木者，司农也。司农为奸，朋党比周(1)，以蔽主明，退匿贤士，绝灭公卿，教民奢侈，宾客交通，不劝田事，博戏斗鸡，走狗弄马，长幼无礼，大小相虏，并为寇贼，横恣绝理。司徒诛之，齐桓是也(2)。行霸任兵，侵蔡，蔡溃，遂伐楚，楚人降伏，以安中国。木者，君之官也(3)。夫木者农也。农者民也，不顺如叛，则命司徒诛其率正矣。故曰金胜木。

火者，司马也。司马为谗，反言易辞以谮(4)愬人，内离骨肉之亲，外疎(5)忠臣，贤圣旋亡(6)，谗邪日昌，鲁上大夫季孙(7)是也。专权擅政，薄国(8)威德，反以怠恶(9)，谮疎其贤臣，劫惑其君。孔子为鲁司寇，据义行法，季孙自消，堕费郈(10)城，兵甲有差。夫火者，大朝，有邪谗荧惑(11)其君，执法诛之。执法者，水也。故曰，水胜火。

土者，君之官也。其相司营。司营为神，主所为皆曰可，主所言皆曰善，讇顺主指(12)，听从为比(13)。进主所善，以快主意，导主以邪，陷主不义。大为宫室，多为台榭，雕文刻镂，五色成光。赋敛无度，以夺民财；多发恶役，以夺民时，作事无极，以夺民力。百姓愁苦，叛去其国，楚灵王是也。作乾谿之台，三年不成，百姓罢弊而叛，及其身弑。夫土者，君之官也。君大奢侈，过度失礼，民叛矣。其民叛，其君穷矣。故曰木胜土。

金者，司徒也。司徒为贼，内得於君，外骄军士，专权擅势，诛杀无罪，侵伐暴虐，攻战妄取，令不行，禁不止，将率不亲，士卒不使(14)，兵弱地削，令君有耻，则司马诛之，楚杀其司徒得臣(15)是也。得臣数战破敌，内得於君，骄蹇不卹(16)其下，卒不为使，当敌而弱，以危楚国，司马诛之。金者，司徒，司徒弱，不能使士众，则司马诛之，故曰火胜金。

水者，司寇也。司寇为乱，足恭(17)小谨，巧言令色(18)，听谒爱赂，阿党不平，慢令急诛，诛杀无罪，则司营诛之，营荡是也。为齐司寇。太公封於齐，问焉以治国之要，营荡对曰：“任仁义而已。”太公曰：“任仁义奈何？”营荡对曰：“仁者爱人，义者尊老。”太公曰：“爱人尊老奈何？”营荡对曰：“爱人者，有子不食其力；尊老者，妻长而夫拜之。”太公曰：“寡人欲以仁义治齐，令子以仁义乱齐，寡人立而诛之，以定齐国。”夫水者，执法司寇也。执法附党(19)不平，依法刑人（20），则司营诛之，故曰土胜水。

【注释】

(1)朋党：同类的人结成团伙。比周：与恶人亲近，恶人结成团伙。(2)齐桓是也：应作“齐桓之相是也”或“齐桓相是也”。齐桓公的相是管仲。(3)君之官也：应作“君之相也”。下文有“土者君之官也”，这里是说“木者”,不当为“君之官”。(4)谮（zèn）：用坏话诬陷别人。(5)疎：同“疏”，疏远。(6)旋亡：逃亡，逃走。(7)季孙：指季桓子，势大财丰，常不守礼，做出胆大妄为的事，孔子曾多次予以批评。(8)薄国：附着于国家，即借助国家。薄：附着。(9)怠恶：招致罪恶。怠：同“迫”，及，等到。(10)费郈：费和郈都是季氏受封的城邑，是季氏赖以妄为的基地。(11)荧惑：迷惑。(12)讇（chǎn）顺：谄谀顺从。讇：同“谄”。指：同“旨”，旨意。(13)为比：偏袒党羽。比：亲近，同党。(14)不使：不从。使：从，顺从。(15)得臣：名子玉，楚国大夫，僖公二十八年被杀。(16)骄蹇（jiǎo）：骄傲不顺从。蹇：不顺从。卹：体恤，关心。(17)足恭：迎合。(18)令色：好的脸色，笑脸。令：美好。(19)附党：应作“阿党”为是，偏袒同伙。（20）依法刑人：此句与上句文义不合，疑“依”字有误，或有夺文。

【译文】

木属于司农。司农干邪恶之事，结帮拉伙，来蒙蔽君主的明察，使贤能的人才隐退，使公卿等君主助手灭绝，教化百姓奢侈，宾客彼此交往时，不勉励耕田之事，致力于赌博游戏斗鸡之类，赛狗跑马，长幼没有礼节，大人小孩相互掠虏，全都变成贼寇，放纵蛮横灭绝事理。司徒诛责他们，齐桓公的相就是这类人。实行霸道使用军队，侵伐蔡国，蔡国溃败，于是又讨伐楚国，楚国人投降伏罪，以此安定中原。木是君相之官职。木是农事，从事农事的是百姓，不顺从就如同叛逆，就命令司徒责讨他们的首恶分子。所以说金胜木。

火属于司马，司马制造谗言，用不正常的话和更改事实的言词诬陷别人，对内离间骨肉的亲情，对外疏远忠臣，贤能之人随即逃走，谗言不正之事一天天盛行，鲁国的上大夫季孙就是这类人。独揽大权和政事，依附国家显示威严与恩德，反而招致罪恶，诬陷国内之贤才，逼迫并迷惑国君。孔子担任鲁国司寇，按照原则执行法律，季孙氏自己就消亡了，自毁了费城、郈城，军队武装与诸侯有了差别。火是本朝，有人惑乱，诬陷本朝国君，司寇就要执法诛灭他。执法人就是水，所以说水胜火。

土是国君的官职，他的国相是司营。司营是神人，君主所做的事都说可以，君主所说的话都说好，阿谀迎合君主的想法，听任、偏袒同党，进献君主所喜爱的东西，来使君主心里高兴，用歪理邪说引导君主，使君主陷于不义之地。大规模修造宫室，多多地建筑台榭，建筑上雕刻花纹，五光十色。对百姓赋敛没有限度，以便掠夺百姓的财物；多多地征发徭役，以致错过了百姓务农的农时，从事事情没有止境，夺取百姓的劳动力。百姓愁苦，背离自已的国家，楚灵王就是这样的人。修造乾谿台，三年没有修成，百姓疲惫不堪而背叛楚灵王，直到灵王自己被杀。土是国君的官职，君主特别侈奢，过度失礼，百姓就背叛了。百姓背叛，他们的国君就没有出路了。所以说木胜土。

金属司徒。司徒好比是贼寇，对内得势于君，对外使军士骄傲，独揽大权，独占权势，屠杀无罪之民，对外侵伐别国对内暴虐百姓，攻击作战随意强取，有令不执行，有禁令也不停止，将帅之间不团结，士卒之间不服从。结果军力越来越弱，领土被削小，使国君蒙受耻辱，司马诛杀这种司徒，楚国杀它的司徒得臣就是如此。得臣多次参战打败敌人，在国内得到国君信任，骄横不体恤部下，士兵不为他效命，面对强敌却显得弱小，而使楚国危险，司马诛杀了他。金属司徒，司徒软弱，不能驱使士兵，所以司马杀死他。所以说火胜金。

水属司寇。司寇作乱，阿谀迎合，小心谨慎，巧言待人，笑脸相迎，接受拜见与财物馈赠，偏袒亲友的不公平，轻慢命令急速诛杀，诛杀无罪之人，司营指责这种做法，营荡就是这类人。营荡任齐国司寇。太公被封在齐地，以治国的关键向他发问，营荡回答说：“使用仁义而已。”太公说：“使用仁义又怎么样？”营荡说：“仁就是爱护人，义就是尊重老者。”太公说：“爱护人、尊重老人又怎么样？”营荡回答说：“爱护人，有孩子不依靠孩子的力量生活；尊重长者，妻子年长丈夫也要向她礼拜。”太公说：“我想要用仁义治理齐地，现在你却用仁义扰乱齐国，我立即就杀死你，以便稳定齐国。”水就是执法的司寇。执法如偏袒亲朋就不公平，依据法律惩罚人，司营可以指责他，所以说水胜火。