敌军人多势众，铁骑重兵，绝非姜惑只身孤剑能够匹敌，但是这一刻，他的心中并没有丝毫畏缩与恐惧，反而涌起了高昂的斗志。面临生死关头，他突然明白了刚才自己面对死伤遍野的战场时颓丧的原因——在自己关于战争的记忆中，只是为了保护亲人不受伤害而奋勇战斗着，决不是为了荣誉和战功，在无谓的战斗中徒然搏杀。

他在保护谁？是母亲和小婉吗？他为什么会与她们失散？

情势已不容姜惑细想，敌骑瞬间冲至。当先五骑皆手持长达丈许的重矛，借着疾冲的马力，带起一股狂风，朝他横扫而来。

姜惑大喝一声，猿臂疾展，一把握住长矛，奋力一振。那名骑士抵挡不住姜惑的神力，长矛顿时易主。

姜惑右手持剑护胸，左手持矛往战马的蹄上扫去。咯咯一阵乱响，刹那间不知扫断多少马蹄。战马长嘶哀鸣，敌军怒吼狂叫，几名赤衣骑士由战马上倒跌下来，尚不及落地，已被后面冲至的战马远远撞开，血肉横飞。

转眼间又是七八柄长矛同时袭至，姜惑只恐宝剑有损，只用长矛抵挡，锵然几声震耳欲聋的大响后，姜惑手中长矛竟被生生震断，仅余半尺长短，而当头的三名骑士亦是摇晃着从马上倒下。

骑兵重矛势沉力猛，又凭借战马疾冲，所携何止千钧，姜惑纵然勇猛无双，亦无法阻止大队敌骑的冲锋。他手臂一阵酸麻，心知不可力敌，只得跃身后退，以免陷入重围。

一位敌将马快，已杀至姜惑面前，狼牙巨棒当头罩来。那巨棒上全是尖齿，姜惑不敢以手相夺，灵机一动，偏身让过，一剑划向路边的一棵大树。那宝剑锋利，登时将大树从中剖开，缓缓的倒下巨大树干登时横于路中，绊倒几名骑士，后面的马队不及收足，撞成一团。

那名敌将马术精湛，从姜惑身侧掠过，猛一提缰，战马人立而起，止住去势，狼牙棒再度兜头砸来。姜惑避无可避，狂吼一声，一把抓住马鞍，借力腾身而起，间不容发地从狼牙棒下钻过，落在敌方战马上，正与那敌将面面相对。

姜惑心知情势危急，更不容情，右剑闪电般从敌将头盔间划入，一旋一挑，一颗斗大的头颅随着爆起的血雨冲天飞起。

姜惑清楚地看到敌将眼中嗜杀的狠毒与濒死的绝望，心头莫名地一悸。但一剑得手后，飞溅满面的鲜血激起了他胸中魔意。第一次杀人不但给了他前所未有的冲击，也引发了他深藏于体内的残忍与冷酷。

不杀人，就会被人所杀！为了生存，一定要变成为真正的战士！

姜惑在马背上一个旋身，坐稳鞍镫，一脚反踢，想把敌将的尸身踢下马去。不料那尸身仅是倒挂鞍下，竟未脱镫，反而绊住马蹄。战马顿时软倒，姜惑的身体立刻失去平衡，而后面的骑士转瞬即至，数十支长矛疾电般再度刺来！

好个姜惑，危急之中激出全部潜能，电光石火间腰腹用力，凌空一个倒翻，失去平衡的身体从马上滚下。在闪开长矛的同时，他掌中剑光已连闪数下，血雨四溅，又是几颗头颅飞起。由于马速太快，数个无头尸身足足奔出十丈后方才跌落马下。

然而姜惑双足一着地，亦立刻陷于重围。刹那间他耳中全是如雷蹄声，眼中皆是矛影枪尖。此刻近身肉搏，方知战场上的凶险，任凭武功盖世，当面对这如潮水般拥来的冲锋骑队时，也会如惊涛骇浪中的树叶，只能凭借着小巧灵动的身法，被动地在矛影马腿间中闪避挣扎，全然无力反击。

突然姜惑心生一计。他既然开了杀戒，当下更不容情，运起灵巧的身法在马群中左闪右避，躲开长矛的攻击，掌中宝剑乘隙往马蹄上刺去。只听战马惨呼不绝，周围战马接连倒下，将他围在中央，数十匹垂死的马儿形成一个小型堡垒，反而令其他外围的骑士无法靠近。

趁着对方阵脚大乱，姜惑迎着箭雨、投矛冲入敌阵，夺下一匹战马，他自问无法尽歼五百敌骑，只得返身朝那群百姓奔去，沿路长剑不停割断路边的大树，好歹阻敌一时，给百姓们逃命之机。

谁知行出不远，前方忽又杀出数百赤衣步兵，俱都刀枪齐举，对着那些手无寸铁的百姓杀去。原来洚州城早被围得水泄不通，赤衣军却故意留出东门，好让洚州百姓出逃，趁机在半路截杀，抢夺财物。

数十名百姓在血泊中挣扎，几名稍有姿色的女子立时便被士兵掳去。姜惑瞧得，怒吼一声，状如疯虎，策骑在敌军来回驰骋，砍瓜切菜般连斩十名敌兵。

但见前方十余步远，一个士兵正拦住一位女子，那女子手中还抱着一个才出生不久的婴孩。只听婴孩被惊得哇哇大哭，那士兵左手搂住女子的腰，右手一把抓起婴孩就欲往地上投去。那女子披散着头发，状如疯魔一般嘶声大叫，一面护住手中婴孩，一面伸手往那士兵脸上抓去。士兵顿时大怒，挥刀往她头上砍去，女子脸现绝望，手中却仍是紧紧抱着婴孩不放，即使是面临死亡的一霎，她也要拼尽全力保护自己的孩子……

姜惑脑中一眩，那女子脸上坚忍的表情，令他不由想到了自己的母亲。然而眼见两人相距甚远，实在已不及相救。

眼看那士兵的刀就要落在女子头顶，一根红绫不知从何处飞来，恰恰卷在刀柄上，一兜一绕，刀锋倒竖而起，反将那士兵的右手切下。

但见红影一闪，一个窈窕的身影已闪入敌阵。那根红绫长达一丈，守若软鞭，被舞动得密不透风，攻如刀棍，瞧来虎虎生风，或勒喉，或点穴，更卷起数柄刀枪，扫得一众赤衣军哭喊连天。

突然，天空中传来一阵杂乱的鸟鸣，但见山林中猛地冲飞出数只鸟儿，有凶猛的鹰鹞，亦有灵动的鸦雀。这些鸟儿如被魔法操纵，竟丝毫不惧手执刀枪的士卒，只往他们的双眼脸面抓啄，却并不伤害百姓。

姜惑眼见来了援兵，又惊又喜，奋起神力驱散余下的步兵，看到身后骑军即将追至，一声虎吼，又返身狂杀而去。

那道红影落在姜惑身边，拦住他低声道：“不要管那些骑兵，救人要紧，先让百姓上山躲避一下。”那声音清脆如黄莺，听起来是一名妙龄女子。

姜惑见她面上蒙着一幅红色丝巾，瞧不清楚面容，只有一双深不见底的眼瞳如一泓秋水，似一弯幽潭。他本是杀意正盛，愤怒若狂，可被这神秘女子那犹如能照得见影子的清眸一瞅，竟莫名泛起一种安宁悠闲之情，霎时清醒过来，不再追杀敌兵，只是护着百姓逃离。

那女子趁势召集四散的百姓一起往山上赶去，战马在崎岖的山路上行动不便，赤衣军骑士皆被阻于山下，少了威力强大的骑兵，更有那些如有灵性的鸟儿相助，姜惑与那红衣女子联手已足可应付半路阻截的步军。两人便如此护着百姓且走且退，往深山中奔去。

那些赤衣步兵知道两人厉害，亦不敢太过近逼，只是远远放箭，可眼见箭支对两人的神剑红绫并无丝毫威胁，敌军终于不敢多留，渐渐散去。

终于，两人在山中寻得一个大山洞，先让众百姓鱼贯而入，又在洞口堆起乱石树枝掩饰，总算稍脱险境。

那女子正色道：“只怕敌军还会派来援兵搜山，我先去引开他们，你带着百姓在洞中避一晚，到明天再离去吧。”她也不等姜惑回话，撮指于唇，打了一声奇怪的呼哨，便翩然远去。

群鸟听到那声呼哨后，仿佛都听懂了这神秘女子的意思，盘旋在她头顶之上，伴随着她一路往西而去。

姜惑呆呆看她远去，不知这神秘女子是什么来路，又有何方法可以引开敌人的援兵？又想到她既然能控制山鸟，莫非竟是林中的鸟神？

他胡思乱想一阵猜测不出眉目，此刻方觉得全身乏力，疲惫至极，当即盘膝坐在洞口调息。他虽然丹贮腾龙之胆，体力强劲充沛，可这场战斗不但众寡悬殊，更还要护着百姓的安全，实是耗费巨大。

待姜惑调息完毕，已是傍晚时分。那些百姓对姜惑感恩戴德，给他送来食物和清水，姜惑对他们也不隐瞒姓名，只是不提自己的来历。

他匆匆吃些食物，待体力尽复，又朝百姓问起洚州城之围。这才知道洚州侯宁华安与囿州侯淳于麟本是相邻诸侯，但淳于氏势大，欲要吞并洚州，宁华安不甘受辱，拼死反抗，终导致双方刀兵相向，却苦了这些无辜百姓。男儿抛妻弃子去战场上拼命，老人、女子与年幼的孩子们则不得不背井离乡，逃离战场，谁知竟又在这里遇见敌军的堵截。

姜惑叹道：“皆是大商朝的诸侯，那淳于麟如此蛮横霸道，威胁邻国，就不怕朝歌派兵治罪么？”旁边一位青衣老人愤然道：“还提什么朝歌？若不是纣王宠幸苏妲己，听信小人奸臣之言，弄得四方诸侯暗生反意，又怎么会弄到这个地步？”

姜惑听到苏妲己的名字，不由一震。既盼望她就是自己苦苦寻找的母亲，又怕生身母亲果真惑君祸国，是害得天下百姓颠沛流离的根源，他心中又喜又忧，一时竟不知自己是否愿意多听到一些关于她的消息，那份感觉实难用言语形容其万一。

一位受了肩伤的百姓又道：“唉，普天之下，到处都是意欲扩充实力的诸侯，只怕乱世将至，也不知逃到何处才是安宁的乐土。”一人接口道：“听说西伯侯姬昌仁义治国，西岐国力强大，也无敌敢犯，我们不如去那里，或有生路。”老人长叹：“此去西岐，足有千里之遥，只怕我们还未到西岐，便已被乱军所杀了。”众人默然。

听到西伯侯姬昌与西岐之名，姜惑不由想到自己的头号大敌姜子牙，心神不属，随口道：“大商国力强大，四海宾服，如何会有这许多的战争？”

老人奇怪地望了一眼姜惑：“姜少侠武功高强，侠骨凛然，咳咳，却好像不怎么明白当今的时局。”

姜惑见那老人言语不俗，颇有见识，并不像是普通百姓，恭敬拱手道：“不知老丈高姓大名，还请指教一二。”

老人道：“实不相瞒，老夫本姓徐，昔日亦曾在朝歌为官，只因见不得纣王无道，宠幸苏妲己与费仲等一众奸臣，残害忠良，这才愤而辞官，回到故居洚州。本还想可以从此不理朝事，安享余生，却不料纲纪混乱，诸侯离心，天下刀兵四起，哪儿还有什么清静之地？你瞧，这才不过安稳了两三年，囿州与洚州之间战火又起，老夫亦不得不拖此残躯，携家逃难。”

姜惑问道：“两国诸侯争一时意气，又何苦坏了这许多人的性命。若我是那宁将军，干脆降了就是，至少可保全城无辜百姓的安全。那淳于氏亦是不明事理，既然想扩充实力，又为何强攻洚州，徒然损兵折将？”

老人长叹道：“眼看乱世将至，无论是王侯将相，还是平民白丁，人人自危，除了东伯侯姜恒楚、西伯侯姬昌等几位心怀大志的诸侯招兵买马、储粮安民，其余小诸侯并无远见，所谓扩充实力便是东征西讨，抢夺钱粮，一旦攻破城池，财物尽数没收，男丁充军，女子掳去为奴。那囿州侯淳于麟恶名在外，所到之处鸡犬不留，只余一座死城，所以洚州军民宁死不降，甘愿陪宁将军与敌人拼个鱼死网破。”

又有一女子接口道：“宁将军平日待我们是极好的，这次又特意让百姓离城逃难，只是想不到那淳于氏如此狠毒，竟故意在路上派兵堵截。我丈夫还在洚州守城，如今也不知是死是活。”说话间不停地伸手抹泪。

姜惑越听越怒，只恨以自己一人之力，虽有盖世武功，却无法解救洚州之危，只得好言安抚众百姓，暗下决心务必要护得他们安全。

当晚百姓在山洞中过夜，姜惑则于洞外守卫。到了深夜也不见那神秘女子归来，不由担心她为敌所擒，转念想到她能驱鸟攻敌，本领非凡，必有脱身之计，何况虽仍有零星敌军，却不见大队人马，或许果真已被她引开。

正胡思乱想着，月光被一朵乌云罩住，蓦然一暗，随即山洞内发出一阵异声。姜惑感应到有人正无声无息地逼近自己，转头望去，只见一个模糊的身影在黑暗处若隐若现，本还以为是某位百姓无法安眠，鼻中却又闻到那股熟悉的陈腐之气，不觉脱口呼道：“师父，是你么？”