简耳朵疼，用玛丽阿姨的印花手帕裹着头躺在床上。

“你觉得怎么样？”迈克尔想知道。

“脑袋里砰砰响”简说。

“象开大炮吗？”

“不，象开玩具枪。”

“噢。”迈克尔说。他听了也想耳朵疼。这话太迷人了。

“要我给你讲个书里的故事吗？”迈克尔说着上书架那儿去拿书。

“不要，我可受不了。”简用手捂住一只耳朵。

‘那我坐在窗口，把外面发生的事情告诉你怎么样？“

“好的，那倒可以。”简说。

于是迈克尔整个下午坐在窗口，把胡同里看到的事情告诉她。他说的事情有时很乏味，有时很带劲。

“布姆海军上将！”他有一次说。“他走出了他的院子门，急急忙忙地顺着胡同走。他走过来了。他的鼻子比平时更红，戴一顶大礼帽。现在他经过隔壁……”

“他说‘该死’了吗？”简问。

“我听不见。我想他说的。拉克小姐的一个女佣人在拉克小姐的花园里。罗迫逊·艾在我家花园里扫着树叶可眼睛净看着篱笆那边的她。他现在坐下休息了。”

“他心脏弱。”简说。

“你怎么知道？”

“他自己说的。他说医生叫他做得越少越好。我听爸爸说，他要是照医生的话办，就只好让他走。噢，耳朵砰砰响得厉害！”简说着又捂住她那只耳朵。

“喂喂！”迈克尔从窗口带劲地说。

“什么事？”简坐起来叫着问，“快告诉我。”

“一件稀有的事。胡同里来了一头牛。”迈克尔说着在窗口坐位上跳上跳下。

“一头牛？一头真的牛……就在城里？多滑稽呀！

玛丽阿姨，“简说，”迈克尔说胡同里有一头牛。“

“对，他走得很慢，把头伸到每个院子门里，东张西望的象丢了什么东西。”

“我真想亲眼看看它。”简难过地说。

“瞧！”玛丽阿姨走到窗口，迈克尔指着下面说。

“一头牛，不滑稽吗？”

玛丽阿姨朝下面胡同很快地看了一眼。她很惊讶。

“当然不滑稽，”她向简和迈克尔转过身来说“一点不滑稽。那头中我认识。它是我妈妈的好朋友，请你们讲到它客气点。”她抹平围裙，很严肃地看着他们两个。

“你早就认识了它吗？”迈克尔文雅地问，心里想，这样特别有礼地求她，就可以听到更多关于这头牛的故事。

“在它见到国王以前就认识了。”玛丽阿姨说。

“那是多好的事？”简用温柔的口气鼓励她说下去。

玛丽阿姨定睛望着空中一个他们看不见的东西。

简和迈克尔屏住呼吸等待着。

“那是很久以前了，”玛丽阿姨用一种讲故事的低沉声调说。她顿了一下，象在回想几百年以前的事。接着她做梦似地说下去，眼睛依然盯住房间当中一点东西，可他们什么也看不见。

红母牛，走过的那头牛就叫这名字，它非常了不起，非常幸运（我妈这么说的）。它住在全区最好的一片田野上——这片田野很大，长满碟子大小的金凤花和比扫帚还大的蒲公英。金凤花和蒲公英象军队一样布满了整个田野，看去一片淡黄色和金色。每次它咬掉一个兵的头，不久又长出一个兵来，身穿绿军衣，头戴黄色高军帽。

它一直住在那里，常跟我妈说，它都不记得什么时候还在什么地方呆过。它的天地被绿色的树湾围住和天空笼罩着，这以外还有什么，它就一点也不知道了。

红母牛非常庄严，一举一动象个贵族夫人，知道什么事该怎么办。对它来说，东西不是黑就是白——没什么灰的或者粉红的。人不是好就是坏，没什么不好不坏的。蒲公英不是甜就是苦，没什么不怎么甜不怎么苦的。

它日子过得很紧张。每天早晨它给女儿红小牛上课，下午教它一切有教养的小牛应该懂得的行为和称呼。然后它们吃晚饭，红母牛教红小牛怎么挑选好草吃。晚上它的孩子睡了，它就到田野一头去反刍，静静地想它的心事。

它的日子天天一样地过。一头红小牛长大走了，又一头红小牛来代替它。这样红母牛很自然就以为它的生活将老是这样过下去。说实在的，它觉得这种天天一样的生活很好，直到有一天发生一件事结束了这种生活。

它正在想它那些心事，就象它后来告诉我妈的，奇事就临头了。事情出在夜里星星在天上象一片蒲公英，星星中的月亮象一朵大雏菊。

这时候红小牛早已入睡，红母牛忽然站起身来跳舞，跳得又狂热又好看，还很有节奏，虽然一点音乐也没有。它一会儿跳波尔卡乔，一会儿跳苏格兰高地舞，一会跳它自己想出来的怪舞。在换一种舞的时候它总要屈膝行个礼，低下头来顶顶周围的蒲公英。

“天呐！”红母牛跳起水手风笛舞时对自己说。

“多怪呀！我一向说跳舞不正派，可我自己也跳了，跳舞就不能说不正派。因为我是一头高尚的母牛。”

它一个劲地跳，跳得兴高采烈。最后它终于累了，觉得已经跳够，该去睡了。可奇怪的是它停不下来。它到红小牛身边要躺下，可它的腿不听使唤，继续蹦啊跳啊，自然又把它带走了。它在田野上团团转，又是蹦，又是跳圆舞和脚尖舞。

“天呐！多怪呀！”在间隙时间它不断用太大的口气嘟哝说，可就是停不下来。

直到早晨它还在跳，红小牛只好自己吃早饭，吃蒲公英，因为红母牛没法停下来吃。

它整天在草地上跳上跳下，跳来跳去，红小牛在它后面可怜地哞哞叫。晚上它还在跳，停不下来。它越来越着急，一个礼拜跳下来，它简直要发疯了。

“这件事我得去见国王。”它摇着头下定决心。

于是它亲亲红小牛，叫它乖乖的，接着转身跳着舞离开田野，上国王那去了。

它一路跳舞，路过村庄时从那儿咬点树叶充饥，人们看见它时都十分惊讶，眼睛都盯着它看。可没有比红母牛自己的眼睛更惊讶的了。

最后它来到王宫，用嘴拉拉门铃，大门一打开，它就跳着舞进去，经过宽敞的花园，来到国王宝座前面的台阶那儿。

国王正坐在宝座上忙着立新法律。他的秘书端着红本子，把国王想到的法律一条一条记录下来。周围都是朝臣和宫女，全都穿得非常华丽，七嘴八舌在说话。

“今天我立了多少条法律啦？”国王向秘书转过脸问。秘书听了，就数红本子上记下的东西。

“七十二条，陛下。”他深深鞠着躬说，小心不让自己给他那支羽毛笔绊倒，这支羽毛笔可大了。

“哦。一个钟头能定出那么多，还不算坏，”国王看来非常得意，“今天定够了。”他站起来仔细地整整他那件貂皮披风。

“叫车。我要去理个发。”他庄严地说。

就在这时候他看到红母牛过来。他重新坐卜，拿起他的权杖。

“我们这里来了什么啦，瞧！”红母牛跳着舞来到台阶下面时，他问道。

“一头母牛，陛下！”它回答了一声。

“这我看得见，”国王说，“我还没瞎掉。可你要什么？快点说，因为我跟理发师约好了十点钟。过时不候，我得去理发。天呐，请别那样蹦蹦跳跳好不好？”他急躁地补了一句，“这样叫我头晕。”

“叫人挺头晕！”听有的朝臣看着它，跟着说了一声。

“我的苦恼就在这里，陛下。我停不下来！”红母牛可怜巴巴地说。

“停不下来？胡说！”国王生气了，“马上停下！国王我命令你！”

“马上停下！国王陛下命令你！”所有的朝臣叫着。

红母牛拼命要停下，为了使劲，浑身每一块肌肉和每一根肋骨都象山峦似地突出来了，可是没用。它仍然在国王的台阶下面跳着舞。

“我试过了，陛下，可停不下来。我已经这样跳了七天七夜。我没去睡，吃得很少，啃点叶子就算了。

因此我来求你给出个主意。“

“呼……非常奇怪。”国王说着，把王冠推到一边，抓抓头。

“非常奇怪。”朝臣们也抓着头说。

“你觉得怎么样了？”国王问道。

“滑稽，”红母牛说，“还有，”它停了一下找适当的词，“还觉得很舒服。身体里好象一直在笑似的。”

“真少有。一国王说着，用手支住下巴，看着红母牛，考虑该怎么办。

忽然他跳起来说；“天呐！”

“什么事？”所有朝臣叫着问。

“怎么，你们没看见吗？”国王很兴奋地说，他的权杖也掉下来了。“我多傻啊，原先竟没看见它。你们也多傻啊！”他向朝臣们生气地转过脸去。“你们没看见它犄角上有颗落下来的星星吗？”

“对呀！”朝臣们叫起来，好象忽然看见了那颗星星似的。眼看着星星好象更亮了。

“毛病就出在这儿！”国王说，“现在你们去把它摘下来，好让这位……哦……这位牛太太停止跳舞，吃点早饭。是星星使你跳舞呐，牛夫人，”他对红母牛说。

“好，你去摘！”他指指侍从长。侍从长很利索地跑到红母牛面前，动手摘星星。可是摘不下来。朝臣加了一个又一个，最后变了一长排，一个抱住一个的腰，朝臣和星星开始拔河了。

“当心我的脑袋！”红母牛求他们。

“用力拔！”国王哇哇大叫。

他们更使劲，拔得脸象草莓那么红，直到力气用完，拔不动了，一个接一个地向后倒在别人身上。星星一动不动，牢牢地嵌在犄角上。

“嘘嘘嘘！”国王说，“秘书，你查查百科全书，看关于犄角上嵌着星星的牛是怎么说的。”

秘书跑下来爬进王座下面。现在他拿着一本绿色大书爬出来。这本书一直放在那儿准备国王查什么东西用的。

他很快地翻书。

“关于这件事什么都没说。陛下，只有一个讲牛跳过月亮的故事，这故事你都知道了。”

国王擦擦下巴，这样可以帮助他思考。

他苦恼地叹了口气，望着红母牛。

“我能说的就是，”他说，“你最好也试试这么办。”

“试试怎么办啊？”红母牛说。

“跳过月亮呗、也许有效。不管怎样，值得一试。”

“叫我跳？”红母牛说，看着国王有点生气。

“对，不叫你跳，还叫谁跳呀？”国王不耐烦地说。

他正急着要去理发。

“陛下，”红母牛说，“我求求你别忘了，我是一头正派体面的牛，从小受到教育；太太小姐不该跳。”

国王站起来对它摇摇他的权杖。

“牛太太，”他说，“你是来叫我出主意的，主意我已经出了。你想一辈子这样跳舞吗？你想一辈子挨饿吗？你想一辈子不睡觉吗？”

红母牛想起蒲公英可口芬芳的甜味，想起草原上躺下去多么柔软，想起名跳累的腿能停下来休息该多好。它不由得对自己说：“也许就跳一回吧，这没什么关系，除了国王也没人知道。”

“你看这有多高呢？”它一面跳一面大声问。

国王看看天上的月亮。

“我想少说也有一里路。”他说。

红母牛点点头。它也这么想；它考虑了一会儿，主意拿定了。

“陛下，我从没想过这样做，从没想到要跳，并且是跳过月亮。不过我可以试试，”它说着向王座优美地屈膝行了个礼。

“很好，”国王高兴地说，心想他终于有可能及时赶到理发师那儿了。“跟我来！”

他带路走进花园，红母牛和朝臣们在后面跟着。

“好，”国王来到一块草地上说，“我一吹哨子你就跳！”

他从背心口袋里掏出一个金哨子，先轻轻地吹了吹，看里面有没有灰尘塞住。

“一！”国王说。

“二”

“三”

他把哨子一吹。

红母牛吸了一大口气，猛地一跳，离开地面，只见国王和朝臣们在下面越来越小，直到最后看不见。

它穿过天空，星星在它周围象金盆子似地旋转，现在到了耀眼的光里，它感到了上面月亮的寒光。它闭上眼睛跳过了月亮，等那阵耀眼的亮光落到身后，它的头重新朝下，只觉得那颗星星打它的犄角上滑了下去，飞也似地滚下天空。它感到星星落到黑暗里不见了，却有一阵宏亮的音乐声在空中回响。

接着红母牛重新落到地面上。奇怪的是它并不在国王的花园里，却在自己那片蒲公英地上。

它已经停止了跳舞！四条跑稳得象石头，走起来跟其他体面的牛一样端庄。它安详地穿过田野，上红小牛那儿去，一路咬掉它那些金色士兵的脑袋。

“你回来了我真高兴！”红小牛说，“我太寂寞了。”

红母牛亲亲它，埋头吃草。一个礼拜以来这是头一顿饭。等到它吃饱，好几团兵给吃掉了。它现在觉得好多了。很快就恢复了跟过去一模一样的生活。

起先它很高兴能过平静的正常生活，能不跳舞好好地吃早饭，晚上能在草上躺下睡觉而不用整夜向月亮行屈膝礼。

可过了不久，它开始觉得不舒服不满足了。它的蒲公英地和红小牛都很好，可它还想再要点什么，却又想不出来是什么。最后她才明白，它少了它那颗星星、它已经习惯于跳舞和星星给它的快乐感觉，它只想跳水手风笛舞井且再有颗星星在它的犄角上。

它很苦恼，胃口不好了脾气暴躁了。它常常会无缘无故地大哭。它老找我母亲想办法。

“天呐”我妈对它说，“你总不会以为只有一颗星星落下天空吧？我听说每夜有千千万万颗星星落下来。当然，它们是落在四面八方。你一生当中总不能希望有两颗星星落在同一块田野上。”

“要是我挪一挪地方，你看怎么样？”红母牛说。

眼里又露出快乐、渴望的目光。

“我要是你，”我妈妈说，“我就去找一颗。”

“我去，”红母牛高兴地说，“我一定去。”

玛丽阿姨住了口。

“它在樱桃树胡同走，我想就是这缘故。”简温柔地说。

“对，”迈克尔低声说，“它在找星星。”

玛丽阿姨有点象是惊醒似地坐好身子。她目不转睛的眼神消失了，她的身体也不僵直不动了。

“马上从那窗台上下来，小少爷！”她生气地说。

“我来开灯。”她很快地走过楼梯口去开电灯。

“迈克尔！”简小心地悄悄地说，“再看一眼，看牛还在那里不。”

迈克尔赶紧伸头朝暮色中看。

“快点！”简说，“玛丽阿姨马上就回来了。看见牛吗？”

“没——有，”迈克尔看着窗外说。“连影子也没有。它走了。”

“我真希望它能找到星星！”简说。她想着这头红母牛漫游整个世界，就为了找一颗星星嵌到它的犄角上去。“我也是的。”迈克尔说。一听到玛丽阿姨回来的脚步声，他赶紧放下百叶窗……