其实自打和霍家成了邻居，林仪对霍光德父子并无恶感。尽管曾经被霍光德看见了自己的身体，从此俩人见面时不免有些尴尬，可林仪总觉得这家人就是粗俗质朴，和学院里那些文绉绉、假惺惺的教师学者相比似乎更容易相处。两家隔壁住了这么长时间，霍强从小就经常跑过来玩儿，林仪一贯很喜欢他。只是眼下两家都发生了这么重大的变故，每次林仪一看见他，马上就会联想起他那个凶恶一时的父亲和自己被逼死的丈夫，心情不免烦乱。

肖红军似乎看出母亲的心思，对霍强十分冷淡，爱答不理。看着每次霍强过来都讨个没趣，灰溜溜地走了，林仪却又反过来数落女儿，红军以后你别老跟人霍强甩脸子，虽说他爸……，再怎么说他还是个小孩儿，你们俩打小一块儿长大，又隔壁屋住着，还是同班……

肖红军不愿听她念叨，要么把手里的活路一扔，躲一旁去看书，要么就拿肖红兵撒气，无缘无故地呵斥她几句。肖红兵无端受了委屈，却不敢公然反抗，只好悄悄躲到母亲床上去。林仪看着孩子们悒郁的样子，心里不是滋味，可又无从排解。

虽说霍强每次到肖家几乎都遭到肖红军冷遇，但还是忍不住要来，看见肖红军就像要跟她说什么似的，又每每踌躇不决。后来肖红军实在看不惯他那种唯唯诺诺的样子，有事儿就说吧，甭老跟受了多大委屈似的。

霍强被她抢白得实在难受，就把她拽到墙角，低声说：其实，那天晚上……

哪天晚上？

就你爸死的那天晚上，我瞧见你了。

肖红军一惊，觉得喉头发紧，说不出话来。

你甭怕，我跟谁都没说。

肖红军定了定神，你瞎说什么呢？瞧见我怎么了？我还瞧见你了呢？我告诉你霍强，你要瞎说我也瞎说去，我才不怕你说呢，看别人信谁的？

霍强一定是被肖红军脸上恶毒的表情吓住了，一声都不敢吭。

不过，从这次谈话以后，霍强再来的时候，肖红军不再板着脸了，边干活边和他小声聊天。霍强很是感动，不管她干什么都伸手帮忙，一天到晚泡在她家，直到他妈站在门外喊，啥时候了？人家下蛋你帮着趴窝呀？

其实霍强跟肖红军提起那天晚上的事，并非想以此要挟她，只是希望借此与她更近乎些。而肖红军嘴里说不怕，实际上心里很是惶恐。那天晚上的情景她已经记不太清楚了，很多细节都断断续续，似真似假。这倒不是因为她对自己做过的事感到后悔，只是不太相信那些事与自己真的有关。也许是为了逃避回忆，她尽量找更多的事儿干，一天到晚手里忙个不停，俨然一个早当家的穷孩子。

想干的事儿干多了，难免日久生厌，而不愿干的事儿干久了，反倒会找出些乐趣来。肖红军越来越喜欢摆弄家务，那些煤铲、火筷子、搓衣板、锅碗瓢盆什么的在她手里成了难得的玩具。她自己不去也不许妹妹红兵再去食堂买饭，顿顿自己亲手张罗。连林仪似乎都被她的专注所感染，逐渐从绝望的心情中苏醒过来。她常常虚弱地靠在里屋的门框上，看着红军在炉子前忙活。尽管她一言不发，可在一旁察言观色的肖红兵，却留意到了母亲眼里流露出的那种赞许和自豪，这让她明白，姐姐比以往更重要，更招惹不得了。

除了霍强，公开赞许肖红军的还有一个人，那就是张一达。

自从被怀疑与纵火案有关而屡遭拷打审讯以后，张一达与肖家的关系一下变得亲近了很多。霍光德被抓，红缨枪解体后，肖学方反革命事件暂时被搁置了，张一达也因此逃脱了更多的纠缠和盘问。平时除了参加学报组织的政治学习以外，他基本上成了个闲人。这段日子，他经常到肖家来，一是看望林仪，二是帮着照看肖红军姐妹。

张一达生性谦和，说话低声细气，极讨肖红兵喜欢。每次张一达一来，她便缠在他身上，逼他讲故事、说笑话。

可不知为什么，肖红军始终无法使自己喜欢上这个高个子男人。每次他弯下腰，柔声对她说什么的时候，她都觉得别扭，甚至有些害怕听到他那低沉、柔美的声音。其实肖红军从未在心里认真琢磨或评价过张一达，尽管凭直觉她已经预感到这个男人与母亲和她们姐妹之间一定会产生什么瓜葛。