百喜说：“这家伙狡猾得很，百只窝九十九只是空的。”

两人起身走，顺便在芋头田摘了两片青油油光溜溜的大芋叶戴在头上。

正走着，百喜突然问：“都在讲，你爸捡宝贝了，真的吗？”

铁牛眼睛一瞪：“我爸捡了宝贝？哪里捡的？”

“说是河里捡的，你不知道呀？”

铁牛一手捂着头上芋叶，一手甩来甩去，不吱声。

百喜说：“你们瞒着干什么？别人都在讲。”

“放臭屁！”

百喜不再问了。两人默默走到山崖下的水边，寻块荫凉地方坐下。两双眼睛看着水，又望到对岸已露出水面的河堤。

沉默一阵，铁牛说：“我爸讲，过几天我们就回去。”

一想到要回自己的家，铁牛就高兴起来。忽然又说：“不晓得我那棵梅树淹死没有，我那蔸长得好大的黑豆子树肯定淹死了。”

两人沉默起来。

忽然百喜叫道：“看，绿鸟姐（翠鸟）！”

临水的山崖边，有两只翠鸟在直立的崖壁上凿巢。它们扇动小小的绿色翅膀，像一片用看不见的线吊着的绿叶一样停在空中，扇呀扇呀，突然向前一冲，冲到崖土上，红色坚硬的小嘴就把风雨松蚀的崖土冲了个小印痕，落下几颗泥土。它冲击一次，又荡回身在空中停住，扇呀扇呀再向崖土一冲。几次冲击，崖土被尖嘴撞出个小洞来。以后它停在生长崖边的小树枝上休息一会，再不厌其烦一次次冲击。洞口半寸深了，鸟儿就用红油油爪子攀住洞沿，嘴不停地一啄一锉。

铁牛对这绿鸟很熟悉，啸天湖的湖河塘坝经常可以见到。但很难亲眼看它们这样凿洞做窝。湖区堤坝它们不太喜欢，土质不好，凿的洞不久就会垮掉。铁牛多次在洞里摸到过它们的蛋，白白光光的，一窝五六个，有时还被翠鸟叼进窝里的鱼骨头刺痛了手，有时候手臂上糊一层它们的白屎尿，很腥，但不太臭。可惜蛋太小。

他顺手抠一块湿泥，朝翠鸟扔去。

“唿唿！”翠鸟小脑壳一抬，像被大风一吹，眨眼刮跑了。

铁牛嘘了口气：“现在可以去捉斑鸠吧？”

他们溜回林边，两手拨开乱草刺丛，从矮墙翻过去。

这片林子真不错，高大的香樟、苦楝、杨树，还有几株桃树。可惜桃子扑打过了，仅剩零零星星小青皮桃挂在枝上。紧靠屋檐是长长一大圈南竹，青得发亮的竹皮光溜溜的，枝叶茂盛地冲向天空。

不用百喜指点，铁牛就看到好几只斑鸠窝，砌在高树杈上，在幽暗光线里，像些硕大的树皮瘤子。

正瞧着，头顶传来“扑扑”声音。

“嘿，有鸟！”铁牛轻叫道。

百喜仰头瞄了瞄，“你上这棵树，有两只窝。那边的树窝高些，我去。”

铁牛点点头，朝手心吐口唾沫，搓了搓，抱住并不粗大的苦楝树，两只脚板盘在树上，蹭几下就攀住一根大枝。他站在树杈上，一个用枯枝胡乱搭起的斑鸠窝就在手边了。

他知道斑鸠比喜鹊愚蠢些，它们的窝口朝上，一点雨也挡不住。喜鹊窝出口朝旁边，是背风方向，窝顶可以挡风雨。

他抓牢树干，右手五指伸开，向那窝边疾速一盖。

手心没有感到蓬蓬的羽毛，却碰到几只圆圆硬硬的东西。

他兴致大挫，在窝里掏了两次，一共六只白色斑鸠蛋。他把它们放到衣兜里，小心着别碰烂了，再攀向另一只窝。

他听到了叽叽叽细密稚嫩的叫声。

他高兴极了：“有小鸟！”

正在这时，树顶上“扑”地一响，一只大斑鸠飞落树梢上，正朝下望，细圆的眼睛惊恐愤怒地瞅着他。

他急了，轻轻向百喜叫：“母斑鸠回来了，怎么办？”

那棵树上百喜正往布袋里装什么，扭头说：“没办法，现在它不会进去。你把小鸟捉起算了。”

铁牛手伸向那个窝，头上母斑鸠突然“咕咕、咕咕”叫开了，有什么从它嘴里掉下来。窝里小斑鸠立即叽叽喳喳叫得更热闹了。

铁牛犹豫起来。

“快点！不能久呆！”百喜警告他。

他用脚尖踏着树枝，手捞过去，里面一阵乱糟糟的叫唤。

铁牛抓了两只，一看，刚刚齐毛，嘴边还有两片黄角。

他把叽叽叫的小鸟放进衣兜。这时头上母斑鸠大声“咕哇、咕哇”地喊，翅膀扇得呼呼响，从这棵树飞到那棵树，在树枝上空盘旋俯冲，掠动树梢啪啪作响，不停发出凄怆无奈威吓的叫唤。

那边百喜催他：“掏完那窝下去！”

他再去掏时，觉得还有一只，忽然手一松，不抓了，心想，留个小崽给妈妈吧。

然后双手抱住主干，一溜下来了。

离开危险区域后，他们蹲在桑树下展示猎物。铁牛，六个斑鸠蛋，五只绒毛小斑鸠。百喜手伸进长布袋，布袋里就呼隆呼隆鼓动起来。他抓出一只麻灰色大斑鸠，脖子上的紫黑圆点羽毛在阳光下闪烁乌亮光彩，像一圈柔软的紫蓝缎带，美丽极了。

铁牛牢牢逮住翅膀根，感到斑鸠身体好温暖，翅根下绒毛软溜得像婴儿头发。他的手蹭来蹭去，十分舒服。

接着百喜又抓出一只，“两只大的，”百喜说，“你拿一只吧。”