尚铁龙说：“我认出你了。当年我打鞍山的时候，你参加过担架队吧？”“是啊，怎么了？”尚铁龙一拍桌子：“你说怎么了！当时你抬着我们的一个战士往营部卫生队送，正好敌人的炮弹飞过来，在你身边炸了，你他妈是个胆小鬼，扔下担架就跑了。我喊破了嗓子，你头都不回，当时我真想一枪撂倒你！你给我站起来！”

工作人员哆哆嗦嗦站起来：“你就是当时的那个连长？你说怎么办吧？”尚铁龙说：“你这个逃兵，怎么混到革命队伍里来了？我要是把这件事一抖搂，你想想你的下场……”

工作人员笑了。尚铁龙问：“你笑什么？”工作人员说：“尚连长，这件事我早就向组织交代了，要不我能混到这个地步？说实话，现在我想起那件事心里还惭愧！”尚铁龙呆了。

工作人员说：“尚连长，尚金虎和杨门儿的事，我也觉得冤枉，很同情他们。这样吧，我再犯一次错误，不过你得耐心等待……”尚铁龙说：“我纠正一下，你这是改正错误！”

尚铁龙的平炉改造就要点火了，何经理、黄书记等领导和技术部门的人员到场助威。尚铁龙把火种投进炉里，炉火熊熊。

尚铁龙大声说：“再有一刻钟，我们改造后的平炉就要出钢了。我们眼下是遇到了困难，可有党的领导，三座大山都推翻了，这点困难算个鸟！我们中国工人的脊梁永远是直的，就是倒下去的那一天，也是直的！也要把地砸出火星子来！发出钢铁一般的声响！”一阵暴风雨般的掌声。

出钢的时刻到了，吊车吊起钢包，浇注，钢花飞溅，好一幅炼钢图！钢样被拿走化验，过了一会儿，经理高声说：“我宣布，鞍钢第二炼钢厂平炉改造成功了！”

几辆轿车和军用吉普车驶到办公楼门口，一些高级将领和科学家下车走进大楼会议室，军地双方在这里召开秘密会议。黄书记宣布纪律：不许纪录，不许泄密，不许议论。”

何经理说：“国家给我们下达一项科研生产任务，具体内容，请国防科委的专家曹无忌同志作指示。”曹专家说：“谈不上指示。我把这次科研生产的要求说明一下。根据国家战略部署要求，需要鞍钢研究生产一种特殊钢材，代号sh，具体资料都带来了。我们对这种钢的质量要求非常苛刻，冶炼、锻造、热处理等每一道环节都要有高质量的保证。”

军方高级将领说：“我们之所以把这个任务给鞍钢，是因为鞍钢从解放后到现在，一直为军工生产和国防科研承担着重要任务，也就是说，只有鞍钢才能完成这项任务。中央首长特别指示，鞍钢一定要完成这个任务，因为鞍钢有着光荣的传统。你们看，为此，毛主席给鞍钢来了亲笔信……”

一分厂和二分厂同时开始了特殊钢材的生产。在两个分厂里，科学家对每一道环节都认真地检查、研究。一批钢板在解放军战士的监督下装进一个个铁箱运走了。

收破烂的又来到幸福大院里吆喝：“收破烂了！”姜德久走出家门说：“老乡，还没吃吧？我家的饭做得了，一起吃点？”“行，不白吃你的，我这里有瓶酒，还有一只卤鸽，喝两口。”二人走进姜德久家，喝着酒吃卤鸽。

姜德久说：“你的卤鸽味道不错呀！”收破烂的问：“你也好这一口？”姜德久说：“第一次吃，有卖的吗？”“哪有卖的！反正有来处。”“这真是天下美味。”收破烂的说：“这么吃是糟蹋了。鸽子肉味鲜美，营养丰富，还有一定的辅助医疗作用。老话说，一鸽胜九鸡，知道吗？鸽子有好几十种吃法，炸乳鸽，油焖乳鸽，脆皮乳鸽，贵妃乳鸽，吃法老多了。”

姜德久挺佩服：“你对鸽子真有研究！”“你没研究过？”姜德久说：“对于吃法没有研究，对于鸽子的品种略知一二，尤其是信鸽……”“是吗？信鸽你都知道什么品种？”

姜德久说：“我也是道听途说，有李梅龄鸽，又叫上海李种，还有台种信鸽，昆明瘤鼻鸽，昆明森林黑，哎，你能不能搞到这些品种？老值钱了！”收破烂的问：“你能搞到？”姜德久说：“嗨！我也搞不到。其实，我就是知道名字，喝酒！”

麦草调回厂的报告批下来了，尚铁龙和杨寿山决定当晚去接麦草。他们等不得坐长途汽车，虽然有二百多里地，骑自行车也得去。晚上，尚铁龙和杨寿山骑着自行车在公路上疾驶。杨寿山的自行车装上变速葫芦了，骑着又轻又快，尚铁龙怎么也赶不上，他一用力，车链子断了。杨寿山说：“你把车子找个老乡家放下，咱俩骑一辆车子。”

黎明时分，二人存好断链条的车子，重新上了公路。尚铁龙跨上自行车的后座，杨寿山说：“要载也得是你载着我，我出车子，你出力。”尚铁龙笑着：“你这个人，就是不厚道，好吧，我载你。”

尚铁龙接过车把，杨寿山坐到后座上喊：“走，司机！”车子走了，杨寿山美滋滋地说：“啊，坐车的滋味真好！”

尚铁龙喘着：“你他妈的心眼儿太多，累死我了。”“你不是成天给我说战略战术吗？你说说，三十六计，我这是哪一计？”“趁火打劫！”“错了，这叫以逸待劳。”

已经是早晨了，尚铁龙推着自行车，两个人急匆匆走在山路上。一个人扛着一大梱草在他俩前面慢悠悠地走着，挡住去路。尚铁龙和杨寿山不断催促着那人让道，那人就是不让，慢悠悠地晃着。

尚铁龙不高兴了：“你这人怎么回事？故意找麻烦？”那草梱慢慢移动着，转到他俩面前，草捆下面露出一张脸，这个人竟然是麦草！

杨寿山没说话，走过去扛起那草捆朝前走。尚铁龙看着麦草那一副农村妇女打扮，蓬乱的头发，满脸的汗污，他简直不敢相认。麦草淡然一笑：“还愣着干什么？回家吧。”

三人来到麦草家，麦草连忙做饭。她从大锅里盛出炒鸡蛋，端到炕桌上：“我这里还有老田送来的地瓜烧，你们哥儿俩就凑合着喝点吧。”

尚铁龙指点着炕桌上的几个小菜：“这年头，就不错了。”杨寿山说：“你也别忙活了，一块喝点。”三人围坐在炕上喝着小酒，一时谁也没有话。

还是麦草先说话了：“你们这次来，是专程看我的？”杨寿山拿出批了的调转报告，放到桌上。尚铁龙说：“我们上次回去，把你的情况对领导汇报了。寿山打了请调报告，批复下来了，你已经被调回厂里，我们俩是来接你的。”

麦草看着那张报告，许久没有话，眼泪一滴滴砸在报告上。杨寿山说：“不容易，铁龙上上下下没少活动，总算有了结果，吃了饭就动身吧。”尚铁龙也劝着：“这个地方不是你呆的，尽早走出去。”麦草还是不说话。

尚铁龙问：“怎么了？不舍得？”麦草说：“谢谢你们，可是我不想回去。这里是艰苦些，可是我的心不累，我要是回去，咱们三个心都累。我知道你们俩一直念着我，这样就很好了。咱们在一起多少年，我的心累了多少年，我不想再累了。你俩什么时候各自成了家，我再回去。再说，我心里也有人了。”

尚铁龙问：“你心里有人了？”麦草说：“就是你们见过的那个老田。这些年是他一直关照着我，我离不开他，我不能把他扔在这儿！”尚铁龙和杨寿山都不知该说什么。

麦草抬起头：“这件事就不说了。两个孩子怎么样了？”杨寿山说：“他们很好，用不着你挂念，等年景好转就给他们把婚事办了。”尚铁龙还是不死心：“麦草，儿孙自有儿孙福，他们的事咱们就不操心了。办这次调转不容易，是你回厂的唯一机会，不能轻易放弃。”

麦草说：“不说了吧？你们吃完饭就走，让我的心静一静……”杨寿山看着桌子上的座钟：“不忙走，才几点？”麦草说：“这表早就坏了，是摆设，慢两个钟头。”尚铁龙只好说：“那就该走了，还有二百里的路要赶呢。”

麦草送尚铁龙和杨寿山到村头上，尚铁龙又一次劝着：“麦草，你还是回去吧。”麦草决绝地摇着头：“你们走吧，我的主意已定。”

二人刚走几步，麦草喊：“你们等等。”二人站住了。麦草走过来说：“我才发现，这是谁给你俩做的衣服啊？一个长一个短，袖子也别扭。”杨寿山说：“谁做的？裁缝铺做的啊。”

麦草苦涩地笑着：“你们俩这么光亮的人儿，穿上这套衣服，七长八短的，人家还以为死老婆了呢！不笑话吗？”

尚铁龙看着麦草，突然一只胳膊夹起麦草：“不能听你的，跟我到城里去，你不去也得去！”麦草挣扎着：“尚铁龙，你这个王八蛋，脾气到老都不改吗？我不回去，我告诉你尚铁龙，我早就有人了！”麦草到底挣脱了尚铁龙，头也不回地走了。

两个人默默地看着她的背影一直消失在远处。杨寿山说：“铁龙，走吧，她定下来的事，谁也掰不过来。”尚铁龙嗓子眼儿像被什么东西堵住了，狠狠地骂道：“这个臭老娘们儿！”