诗曰：

漫论无生与有生，海中楼阁倏时成。

天心难挽前生坠，免窟全空走狗烹。

未死仍然夸智巧，盖棺谁复计功名。

从来人世皆泡影，千劫惟余一点情。

话说上面李自通传令开城，旁边有人说：“且慢，凡事须要小心。”李会总一瞧，认得是大耗神梅锋说话，遂问道：“依你之见，该当如何？”梅锋说：“禀明了督会总再说。”李自通说：“有理。”遂派了一个伶俐的家人，去禀报老会总知道。少时间，有传令之声，任山闻信前来迎接太平王爷，到此处传今：“开城吧！”有人答应，抬闩落锁，门分左右，立时城门开放，排着队出来。任山在前，后跟着云南二勇士小常万杨平，云南三杰贺金龙、贺金彪、贺金豹，一同众人来到了麻长荣马前跪倒，口称：“臣等迎接王驾千岁！”巴德哩说：“起去，头前带路！”麻长荣说：“任山，我到那城内有机密事与你商议，起去！”任山头前带路，众人后面拥进南门。巴德哩一扔那铁莲子，正打在那任山的肩头之上。任山就知道了不得啦，在马上说：“有奸细！”麻长荣暗下口令，即说：“拿贼！”这里马成龙、马梦太传令：“点信炮！”炮一响，人声一片，四面八方齐声喊杀，说：“拿八卦教贼人！”杨平、贺氏三来与任山、陈忠、李自通等大众齐声说：“不好！中了他等诈城计。麻长荣反了，这可不好，此事该当如何？”有探马来报说：“东方有蔡将军列队，北方有汪平列队，西方不见有人，南门外有李庆龙列队。”任山知事不好，吩咐：“我兵退归西门外，往南撤队！”

众人出了西门，走了不远，只听得迎面一声炮响，无数的清兵漫山遍野而来。当中是穆帅，带领一干文武官将，齐声呐喊。当中留出一条大路，让贼人走。这是为何？不截贼反让贼人逃走，其中有个缘故。要是当中阻住贼人的去路，这些个赋人一瞧他无处逃命，急中奋勇冲杀过来，杀人者一千，自损者八百。今天故意放贼人逃走，其中有个缘故：贼人皆想逃命，并无战心，这是将军之计。如贼人过来，两旁官兵搜着杀，想逃走是不得能够；纵有逃走的贼人，随后带兵一追，一阵可以成功。任山在前，众人保护，杀入清兵队内而来。穆帅令旗一摆，说：“杀呀！”人声一片，杀得贼人闻声胆丧，望影而逃。马成龙带同一干官兵人等，会合东南北。南路总帅在城内杀了一个上平，留麻长荣守城，带众人杀出西门，与穆帅合兵在一处，直杀得天地会贼人尸横遍野，血染草红。任山奋力带着败残的人马，望西南大路逃走，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，恨不能肋生双翅，飞上天去。后面穆帅令下：“非追上贼不吃饭！”那一片的杀气喊杀之声震动于野。那贼人失于算计，又想并无有接应。任山他尽想得胜，永未想有此一败。

清国的官兵头队是李庆龙，与白少将军会合在一处，一同往下追赶。追有五十里之遥，天有已初之时，望见那前面往西南大路之上有两座土山，分为左右，当中一条去路。白少将军离那上山不远，听得里面一声炮响，从里杀出一队人马。那为首有一匹马，马上有一位英雄，年约二十以外，面如白玉，长眉大眼；身穿蓝绸短汗衫，青洋绸底衣，薄底快靴，手擎赤金虎头錾金枪。那身背后有一杆大旗，是杏黄缎子的，蜈蚣走穗，坠角金铃，被风一摆，哗楞楞山响。上面有字，是“镇八方小陈平侯”宇。那一队兵约有五百名，都是头戴黄虎头帽子，蓝箭袖紫战裙，青布抓地虎靴子；手擎四尺多长的斩马刀，宽有三寸，光闪闪、冷森森的。队伍整齐，尽是些少年精壮之兵。后面又有一声炮响，人声鼎沸从山口里杀出来一支黑虎军来，也有五百之众，都是青绉绸手绢包头，青绸裤褂，青缎快靴，腰系英雄带；肋佩短刀，怀抱长枪。当中有一杆皂缎旗，旗上写着：“乐九州赛存孝侯。”旗下有一员武将带队，甚是威风。那人跳下马来，身高七尺，面黄，寿眉金睛；身穿青绉绸裤褂，薄皮底青缎子快靴，手使青铜槊，年有二十岁。

白少将军扎驻队伍，一瞧这些个兵连那两杆大旗，都不像天地会八卦教的样式，仿佛像占山落草的样子。李庆龙催座下大肚子蜗蜗虎，扑奔贼队而来，离贼人不远，说：“来者是何处人马？快通名来！此乃是清国的天兵，追拿天地会。你等不可阻路，快些通名！”那黄面目带队之人说：“小辈要问，此时也说不完了，我们也不是天地会，我们是来找马成龙、马梦太、李庆龙三个人，来报仇雪恨！”李庆龙说：“你这个人与他三个人有什么仇恨？”那黄面目的英雄说：“你姓什么？叫什么？”李庆龙说：“我就是李庆龙。你说我与你有什么仇恨？

”那位使槊的英雄一听，说：“原来你就是李庆龙，我来结果你的性命！我与你有不共戴天之仇，焉能饶恕于你！”摆槊就打，李庆龙用三尖两刃刀一迎。那人把槊往回一撤，接着就奔那李庆龙打去。李大人把三尖两刃刀一横，“当”的一声，被塑崩开那三尖两刃刀。那人一伸手，把李庆龙拿过马去。过来了好几个贼队中人，把李庆龙的马与三尖两刃刀得了，回归本队。白胜祖一瞧，有心过去，后队接应未到，自己正在那犹疑之际，后队彭占炳带飞虎队赶到。一听李庆龙被擒，催马抡刀，在两军阵前大骂：“贼人休要无礼，我来替李大人报仇雪恨！”

那使虎头錾金枪的白面目英雄，一催座下金睛闪电白龙驹，并不答话，拧枪照定彭占炳分心就刺。彭占炳用刀相迎，交战未到三合，被那使虎头錾金枪的刺于马下。后边又过来白少将军的手下战将卞奎元，过去也被那使枪的英雄刺死了。

后队穆帅已到，天已日色平西，众人尚未用饭，吩咐安营。

后队随后也都到了，大家安营。穆帅知道李庆龙被擒，彭占炳、卞奎元身亡。马梦太与马成龙才知道李庆龙被擒；又一细问白少将军，才知道白昼那两个贼人阻路，并不是天地会，是来找他们三个人。马成龙说：“马老兄弟，明天你我二人到两军前，问问他两个是为什么来找我三个人。”一夜无话。次日天明起来，用完了早战饭，穆帅、蔡将军派汪大人回汝宁府安抚居民，就派麻长荣护守汝宁府。穆帅带三成队，带一干诸战将，点炮亮队，到了两军阵前。只见那山口内又是一声炮响，那昨天列队的两位少年镇八方、乐九州二人在当场一站。马成龙方要过去，只听身背后有人说：“马大人且慢，待我过去拿那个小辈去就是。”马成龙一瞧，认识是刘奎明，催座下马，抡手中双锏，直奔乐九州赛存孝而来，抡锏就打。乐九州也用槊望上一崩，刘奎明双锏也飞了，一拨马逃回本队。马梦太方才要出去，身后又出去几个，俱败回来了。马成龙气往上一冲，跳下马来，自己收拾好了，手擎大环金丝宝刀，出高了本营，离那乐九州不远，后边有巴德哩、玉斗两人跟随。乐九州一瞧，说：“来者你可是什么人？通名上来！”马成龙说：“我姓马，名成龙。我瞧你等不像天地会八卦教中人，你二人放了任山与那些个会匪，甘做叛逆之人。你昨天打死两员武将，生擒李庆龙，今天又在两军阵前耀武扬威、抖擞精神。你等既是英雄，来找我三个人，也须说个明白，是为什么？再者说，我也不认识你。”

那两位少年英雄，书中交代，原籍云南楚雄府人氏，乃是川北镇侯永杰之子。那白面目名候文；别号人称镇八方小陈平；那使槊的名侯武，别号人称乐九州赛存孝。二人枪马纯熟，随四州镇署。因他父亲病，故了，他母亲带他二人扶灵回籍。因各处盗贼窃发，天地会变乱，侯文、侯武保着母亲、行囊、车辆，行至峨嵋山正南一百二十里地，车辆正行之际，前面正西有一座山口，穿山望西南一条大路。方一到山口，听得里边一声锣响，从山口里边出来有七八十名山贼。为首一人，身高八尺，面如白纸，环眉大眼，鼻在口方；身穿蓝绸裤褂，青缎快靴，手擎一条铁棍，威风凛凛，相貌堂堂，说：“过往儿等，快些留下买路金银！如若不然，我定然结果你等性命！”镇八方催马，说：“来者何人？快通名来！侯大爷在此处等候多时了！”

那为首的赋人说：“我乃是此山寨主，锅头吼元兴是也。”说罢，抡棍就打。侯文一抖手，照着那元兴就是一镖，正中贼人的肩头之上。只听“哎哟”一声，说：“可了不得啦，打寨主爷了！”一赌气往西北边走去了。众贼人说：“好汉爷别走！我家寨主爷逃走，此山无主。依我之见，好汉爷暂在我们这山上住宿几天。那云南各处都被天地会所占，你想此事该当如何？”

侯文说：“你这山叫何名？有多少喽兵？”那众喽兵说：“我等有五百名，山名乐平山，请寨主上山吧！”那侯文与侯武两人也知道云南变乱，何不暂在此山居住几日？想罢，说：“你等头前带路！”众家将保着上了山寨，里面有分金厅，有寨门，还有两三个月粮饷。

那二位英雄在这山上一招聚，不到半载，啸聚了两千众，截了天地会八卦教的四十万军粮。此山正南有十八个庄村，都属本山管。有何家堡何老员外，知道二位少年英雄是在此处避兵，净抢天地会，不截过往人。便把两个女儿，给了侯文、侯武为妻。从此过门之后，有这乐平山暂时保护那些个山庄无事。

吴恩派人请了二人两回，被这两个人把下书人耳朵给留下了。

过几日，何老员外生日，这里老太太与二位少奶奶都从乐平山往何家庄去，带了几个家将下山去了。侯文、侯武在山上烦闷，只见有人来报，说：“两位大爷，可不好了！天塌大祸！”

不知后事如何，且听下回分解。