常德为古名郡，左包洞庭，右控五溪，战国楚黔中地，秦楚争衡，必得黔中以为橐钥；所谓旁摄溪蛮，南通岭峤，从此利尽南海者也。后汉尝移荆州治此，盖外控诸蛮，则州部之内，千里晏然。隋、唐以来，益为全楚关键。

五季马氏既并朗州，而后屹然雄视，诸镇莫敢与抗矣。盖北屏荆渚，南临长沙，远作滇、黔门户，实为控要之区，不其然欤？我朝奕世承平，蛮夷率服，大湖南北，皆为腹地。康熙二十二年，满洲将军驻防荆州，遂移提督军门，弹压常德。后虽分湖南、北为两部院，而营制联络两部，呼吸相通，故节制之任，仍统于一。

余承乏两湖，尝按部常德，览其山川形势，慨想秦汉通道以来，治乱机缄，割制利弊，与夫居安思治，化俗宜民之道，爱进守土长吏，讲求而切磋究之。知府三原李君大霳，悃愊吏也。六条之察，次第既略具矣。府志辑于康熙九年，故册荒陋，不可究诘；百余年之文献，又邈焉无征；于是请事重修。余谓此能知其大也。虽然，方志遍寰宇矣，贤长吏知政贵有恒，而载笔之士，不知辞尚体要，猥芜杂滥，无讥焉耳。即有矫出流俗，自命成家，或文人矜于辞采，学士侈其搜罗，而干事之关于经济，文之出于史裁，则未之议也。

会稽章典籍学诚，游于余门，数为余言史事，犁然有当于余心。余嘉李君之意，因属典籍，为之撰次，阅一载而告成。凡书二十四篇：为纪者二，编年以综一郡之大事；为考者十，分类以识今古之典章；为表者四，年经事纬，以著封建、职官、选举、人物之名姓；为略者一，为传者七，采辑传记，参合见闻，以识名宦、乡贤、忠孝、节义之行事。纲举而目斯张，体立而用可达。俗志附会古迹，题咏八景，无实靡文，概从删落。其有记序文字，歌咏篇什，足以考证事实，润色风雅，志家例录为艺文者。今以艺文专载书目，诗文不可混于史裁，别撰《文征》七卷，自为一书，与志相辅而行。其搜剔之余，畸言脞说，无当经纶，而有资谈助者，更为《丛谈》一卷。皆不入于志篇。凡此区分类别，所以辨明识职，归于体要。于是常德典故，可指掌而言也。

夫志不特表章文献，亦以辅政教也。披览舆图，则善德、桃源之为山镇，渐、潜、沧浪之为川泽，悠然想见古人清风，可以兴起末俗。爱求前迹，有若马伏波、应司隶之流，制苗蛮于汉世；李习之、温简舆其人，兴水利于唐时；因地制宜，随时应变，皆文武长吏前事之师。考古即以征今，而平日讨论，不可以不豫也。盖政之有恒，与辞之体要，本非两事，昧于治者不察也。

余故因李君之知所务也，而推明大旨，以为求治理者法焉。

【译文】

常德是古代名郡，左围绕洞庭，右控制五溪，是战国时楚黔中地。秦、楚争强，双方一定要得到黔中当作根本，正如人们所说的“侧面威慑五溪蛮，向南通往五岭，由这里能得到南海的物资”。东汉曾经移荆州治此，大概对外控制诸蛮族，那么州境之内，千里平静无事。隋、唐以来，更加成为全楚关键地方。五代马氏吞并朗州以后，坚固不动，威武四望各方镇，没有敢相抗衡的了。大概北屏障荆州，南面向长沙，远作云南、贵州的门户，确实是控制要点的地方，不是这样吗！我朝累世太平安定，四方各族顺从，洞庭湖南北，都成为内地。康熙二十二年，满洲将军驻防荆州，于是从荆州移提督军门坐镇常德。后来虽然分湖南北为两个部院，而绿营军事联络两部，声气相通，因此管辖的职责仍然合在一起。

我充数就任两湖，曾经巡察常德，观览那里的山川形势，感慨地想起秦、汉开辟道路以来，治理和动乱的关键，规划建立的利弊，和那在平安时期考虑治理、用教化改变风俗便利人民的方法，于是召唤主管本地的长、官，讲求而商讨探究这些。知府三原李君大霞，是诚恳的官员，六条法纪的考察，秩序已经大致具备了。府志在康熙九年编成，过去的书册杂乱浅陋，不可查考，一百来年的文献，又遥远没有验证，于是请进行重修。我认为这是能知道大事。虽说这样，方志遍天下了，贤明的长官知道政事贵在坚持长久，而握笔的士人不知道文辞崇尚精要，繁乱杂多过度，不值得评论。即使有超出流俗，自己以为成一家的，有的是文人炫耀文采，有的是学士夸张搜罗丰富，而对事情关系到国家治理，文辞出自史学裁断，就没有议论到。

会稽章学诚典籍，投在我门下，屡次向我谈论史事，悠然地适合我的心意。我赞赏李君的意图，因此嘱托章典籍为他编写，经历一年而宣告完成。总计全书二十四篇：作纪二篇，编年用来综合一郡的大事；作考十篇，分类用来记载今古的典章制度；作表四篇，用年作经，事作纬，用来记录封邦建国、职官、选拔、人物的姓名；作略一篇，作传七篇，采集传记，考察并综合见闻，用来记载名宦、乡贤、忠孝、节义的行为。网的总绳提起而网眼就张开，体制确立而作用可以实现。一般的方志附会古迹，题咏八景，没有实质的华丽文辞，一律删除。其中有记叙文字，歌咏篇什，完全可以用来考证事实，装饰文苑，方志家按惯例收录进艺文部分的，现在用艺文部分专门记载书目，诗文不可混在历史体裁里，另外编写《文征》七卷，自成一书，和志互相配合而传布。那搜集选取所剩余的，奇怪细碎的言谈，不适合治理天下，而可以提供谈论资料的，再编成《丛谈》一卷。这两种都不放进志里。所有这些按类分别，用来辨明适当处，趋向精要，这样，常德的典故可以指着手掌而谈论了。

方志不仅是显扬文献，也用来辅助政治教化。翻阅地图，善德、桃源作为当地名山，渐水、潜水、沧浪水作为水域，悠然想见古人的清白作风，可以振兴败坏的习俗。于是寻求前人踪迹，有像马伏波、应司隶一类人，在汉代制服五溪蛮；有像李习之、温简舆那样的人，在唐代兴修水利；因地制宜，随时应变，都是文武长官的榜样。考察古代就是用来验证当今，而平时探讨评论，不可以不作准备。大概政事的坚持长久和文辞的精要，本来不是两件事，不清楚冶理方法的人不明白这一点。我因此根据李君知道所致力的事，而阐明大旨，当作寻求治理的人的准则。

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