莲弦是庶出，母亲早亡，她敢说自己在对几个妹妹上毫无差别，但别人就不一定了，那样一句，她能跟嫡亲妹妹说，却不能跟莲弦说。这么想了想，莲见叹气：“燕氏如今如此多的世家子都还未婚，我会留意给他们挑选合适人家的。”这算不着痕迹地推托了吗？莲弦眯起眼睛，然后笑了起来：“嗯，也好。”说完，两人并行，向中军而去，在快要走到的时候，莲弦忽然低低说了一句话：“是因为沉羽吗？”“是又怎么样？”莲见脚步一顿，回头看向自己的妹妹，对方却只是露出了一个微笑。“这样不对。”莲弦声音柔和，没有一点责难的意思，莲见却感觉到一股凉气一点点从脊背上冒了出来。她并不觉得自己和沉羽之间没有任何见不得人的东西，她和他堂堂正正相爱，彼此忠诚，誓言绝不放弃，有什么不对呢？他们的爱情并没有伤害到其他的人。“你想说什么直说好了。”莲见沉默了片刻，冷冷说道。莲弦却笑了起来。“我没什么想说的啊，只是忽然想起来，这么一说罢了，我是你的妹妹，我自有劝谏你的义务。和沉家的婚事，真要论起来的话，闲话太多，不是什么好姻缘。”说完，莲弦恭敬告退。莲见看着她远去，慢慢开口，低低问了一句：“那么，是不是当我执掌天下之后，就不会再有人对我私人的事情指手画脚？”莲弦转身，和她面容相似，却显出一派闲雅气质的女子微笑：“若真有那天，天家无私。”

莲见没有说话，她站立在黎明前的黑暗中，宛如古老的雕像。莲弦看了看她，脸上悠闲的微笑越发重了起来：“朕乃天子，朕即天意，只看您能不能做到这样了。”说罢，她翩然而去，再不回头。

八月十五凌晨，莲见率军入永安京。而在八月十四午夜，莲见随身带五十骑先行入京，参拜皇居。

虽说是参拜皇居，但是大内已经没有什么人了，只有几个忠心的侍卫还守护着皇宫。楚王世子在进城之前虽然也三令五申严整军纪，但是杀昏头的士兵还是冲击了皇居，虽然被立刻制止了，但是日德、月德、星德三个门的守卫还是有所伤亡，门口血迹斑斑，哪里还有之前焚香咏藻夜成花的半点痕迹。看着面前的宫殿，莲见心里生出了一点复杂的感慨。她第一次进入这宫殿的时候，忐忑不安，戒慎戒惧，那时宫人穿行，袅袅香气，琵琶管弦，彻夜不息，而现在，整个宫殿里死气沉沉，一眼望过去，除了明光殿方向还有一点点灯光，竟然如个死城一般寂寂。她来就是为了去拜访还留在宫里的原纤映的，到了明光殿宫门，她瞥到附近停了几辆马车，据说是城破的时候，几户被冲击烧毁的人家里有曾侍奉过纤映的女官，因为无处可去，又重新回到了主人身边。通报完毕，莲见入了宫门，向正殿而去，就在快到时，她刚要按照礼仪恭敬行礼，忽然就听到里面传来了一声声嘶力竭恐怖至极的惨叫！那是原纤映的声音！莲见立刻冲了进去，只见殿内烛光摇动，纷乱人影迭沓，她余光瞥到内间一道白光闪过，正向中间袭去，她足尖一点，手中长剑已然出鞘，她出剑极快，后发先至，只听铮的一声脆响，眼前一闪，此刻一击不中，急退而出。莲见倒握剑柄，反手一个斜砍，一片秋水一般剑光倏然掠出，一声轻响，她已砍中刺客，但剑身波动传递到掌心，却是非常奇怪的触感，如同砍中了一捧轻飘飘的败革。这一下失利，莲见抬眼要看的瞬间，只觉得剑上赫然一重，同时一轻，来人已借她一剑之力翩然而去，高达丈余的宫墙竟然完全拦不住那人，暗影一闪，已然无影无踪。莲见压根就没打算追，她转身向内，地上横了几个护主女官的尸首，宫女们都蜷在角落瑟瑟发抖，居中被几个女官侍卫护在身后的，正是原纤映。这个宫廷的无冕女王，此刻正苍白着一张脸，细细地颤抖着。她一身就寝前的白衣，窄窄的袍袖下，隐约能看到一双垂下来的，了无生气的孩童的手。鲜血，慢慢地，慢慢地，从她的臂弯里满溢而出。一刹那，莲见忽然有了一种鲜明的错觉，仿佛时光倒涌，她回到了逼死莲安的那夜。她几乎觉得眩晕，心脏突突地跳着，预感到了什么极其可怕的事情要发生。莲见勉强问了一句怎么了，把纤映护在身后的一个女官开口，说因为战乱的缘故，很多女官带了自家姐妹母女来避难，纤映全部收留，结果夜中忽然有一个女子暴起刺杀，几个侍卫勉强保住了纤映，但是……说到这里，女官低下头去，声音喑哑，而被她护在身后的女子则仿佛对周围一切恍然未闻，只是安静地凝视着怀里的孩子。烛光半残，没有了烛罩，烛光忽短忽长，将一切映得如同一幕淋漓尽致残酷的剪影。终究没有保住小小的皇子。那是纤映的次子，三岁还不到的孩子。纤映的袖子已然被鲜血染透。那么小的孩子，那样多的血。莲见忽然茫然起来，她说不出话，只能低声吩咐几句，让那些无关紧要只会瑟瑟发抖的女官到别处去，只留下一个年纪较长的心腹女官陪伴纤映，她自己则转身向外，安排好警卫，便重新回到纤映所在的内殿门口，亲自守卫。看到那溢出的鲜血，她心里忽然就空落落的，十八岁的少女低头，看着自己握着剑的手掌，一点点地看着，过了片刻，不知道是不是错觉，她感觉到一层淡淡的血腥味道溢了出来。她杀了不知道多少人，最开始会蹲在路边把胆汁都吐出来，后来就渐渐麻木了，那么，在她不知道的地方，不知道的时候，她让多少孩子失去了父亲，多少女人失去了丈夫，多少母亲失去了儿子呢？她一定让很多人哭泣了吧！这么想着，莲见觉得心脏的位置慢慢地疼，只能改变姿态，抱住膝盖，感觉到夜风吹在身上，慢慢地凉。但是，她还会让更多人哭泣吧。莲见这么模模糊糊地想着。可是那有什么办法呢？让所有的人都不哭泣，她做不到，能做到的，大概只有神吧。就在这时，她身后的房间里，终于爆发了歇斯底里一般女人的哭泣。那是失去了孩子，母亲的绝望。不能让自己的母亲哭成这样，所以，即便会让更多的人哭泣，自己，也要努力活下去呢。莲见漫无目的地，这样想着。

纤映的眼泪，是在怀里娇小柔软的身体逐渐开始冰冷僵硬的时候，才终于落下的。之前她的思维是混乱的，就寝，剑光，孩子，鲜血，无数的碎片充溢在她脑中，组合成一个又一个没有意义的片段，然后旋转，旋转，旋转得让她恶心。有什么滚烫液体熨帖着她的肌肤滑落，然后冷去，和她怀里的躯体一并。于是和神志一起恢复的，就是因为孩子的死去而痛彻心腑的疼。宫廷的女王，所有贵族爱慕的女性，扑倒在地，紧紧拥抱着怀里冷透的小小尸体，哭得声嘶力竭，那种仿佛发自灵魂的恸哭，让人怀疑，她会从嗓子里呕出鲜血来。她身边的女官几乎全都慌乱着，她们徒劳地匍匐在纤映身边，试图安慰这个女人。纤映却完全不顾，只抱着自己的孩子哭泣。那是她的血、她的肉、她的骨，从她而来的，从她而终，那么娇软美丽的生命。她把他带到世界上来，全心呵护，只盼他一生安康长乐，结果，却在她怀里结束了生命。

孩子的血飞溅上了母亲的长发和脸孔。这样的哭泣直到凌晨，才慢慢低了下来。纤映颤抖着，用手指轻轻抚摸着孩子惨青色的脸孔，雪白的脸上，泪光和烛光相映，现出一种诡秘的美丽。不再是声嘶力竭的哭喊，当天边透出一线微薄青色的时候，纤映的抽泣声里有了细弱的呢喃。女官不知道她在说什么，凑过去细听，陡然发现，还覆盖着鲜血的长发下，纤映雪白的面孔上，泪水还不停滚落，她唇角反而勾起了一线笑容。她低低呢喃：“幸好死的不是我……”女官只觉得浑身恶寒。然后，那个有着少女一般天真面容的女子侧头，看着怀里的孩子，慢慢地慢慢地，居然兴高采烈了起来。她最后竟然微笑起来，犹自泪痕未干的面孔上出现的笑容，妖艳得无法直视。呀呀，孩子，你死得多么好，你为母亲赢得了多么好的局面。她笑着说道，发自内心。那一瞬，母亲这种身份，在这个女人的身体内，彻底被吞噬而死。剩下的，就是被权力这种魔物所凭依，永不得餍足，美丽的妖魔。

京都的黎明在皇子死亡而引发的慌乱中翩然而至，而在京郊奉山的崎岖山道上，大司祭长鹤夜的军队，正以一种完全不像是在行军的悠闲态度，行于沾满露水的花草之中。神卫们手持长枪，腰挎长刀，沉默无言地拱卫着居中鹤夜所在的马车，行走在青白色的晨光里，仿佛一队鬼魅的幽灵。然后，有一阵轻风掠过。就是一刹那的事情，风过瞬间，鹤夜的马车前辕上，多了一名娇小少女。少女单薄的身躯摇曳在青白色的晨光中，屹立于沉默行进的神卫之中，别样显现出一种怪谈中的气氛。四周静默无声，少女的体形慢慢改变，她骨节发出一种奇怪的声音，手脚和体形慢慢修长起来，脸孔的形状也在改变。

片刻工夫，站在车辕上的，再不是一个少女，而是一个体态修长的青年，那张少女的面孔被撕扯而下，跟假发被一起丢掉，取而代之的是一张笑面面具，以及白色的头发。队伍依旧寂静无声，迅速而沉默地前进，青年在车辕上站立了片刻，车帘慢慢掀开，一只白皙修长，腕上松松系了一挂水晶念珠的手探了出来，白发青年握住那只手，钻入车厢。刚刚进入车厢，他就被整个拥抱住，年轻皇子宽大的雪色广袖轻轻包覆了青年的身躯。被他抱住，青年小动物一样蜷起了身体，他拱了拱，和鹤夜头颈相交，肌肤和肌肤贴合，让他安心地咕哝了一声。鹤夜温和微笑，修长的指头摩挲着摘下了青年的面具，呈现出其下一张略显苍白，带有异人风味的秀丽青年面孔。“受伤了？很疼吗？”鹤夜的声音醇厚柔软，他爱怜地凝视着在他怀里蜷起身体的青年，对方小动物一样哼了一声，额头蹭在他的颈子上，小小的咕哝。拥抱住青年的指头慢慢下滑，鹤夜的指尖缓慢地，一寸一寸抚摸过青年的身体，摸索到某处，停住，毫无滞碍地从车厢角落摸出药匣。拍拍青年的面孔，微笑，拉下肩头松垮的衣物，把青年的头抵了上去。“疼的话可以给你咬。”说罢，手指潜回层叠的衣物之下，为他包扎。青年并不觉得怎么疼的样子，只是野生动物一样在他肩颈周围嗅来嗅去，舔着，轻轻地咬，最后嘴唇攀到了他的耳垂，轻轻含在唇齿间，就满意地闭上了眼睛。陆鹤夜只是爱怜地微微一笑。当太阳终于缓缓升起，清澈的金黄色光芒遍洒大地的时候，从京都方面出来了消息，侍卫立刻登上马车要向陆鹤夜汇报，却在掀开车帘的时候，看到鹤夜比了个噤声的手势。车厢里阳光朦胧，白发的青年蜷成一团睡在陆鹤夜怀里，身上盖着雪色的神官外袍，鹤夜轻轻抚摸他的头发，极轻地说：“小声一些，青丘刚刚睡着。”说完，他微微一笑：“青丘已经告诉我了，我可以为我的弟弟准备法事了。”说到这里，他脸上微微有了一线遗憾。“真可惜呢，本来以为可以和纤映的法事一起举行呢。”

儿子的死，为纤映赢得了莫大的荣誉。她的形象陡然高洁，以无比忠义的姿态，在天下间传扬开来。幼小孩子的死去，让他的母亲成为被天下人付与同情和尊敬的眼光，让他的兄长陆鹤夜更向皇位接近了一步。关于这个孩童的死，甚至于莲见都是受益者之一：她护卫纤映，为她守夜，被称为宁家唯一还尊敬皇族的忠直之士，而进城之后没有维系住治安的楚王世子则被给予了恶劣的评价。就在连燕莲华都以为这件事情就此告一段落的时候，两个月后，却发生了逆转——纤映要求，独自出城。她出现在莲华面前的时候，一身村姑打扮，腰间别着短剑，这个即便未施半点脂粉，也依然由内而外散发绝色光彩的女子，不卑不亢地对燕莲华说，既然儿子已经失去，那么，这个京城里便不再需要母亲，永顺帝的身边，应该还需要一个妻子。九月的时候，楚王世子和莲见攻破永顺帝所在的南关，永顺帝仓皇潜逃，被逼到了深山中，而现在，纤映说要去永顺帝的身边，在这样乱世。燕莲华都惊讶得说不出话来，那个女子只是沉稳微笑，向他深深低头。她说，她并不是以帝王妃子的身份提出这个请求，而是以一个妻子的身份这样说。“当我的丈夫被所有人背弃的时候，我想到他身边去，告诉他，他还有我。”这就是纤映离开前对燕莲华所说的话。对此，吩咐侍卫暗中保护纤映的燕莲华表示了极大的敬佩。他对莲见说，无论是出于爱情，或是出于对权力的欲望，一个生长在宫廷的女子，在丧子之后，独自跨越战场，去寻找自己的丈夫，都是了不起的事情。莲见淡淡回应，只怕夫人如此柔弱，不能支撑到永顺帝身边。燕莲华笑着用扇子拍了拍膝盖，说：“不不，我赌她会活着。因为对权力的渴望是远比求生的本能还要强大的动力。”

事实证明，燕莲华是对的，当年十一月，纤映带着那柄已经被鲜血蚀透的短剑，出现在了逃亡中的永顺帝面前，那个以为自己已经被所有人抛弃的男人，乍然看到心爱的女人出现在面前，激动得像个孩子一样号啕大哭。温柔地抱住丈夫，抚摸着他的面孔和头发，纤映柔和地安抚他，长久担心害怕的男人，终于枕着她盛夏瀑布一般华美的长发，静静睡去。纤映温柔地笑开，在她身后，与燕莲华约定好的，披挂甲胄的士兵包围了栖息着永顺帝与纤映的这间小小的屋子。离开京城前，她和燕莲华如此约定，你让我离开，我给你永顺帝。永顺帝被捕，翌年三月，永顺帝被流放至西南蛮荒之地，肯跟随他而去的唯一妃子，就是纤映。至此，宁家扶持永顺帝的弟弟继位，年号重仁，新帝始立。根据世人看法，纤映虽然值得敬重，却无疑是自己选择了远离权力中心，只有极其少数的有识之士，洞悉了她的野心。再也不会有任何人，比她的孩子更靠近皇位了。燕莲华如此感叹着：那是一个以远见以及对权力无比的狂热执著，而洞悉了历史走向的女子。与此同时，在京城停歇了半年之久的宁军继续挥戈而上，目的地——并州城。在率兵前进之前，莲见按照礼仪向驻兵在并州的沉羽发去了一封书简，要求他投降，但是很明显，她的要求被彻底忽略，沉氏的年轻族长并没有对她有所回应。也许避免不了一战吧。心里虽然是这样的念头，但是莲见惊讶地发现，自己并没有一点觉得为难的情绪。明明在前方等待她的可能是要和情人的一战，她却只觉得血液里迫切地想要和对方见面的感情占了上风——即便一面之后可能会刀剑相向，可她依然觉得欣喜。如此想着的莲见，在梨花初绽的一个夜晚，抵达了并州。而比她早一日抵达的，则是远在南关的沉谧，写给自己弟弟的信。

莲见本以为自己会看到严阵以待的沉羽的战阵，哪知当队伍小心而缓慢地推进到了可以看到城门口的时候，却只看到了一辆朴素马车。刹那间，仿佛时光倒转，又回来了两年前的时光，也是这样夜色浓酽，也是这样一辆小小马车，也是在城门之畔。而且，同样是自己的恋人。夜色寂静，只有士兵行走之间衣甲摩擦声音，走近了，忽然就听到龙笛的声音，漫漫地在空气里一线抛高。这是她熟悉的曲子，沉羽曾教过她怎么吹。一听之下，莲见觉得心神微动，传令下去，暂停行军。她带了莲弦，策马向前，到了近前才看到，城门洞开，马车前的帘子掀开，沉羽悠闲地靠坐在车里的榻上，恰是一曲奏毕，放下了笛子。没有戴冠，金色的长发也没有束起，沉羽含笑看向过来的数骑，直起身体，慢慢走下马车，他站定，莲见也下马站定。他略高了些。看着金发的情人，莲见恍恍惚惚地想，又俊美了，气度开始沉稳，那种少年特有的如剑锐气，如今已妥善地收入了名为阅历的刀鞘，她觉得骄傲，又忽然有一点模糊的难过泛滥上来：沉羽的成长，她没有看到，她的长大，沉羽也没有看到。似笑非笑地看着自己的恋人，隐隐约约看出了一点莲见没有表情的面孔下转着的乱七八糟的念头，沉羽徐徐展开手里的扇子，朗声一笑，道：“燕侯远道行来，想必已然疲累，不妨进城歇息吧。”这是什么意思？莲见看向站在面前的沉羽，没有动，也没说话，只是微微蹙眉。代替她问出疑问的是身旁的莲弦。心里觉得她蹙眉的这个动作真是可爱到不得了，沉羽掩扇一笑，对着两人说道：“沉家无意与宁家为敌，就是这样。”说罢，他向后退了一步，微微躬身：“请入城吧。”莲弦还略有犹豫，莲见看了一眼沉羽，毫不犹豫地一步踏进。和她擦身而过瞬间，沉羽在扇子后面笑了起来。