年收入20英镑，年花销19英镑19先令6便士，这便带来快乐。年收入20英镑，年花销20英镑整又加6英镑，这便带来痛苦。

——查尔斯·狄更斯

医学博士j·m·库琅先生困惑地抬起头来。“好吧，据我判断，你的胃溃疡即使没有痊愈，情况也已得到了很大改善，眼下没有症状。”

“那么感冒怎么样？”

库琅医生沉思着把两手合在一起。“感冒已经好了——如果你真得过感冒的话。”

“我为什么要撒谎？”乔希大嚷起来。“我得过成千上万次感冒，可这一次与众不同。”

库珀医生同意地点点头，“我想，这一点你自己知道得很清楚。可是，你肯定也得过一两天内自动痊愈的感冒，是吧？正因为如此，治疗感冒的药物，还有其他一些所谓的‘灵丹妙药’，都必须在严格的控制下经过仔细而科学的测试，才能对其做出结论。”

“可是如果胃溃疡和感冒都被治好了，那是怎么治好的呢？”

“对此我一无所知。”库珀医生说得很坦率，“如果一定要我猜，我想那种方法与信仰疗法相似。”

“但是我对那种疗法没有一丝一毫的信仰。”

库珀医生耸耸肩：“你对事情的发生抱有希望而且对此印象深刻。皮下注射激发了自我暗示——实际上，是你自己治好了自己。不管怎么说，你的溃疡是由心理疾病引起的，精神把溃疡强加给身体，精神又治愈了溃疡，如此而已。”

“听起来好像挺简单的嘛。”

“哦，这可并不简单。如果真的那么容易，我们不就都会去那么干了嘛。这可比节食。药物和外科手术容易多了，对吗？”

“那么实际上，这全是哗众取宠的一派胡扯？”

“嗯，我不想那么说。可以肯定，他们偶然发现了某种自我暗示之类的东西，而且在许多病例中显示了疗效。别忘了，我们生活在一个充满压力的时代，由压力引起的疾病可渭比比皆是——腹痛、风湿性关节炎、溃疡、高血压、哮喘、某些心脏病、溃疡性结肠炎……”

“难道你不担心自己会失业吗？”乔希皱了皱眉。

库珀医生笑了。“这样的病例必然是有限的，而且我发现自我暗示对细菌和病毒实际上没有任何作用。那些神奇的疗效最终不过是昙花一现的狂热，它们自生自灭，过后就被遗忘。不，不管那些诊疗椅再怎么神乎其神，医学这个行当永远都会存在下去。”

“这有没有可能是诈骗？”

“嗯，是的，我认为有这种可能性。”

“如果这是诈骗，你会帮助我来揭露它吗？”

“我——呃——我不想卷入……”

“弄清楚在本社区行医的人是否有行医的资格，这难道不是你对本社区、对你的职业所应负的职责吗？”

库珀医生伸手摸了摸剪得短短的头发。“好吧，既然你那么说，我想那确实是我的责任。”

乔希微微点头：“我会告诉你该做什么。”

离开医生办公室的时候，下午的时间还剩下几个钟头，乔希在阳光下踱着步，那感觉实在是许多年来最美妙的一次。他想，这就是关心外部世界所带来的结果吧。

一想到关心外部世界，他就想起了自己的公司，不由感到一阵突如其来的愧疚。于是，他把汽车向工厂开去。

玛丽从桌旁抬起头来，一脸惊讶：“亨特先生，您怎么来了。昨晚您看上去病得好厉害。可今天，您的气色已经好多了。”

“谢谢，玛丽。”乔希自鸣得意地说道，“我感觉好极了。有我的电话吗？”

“您的律师斯图尔特先生一直在找您，基德先生正在等着您。”

“给我接通斯图尔特先生的电话，同时我想和基德谈谈。”

“哦，还有，亨特先生，趁着您在这里的时候，我想告诉您我要辞职了，我准备结婚。”

乔希已经转身向办公室走去，他猛地停住脚步，回过身来。突然之间，他意识到自己已经习惯了每天与这位年轻美貌的玛丽接触。这不是和玛丽玩玩的问题——至少那只是个遥远而不切实际的设想——但那却是他的期盼，他把这种希望秘密地藏在心底，只有这样他的日子才可以忍受。

“可我原以为你想有一份事业！”

玛丽可爱地红着脸：“我也这么想过，可是我刚刚才明白——我是说有人让我明白，我一直真正想要的是一个家、一个家庭，那才能真正使我快乐。”

一片怀疑的阴影笼罩了乔希。“我明白了，是快乐学公司。”

她松口气，点点头，一副欢天喜地的模样。

“好罢，玛丽。”乔希说得很冷淡，他不再想和她有什么关系。“失去你我感到很遗憾，但是我肯定你的选择是正确的。”

这是第一个意外。

第二个意外是工会事务代理人基德先生，他看上去几乎是病恹恹的样子，既不争，也不吵，更不拍桌子。他说：“你是对的，亨特先生，让每个工人从事多种工作才是正确答案。我同意你的意见，工人们也同意你的意见。”

“什、什么？”乔希语无伦次了。

“是的，先生。我们会在那份合同上签字的。”

“你究竟是怎么回事？”乔希问道。

“我刚刚意识到，亨特先生，所有这些大吵大嚷，所有这些争论不休，除了使每一个人都不快乐之外，并不能带来任何成效。我发现的另外一件事情就是我并不是天生适合于当事务代理人，我在厂里当工人的时候，比现在要快活得多。如果您同意的话，我还是回去当工人得了。”

乔希张开大嘴，瞪着基德。他费了好大劲才合拢嘴巴，说道：“是快乐学……”

“正是。”基德高高兴兴地说道。

乔希对快乐学公司的种种意见正待脱口而出，电话铃却恰在此时响了起来。“对不起，”他咕哝一声，拿起听筒：“喂？”

“我是斯图尔特。”话筒里传来律师尖锐而激动的声音，“你知道城里的那家新公司吗？那家自称为快乐……”

“我知道。”乔希冷冷地打断了他的话。

“他们刚才派了一名代表到我办公室来。他们现在已经拥有亨特电子公司的一半啦！”