《》x　等到赶回部落时，白牙感到了问题的严重。会议不是在寨子里开，而是在祭祖的山洞里。可以看得出，人们己经放弃了寨子，虽然白牙对什么都不在乎，可这个凄凉的景象也让他心情低落。一个壮硕的身影站在山洞外，透过风雪注视着从四面赶来的流放者，他们都带着怨恨而来，可现在不是争论那些陈年旧事的时候。环境是如此严酷，种族己经到了存亡的关头。

一开始就起了争执。部落人不准流放者把金属带进山洞，流放者却坚持不放下武器，直到父亲同意他们带着武器进入山洞，局面才有所缓和。所有人都到齐了，静静地等待首领发话。白牙发现，父亲老了。

今天把大家聚集起来，是商议迁徙的事，首领停了一下，等待预料之中的喧哗过去，环境很严峻。雪不停地下，己经过去三十个圆月了，可草和树却都不再发芽，河流不再解冻，我们要么留下来死去，要么离开。

你是惧怕神的挑选吗？一个年轻的战士质问。

在我小的时候，神的挑选总是要等八到十个圆月才进行一回，而且每次不会超过四个圆月，我越长越大，看到的事情越来越多，我越来越老，神的挑选就越来越长，到了我现在这把年纪，神的挑选己经一次可以持续十几次圆月，而这一次己经有二十个圆月了，可雪还在下，河流还没有解冻的迹象，我担心，如果神真的十分愤怒，不再结束他的挑选的话怎么办？

不够强壮的死去，只有最优秀的战士活下来，这对我们是有好处的。一个较年轻的长老说。

不错，我懂这一点，但每一次神的挑选都越来越长久，每一次死去的都越来越多，尔且大部分是女人和孩子，都如果这样继续下去，我们就没有办法生下和养活年轻的战士，很久以后，最优秀的战士也会死去，我们强大的种族，就会消失了。

我早就说要迁徙了，你为什么当时不听？白牙说，引得一帮部落里的战士对他吹胡子瞪眼。

这是我的错误，我使种族进入了没有食物的境地，愿祖先惩罚我。

白牙很清楚目前的局势。父亲用了种族而不是部落这个词，这一方面是想得到流放者的支持，另一方面是把争论放在种族的存亡上，使长老没有趁机夺取他部落首领地位的机会。父亲很清楚种族和部落间的区别，这也是他成为首领的重要原因，作为首领的儿子，白牙很小就明白了这一点。

不迁徙也许是明智的，也许神的挑选很快就会结束呢？磨砺过的石斧才更锋利，如果战士们通过了这次考验，那神将赐给我们种族更大的荣光。另一个长老说。他们都站在父亲对面。

我当初也是这么想的，可是，更坏的消息出现了。想来大家己经听说了，来历不明的军队出现在结了冰的草原上，据探子的消息，他们就驻扎在工具坟墓里。

山洞里安静了一会儿，长老首先打破沉默，冷笑道：可真是太好了，这就是你把那些流浪汉找回来的原因吧？来历不明的军队出现了，还占了你儿子的地盘，所以他得回家了？白牙料到长老会拿自己来攻击父亲，他没说什么，但长老的话引起了所有流放者的不满，他们都对长老呲起了牙。

父亲看了白牙一眼：在他单独猎取到工具虫之前，他不能回到部落。但无论是流放者还是其它人，包括妇女和老人都要勇敢作战。

无所谓，我从来没想过要回来。反正这儿吃的和外面一样少。白牙说。

长老盯着他手里的金属斧子说：当然了，这里没有工具的咒语，不知道你对活的工具还敢不敢那么迷恋。白牙明白金属斧子会招来族人的反感，但他是流放者，不受部落规定的约束，索性对长老说：你的话冒犯了我，但种族的会议不是复仇的地方，在部落的地盘上我也不会和你争斗，但如果你敢跨进流放者的地界一步，我不会让你活着回来。

长老轻蔑地笑了笑：也许我想拉屎时，会到那里去。他的话激怒了所有的流放者，他们拔出了金属和陶瓷的武器就要动手，族里的战士也拿起了石斧骨矛，双方剑拔弩张。