第二天，秦天遇河神、得宝贝的故事，在啸天湖躲灾人中就老少皆知了。当地人也听得出神，纷纷议论说，这帮啸天湖人就那个秦村长相貌格外不同，长得行行武武，铁板肩扇子腰，眼睛像杉树林子里早晨的阳光，亮闪闪刺人，夜里走路头顶有红光。

这时正是农历七月，低水田收割完要插晚稻红谷子，没水农田犁成土坯，或种油菜荞麦，或种萝卜白菜。

吃过早饭，外婆又要带铁牛走人家，忽然姚百喜来了，在禾坪边向铁牛笑眯眯招手。

铁牛经常和百喜出去玩。百喜非常能干，捉鱼捉鸟，潜水上树，铁牛极为佩服。

他见外婆磨磨蹭蹭，就把拐棍往门边一靠，跑到百喜跟前，“什么事？”

百喜笑眯眯捉住他肩膀就走。

“我们打点桑籽籽（桑葚）。”

铁牛说：“你叫我出来就是打桑籽籽？”

百喜说：“你别急。”

他摘了根长长的树枝爬上桑树，斜躺在粗树枝上一阵猛打，稀里哗啦，上面落雨似的掉下一层桑甚。

铁牛仰头说：“还有好多不红呢，吃起来没味道。”他站在树下扁起脚板随意乱赶。

百喜爬下树来，说：“不要把它蹴烂了。不是给你吃的。”他从腰间解开一只黑黝黝的长布袋，两人把或青或红的桑葚都捧进袋里。

“你这是去钓鱼呀？”铁牛看看一双乌糟糟的手，蹲到水沟去洗。

百喜也洗了手，“钓什么鱼啊，钓鸟去。”

铁牛还没听说过钓鸟的事，兴趣来了：“怎么没拿钓竿呢？”

“这不要钓竿。”他提上袋子，“走吧。”

到一片密密麻麻有南竹斑竹又有树木的林子边，他们站在长满窝泡刺、蛇不过刺蓬的矮土墙上，透过幽森森林子，百喜指指前边隐约看见的青瓦屋脊：“这家人在街上开布铺的，夜晚才回来，日里有个老头守屋。”

铁牛忙问：“他家有狗吗？”

“没有。还没倒围子时候我跟骆飞亮来偷过笋子，那时有只狗，后来被人炸死了。这林子有好多斑鸠呢，我们今天就来钓斑鸠。”

干这种事，铁牛最怕狗。他听说过用炸药炸狗的事。把硫磺、白硝掺和一起，用油纸包了，裹一层猪油。狗去吃，“轰”地一声，狗嘴巴就炸掉了。

百喜提着袋子，爬墙过去，轻手轻脚，撩开刺丛竹叶往里走，铁牛一会就看不见他了。

过了一阵，竹叶晃动了，百喜缩头缩脑钻出来，一脸紧张又兴奋。

穿过矮树密集的小巷，来到后山一块叶片萎黄的高粱地。百喜看铁牛懒洋洋模样，说：“你以为现在就钓到斑鸠？斑鸠这家伙最喜欢吃桑籽籽，吃多了就会醉，像人喝醉了酒一样，它睡在窝里不动不挪，你捉就是。”

铁牛高兴得跳起来：“嘿，嘿，我去捉！我去捉！”

百喜说：“还早。我们先到山那面玩，中午再来。”

两人穿过高粱地，看见一座平顶高山，百喜说：“那天爱华就是在这山脚下汆河的。”

铁牛心里一阵紧张，不声不响跟他下到山脚。

这是很窄的一个村口，水淹过的村田已退出来一片。有条从山村流出来的小溪，高高低低缺缺垴垴的溪岸长满了半边莲、黄花菜、鱼腥草、蒿子、香茯子、水芹菜、车前草、霸根子这些形形色色的杂草，绿毯子似的，中间夹着星星点点的黄花、白花。半边莲花只有一个半圆，小指甲那么大，却黄灿灿地连成一片，像撒落满地的半边小铜钱。阳光蒸发着草丛和泥土的水汽，一团团滞热的又香又苦的生青气味在低层空气里回旋。

浅浅的溪水流得很慢，好像上面山村有个化银炉，化出一股纯银的液体盈盈地流淌。草茎较粗硬的黄茎子、路边蔷的长茎伸向水边，水流有一下没一下地拂动它，茎尖叶片上沾着的水珠一颗颗地弹闪，犹如熟透了的银色小果实。

视野里没有人，也没有猪牛，格外安静。

他们寻块石头坐下来。

百喜指指跟前的小溪：“这里面也有迎水鱼，只是没有大鱼，你看。”

他们瞧着跟他们心情一样悠闲清澈的溪水，它流到仍然淹着低处村田的河水交接处，才有些跳动的小水花，反射斑驳闪烁的阳光。

果然，几条手指长扁扁身体的小游鱼穿过水花，迎着溪水优哉游哉，摇头摆尾，一会“倏”地一齐掉头回游，一会又优哉游哉摇头摆尾上去，银白里透出淡绿的小背脊，活像些软溜溜的玉条儿。

他们对这些一寸两寸长的小游鱼没有兴趣。

铁牛眼睛盯住溪边一棵谢花的野蔷薇。野蔷薇枝头立着一只比麻雀稍大的小鸟，麻色羽毛，金黄而尖利的短喙，尾巴却比身子还长。长长尾羽一刻不停地有力地弹翘着，使支撑它的极有韧性的野蔷薇枝忽忽地一弯一闪。

小鸟高高地昂起头，看看他们，又看看水里，“叽呀、叽呀”地叫，好像在问：这些鱼你们捉不捉？你们不捉我就捉啦！

铁牛说：“这鳖鸟，像只叫鸡公。”

百喜说：“这是叫鸟子（鹪鹩），吃鱼的。矮树丛里尽是它的窝，可能就在那边。”他指指山边一片灌木。

铁牛露出成人似的大度的一笑，“我们捡它鸟蛋去吗？”