白色的猫头鹰……狩猎的鸟……食肉者……老虎。像猫玩老鼠一样捉弄你。像猫一样……巨大的猫……小猫。一只白色的小猫。

死神就在这所房子里。

而那只猫，那只猫从damon身边逃开了。不是因为害怕，而是因为害怕身份暴露。当它站在margare胸口，看见窗外的elena而发出悲鸣的时候也是如此。

elena重重地呻吟了一声，几乎可以浮出混沌意识的表面，然而那团灰雾在她睁开眼前再一次把她拉了下去。种种思绪又开始在她周围纠结。

有毒的爱……sefan，它恨你先于它恨elena……雪白和金色……白色的东西……白色的东西在树下……

这一次当她挣扎着睁开双眼的时候，她成功了。而她在昏暗闪烁的光线中恢复视线之前就已经知道了。她终于知道了。

穿着拖曳的白色长裙的身影从她点燃的蜡烛前面转过身来，elena看见的是一张犹如她自己肩上的脸庞。只是那张脸有些不易察觉的扭曲，苍白美丽如同冰雕，但不对劲。它就像elena在她梦中的镜子大厅里看见的，无穷无尽的她自己的倒影。扭曲，饥渴，一脸嘲讽。

“你好，kaherine。”她轻轻说。

kaherine微微笑了，一个狡猾而轻蔑的笑。“你倒没有我想得那么笨。”她说。

她的声音轻柔甜美——像银，elena想。像她的睫毛。当她走动的时候，她的裙子上也有银光闪烁。但她的头发是金色的，几乎和elena一样的浅金色。她的眼睛就像小猫：蓝宝石色的圆眼睛。一条同样颜色石头制成的项链挂在她的脖子上。

elena自己的嗓子非常酸痛，干渴不已，仿佛她一直在尖叫。当她慢慢转动脖子的时候，就连那细微的动作也觉得疼。

sefan在她旁边，两只手被绑在锻铁大门的尖桩上，身体朝前倾倒。他的头垂向胸口，而她能看见他的脸的部分是死一般的惨白。他的喉咙被撕开了，衣领上有滴下来，已经干掉的血迹。

elena转向kaherine，动作急切得让她头晕目眩。“为什么？你为什么要那么做？”

kaherine笑着，露出两颗雪白的尖牙。“因为我，爱，他呀。”她像孩子那样哼唱道，“你不也爱他吗？”

直到那一刻elena才完全明白为什么她不能动，为什么她的胳膊一直在疼。她和sefan一样被绑着，牢牢地捆在紧闭的大门上。她忍痛扭头看向另一边，视野***现了damon。

他比他弟弟看起来糟多了。他的夹克被扯开，胳膊也被撕烂了，伤口的样子让elena想吐。他的衬衫破烂不堪，elena能看见他的肋骨随着呼吸轻微的移动。若非如此她都要以为他已经死了。鲜血把他的头发黏成一团，流进他闭着的眼睛里去。

“你更喜欢谁啊？”kaherine用亲密的，引诱般的语气问道。“你可以告诉我哦。你觉得哪一个最好？”

elena厌恶地看着她。“kaherine，”她喃喃说，“请你，请听我说……”

“说吧，告诉我。”kaherine倾身靠近她，那双宝石蓝的眼睛占据了elena的视线，她的嘴唇几乎碰到了elena的嘴唇。“我觉得他们两个都很好玩。你喜欢玩儿吗，elena？”

elena无比厌恶地闭起眼睛别开脸。要是她的头不要晕就好了。

kaherine倒退两步，发出清脆的笑声。“我知道，要选起来太难了。”她踮起脚尖转了几个圈，elena终于看清她以为是kaherine的裙摆的东西原来是kaherine的头发，像融化的金子一样顺着她的脊背流泻到地上散开来，拖曳在她身后。

“这全看你的品味啦。”kaherine继续道，划出一段优雅的舞步停在damon面前。她像调皮的孩子一样看向elena。“不过我有一颗这么可爱的牙呢。”她抓住damon的头发拽起他的头，把尖牙没进他的脖子。

“不！不要那样！别再伤害他了……”elena想冲到前面，但她被绑得太紧了。大门是坚硬的锻铁，稳稳地嵌在石头里，绳索也极其结实。kaherine弄出动物般的声响，啃咬着他的血肉，让damon在失去意识的状态下都呻吟起来。elena看见他的身体因疼痛条件反射地抽搐着。

“停下吧，哦，求求你停下——”

kaherine抬起头。鲜血流下她的脸颊。“可是我饿了，他又这么诱人。”她说。她朝后仰起脖子，然后再次咬下去。damon的身体一阵痉挛。elena哭了出来。

我就是那样，她想。一开始，在树林里的第一天晚上，我就是那样。我像那样伤害了sefan，我试图杀了他……

眩晕再次袭来，她满怀感激地跌进无边的黑暗之中。

aric的车子到达学校时在一小块冰上打了个弯，meredih差一点就撞上去了。她和ma跳下车子，门也没关。aric和bo

ie在他们前面也这么做了。

“镇子里其他人怎么办？”meredih喊着，跑向他们。风越来越大，她的脸冻得生疼。

“看好elena的家人就行了——judih姨妈和margare。”bo

ie喊回去。她的声音尖锐刺耳，充满恐惧，她的眼中却有一种坚定的神情。她朝后微微仰头仿佛在想什么事情，然后说：“对，就这样。她们是剩下那些会被狗追杀的人。带她们找个地方——酒窖什么的，让她们呆在那儿！”“我去。你们三个负责舞会！“bo

ie转身跑步追上aric。meredih冲回她自己的车子。

舞会已经差不多到散场的时候了。会场外面的人和里面一样多，朝停车场的方向走去。aric一边和ma、bo

ie冲上去一边大喊。

“回去！叫所有人都进屋！把门关好！“他朝警官的手下喊道。

但是已经来不及了。他和第一只从黑暗中冲出来的潜伏的阴影同时到达餐厅。一个警员倒下了，没有发出任何声音，也没有来得及开枪。

另一个人快了一步，一声枪响在混凝土的庭院地面上回荡开来。学生们尖叫着从他身边跑开，涌进停车场。aric追在他们后面，呼喊着，试图把他们带回去。

其他的阴影从黑暗中现身，从停着的车子之间，从四面八方。恐慌接踵而至。aric依然喊着，竭力试着把吓坏了的学生们集中起来带回建筑物里去。他们在外面这儿是可以轻易捕获的猎物。

院子里bo

ie转向ma：“我们需要火！“她说。ma急忙冲进餐厅，抱出大半盒舞会的宣传单。他把它扔在地上，在口袋里摸索着他们之前用来点蜡烛的火柴。

纸张很快点燃，明亮地燃烧起来。火焰构成了一个安全的岛屿。ma在餐厅门后不断挥着手叫人进去。bo

ie冲进里面，发现和外面一样混乱。

她环顾四周想找一个有权威的人，却连一个成年人也没看到，只有惊慌失措的孩子们。然后她注意到那些红红绿绿的绉纸装饰物。

吵闹声如同雷鸣，就连大喊大叫也不会有人注意。她奋力挤出人群，艰难地朝房间的另一段移动。caroline在那儿。夏天里日光浴的棕色已经褪去，她看起来十分苍白，戴着白雪皇后的王冠。bo

ie把她拽到麦克风前面。

“你最会说话了。让他们进来然后呆在这儿！叫他们把那些装饰品拿下来。我们需要任何可以烧的东西——木椅子，垃圾桶里的废物，任何东西。告诉他们那是我们唯一的机会！“caroline恐惧又困惑地盯着她，她又补上一句：”你现在戴着那个皇冠——那就用它做点什么！“

她没工夫等到caroline服从。她再一次冲进乱成一团的房间。片刻之后她在喇叭中听到了caroline起初有些犹豫，但随即紧迫起来的声音。

elena再次睁开眼时，周围是死一般的寂静。

“elena？“

听到嘶哑的低语，她试着聚焦视线，便看到了充满痛苦的绿色眼睛。

“sefan。“她说。她渴望地向他靠过去，暗自希望她能动。那毫无用处，但她觉得只要他们能抱住彼此，就不会像现在一样糟。

一阵孩子般的笑声传来。elena没有回头，但sefan转过了头去。elena看见他的反应，看见他脸上瞬间闪过连续的表情，快得几乎难以辨认。完全的震惊，难以置信，一丝欣喜——然后是恐惧。那恐惧终于让他的眼神黯淡下来。

“kaherine，“他说。”但是这不可能。不可能的。你死了……“

“sefan……“elena呼唤着，然而他没有反应。

kaherine用一只手掩住嘴巴，咯咯地笑了起来。

“你也醒了啊。“她说，看向elena的另一边。elena感觉到一股涌出的力量。片刻后damon慢慢抬起头，眨了眨眼。

他的脸上没有震惊。他把头朝后靠去，眼睛疲惫地眯起来，用了一分钟左右寻找他的囚禁者。然后他笑了，一个模糊的、痛苦的微笑，但清晰可辨。

“我们可爱的小白猫，“他低声说，”我早该知道的。“

“可是你没想出来，对不对？“kaherine像个游戏中的孩子一样热切地说道。”连你也没有猜出来。我骗到了所有人呢。“她又一次大笑起来。”这真是太有趣了，你盯着sefan，我盯着你，而你们谁也不知道我在这儿。我还抓了你一次呢！“她蜷起手指，模仿了一个小猫抓人的动作。

“在elena家。是啊，我记得。“damon缓缓说着。他看起来并没有十分生气，甚至有些被反常地逗乐了。”嗯，你无可置疑地是个猎人。一位淑女，一头老虎，就是这样。“

“我还把sefan扔到那口井里了。“kaherine炫耀着。”我看见你们两个打架了，我喜欢那样。我跟着sefan到树林边儿上，然后——“她像抓蛾子那样”啪“地合起两只手，再慢慢打开，低头仔细看着手心，仿佛她真的抓住了什么似的，然后秘密地咯咯咯笑起来。”我是要留着他继续玩儿的，“她用吐露一个秘密的口吻说道。然后她撅起嘴唇，恶毒地看向elena。”可是你把他拿走了。那很卑鄙，elena。你不该那样的。“

那种令人毛骨悚然的，孩子气的狡黠神情从她脸上消失了，有一瞬间elena瞥见了属于女人的灼热的憎恨。

“贪婪的女孩儿要受惩罚。“kaherine说，朝她走过去。”你就是那个贪婪的女孩儿。“

“kaherine！“sefan从恍惚中清醒过来，急切地说，”你不想告诉我们你还做了些什么吗？“

kaherine分了神，退开两步。她看上去有些惊讶，然后露出受宠若惊的表情。

“嗯——如果你真想我说的话，”她抱起手肘又转了几个圈，金色的长发在地板上回旋。“不要，”她快活地说，转过身来指着他们。“你们来猜。你们猜，然后我来告诉你们‘对’还是‘不对’。开始吧！”

elena咽了口水，朝sefan投去悄悄的一瞥。她并不觉得跟kaherine玩游戏拖延时间有什么意义；无论如何结果都会是一样的。然而某种本能告诉她要尽可能长地保住自己的性命。

“你袭击了vickie，”她小心地说。她听见自己的声音虚弱不堪，但她现在很确定了。“那晚上在教堂废墟里的女孩。”

“很好！猜对了。”kaherine叫喊道。她又做了一个猫抓的动作。“嗯，不管怎么样，她可是在我的教堂里。”她振振有辞地补充道，“而她跟那个男孩子正在——哎呀！你不会在教堂里做那种事的。所以，我抓了她！”kaherine逐字吐出这些话，展示着，好像在给小孩子讲故事一样。“然后……我把血舔干净了！”她伸出舌头舔了舔自己苍白的粉红色嘴唇。然后她指向sefan：“下一个！”

“在那之后你就一直缠着她。”sefan说。他并没有参与这个游戏的意思，而仅仅是做着令人反感的观察。

“对的啦那件事我们已经说完了！还有别的什么吗。”kaherine尖刻地说。然而她随即拨弄起长裙领口的扣子，手指欢快灵活。elena想到了vickie，想到她惊恐的浅褐色眼睛，在餐厅里当着所有人把自己脱得一丝不挂。“我让她干傻事儿。“kaherine笑着，”她可好玩儿了。“

elena的手腕传来麻木的刺痛感。她意识到自己正条件反射地挣扎着绷紧了绳子，kaherine的话让她愤怒得无法自制。她强迫自己镇定下来，转而向后靠去，让僵死的双手恢复一点知觉。即使被放开之后又该怎么办她还不知道，但她总得试试。

“下一问。“kaherine的语气变得危险起来。

“为什么说这是你的教堂？“damon问。他的声音依然带着一丝被逗乐的笑意，好像面前的所有这些都丝毫没有影响他似的。”honoriafell怎么办？“

“哦，那个老妖婆！“kaherine恶毒地说。她在elena身后东张西望，撅着嘴，眼睛闪闪发亮。elena第一次意识到他们正面对着墓穴的入口，身后是被洗劫一空的墓室。说不定honoria可以帮他们……

但她随即记起了那安静消逝的声音。“这是我唯一能给你们的帮助了。“她知道他们不会再得到帮助了。

仿佛读出了elena的想法似地，kaherine说道，“她什么也干不了。她就是一堆老骨头。“那双优雅的双手做出像是掰断骨头的动作。”她只会说，那么多次我都阻止了你们听她说话。“kaherine的表情又阴沉下来，elena感到一阵揪心的恐惧。

“你杀了bo

ie的狗，yangze。“她说。那是个随意的猜测，只为了转移kaherine的注意力，却一语中的。

“是啊！那也很有趣。你们全都从房子里跑出来开始大喊大叫……“kaherine唤起了记忆中那个无声的画面：倒在bo

ie家门前的小狗，和跑出去发现他的尸体的女孩们。”他可难吃了，不过还算值得。damon变成乌鸦的时候我跟着他去过那儿。有段时间我老是跟着他呢。要是我愿意我随时都能抓住那只乌鸦，然后……“她做了一个使劲扭断的动作。

bo

ie的梦，elena想到，因为突然明白而全身冰凉。她甚至没有意识到她说出了声，直到发现sefan和kaherine都在看着她。“bo

ie梦见过你，“她轻声说。”但是她以为那是我。她说她看见我站在一棵树下面，狂风大作。说她很害怕我。她说我看起来不一样了，苍白但是又像发着光。还有一只乌鸦飞过，我抓住它扭断了它的脖子。“怒气涌上elena的喉咙，她使劲把它咽回去。”但那其实是你。“她说。

kaherine看起来很高兴，似乎elena为她证实了什么。“人们做很多关于我的梦呢。“她沾沾自喜地说着。”你姨妈——她也梦见过我。我告诉她你死掉是她的错。她还以为是你在跟她说呢。“

“哦，上帝……“

“我真希望你已经死了。“kaherine继续说着，一脸怀恨的表情。”你早该死了的。我把你淹在河里足够长了。可你这个不要脸的，喝了他们两个人的血，结果又回来了。哦，好吧，“她鬼祟地笑了一下，”现在你能陪我再玩儿一会儿了。那天我抓狂了，因为我看见sefan把我的戒指给了你。我的戒指！“她提高了声音。”我的，我是留下来让他们记住我的。他居然给了你。那时候我就决定捉弄他一顿还不够。我要杀了他。“

sefan震惊地睁大眼睛，惊慌无措。“但是我以为你死了，“他说，”你已经死了，五百年前就已经，kaherine……“

“哦，那是我戏弄你们的第一次。“kaherine说道，但她的语气现在听上去完全不再高兴了，而是愠怒。”我跟我的女佣gudren串通好了。你们两个不愿意接受我的决定。“她突然喊起来，愤怒地从sefan看向damon。”我想要我们都开开心心；我爱你们。我爱你们两个人。可是那对你们来说还不够。“

kaherine又变了表情，此刻elena看到了五个世纪前那个受伤的孩子。那一定就是kaherine当时的样子，那个时候的样子，她不可思议地想到。睁大的蓝眼睛里真的满是泪水。

“我想要你们相亲相爱。“

kaherine继续说道，语气困惑。“可是你们不愿意。我好伤心。我想如果你们以为我死了，就会去爱对方的。而且我知道我无论如何也该走了，在爸爸开始怀疑我之前。“

“所以，gudren跟我就安排了那一幕。“她柔声说，沉浸在回忆中。”我有另外一个抵挡阳光的护身符，就把我的戒指给她了。然后她拿了我的白裙子——我最好的那条白裙子——还有从壁炉里取出来的灰。我们在那儿烧了点肉好让灰的味道也不会错。然后她把它们放到太阳底下去，在你们能发现的地方，跟我的字条一起。我其实不太确定你们会相信，结果你们信了。

“可是之后“——kaherine的脸庞因悲痛而扭曲了——”你们做的全都错了。你们应该感到愧疚，应该痛苦，然后互相安慰的。我是为了你们那么做的。结果你们跑去拔出剑来。你们为什么要那样？“那是从心底发出的哭喊。”你们为什么不接受我的馈赠？你们把它当垃圾一样。我在字条里说了我希望你们重归于好。可是你们不听，你们拔剑相对。你们互相把对方给杀了。为什么要那么做？“

泪珠滑下kaherine的脸颊，sefan也是满脸泪痕。“我们是笨蛋，“他说，和她一样被过往的记忆所虏获。”我们因为你的死而互相责怪，我们太蠢了……kaherine，听我说，这是我的错；是我先拔剑的。而我真的很愧疚——你不知道一直以来我有多后悔。你不知道，有多少次我回想起来，都希望我能做些什么去改变它。我情愿放弃一切——任何东西——去把事情恢复原状。我杀了我的哥哥……“他哽咽了，泪水从他眼中满溢而出。伤心欲绝的elena无助地朝damon看去，却发现他完全没有留意她。愉快的神情已经消失了，他的视线牢牢地锁在sefan身上。

“kaherine，请听我说，”sefan颤抖地说，重新找回了他的声音。“我们彼此伤害都已经足够了。现在让我们走吧。或者把我留下，如果你想，但是让他们走。应该责怪的人是我。把我留下，我会做你希望的任何事……”

kaherine湿润的宝石般的眼睛蓝得不可思议，盛着无穷无尽的哀伤。elena气也不敢喘，生怕打破了此刻笼罩的咒语。这个高挑的女孩走向sefan，脸上的表情柔和下来，充满渴望。

然而kaherine心中的冷酷再次溢出，冻结了她脸上的泪珠。“你很久以前就应该这么想了，”她说，“那个时候也许我会听你的。一开始我看见你们杀了对方难过得要死。我跑了，连gudren都没带，一个人跑回家。可是那会儿我已经什么都没了，连条新裙子也没有，我又饿又冷。要不是kus找到我，我可能就已经饿死了。”

kus。elena在惊恐中想起sefan曾经告诉她的事。kus就是把kaherine变成吸血鬼的那个人，那个村民们称为恶魔的男人。

“kus教给了我真相。”kaherine说。“他展示给我这个世界真实的面目。你必须变强，掠夺你想要的。你必须只考虑自己。于是现在我成了最强的那一个。我是的。你知道我是怎么做到的吗？”她没等他们回应便自己回答了问题。“生命。无数的生命。人类的和吸血鬼的，他们现在都在我里面。一两个世纪之后我杀了kus。他很吃惊。他没想到我学会了那么多。

“我很开心。拿取别人的生命，用他们来把我填满。可是在那之后我就会想起你，你们两个，还有你们的所作所为。想起你们是怎么对待我的礼物。我知道我必须惩罚你们。然后我终于知道怎么做了。

“我把你，你们两个，都带到这儿来。我把那个想法放进你的意识，sefan，就像你控制人类的意识那样。我领着你到这个地方。然后我确定了damon也跟着你来。eleanor在这儿。我猜她肯定跟我有什么关系，她很像我。我知道你会看见她，感到愧疚。可是我没有让你爱上她！”kaherine语气中的愤恨再一次变成了狂怒。“我没有让你忘了我！我没有让你把我的戒指给她！”

“kaherine……”

kaherine快速地继续说着。“哦，你太让我生气了。现在我要让你后悔，很后悔。我知道我现在最恨谁了，就是你，sefan。因为我最爱你。”她似乎找回了自控力，从脸上擦去最后几滴泪痕，以夸张的庄重姿态直起身来。

“我没有那么恨damon，”她说，“我甚至可以让他活下来。”她眯起眼睛，又想到了什么主意似地睁大了。“听着，damon，”她秘密地说。“你没有sefan那么笨。你知道事情应该是什么样的。我听见你说过。我看见你做过的事。”她朝前靠去。“自从kus死了之后我一直很寂寞。你可以陪着我。你只要说你最爱我就行了。然后等我杀了他们，我们就离开。你愿意的话还可以亲自杀掉那个女孩呢。我会让给你的。你觉得怎么样？”

哦，上帝，elena想，又一次感到恶心。damon的视线集中在kaherine大大的蓝眼睛上，他似乎在审视她的面容。然后那种古怪的被逗乐似的笑意又回到他脸上。哦，上帝，不要，elena想。求求你，不要……

慢慢地，damon露出了微笑。