前月过从，正在公事旁午之际，荷蒙赐赆赠舟，深切不安。措大眼孔，不达官场缓急情事，屡书冒读，抱惭无地！冬寒，敬想尊候近佳。所付志稿，解缆匆忙，未及开视，曾拜书，俟旋省申覆。舟中无事，亦粗一过目，则叹执事明鉴，非他人可及。前在省相见，送志稿时，执事留日无多，即云：“志颇精当，内有讹错，亦易改正。”数语即为定评。

今诸缙绅，磨勘月余，签摘如麻，甚至屡加诋诘嘲笑，全失雅道，乃使鄙人抱惭无地。然究竟推敲，不过职官、科目二表，人名有颠倒错落；文征碑记一卷，时代不按先后，诚然牴牾。然校书如仇，议礼成讼，办书之有签商往复，亦事理之常。否则古人不必立校雠之学，今人修书，亦不必列校订参阅之衔名矣。况职官、科目二表，实有办理错误之处；亦有开送册籍，本不完全之处。文征则因先已成卷，后有续收，以致时代有差。虽曰舛误，亦不尽无因也。而诸绅指摘之外，严加诋诃，如塾师之于孺子，官长之于胥吏，则亦过矣。况文理果系明通，指摘果无差失，鄙人何难以严师奉之。今开卷第一条，则凡例原文云“方志为国史要删”，语本明白。要删，犹云删要以备用尔。语出《史记》，初非深僻。而签改为要典，则是国史反藉方志为重，事理失实，而语亦费解矣。文征《二圣祠记》，上云“立化像前”，下云“食顷复活”。化即死也，故字书死字从化字之半。其文亦自明白。今签立化句云：“有误，否则下文复活无根。”由此观之，其人文理本未明通，宜其任意呵叱，不知斯文有面目也。至职官、科目之表，舛误自应改正。然职官有文武正佐，科目亦有文武甲乙，既以所属七县画分七格，再取每属之职官科目，逐一分格，则尺幅所不能容。是以止分七格，而以各款名目，注于人名之下。此法本于《汉书。百官表》，以三十四官，并列一十四格，而仍于表内各注名目，最为执简驭繁之良法。今签指云：“混合一表，眉目不清。”

又文征以各体文字分编，通部一例，偶因碑记编次舛误，自应签驳改正可也。

今签忽云：“学校之记当前，署廨列后，寺观再次于后。”则一体之中，又须分类；分类未为不可，然表奏、序论、诗赋诸体，又不分类，亦不签改，则一书之例，自相矛盾。由此观之，其人于书之体例，原不谙习，但知信口詈骂，不知交际有礼义也。其余摘所非摘、驳所非驳之处甚多，姑举一二以概其余。则诸绅见教之签，容有不可尽信者矣。

《荆志》风俗，袭用旧文，以谓士敦廉让。今观此书签议，出于诸绅，则于文理既不知字句反正虚实，而于体例又不知款目前后编次，一味横肆斥骂，殆于庸妄之尤，难以语文风土习矣。因思执事数日之间，评定志稿得矢，较诸绅汇集多日，纷指如麻，为远胜之，无任钦佩之至。但此时执事无暇及此，而鄙人又逼归期，俟明岁如签声覆，以听进止可耳。

【译文】

上月拜访，正在公事繁忙的时候，承蒙赠财物赠船，深切不安。穷困文人的眼孔，不了解官场事情的缓急，多次致信冒犯，惭愧得无地自容。冬寒，敬想尊候近佳交给我的府志稿，开船匆忙，没有来得及打开看，曾经恭敬地写信，说等回到省城呈上答复。船中无事，也粗略地过目，感叹您明察，不是别人能比得上的。以前在省城相见，送志稿的时候，您停留的日子不多，就说过：“志颇精当，里面有讹错，也容易改正。”这几句话就是定评。

现在众绅士查核一个多月，挑错的字条如乱麻众多，甚至多次加以责骂嘲笑，完全丧失正道，竟使鄙人惭愧得无地自容。但是探究推敲，只是《职官》、《科目》两篇表，人名有颠倒错乱；《文征》碑记一卷，时代不按先后，确实有矛盾。但是校书就像面对仇人，议论礼制形成争辩，编修书有商议的字条往复，也是常有的事理。否则古人不必设立校雌学，今人编修书，也不必开列校订、参阅的头衔了况且《职官》、《科目》两篇表，确实有处理错误的地方，也有呈送的名册本来有不完全的地方。《文征》是因为原先已经成卷，以后有续收，以致时代有错误。虽说是差错，也不完全没有原因。而众绅士在指摘之外，严厉地加以斥责，好像塾师对于孩子，官长对于小吏，就也过分了。何况文理果真是明白通达，指摘果真没有失误，鄙人当作严师尊祟有什么难处互现在开卷第一条，凡例原文说：“方志为国史要删。”话本来明白。要删，如同说删削取要以备用，语出《史记》，本不艰深冷僻。而字条改成“要典”，那么是国史反转来凭借方志为重，事理失实，而辞语也不容易懂。《文征》中《二圣祠记》，上文说“立化像前”,下文说“一顿饭时间复活”。化，就是死，因此字书“死”字从“化”字的半边。文字也本来就明白。现在字条批“立化”句说：“有误，否则下文复活没有根据。”由此看来，其人文理本来不明白通达，怪不得他任意斥责，不知道斯文有脸面。至于《职官》、《科目》表，错误自然应当改正。但职官有文官、武官、正职、属官，科目也有文举、武举、甲乙等第，已经把所属七县划分七格，再取每个属县的职官、科目逐一分格，就篇幅不能容纳，所以只分七格，而把各项名目注在人名的下面。这方法依据《汉书·百官表》，把三十四种官职并列十四格，而仍然在表内各注名目，最是掌握简要驾驭繁多的好方法。现在字条指出：“混合成表，条理不清楚。”又《文征》把各体文字分编，整个部分一律，偶然因为碑记编排错误，本来应当字条批驳改正，是可以的。现在字条忽然说：“学校之记应当在前面，官署列在后面，寺观又排在后面。”那么一种文体之中又需要分类。分类不是不可以，但表奏、序论、诗赋等文体又不分类，也不出字条改动，那么整部书的体例就良相矛盾。由此看来，其人对书的体例，原本不熟悉，只知道随口责骂，不知道交际有礼义。其余指摘不是应指摘、批驳不是该批驳的地方很多，暂且举出一二来概括其余，那么众绅士给我指教的字条，或许有不可以完全相信的地方了。

《荆州府志》风俗门沿用旧文，认为士人重视清廉谦让。现在观看这书的字条意见，出于众绅士，却对于文理既不知道字句的反与正、虚与实，而对于体例又不知道条目的前后编排，一味专横放肆地责骂，几乎是浅陋狂妄到了极点，难以谈论文德教化和士人习尚了。因此想到您儿天里面评定府志稿的得失，比起众绅士汇集好多天，纷纷指责如乱麻众多，是远远超过，非常钦佩。只是这时您没有时间涉及这事，而鄙人又逼近归期，等到明年依照字条答复，以听候进退好了。