不定因为这事，你日后还得感激我呢。」

「说，什么事？」打过几次交道，柳氏知道这婆子心思刁钻，定又打着什么坏主音。

「其实谢姨娘当年生的压根不是千金，而是位少爷呢，你说，若我刚刚这么对老夫人说了，太太这些年来的算盘岂不是砸了？」

柳氏忍无可忍地痛骂，「你先前拿了我这么多好处，如今反咬我一口，就这点小事也敢跟我讨人情？」

刘大娘笑了笑，「小事？既然太太认为是小事，那我还是跟老夫人说一声吧，毕竟阻碍人家母子不能团圆，可是大大的罪过……」

见她要走，秦拨拨急得叫住她，「站住！你敢！」

「为了钱，我这个人自然没有什么不敢做的，不过我还算念旧情，看在太太……和银两的面子上，或许我还能继续装作什么都不知道，替你将那流落在外的千金找回来」

尽管痛恶这贪财婆子的行径，柳氏最终还是妥协，「你……要多少？」

「不多不少，就要两百两。」坐地起价，将来时要求的一百两翻了一倍。

「你别欺人太甚！」柳氏愤怒得眼睛几乎要游射出火花，却只能咬着牙，吩咐秦嬷嬷去她房里取出私房钱，给了刘大娘两张一百两的银票。

刘大娘接过银票折好，小心翼翼的收入衣襟里，笑得合不拢嘴，「谢谢了，大太太，您的恩情我永生难忘，将来若有任何需要我帮忙的地方，记得再唤我，我定当尽力而为。」

第十一章　陪我看日出

转眼己来到漫天飞雪的岁末，出生在亚热带的乔淇过去虽然为了工作跑遍世界各地，不曾水土不服，但就是受不了气候变化，尤其受不了严寒气候，这在腾龙王朝落脚的第一个冬天，让她恨不得回到温暖的现代。

「啊喔，我受不了好冷好冷！」她感冒了，鼻塞得严重，尽管身子早里得像颗大肉粽，仍是直畏寒。

「已经站在炉灶旁了还喊冷？」莫香笑着摇摇头，「既然冷就到烧着地龙的前堂里去，我和李婶、何婶做得来的。」

李婶、何婶是近来聘雇的烧菜婆子，负责给莫香打下手，加上先前聘的那个厨子，几人还是忙得团团转。

乔淇点点头，看了眼大锅里以文火慢炖的紫红米粥，里头加了红叶、栗子、青红丝、菱角、莲子、桂圆、红豆、绿豆等，色彩缤纷，香气袭人，满意地笑着踱步出厨房。

今天是腊八节，乔淇决定办几桌腊八宴邀请丐帮伙伴，莲香楼歇业一日。

她特地办这腊八宴是有原因的，这段日子以来，丐帮在朱角与柳先生等人的努力下，规模越渐扩大，连其他地方的乞丐也加入，情报网的计划实施十分顺利，乞丐们借着这个外快赚了些钱，生活改善许多，前阵子她还听说柳先生那一伙人买了一头猪和一小块地，过起乞讨兼农家的复合式生活，乍听这消息她还忍俊不禁，心道这群人太有创意了。

不过这腊八宴也不是人人都能来，毕竟以目前丐帮庞大的人数来看，莲香楼恐怕无法全部容纳，主要宴请各个乞丐头子和一些得力部下，乔淇要求每个来参与的人都得带上一碗乞讨来的五谷杂粮，除了不忘本，因腊八有布施的习俗，也有沾了他人福气，共结善缘的意思，至于其他菜色，就由莲香楼包办。

奸商如乔淇，她要办十几桌好菜自然得花上一笔不小的钱，她便找上沈天洛这个大金主募款。

「腊八宴听来有趣，也算上我一份。」

世子爷答应得爽快，十足的富贵人家做派，即使听说他是逃家依旧衣食无虞，随便从指甲缝中剔出渣津都够小老百姓吃上一阵子。

「不过我就不跟你那些朋友同桌坐了，到时我会另外带两个人来。」

乔淇也不多为难他，两人这些时日相处下来，已摸清楚双方性格，乔淇已不会把他当晨风的分身……他差晨风差得远了！脾气那么臭、那么骄傲、那么不可一世，不过，他和晨风一样心善就是。

他虽说要求不和乞丐们坐同一桌，却不是因为鄙夷，而是怕扰了大伙的兴致，再者许是因为他天生性子冷僻慢熟，面对乞丐们的热情不太招架得住，这点乔淇是从他和阿龙相处时注意到的。

乔淇来到前堂，早到的乞丐们已一伙一伙地紧集一桌，满屋子闹烘烘，她上前招呼，见阿龙和朱角也到了，正和柳先生在瞌瓜子配热茶聊天。

「七儿，你自去忙，不用招呼我们，老头只等着吃，什么都好解决。」朱角对于吃比谁都急，她还没坐下呢，就直赶她去厨房。

「老前辈，你催我也没用，厨房是莫香在管，我就是被她赶出来的。」她坐下后喝了一口茶，终于觉得身子暖和多了。「咦，怎么老前辈、柳先生和阿龙都到了，墨大哥却不见人影？」

「哈，墨大哥正在外头指点他的小师弟呢！」阿龙笑道。

「真没想到他这么热心。」乔淇嘴上讶异，心里其实也知道墨尽日人很好。

「没想到吧，那个瞥扭小墨子对八儿可是上心得很，不过这也没什么好讶异的，八儿乖巧勤勉，老头子我都喜欢得紧。」

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