庚申之春，余罢官后侨寓稷下，杜门养疴，惟以书籍自娱。客有言《益智录》者，亟购其书读之，亦搜神志怪之流；而笔意矫矫绝俗，迥非近今操觚家可比。其著名为历城解子镜，名鉴。爰访其人，而历邑鲜有知其姓字者。嗣闻其设帐于黄台山，在城北八里许，因宛转招致之。无何，扣扉见访，则皤然一白叟也。询其生平，自云：少应童子试，至老不遇，卒未获衿；家贫，恃训蒙为业，今行年已六十矣。其人清癯鹤立，意致温雅，语言讷讷，如不能出诸口。而于诸子百氏之书，多所涉猎，工文善诗，究心于古。此编则诵读之馀，戏仿淄川蒲氏《聊斋志异》而成者。以此窥解子，犹泰岱之一拳，沧溟之一勺耳。谈者见其规仿《聊斋》神肖，谓可与《聊斋》争席，余谓不然。《聊斋》天才横逸，学问奥博，后人讵易相踵？然《聊斋》以怀才不遇，特借此以抒其抑郁，故其书呵神詈鬼，嬉笑怒骂，无所不有，殆亦发愤之所为作耳。解子少负隽才，一无遇合，至垂白之年，犹坐穷山中，训童子以糊口，其穷厄视《聊斋》为何如？而所为书，无一肮脏语，无一轻薄语，劝善惩淫，一轨于正。虽与《聊斋》同一游戏之笔，而是书独能有裨于世道，是其读书养气之功，视《聊斋》差有一长也。然吾因之有感矣。人情好奇而厌常，震虚声而寡真赏。《聊斋》以沉博绝丽之才，搜奇猎异，出幽入明，自足以耀士林之耳目。而其时又有名公卿负海内龙门之望，片言品题，声价百倍，故虽穷困潦倒，而犹能声华藉藉，倾动一时。解子才非不逮，徒以恂恂乡党，不慕浮华，不矜声气，坐使名字不出于里閈，士大夫几无有知其谁何者，斯非一不平之事耶？顾余宰历城时，解子犹应县试，余以风尘栗六，竟未物色及之。今余解组将归，解子已笃老，乃始相与扼腕而叹也。呜呼，晚矣！

咸丰十年八月，沧州芸士叶圭书跋。

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