我心中猛一激灵，怕自己言多有失，顾左右而言他:冯夙呢？王肃淡然笑道:四公子今日未上书房。

此时，恰好冯夙出猎归来。玄色短衣，青丝覆袖，箭囊还未放下，只剩疏疏几支。他的白面为汗水渍得红润起来，大声笑道:先生莫怪，我是出城打猎去了。他行事还是这般恣肆。皆因父亲病重，无法时时管束他。如今是我母亲理家，对他又是百般放纵。虽有几位兄长，也是各顾各的，何况又是异母。

我到底忍不住，近乎谴责地说道:你难道不该先请示一下先生么？王肃仿佛全不在意，只是淡淡一笑。冯夙便向他作揖道:学生这就向先生告罪。眼下草木摇落，这是今年最后一次狩猎了。

王肃含笑看他，说道:不知四公子是否知道，当今圣上少而善射，有膂力，十岁时便能用手指弹碎羊膊骨，至于射杀禽兽，更是百发百中。但今上年过十五，便宣布不再狩猎，不复杀生。我暗自心惊。这话是在规劝冯夙，但口口声声今上，却又像是对我而言。

冯夙面有愧色，唯唯道:先生说得是，学生记住了。一面又小心翼翼地看了我一眼。

我强自镇定，怕露了破绽，便淡然启齿:今上自律至此，堪为人君之表。你也是皇室姻亲，怎不铭于中心，时以为戒？冯夙胸无城府，便顺着话头枝蔓出去:是，皇上英明，如今我大魏国运昌隆。上个月，高丽、吐谷浑、柔然遣使来朝。眼下，南朝永明皇帝也遣使朝贡……永明，是南朝皇帝萧赜的年号，北人以永明皇帝代指。

我微笑倾听，余光却瞥到王肃在那一瞬间的怔忡。冯夙问道:王先生，您以为南北局势哪方更强呢？他正是年轻气盛，好谈战事的年纪。

如今南北通好，何必空谈盛衰。王肃的闲雅音容，正为他端凝的神色所取代。我心中忽然一动，笑道:通好只是近十年间的事，战事终究是不可以避免的。王肃一笑:但这盛衰，也不是我等可以判别的。冯姑娘又是怎么看的呢？

这似乎成了我们之间的较量。我笑道:南齐的江山，是篡位而来的，是所谓"逆取"。王肃哂笑道:魏、晋、宋皆是"逆取"，又有何妨？成败的关键在于，逆取后能否顺守。这话，便有几分锋芒。

我问道:那么，先生知道，南齐如今是"顺守"么？王肃一怔，复又轻笑:在下如何得知？

我接口道:听说永明皇帝好猜疑，杀戮太重。而皇太子萧长懋体弱多病，才智平庸。王肃一晌默然，然后说道:功高震主，自古皆然。永明皇帝当太子时，自以为年长，与父亲同创大业，因而遇事专断。至于储君，也未必非大皇子莫属。我倒是听说，二皇子竟陵王轻财重义，广结宾客，江南才俊之士咸集门下。他的唇边泛出隐约的笑意。

我不动声色，微笑道:那么，先生的意思是，南朝胜于我朝了？王肃一怔，沉默片刻，然后反问:你以为呢？我神情自若，正色道:自然是奉我当今天子了。因为，我是魏人。最后四字，一字一顿。

王肃微微变色，笑道:小姐豪情不逊须眉，佩服。他轻易转移了机锋。我亦松一口气，适时打住。随后，换了个话题:先生在这里，实在屈就了，有没有考虑过接受朝廷的征辟呢？这也是另一种试探。

王肃淡淡一笑:小姐，在下正在观望。