我们正行进在一个山谷里面。我注意到，两边的悬崖越来越靠近。悬崖合拢处，是山谷的尽头。我们到达那个地方大约花了半个钟头。“那就是茅屋，”屠夫说，“下来吧，长官！”我把轿门全部推开，往外看。悬崖峭壁垂直向天空伸起，在汇合处，有一道不很深的切口，即狭缝，几乎寸草不生。巨大岩石的峭壁上既没有突出部位，也没有裂缝，植物无处生根。由原木做成的茅屋挺立在狭缝中。屋顶由细木条搭成，用树皮盖上。门，看来是靠上去的。“你先去通报，我等一下出来。”我说。楚拉克进屋去，让门开着。我看见墙壁旁边放着最原始的矮板凳。第二扇门与大门相对，也敞开着。这扇门又窄又矮，是向内开的，安装了铁铰链，可以把很长的门栓挂上。门栓现在是放在茅屋里面。这显然是后面的暗处了。伊利亚斯谈过这个地方。可是现在，我觉得是点了盏灯。引起我注意的，是茅屋的顶上有一排棍子，像栏杆一样挡住视线，裂缝后面的那一部分看不清。在那上面，很容易藏几个人。现在，屠夫回来了。“长官，”他说，“舒特要求你们把武器放下。”“我们不干。”“可是，舒特不容忍别人带武器站在他前面。”“可是，你刚才还在他那儿，你不是带了刀子和两支手枪吗？”“我的情况有所不同，我是他的心腹。”“那我们就完事了。”我坚决回答，“哈勒夫，我们回去。”奥斯克和奥马尔就动手抬轿，这时屠夫说：“长官，你的头脑真固执！我再去问一次。”楚拉克又到屋里去了，带回消息说，允许我们带武器进去。我没有出轿门，而是让他们抬进屋。哈勒夫不得不看了看第二道门，轻声地向我报告：“里面只有一个没有武器的人，脸全黑。”“里面有门吗？”“一扇门也没有。”第二扇门虽然非常窄、非常低，两个轿夫还是把轿子抬了进去。在灯光的照射下，我看清这个山洞式的房间是三角形的。这是一个锐角三角形。底线由前面的边与门构成。两条边线较长，由光滑的悬崖构成。角的最后是一盏有遮光罩的提灯，舒特坐在灯旁边。他穿一件黑色长袍，脸用煤烟涂黑了。由于这个原因，也由于灯光昏暗，他的面部表情看不出来。我也看不清这个由悬崖组成的房间的天花板是由什么做成的。我们位于狭缝之中，否则，日光会从上面照射进来。奥斯克和奥马尔把轿放下，让轿门对着舒特。他把灯放在一个特殊位置，使灯光正好照着我。屠夫站在大门口。所有这一切其实是有惊无险。舒特先开口：“你请人叫我。你想要我做点什么？”他的声音低沉，一点也不自然。是室内音响效果差的缘故，还是他装成另外的腔调，以便不被人听出来？他只说这么短短几个字，我已经觉得我好像在什么地方听过似的。这不是从音质和音色，而是从每个字的发音方式听出来的。我产生一种想法。“你是舒特？”我问。“是。”黑脸慢慢回答。“那我就要向你问候。”“替谁？”“首先是替伊斯坦布尔的乌斯塔。”“此人已不在人世。”“你说什么？”“他死了。他从加拉西亚塔上的画廊掉下来摔死了。”“魔鬼！”奥马尔脱口而出，是他把他摔下来的。“你还不知道？”舒特问。“我知道。”我答道。“而你却给我带来他的问候，一个死人的问候？”“你不认为，他临终可以托我捎句话？”“这是可能的。但是谋杀他的人将受到惩罚，这个人将因贫困而慢慢饿死和折磨死。你还带来了谁的问候？”“是的。是伊斯米兰的德塞利姆的。”“这个人也死了。他的脖子被拧断了，徽章被抢走了。谋杀他的人，其下场也将和谋杀乌斯塔的人一样。继续说！”“此外，我带来穆巴拉克和阿拉扎兄弟的问候。”“这三个人已经亲自问候我了。你的问候是多余的。”“啊，他们到了？”“是的，他们到了。你知道我是谁？”“舒特。”“不是。我不是舒特！此人你再也见不到了。你再也见不到任何东西了。我，我是——”在我身后，突然发生了一种强有力的碰撞。屠夫不见了。他把门关上了，我们听到门外上门栓的声音。灯灭了。“穆巴拉克！”有人在我头顶上说。“你们留在这儿受折磨，并且自己吃自己的肉体吧！”一阵嘲笑伴随着这两句话。在我们上方，看得见一个亮孔。我们看见一根两股绳，上面吊着黑黑的身体，从孔中拉出去。然后，盖子从上面扣下来，把孔盖住。我们处在一团漆黑之中。这一切发生得如此之快，根本来不及阻挡。如果我不在轿子里，如果我的脚没有毛病，这些恶棍也许不会这么容易地把我们关进陷阱。“安拉！”哈勒夫生气地说。“这个黑人从洞里出去了，我们让他们平静地做到了这些，一弹未发。其实是有足够时间的。”“是这样，长官，我们真笨！”奥斯克说。“是的，”哈勒夫痛苦地笑了，“到目前为止，我们始终只有个别人笨，现在可是一起笨，本尼西也和我们一样。”“哈勒夫，你是对的。”我证实。“听！”门外响起一阵混乱的叫喊声。有人用拳头雷鸣般地敲门，然后每个人都叫自己的名字，伴随着一阵阵咒骂声。人们用各种恶语描绘我们的命运。毫无疑问，我们要关在这儿受折磨。“本尼西，没有人缺席。所有的人都在！”哈勒夫大声地说。“安拉！如果我能够从这儿出去，我会怎么让他们看鞭子！”“不要说鞭子了！它不能救我们。”“这就是说，我们要饿死！你觉得真的会饿死？”“但愿不会。我们首先要调查一下这个房间。两边都没有出路，只有前面通向大门，要么就是上面有出口。”“本尼西，你有没有带小灯，那个装油和磷的小瓶子？”哈勒夫问我。“带了。我总是带着它。在这儿，拿去！”如果小瓶子里有一点磷和油，只要把塞子打开，磷就会发光，因为有氧进去。光的强弱因瓶子的大小和气体的纯度不同而不同。我一直随身带着这样的瓶子，即使不是在旅途也带着。在登陌生的梯子，穿过黑暗的、不熟悉的地方时，可以派上用场。对于磨光的玻璃，它特别适合。哈勒夫拿着极小的灯，让空气与油结合，只能照到门口。门的内侧是用厚铁板钉死，固定在铰链上的，钩子插在岩石里，用铅封住。我们也许能够把铰链松开，把门推出去。但是，我们事先必须看看是否有出路。现在，我们把这个房间彻底检查一遍。地板像两边的内墙一样，由岩石组成。房门四周的外墙由易碎的长方石组成，用灰浆抹得结结实实，根本不能钻空或者打洞。房门上最厚的铁板钉了三颗大头钉子，用刀子是切不开的。如果穿过天花板？奥马尔踩着奥斯克的肩膀，伸直手也还是够不着。我们不得不放弃这条出路。下一个办法是松开铰链。我的三个同伴使劲地干，刀子在岩石中发出尖叫声。外面因此提高嗓门嘲笑。不过，这种救命方法并不是很有诱惑力的。即使能把门打开，我们也会受到射击，我们会来不及开火。这样过了好几个钟头。工作毫无进展。奥斯克的刀子断了。我把我的刀子给了他。他们不要我参加工作。时间对我来说太长了，我用膝盖爬到门口，试了试，孔有多深。不到一厘米。我自己拿刀子钻，但是失败了，一刻钟后我也停止了工作。可借做了这么多无用功夫，而且奥马尔的刀子也坏了。“放下吧，”我说，“我们要爱惜我们的精力，因为我们还要用力。也许店主伊利亚斯会来，如果我们没有回去，伊利亚斯一定会关心并寻找我们。他知道我们是和楚拉克一起来的。我对他说过，屠夫是这个团伙的成员。”“但是不知道往哪儿走！”哈勒夫插话。“可惜我忘记了准确地告诉伊利亚斯，不过我们谈到过这个茅屋。他肯定会来这儿找我们。”“我认为不会，因为他太害怕强盗了。他看到这些人，会拔腿就跑。”“问题是，他们是否留在此地。”“很可能留，因为他们不会让这所茅屋没人看管。”“现在，我们休息并等待。如果我们一段时间不干活，看守们就听不见声音，就会以为，我们听任命运摆布了。这样就会松懈警惕性。”于是，我们安静下来。可是，等待对于同伴们来说是很难的。我最后抵挡不住他们的催促。“我们检查一下天花板，”我说，“这是一个盖子。问题是如何揭开它。”“奥马尔在此之前未能够着，因为是站在我的肩膀上。”奥斯克说。“那我们就把金字塔做得更高些。哈勒夫站到奥马尔的肩膀上去。也许这样就够着了。你有力量，足以托起他们两人。”哈勒夫拿过小灯，骑到奥马尔的脖子上，奥马尔爬到奥斯克的背上，像个四条腿的动物站在地上一样。现在，他慢慢站起来，奥马尔踏在他肩膀上。他们三人保持直立，尽量牢固地贴在岩石上。哈勒夫伸直胳膊，告诉我：“本尼西，我够着天花板了！”“小声点！外面可能有人。现在亮灯。”我看着上面的角落，那儿是开口，有一丝光线。哈勒夫用左手抓住，用右手触摸盖子。“它是用厚木头做的。”他小声地说，“可是坠门是木板做的。”“好，那就比较薄。敲敲看，我们从声音中可以听出有多厚。”“可是别人会听见！”“最好是不引起别人注意。不过，这对我们也有好处，可以知道是否还有看守在我们上面。”他敲了，我们马上就听到响亮的嘲笑声和叫喊声：“听着，我们的敌人在我们下面的坠门旁边！”茅屋外面有人提问：“插上门栓了吗？”“当然！”“这样，它们就没有办法了。他们是一个顶着一个。”“是的，他们在玩魔术。现在，首先是饥饿，那就会大不一样了。我宁愿把门敞开。”“绝对不能敞开门！”“那我就用枪托给他们头上来一下！”“急什么，有的是时间。让他们敲吧。”“听见没有，本尼西？”哈勒夫问，“是要我们用枪托敲？”“不是。我们将请求这些先生们，从上面的盖子上走开。”“他们不会这样做的。”“我的请求是不可抗拒的。下来，哈勒夫！我占你的位置。”奥斯克慢慢蹲下来。奥马尔从他的背上下来，然后哈勒夫从奥马尔的肩膀上跳下来。“现在，你们休息一下。”我说，“因为费了力。我比哈勒夫重，而且要比他在上面呆得久些。”我们休息了几分钟，奥马尔把我扛到肩膀上。“现在要加倍注意，我们别摔下来。”我提醒他们，“我的脚有伤，危险性大一倍。”“不要怕，长官！”奥斯克说，“我像一棵树一样挺立。岩石的槽很窄，可以用胳膊卡住两边，可以得到可靠支撑。”奥马尔又爬到奥斯克的肩膀上。我比矮小的哈勒夫高，只要稍微伸手，就够着了盖板。我几乎是用头顶着。我身上带着小瓶子，用它照亮了木板。在盖子的一个角上，拴着一个铁钩，门栓肯定是通过这个钩子钩住的。钩子的两个尖头卡到木头里面并折了弯，倒钩入木头里面。我用食指敲了敲，从声音听出，木板厚度不超过二厘米。敲的声音也引起了回答：“听见了吗？他们又来了。好吧，他们必须把我举起来，如果他们要打开盖子的话。”因为我现在离说话的人近，所以听出了是屠夫的声音。从他的话和声音推断，他坐在盖子上面。这是一种不谨慎。他们是强盗，这么粗心，是不难相信的。楚拉克在嘲笑。又有一个人笑着回答，我听到了这几句话：“有猫坐在洞口，老鼠是出不来的。”这个声音我听不出。但是我听见，这个人坐在盖子近处，大约在我的头上面。“听见了吗？”哈勒夫问，“看守还在。现在你可以请他们走开。我想知道，你怎么开头。”“这个，你马上就可以听到。把枪给我拿上来。这两个人我可以够得着。”“噢，现在我懂了。要哪支？”“打狗熊的那支。”我这句话的声音当然是很小的，让我上面的看守听不见。哈勒夫把枪递给奥斯克，奥斯克又递给奥马尔。“注意，奥马尔！”我对着他耳朵说，“我头上盖板的下面没地方放子弹盒，我只能把枪管朝子弹射击方向。我说‘一’，‘二’，你就两手拿枪托。喊‘一’的时候，你点燃第一个枪管。我第二次瞄准的时候，也就是喊‘二’的时候，点燃第二根枪管。懂吗？”“是，长官。”我手里拿着双管，对准盖子的中心，即屠夫坐的地方。“预备，一！”枪响了。我上面响起一声惊恐和痛苦的喊叫。“安拉！他们开枪！”这不是屠夫的声音，是另一个人的。此人坐在盖板的木制部分。我把左边枪管对准这几块木板中的两块相接处，子弹不会穿透厚木板，一定会从缝中挤过去。“二！”打狗熊的第二枪响了，在这个狭窄的空间像大炮一样响亮。“安拉，安拉！”中弹者叫喊着。“我消失了！我死了！”屠夫根本没有吭声。我听到了他惨叫，没有听见他讲话。现在听得见有人大声哭泣。“奥斯克，你觉得重吗？”我问。“时间长了，就重。”“那我们就休息吧。我们有时间。”我回到地上时，他们都站在我身边。哈勒夫说：“本尼西，这当然是不能抗拒的请求。你打中了吗？”“两中。楚拉克看样子死了，子弹十有八九是通过‘光荣坐’的肌肉穿透身体的。另外一个只是受了伤。”“这个人可能是谁？”“可能是看守。如果是别人，我应该听出来了。可是，这个人讲话太少，我听不出来是谁。”“你认为不再会有别人出现了？”“这种愚蠢的做法别人不会干，因为谁干谁丢脑袋。”“我们怎么把盖子打开？这可是最重要的事。”“我开枪把铁钩从盖板上打下来。向每个***木板盖的尖头狠狠开上几枪就够了。我多装些弹药，这些东西就会挡不住。”“啊，要是能成功就好！”“肯定成功。”“那就快装快射！”哈勒夫急急忙忙地说。“哦！不能这么快。但愿那根把穆巴拉克拉上去的绳子还留在上面。那样，我们到了外面就可以沿绳子下去。不过，还会有许多问题要考虑。只要我们从窗子里爬出去，就会遭到子弹射击。”“我认为上面没有人了。”矮小的哈勒夫说。“我们头顶上大概是没有了，但是茅屋顶上多半还站着几个。这些人可能通过栏杆前的开阔地带向我们射击。”“啊，这可要命！那我们出不去了？”“我们再试试。我先上。”“不，本尼西，还是我上！难道能让你替我们挨子弹？”“或者你替我们？”“我有什么牵挂？”哈勒夫真心实意地说。“可多啦！你想想你的汉奈赫，最心爱的妻子和女孩子吧！可我没有汉奈赫等我。”“正因为没有汉奈赫，你比拥有十朵美女鲜花的我还重要。”“别吵了！最重要的是，我比你更熟悉情况，我第一，你第二。你只有在得到我的允许以后才能上去。”我把腰带上的绿头巾解下来，绕在非斯帽上。哈勒夫在小瓶子的光下看见我做的事，便问：“你这是做什么？为了死亡而这样包装打扮？”“不，我要把头巾包在枪托上，从小窗伸出去。我们的敌人很可能以为是有人出来，而朝头巾开枪。他们没有双枪，打一下枪膛里就没有子弹了，那时我就一个箭步蹿到他们头上。”“对！只要找好目标，他们就逃不脱！”“如果天黑，就有可靠的目标。”“天黑？”“是的！想想看，我们到这儿多久啦。外面已是夜晚。不过，你们休息过了，我们开始干。注意：当我出去的时候，哈勒夫要爬到窗口。我没有开口，他不能出去。”我把猎枪挂在肩膀上，拿起弹药盒，多装了一些弹药在里面。然后，奥马尔拽着我胳膊，踩到奥斯克的肩膀上。我一定要快，以免使他们两人疲劳。“我们还是像上次那样射击，奥马尔，”我轻声地对他说，“你先打右边的枪，再打左边的枪。我瞄准铁钩尖。预备，一，二！”枪响了，子弹穿透了，因为两个洞我都看得见。外面一定是灯光明亮。“我们的强盗在茅屋前面有一堆火。”我报告说，“这很好，可是对我们也很不利。因为我们看见他们，他们也看见我们。”“对铁钩怎么办了？”哈勒夫问。“试试。”我推了推盖子，盖子动了。这是沉重的打狗熊的猎枪的功劳。“给我子弹盒，奥马尔！”我命令，“盖子开了，现在站稳脚！我必须跪在奥马尔的肩膀上。”我费了很多力气才占住位置，但是必须蹲着，因为我的头伸不直。这时，我掀起盖子，把它推到外面。我拿着准备射击的枪托等了一会儿。没有听见声音。但是外面是亮的，悬崖后面火光忽明忽灭。我把头巾插在枪托上，慢慢升上去，同时发出一种呻吟，好像是有人费力地往外爬似的。这个计策成功了：两发子弹落在上面。一发子弹擦了枪托一下，差点把枪托从我手中打飞。在这一瞬间，我把上身伸出了洞，看见了火光，马上注意到，茅屋天花板上躺着楚拉克的尸体。茅屋顶上站着两个人，是他们朝头巾开枪的。刚才提到的栏杆把他们和我隔开，我站在平台上，平台也是屋顶。他们是从缝隙中射击的。这两个粗心的家伙忘记了最重要的情况：我对着火光，可以看清他们，而他们不容易看清我。一个人正在装弹药，另一个人举起枪对准了我。我迅速扑到他身上，并不想杀死他，而是瞄准他抬起来对准我的那只左胳膊。我扣动板机，他的枪掉到了地上，大叫一声，跌倒在茅屋侧边。另一个赶紧转身，往下跳，退到窗子前面。这个人是比巴尔。坐在火边的是他的哥哥和马纳赫·巴尔沙。“他们来了，他们来了！离开火堆！”比巴尔咆哮着，“他们看见你们了，可能正在瞄准你们。”那三个人跳起来，所有四个人跑步退到森林里。最后朝我开枪的那个人看起来像穆巴拉克。现在，我想起来了，他的胳膊特别粗，在奥斯特罗姆察废墟上已经中了一枪。他把胳膊绑在袖子里。我翻过栏杆，爬到平台边缘。对！躺在地上的瘦长个一动也不动。我在上面，认不出那两张脸。隔着栏杆，我只能看出他们的轮廓。在茅屋这一侧，火光照不到，漆黑一团。如果我能够从这个地方下去，藏在树后面的人就看不见我了。这时我听见后面说：“本尼西，我在这儿，可以出来吗？”“可以，哈勒夫。但是不要站起来，否则，他们会看见你，朝你开枪。”“哈，我们可是防弹的！”“别闹着玩！来！”他向我爬过来。“哎，这是谁？”“屠夫楚拉克。子弹把他打死了。”“惩罚这么快就赶上了他。安拉对他是恩惠的！”我更仔细地往四周看了看，只见一个铁圈，固定在悬崖上面。铁圈上吊着一根两股拧成的绳子，这根绳子我们看见过。穆巴拉克就是用它吊下平台的。“看守是沿着它下去的。”哈勒夫认为。“很可能。这个装置是精心设计安装的。难道今天的游戏在此之前还跟别人玩过？”“哎呀，本尼西，下面也许有人在挨饿，受折磨！”“这些恶棍已经有所准备。他们至少对我们是严阵以待的。让我们把绳子放到屋里去，让奥斯克和奥马尔可以爬上来。”两人都上来了，很快就匍匐到我们身边。我们睁大眼睛，想发现逃到森林里去的人，结果什么也没有发现。“你觉得我们能不能往外面放，然后神不知鬼不觉地沿它下去？”哈勒夫问。“可以，”我回答，“因为这儿暗。此外，我们也想试试。让我们先把尸体扔下去。他们对他怎么开枪都无所谓。我持枪准备。一旦他们开火，我就有了靶子。”同伴们费了一些力气把楚拉克的尸体搬过栏杆，然后用绳子拴住他的胳膊，把他放下去，放的速度很慢，以引诱敌人来射击。但是，一点动静也没有。“现在，我先下去。”我说，“我马上往灌木林里面爬，从那儿再爬到森林里去。到了森林，我应该看见敌人，如果他们在那儿的话。这是一个泉，可能有铃蟾和青蛙。它们的叫声是不会引起注意的。你们就呆在上面，一直呆到这堆火熄灭。但是，如果有一只青蛙叫，只叫一声，而且声音相当低，你们就下去，然后在下面等我来。”“这对你太危险，本尼西！”“怕什么！只要那个躺在底下的老穆巴拉克没有设什么诡计，不是装死！你们要留神！我走了。”我把子弹盒放在下面的茅屋里，把枪托挂在上面，抓住绳子，迅速下降。屠夫楚拉克的尸体就在那里，穆巴拉克在旁边，一动也不动，像死人一样。他或许是头朝地，因此没有行动能力。我继续往前爬行，往悬崖那边爬，以蕨类植物和灌木为掩护。我的目光一直朝着火光。我必须注意火与我之间的一切情况。我觉得很安全。这些人对于偷袭敌人的方法知道多少？他们猜想我们还在茅屋顶上，一定是把目光对准那个地方，而不会注意他们的背后。即使他们注意到了这点，我也不需要害怕。我有四连射枪，占着上风。因此，我走到了五十步开外的地方，闻到马的气味。我又前进了一点，听见有声音。很快，我看到了动物和人。马拴在树上，敌人靠在一起，讲话的声音不大不小。马并不是不动的，而是为防止夜间昆虫的攻击，不断地蹬着蹄子，用尾巴扑打自己的身体。由于有这样的声音，一个未经训练的人也可以秘密潜伏到他们身边。我终于到达他们旁边，从两匹马之间爬过，躺在深芦苇里面。那几个人离我的距离不到三步。“穆巴拉克完了，”马纳赫·巴尔沙颇有温色，“这个老家伙是头驴，偏要到那上面去。”“我也是其中一个？”山多尔问。“你很小心，没有让他们打中。”“如果我不向前跑的话，那个外国人也不会对我开枪。”“那人究竟是谁？”“谁？你这还要问！当然是那个叫做本尼西的人。”“据说，那人是带着受伤的脚上去的，真的？”“真的。要是他断了脖子，而不是伤着脚，那就好了！我要感谢安拉。但是，我们至少看见他也受了伤。”“呸！我不相信他有防弹能力。这是骗局！”“骗局？你听着，我比以前更相信了。穆巴拉克瞄准了他，我也瞄准了，那时他从窗口露出头来。我一千次发誓，我是打中他了。我的猎枪藏在栏杆后面，枪口与他的头只有两个胳膊长的距离，我们看得清清楚楚。我们两人都打中了。我看见这个头回转过去，因为子弹如果撞上了的话，具有可怕的威力。可是就在同一时刻，我听见子弹撞在悬崖上，是碰到头上反弹回去的。如果没有栏杆挡住，肯定会打中我们。一会儿，这个本尼西端着枪，击倒了穆巴拉克。他一定是穿透了他的头颅，因为这个老家伙发出了最后一声叫喊，就摔下去死了。我如果不是赶紧逃命的话，也是同样下场。”“奇怪，太奇怪了！”“是呀。你们知道，我就是遇到魔鬼也不会害怕的，可是我怕这个外国人。对付他，只能用刀子或者警棍，今天就要这么办。”“你是不是有把握上了弹药？”马纳赫·巴尔沙问。“我多装了一倍的弹药。你们想想，我是在离他四只脚远的地方扣扳机的！”“哼！我要是哪怕有一次机会开一枪就好了！我想试试看。”“不要冒险！你已经输了，因为子弹回弹到了你身上。你们要是照我的建议，在他们抬着本尼西去茅屋的路上袭击那些无赖，就好了！那样，我们是有把握战胜他们的。”“穆巴拉克禁止这么做。”“这是他的愚蠢。”“是的。可是谁能料到，事情会弄成这样！把那些狗崽子关在里面饿得鬼哭狼嚎，这本来是个了不起的主意。可是，魔鬼对他们进行特殊保护。但愿魔鬼会把他们交给我们处理。”“屠夫被从背后穿透盖板的子弹击毙，另一个人则断了腿，这真是不可思议！这个可怜的人死得惨。”“他死并不足惜。”巴鲁德·阿马萨特粗暴地说，“他早就碍着我的事，使得我们不断受干扰。用不着为他说伤心话。因此，当你们把他抬进茅屋的时候，我给他加了一枪托。”可怕！这个看守对救过他的命的人下了毒手！这样，他的罪行会得到报应的。这四条恶棍是真正的魔鬼。“好吧，我们趁早下决心！”山多尔说，“我们进攻茅屋！”“不，”马纳赫·巴尔沙反对，“现在那儿太亮。那些无赖会看见我们，我们就会失败，因为他们可以开枪，而我们的子弹却不能伤害他们。我们必须在黑暗中，在他们没有来得及看明白是怎么回事的情况下，制服他们。四枪托或四刀子就把他们了结。”“我同意。在哪儿？”“在森林里。”“不。这不是一次可靠的攻击。最好在森林的尽头与灌木林中间。即使光线不强，有星光就可以看清向哪儿攻击。我们的敌人会走他们的来路，因为别的路他们不认识。我们不会遇不到他们的。最好是在灌木林的尽头等他们。”“好！”比巴尔同意，从他的声音听得出，他的嘴和鼻子受伤了。“我们是四个人，他们也是四个人，一对一。你们拿轿夫和小个子，那个本尼西理所当然地归我。他把我的脸打伤了，我也必须打伤他的脸。”“他是坐在轿子里面，因为他不能走路。你怎么接近他？在你把门打开之前，你身上已经有他的手枪子弹了。”“你认为，我会让自己在轿子前面呆很久？那个小间完全是木头做的。我会快刀斩乱麻，用我的警棍一下子把轿子敲个粉碎，这一棍肯定会打中那个家伙，再不需要第二棍了。”“万一不成功呢？”“不可能不成功，一定成功！”“还是想想会出现的情况吧！过去，我们在任何地方、任何时候都以为，一定会成功，可是这些受到魔鬼保护的人总是幸运地逃脱了。所以，要把所有的情况都考虑进去。我们可能受到干扰。怎么样？”“可不是！要是知道他们什么时候从什干屈出发就好了。”“肯定是明天。他们会认为我们做事性急，所以会尾随我们。”“好吧，我们就执行我们上午讨论过的计划：我们把我们的苏耶夫派去纠缠他们，他会把他们送到我们的刀口上。他是我所认识的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉这儿至普里斯伦这一带地区，就像我了解我的腰带一样。我们可以把这件事交给他。”“那我建议现在就动身。我们不知道，敌人什么时候离开茅屋。如果他们比我们早离开，就费劲了。”我不能等得太久，于是便往后爬，一直退到悬崖边，再从那儿往回走。可是，我还得停留在适当的地方隐藏起来，以确信舒特的这些人真的消失了。然后，我站起来走路，一只手支撑在悬崖上，一瘸一拐地走。左膝盖要费很大力气才能弯曲。不过，我还是可以完全用右脚走。我放弃模仿蛙呜的方法，因为我很快又要出现在火光中。我直身起来，同伴们看见我了。“下来！”我命令。他们下来了，我累得不行，不得不坐下来。“我们要检查两名死者，”哈勒夫认为，“他们身上也许带着有用的东西。”“把所有的东西都留给屠夫，”我提醒说，“他与我们无关。行政长官可能做些使他喜欢的事。但是穆巴拉克身上的东西，我们都带上。”这个老头身上带有一把刀子和两支手枪。他的武器放在茅屋顶上，我们不要。但是，小个子从他口袋里掏出两个装得满满的大钱包。“太好了！”他叫喊着，“本尼西，想想看，内芭卡是多么幸运，店主许屈吕和编筐人阿比德是多么高兴！有了这些钱，我们可以消除许多忧虑，并为我们打开安拉天国的大门。”“把它收起来！你要当我们的施舍司库，亲爱的哈勒夫！”“谢谢你！我将忠于职守，诚实管理。我们来数钱。”“我们现在没有时间数钱。我们必须走。把这两个人抬到茅屋里去！死去的那个看守已经在里面。”“你把他也杀死了？”“没有，只是使他受了伤，但是巴鲁德·阿马萨特后来用枪托打死了他，因为他成了他的累赘。”“这样一个无赖！啊，要是我把他弄到手的话！开始吧，你们两个！”我的同伴们让我坐下并出去抬屠夫的尸体和穆巴拉克的时候，我听见一种可怕的呻吟。看守还没有死。哈勒夫回来的时候，不得不灭火。在火光下，我们看见这个老头的灯放在板凳上点着了。现在，我们可以观察呻吟者了。他的样子很可怕。我的子弹打中了他的大腿。枪托把他头盖骨敲裂了。他不可救药地失败了，目光呆滞地看着我们。“你拿着我的非斯帽，哈勒夫。去打点水来。”这顶帽子很厚，装来了水。我们给这个垂死的人嘴里灌了一点水，并多次给他的头部浇水。看来，这给他一种舒服的感觉，他的眼光变亮些了。现在，他用一种目光看着我们。我们注意到，他是开始思考问题了。“你认识我们？”我问。他通过软弱的点头作了肯定答复。“几分钟后，你就要站在永久法官的面前了。你知不知道，谁粉碎了你的头盖骨？”“巴鲁德·阿马萨特。”这个从埃迪尔内逃出来的看守轻声地说。“你相信，你是为他作了善事。你是一个被拐骗者，安拉将原谅你，如果你带着悔恨告别人生的话。你承不承认：穆巴拉克就是舒特？”“不。”“究竟谁是舒特？”“我不知道。”“你也不知道？他住在哪儿？”“在沙尔达赫，离一个名叫魏察的村子不远。”“在卡尔坎德伦的北边？”他点了点头，因为他再也不能说话了。他的回答完全是断断续续的，声音非常小，我只好把耳朵贴近他的嘴，才听明白了。“本尼西，他死了！”哈勒夫同情地叹息。“取水来！”哈勒夫走了，可是对他的帮助已经没有必要，因为他死在我们的手下，没有再说一句话。“我们把这两具尸体连同穆巴拉克都挪到茅屋的第二个房间里去，”我决定，“行政长官可以来处理。”“长官，那个老头睁开眼睛了。他醒过来了。”奥斯克说，并且用灯照着穆巴拉克的脸。哈勒夫马上蹲下去，证实一下，这是不是真的。这个老罪犯确实恢复了知觉。他虽然避免说话，但是他的目光证明，他是有知觉的。从眼神中闪烁着一种愤怒的情绪，这种情绪我从未在别人的眼睛里见过。“你还活着，老骨头？”哈勒夫愚弄他，“非常可惜，子弹没有把你打死，否则，你就得不到这样的下场了。你要痛苦地死去，预先尝尝在地狱里等待着你的那种欢乐滋味。”“狗崽子！”这个老恶棍咬牙切齿。“你这个十恶不赦的家伙！你想要我们饿死，折磨死？你这个大笨蛋，是不是认为，你有能力囚禁这样著名、这样光荣的英雄？我们穿过石头，从铁与矿石中跳来跳去。可是你自己，却徒劳地在陷阱中呼喊救命，乞求清凉饮料。”这当然只是一种空洞的威胁。这个受伤者被安排在茅屋的后房，放在尸体之间。一点点死亡的恐惧是不足以使这个魔鬼伤心的。我对轿子进行更仔细的观察，得出结论，轿子的四壁是可以拆除的。我派人把它拆了，一路上我就能舒展手臂了。我拿着打狗熊的猎枪，端着枪杆。在踏上归途之前，我们把火熄灭了，把穆巴拉克的绳子解开了。他可以站起来，来回走动。不过，我们用大门栓把铁门拴住，让这个老家伙处于恐惧之中，担心在这儿得不到救助，要一直呆到底。如果没有已经开辟出来的路，夜间在森林中行走是艰难的，何况还有一乘轿子。不过，我们还是保持着预定方向。同伴们的脚步尽量轻。哈勒夫拿着手枪，我的左轮时刻做好射击准备，以应付各种情况。当森林落在我们后面的时候，我们向右拐，朝斯勒托夫斯卡行进，那儿有空旷地带。这是一条弯路。走这条路，可以避免战斗。如果发生战斗，我们非死即伤。我们幸运地到达了我们的客栈。我住前面的客房，一个“好房间”。伊利亚斯坐在那儿。他一见我们，就从座位上跳起来。“长官！”店主吃惊地说，“你不是走了吗？”“上哪儿？”“去卡拉托瓦。”“谁说的？”“楚拉克。”“是不是说，他到过这儿？”“到过。他要走了你们的马。我对他说，我不能给他，因为你收回了全权。他听了非常气愤，并威胁我说，你会生气的。他说，你必须到卡拉托瓦去，你到以后才能找到马。”“我应该想到会有这一招！他骗我的马，不仅是为了马，而且是要我的命。”“要命，你是这么说的？”“是的。我们可以对你述说许多事。屠夫死了。”“是出了事故？”“是，如果可以称之为事故的话。我把他毙了。”“毙了？”伊利亚斯惊叫起来。“你？当然，这是一次不幸，对于他，对于他的家庭，也对于你。”“怎么说对于我也是？”“你是有意？”“这样说吧。我并不想杀他，但是我的子弹要撞他。”“这么说，你是故意杀人，我必须把你作为杀人犯逮捕。”“我坚决反对。你不是对我说，屠夫是阿尔巴尼亚山民吗？”“是的。他甚至于是米里迪特人。”“就是说，他根本不是这儿出生的？”“是这儿出生的。他的父亲是从米里迪特的主要聚居地奥罗西搬来的。”“那么，他的死与你有什么关系？米里迪特人是不是归王法管辖？”“不。他们把自己看作自由的阿尔瑙特人。”“你是否还知道，他们是自治的，也就是说，按古老的斯库台法律办事？”“这个我当然知道。”“因此，你用不着为屠夫的死担忧。我把他杀死了，不论合法与否，对于这些人来说都无所谓。我服从血亲复仇法。死者亲属应该对我进行报复。你与这件事无关。”“好！”伊利亚斯深深吸了口气，“我喜欢这样。”“那么，我们一致了。但是，还有一个死者。”“谁？”“来自埃尔迪内的看守，他放走了一个囚犯，与这个囚犯一起逃走。这个囚犯把他杀死了。在这个死者身边，你将找到穆巴拉克。我用一颗子弹把他的胳膊打伤了。”“还伤了他？长官，你真是一个可怕的人！”“相反，我是一个非常好的人。但是对这儿的事，我不能作别的处理。”“是怎么一回事？”“坐到我们旁边来吧。我一定要对你讲清楚。”这位行政长官坐下，我开始讲述。我们有时间，因此我尽量讲详细些。我还向他说明，我们为什么追踪巴鲁德·阿马萨特。伊利亚斯明白了我们的意图，很容易理解我们是在与什么样的坏人打交道。等我讲完，他惊呆了。“要不要让人们知道这一切？”这位行政长官惊讶地问，“你们就像哈里发哈隆·阿尔拉希德的铁骑军一样，驰骋全国，惩恶扬善。”“可惜，我们不是那样高尚和杰出的人物。我向你所讲述的那些人，使我们的朋友和我们自己蒙受不幸。他们还打算犯罪。我们追捕他们，是为了制止他们继续犯罪。你怎么办？”伊利亚斯用双手抓自己的头，好不容易才回答：“给我良策！”“你是官员，应该知道你的职责是什么。你不需要我献策。”“我是知道我该怎么办，如果你没有于一件大傻事的话。你为什么只给穆巴拉克的胳膊上打了一枪？你不会瞄准他的脑袋或胸口吗？那样，他就不在人世了。”“这是你说的，你作为行政长官说的话？”“不。行政长官现在没有跟你说话。如果那个老家伙死了，我就派人把他们三个都埋葬，什么话也用不着说。现在我却要对付那个穆巴拉克，把他移交给法庭。这是一场恶案。”“我看不出有什么糟糕的地方。你甚至会有所贡献。他是从奥斯特罗姆察逃出来的。你抓住了他，把他送到于斯屈布，你就完成任务了。”“你只管嘲笑吧！你不知道，我可能遇到什么麻烦。不过，你也很难活着离开什干屈，是会遭到报复，”“屠夫有成年亲戚？”“有，有个弟弟叫哈耶达尔。”“你知道他在家吗？”“哈耶达尔在家，因为我的手下事先把我的信送给了他，而不是送给楚拉克本人。”“哎呀！这可是个问题。如果他和他哥哥一样，我对他就不得不防。”“他至少不亚于哥哥。我没有把他看作像楚拉克那样的好人。现在，楚拉克是个恶棍，那他的弟弟哈耶达尔就更厉害了。你在这儿一天，你的生命就一天不安全。所以，我给你出个主意，立刻上马，走为上计。对你们来说，确实如此。”“这也是你的上计！难道说不是？”这个问题使他处于狼狈境地。他迫不及待地说服我们，似乎世上只有忧虑一样。但是作为他的国家的儿子，他应该对当地的法制不健全有正确估计。“有多大程度关系到我，长官？”“如果我们离开这儿，你就干脆把穆巴拉克放走。那样，你就不再需要担心受报复，而是可以等别人报恩了。”他的脸红了。我打中了要害。不过，他说：“不要为我担忧！我会尽职尽责的。”“我也是这么期待你的。我现在要求，今天晚上就逮捕穆巴拉克。至于那两具尸体，我希望让他们躺在那儿。”“我应该怎么办？”“把他关起来，我们明天把他弄到于斯屈布去。”“妙！强盗们来进攻我的房子！”“我们帮你保卫房子。”“他们以后对我进行报复！”“强盗们不能加害于你，因为我们明天同样把他们押到于斯屈布去，马纳赫·埃尔巴沙和巴鲁德·阿马萨特也在内。”“你已经抓到他们了？”“没有，但是我们马上会抓住他们。”“怎么可能？”“与什干屈的老百姓一起。我们现在请他们出来对付强盗们。”“他们会感谢你们的，长官！”“他们必须这样！你没有看见我的证件？我是君主的护卫。”“看见了。”“那你就必须听从我的要求。这四个强盗就呆在外面灌木林边缘。把他们包围起来并抓住他们，是再容易不过的了。”“啊，你弄错了。他们会抵抗的。”“你们要做到让他们根本来不及抵抗。”“我们该怎么办？”“关于这一点，我来向大伙儿说清楚，如果他们在这儿集合的话。”“没有人会来，如果要我说明事情真相的话。”“你不能这样做。你承认，根据法律，在这种情况下，你有权力和义务召集和动员全体武装人员。”“对，我有这个权力。”“他们应该听从你吗？”“无条件听从，长官。”“好了，你现在就下命令把你的人召集来，要他们尽快到你的前屋集合。等所有的人到齐，我就亲自对他们说清楚我们对他们的要求。我会告诉他们，在这些罪犯到来的时候挺身而出，是引以自豪的。”伊利亚斯还说了一大堆顾虑，但是我坚持我的要求。最后，他说：“好吧。你这样严厉地下命令，我就去叫警察，当着你的面下命令。”他走了。哈勒夫说：“我不理解你，本尼西。你真以为苏丹的这些拖拖拉拉的臣民会抓得住一只苍蝇吗？”“我不这样看。我是想开个玩笑。我在外旅游，是为了了解风土人情，想看看这个地方的老百姓聚会的情况，以便观察他们是怎样交谈和开玩笑的。今天，我们遇到了危险，需要一定的高兴时刻。”同伴们同意。他们好奇地等待要涌向这儿来的武装人流。过了一阵子，店主回来了，带来了警察。这位警察给人一种专横的印像，脸上的胡须虽然非常多，但是其他部位不协调。他看起来好像没有吃饱一样，服装仅仅是一条到膝盖的裤子加一件破旧的、缝补起来的上衣，小腿没有遮盖，裹着一条布头巾。在我们的集市上，花两个马克能买到一打这样的头巾。他手里拄着一根橄榄拐棍，这根拐棍像小孩的腿一样粗。这人拿的不是枪，而是一把镰刀。干什么？作为武器？那它就是最危险的东西了。“长官，这就是我的警卫。”行政长官说，“你亲自教他？”“不。你教！你是长官，必须发号施令。”他照我所说的意见给警卫下达了任务。然后，我向他打听储藏的啤酒。“昨天我刚刚酿造了新的。”他回答，“你和你的同伴可以喝一个星期。”“卖不卖？”“卖。你买了有什么用？”“你的警卫可以对你手下的人说，他们将喝到窖里的全部啤酒和拉基酒，如果他们按照要求正确行动的话。”这时，警卫举起警棍宣誓：“长官，你的恩惠是伟大的！以安拉的名义发誓，我们将像对付王国的敌人一样，开赴战场，投入战斗。”“那么，你知道该做些什么？”“知道。行政长官是我的司令，他值得我信任，他说什么我就做什么。”“可是，你不要说出这些来。”“一句也不说！我的嘴是一本贴了封条的、翻不开的书，是一口镇上以后抽走钥匙的箱子。”“我劝你马上行动！”“我像头脑里的思维一样，一秒钟绕地球飞行一圈。”他转身面向门，迈着庄重而又均匀的步伐出门去了。“这可是从来没有过的事，”店主说，“没有人请全村的男子喝过酒，更不用说外国人了。长官，人们将长年累月地赞誉你，一辈子怀念你。”“啤酒多少钱？”“五十皮阿斯特。”“这大约相当于十马克。”“有多少人来？”“也许二十人。”“这儿一只肥羊多少钱？”“比伊斯坦布尔和你从那儿过来的埃迪尔内便宜得多。你将付五十皮阿斯特。”“那么，你可以告诉大伙，如果他们勇敢，他们就可以在你的院子里烧烤两只羊。”“长官，你把全村的福气都降临到你的头上了！”“好了！”我打断他的话，“你自己有肥羊，找两只出来，让我们也美美地吃到一顿晚餐。”“你会对我满意的。我为你们张罗好，就像哈里发亲自到我家作客！”他赶紧出去了。“他现在的情绪很好！”奥斯克笑着说。“是呀。可是我不喜欢这种高兴劲。看来，这位行政长官不再关心他的战斗人员的生命和福利了。这使我感到可疑。他会采取某种防犯措施，来保障他自己的安全，使他们不闹事。”“他会不会害我们？”“不可能。他驱赶我们的敌人。这是他惟一要完成的工作。”过了很长时间，第一个战斗英雄才到。行政长官把前面的房间打开，报告：“长官，他们来了。我要不要给啤酒？”“不。你的好汉们必须表现出勇敢精神。”其他的人陆续来了。每个人都走进敞开的穿堂门，对我们鞠一躬，用好奇的眼光打量我们。但是在这些闪光中，还反映出不同于纯粹好奇心的东西，也不同于对他们所盼望的盛宴的高兴心情。这是一些机灵的眼睛！这些人的内心隐藏着一种秘密，这种秘密使他们感到高兴。所有的人都有武器：猎枪、手枪、马刀、斧头、小刀、长把镰刀和其他工具。后来，我们听到的是这种战斗队伍的欢呼声。我们看见警卫走进来，几个人跟在后面。这些人也都有武器，不过每个人都带着一把乐器。他雄纠纠，气昂昂地带着他们向我们走过来。“长官，”他报告，“战士们集合完毕，等候你的命令。”“好！你带来的究竟是什么人？”“乐师，他们先奏军乐，后奏舞曲，最后唱歌，把大家的士气鼓得足足的。”“好，你们打算用音乐去对付敌人？”“当然！这是任何一支军队的习惯。冲锋的时候吹号。”这好奇妙！本应该静悄悄地把四个强盗包围起来，并活捉之。警卫要用音乐去进攻他们。由于说的是冲锋和军乐，所以他说是战士。这超过了我的命令。不过，我现在没有说什么。他也不让我讲话，因为他手里抓着一件鼓形东西和两根棍子，在我面前甩来甩去，并且说：“这个击鼓。他是鼓手。”他把一个推到前面，把第二个拉过来，这个人扛着一个箍，上面铺着一张皮。“他敲铃鼓，他吹笛子。”他一边说，一边推出一个人，这个人拿着一个木哨。他把这个人甩到旁边，又抓来两个人，这两个人看样子是玩弦乐的。“这是吉他，这是长号，”他向我解释，“下面才是最重要的，长官。这最后一件是军乐。他是音之主，因为他打拍子。他想把敌人吹倒就能吹倒。他吹长号，无人可敌。你会对我们的音乐格外喜欢的。”我怀疑。这个人弹奏的所谓吉他，是一块木板做成的，上面粘着一个琴颈。两根弦遇到晚风就会动，如果室内有这种风的话。小提琴由一个琴颈组成。这个琴颈像个肿瘤。琴码上面有三根弦，有大提琴弦那么粗。弓是用一根弯棍子做的，用一根粗线张紧的。这个人手里拿着一大块沥青，而不是松香，要这样使声音变粗。首先是长号！是的，确实是地地道道的长号。它会是从哪儿弄来的？瞧它那样子！奇形怪状的，到处是按钮，好像是西姆森用它去攻打肿力斯人一样。它的原始形状随着时间的推移发生了变化。看来，他们曾认为必须越来越接近不规则的螺线形。因此，我从号手手里接过这个奇妙的东西，想试试把它抽出来。这时我发现，这种形状就是防止别人取出的，而且也全部生锈了。有幸拥有这件乐器的人，好像从我的面部表情中看出，我并不完全相信这个长号，因此他跑过来，向我保证：“长官，不要担心！这个乐器管用。”“我希望是这样。”“因为你给了啤酒以后还给拉基酒，所以我要用这把号打死所有两个强盗！”“笨蛋！”警卫低声地对他说，“你们还不应该知道此事！”“原来如此！”勇敢的号手说，“我收回我的话好不好？”我笑着说：“原来你们都知道是怎么回事？”“长官，他们不让我休息，我只好说了，”警卫抱歉地说，“他们的勇敢精神这么快就鼓动起来了，如果我保持沉默的话，我的生命就会受到威胁。”“你为了鼓舞士气而爱惜你的生命，这是对的。因为，他们将是不可战胜的！”“这句话要由我来说。不是吗，本尼西？”哈勒夫说。我知道他爱说话，我示意同意，并且问：“谁指挥士兵？”警卫庄严地说：“当然是我。我是这支军队元帅的警卫。我将按计划执行任务，把军队分为两部分，分别由两个师级将军指挥。我们将用他们秘密地包围和逮捕敌人。敌人根本无法逃脱，因为我们是从两边过去的。”“很好！为此，你们奏乐？”“是的。因为这样一来，我们在接近他们的时候就会让他们惊慌失错。然后，我们就为你把罪犯的脚捆起来。不过，那时你要看得见，我们是多么勇敢。你就不需要带着这两只羊等我们凯旋。你现在就可以派人烧这两只烤羊了。我带了几个女人来，她们在这方面都很能干。她们已经在外面院子里做准备。尾巴以上最嫩、最好的部分都归她们，因为我们知道，礼貌要求什么。”“这是不是说，妇女们也在这里？”“噢，还有呐！你看外面院子，你会看到妇女们的儿女。”“那么，行政长官可以给他的手下下命令，不是宰杀两只，而是四只羊，并且把羊交给妇女们。”“长官，你做的善事真多！可是我们别忘记最重要的事情：谁得那四张皮？”“分给四个最勇敢的人。”“我肯定得一张。现在，你的同伴要开始讲话，因为我的战斗的人民的积极性不能再延长了。”他把他的乐师们拖回到前面的房间。哈勒夫在门口作自我介绍，致辞。这是一篇杰作。他发挥自如，把听众当做英雄、不可战胜者、出类拔萃者，中间插进许多只有我们听得懂的讽刺挖苦的辞藻。哈勒夫讲完后，响起了一个声音，使我吃了一惊，从座位上站起来了。情况就像六条美洲牛活生生地插在标枪上烧烤一样，发出惨叫。我询问以后，店主回答：“这是进军号。”现在，房间里空了。大门外面响起了进行曲。他把他的部队分为两部分，然后出发。几声雷鸣般的长号成了冲锋进行曲的序曲。笛声悠扬，好像是要唤起百鸟齐鸣。可是，它突然停顿一下，然后化作愤怒的嘶叫。鼓响三通后，小号高奏，却未听见提琴和吉他。它们温柔的声音被雄壮的战斗乐曲所淹没。乐声随着部队的远去渐渐减弱，最后像狂风在屋角呼啸一样，慢慢消失，就像正在放气的手摇风琴一样。