?第二天早晨，万事通很早就叫醒了自己的朋友们。大伙一醒就开始准备动身。小螺丝和小凿子穿上皮夹克。猎人小子弹穿上心爱的皮靴。这双皮靴的靴简比膝盖还高，上边系带。这种靴子非常便于旅行。小急躁穿上自己的“闪电服”。关于这种衣服应该详细谈谈。小急躁总很着急，他不喜欢白白浪费时间，于是就给自己想出这么一件专用服装，上面连一个钮扣都没有。大家知道，穿衣服脱衣服的时候，系扣子解扣子花的时间最多。小急躁的这件服装上没有单独的衬衫和裤子：它们仿照连衫裤的样子联成一个整体。这件连衫裤就用脑后的一颗按扣扣着。只要把这颗按扣一解开，衣服就莫名其妙地从肩上滑下来，闪电似地落到脚下。

胖乎乎的小面包穿上自己最漂亮的衣服。小面包对于衣服主要是重视衣兜。他认为衣兜越多衣服才越好。他这件最好的衣服有十七个衣兜。上衣十个兜，胸前两个、肚子上两个斜兜、侧面两个里边三个、背上还有一个暗兜。裤子上是：前边两个、后边两个、侧面两个、下面还有一个——在膝盖上。在日常生活中，只是在电影摄影师的身上才能看到这种共计十七个兜的、一个兜还在膝盖上的衣服。

小糖浆穿的是带格子的衣服。他总穿带格子的衣服。他的裤子是带格子的，上衣是带格子的，鸭舌帽也是带格子的。小矮子们从远处一看见他，总要说：“瞧呀，瞧呀，棋盘来啦。”小可能穿的是滑雪服，他认为穿滑雪服旅行很方便。小大概穿上了带条的绒衣、带条的护路套，脖子上缠着带条的围巾。他穿着这套浑身带条的衣服，从远处看来，这根本不是小大概，而是一个普普通通的、带条的床垫子。总之吧，大伙都是能穿什么就穿上了什么，只有好丢三落四的小慌张怎么也找不到自己的上衣。鸭舌帽都不知被他塞到哪里，怎么找也投找着。最后他从床下找到一顶带护耳的棉帽。

画家小锡管想把旅行期间看到的一切全都画下来。他拿上颜色和画笔，事先放到气球筐里。小弦琴想带上长笛。医生小药丸拿上药箱，也放到筐里，放到长凳下面。这很有先见之明，因为旅行期间是会有人生病的。

还不到早晨六点，全城的人就都聚集在周围了。想看起飞的小矮子坐在围墙上，屋顶上。

小急躁头一个爬到筐里，找了一个舒服的位置。全不知也跟着他爬进来。

“你们看哪，”聚拢在周围的观众喊道，“已经开始上人啦！”

“你们怎么爬到筐里来啦！”万事通说，“出去吧，还早呐。”

“为什么还早？已经可以飞了吧，”全不知说。

“你可真懂的多！先得把球充上热空气。”

“干嘛要充热空气？”小急躁问。

“因为热空气比冷空气轻，总往上飘。我们把球充满热空气，热空气往上飘，就把气球拉到天上去啦。”万事通解释说。

“唔，就是说，还需要热空气哩，”全不知抢着腔说罢，就同小急躁从筐里爬出来。

“瞧呀，”附近一座房子的屋顶上有人喊道，“又爬出来啦！又改主意不飞啦。”

“当然是改主意啦，”另一个屋顶上有人回答说，“坐这样的球还能飞！简直是糊弄人。”

这时候，万事通让人装几个沙袋放到筐里。小急躁、小沉默、小可能和别的男孩子就动手把沙子装到口袋里，然后放进筐中。

“他们这是干什么呀？”看热闹的人不解地互相问着，“往筐里放沙袋干嘛呀？”

“喂，你们要沙袋子干嘛呀？”骑在围墙上的小桅顶喊道。

“等我们飞起来以后从天上往你们头上扔啊，”全不知答道。

当然，全不知自己也不知道要沙袋干什么用。他不过是瞎编罢了。

“你们先飞起来嘛！”小桅顶喊道。

接着小桅顶坐在围墙上的一个男孩子小细菌说：“他们大概是不敢飞，想让沙袋替他们飞吧。”

周围的人都哈哈笑着说：“当然是害怕了！不过他们有什么可害怕的呢？反正气球也飞不起来。”

“气球也许能飞起来的，”一个从围墙缝往里看的小女孩说。

当周围的人争论的时候，万事通让大伙在院子当中生起一堆火；大家还看到，小螺丝和小凿子从工作间抬出一口大铜锅，架到火堆上。这口加热空气用的锅，小螺丝和小凿子早就做好了。锅上严严实实地扣着盖子，盖上有一个洞洞。锅的侧面安了一个往锅里打气的气简。空气在锅里加热以后再从盖上的洞洞里出来。

看热闹的人当然谁也没猜到这口锅是干什么用的但每个人都说出了自己的猜测。

“他们大概是要给自己熬汤，好在旅行以前吃顿早饭。”一个叫做小母菊的女孩子说。

“那可不，”小细菌说，“你要是走这么远的路，大概也得吃点东西吧！”

“当然啦，”小母菊同意说，“也许这是最后一次啦……”

“什么最后一次啦！”

“喏，最后一次吃饭呗，吃完就要飞了，气球一破，他们就摔死啦。”

“别害怕，不会破的，”小桅顶对她说，“得飞上去才能破，可是这个球，你看，已经在那儿挂了一星期了，根本没飞。”

“现在就要飞啦！”和小准星一块儿来看起飞的小图钉说。

看热闹的人很快就热烈争论起来。要是谁说气球能飞得起来，马上就有人说飞不起来；要是谁说飞不起来，马上有人说飞得起来。喧嚷声那个大呀，什么都听不见了。一个屋顶上有两个男孩子打起来，因为争论得太激烈了。硬是拿水才把他俩泼散。

这时候，锅里的空气已经相当热了，万事通于是认为到了给球充热空气的时候。可是，为了给球充热空气，必须先把里边的冷空气放出来。万事通走到球旁，把紧紧系住胶管下端的绳子解开。冷空气发出很响的咝咝声从球里跑出来。争论气球能飞不能飞的小矮子们都转过头来，看到气球正在迅速缩小。它变软了，象个干梨似的皱巴了，落在筐底上不见了。在大球原来引人注目的那个地方，现在只剩下了上面盖着丝网的筐子。

咝咝声不响了，马上爆发出一阵哈哈大笑。所有人都笑了：说气球飞得起来的人，说气球飞不起来的人都笑了。全不知的朋友破褂子笑得从屋顶上摔下来，把后脑勺碰了一个大包。医生小药丸就马上给他治疗，在包上抹碘酒。

“你瞧飞得哟！”四周的人喊道，“你瞧万事通的气球哟！人们忙乎了整整一个星期，可是它一下子就破啦。真好玩儿！生活中还从来没有这样笑过呢！”

不过，对于这种嘲笑，万事通这一次照样没有理睬。他用一很长管子把锅和球连接起来，让别人用安在锅上的气筒打气。新鲜空气开始进入锅内，加过热的空气就顺看管子直接进到球里。网子下面的球逐渐越来越大，开始从筐里出来了。

“你们瞧，”观众高兴地说，“又打气了！这些怪家伙！它还得破。”

没人相信气球能飞起来。可是这时它却越来越大，从筐里出来停在筐上，真象一个小碟子上摆着个巨大的西瓜。这时，大家突然看见气球正在自己慢慢地向上升，拉直了栓在筐上的网子。大伙惊奇得直劲儿哎哟。谁都看得见，这回是没人用绳子往上拽球啦。

“乌拉！”小母菊喊道，甚至还拍了拍手。

“别喊！”小桅顶呵斥她一声。

“它不是飞起来了嘛！”

“还没飞起来呢。你看，它是拴在筐子上的。又是筐里载着的小矮子，它怎么能带得起来呀：”

小桅顶这时看到，变大的气球已经升得更高，筐子也离开了地面。小桅顶忍不住使足劲喊道：“拉住！它要飞啦！你们在干什么呀？”

气球并没飞走，因为筐子是紧紧拴在榛树棵上的。筐子只不过稍稍离开地面一点。

“乌拉——！”四面八方响起欢呼声，“乌拉！好样的，万事通！你瞧万事通的气球哟！他们是用什么把球灌鼓的？大概是用蒸汽。”

现在大伙都相信气球会飞起来了。