翌日早晨，太阳升起的同时，朵莉丝拜托老医师照料熟睡中的丹后，离开了农场。

“不管怎样都要去吗？即使还活着也不一定能见到啊。”

老医师是在说d的事。朵莉丝只是默默地微笑，并非是不安的笑容，而是下定决定即使拿自己代替也要救出他、维持这种决定的坚强的笑容。

“没问题，一定会回来的。丹多多拜托了。”

留下这句话后，她掉转马头前往吸血鬼的城堡。

恐惧——由于自己被吸血鬼毒牙所咬，数小时前又才遭受袭击。大蒜的效力也已自记忆中消去。由费林格医师那听了昨夜伯爵不知为何落荒而逃的经过，结果确信了那粉末的效果数秒后，相关记忆便从她脑中烟消云散。

相对的，把前夜所有攻击都当儿戏的“贵族”威势，却清清楚楚地烙印在脑中。

无法战胜。无法抵抗。

以连男性也甘拜下风的飒爽骑姿在草原疾驰的同时，她将要落入黑暗的绝望深渊的心灵，又被丹天真的脸庞拉回。

没问题，姐姐不会输给那家伙的。等带d先生回来后再一起对付他吧。

丹的脸庞对面还有一个脸孔忽隐忽现。那是比伯爵更冷漠，令人为之全身一震的秀丽面容。

活下来。不管受了什么伤都没关系，请活下来。

尽管气候调节装置控制的“舒适时间”已结束，但夹带着冷气的草原早晨郁郁青青极其美丽、生机洋溢。

令人舒畅的晨风吹过道路，上面有十来头像是奔驰了一整夜的马匹突然停下脚步，踢得沙尘四起。道路穿过草高及腰的草原，通往兰席鲁巴村。在约二十米前方的道路正中央，有四个身影分开草丛站着。

“你们干什么？”

“我们是‘都城’派遣的边境警备队——让开！”

第二个大声叱咤的男子突然眯起了眼睛。因为四人小组的异样外观唤醒了危险的记忆。

“像女人的年轻人、身材高大的男性、锥子一样的尖头人还有干瘦驼子——原来如此，你们就是‘怪魔团’吧。”

“您知道得真清楚。”丽银星露出与绿色清晨相称的笑容说道。美丽的笑容令人无法相信这名美青年是劫盗边境北部的残暴强盗团的首领。

“由于相貌在北方太广为人知，所以只好来此出差工作。但听说诸位从现在起要发送通缉令并巡视各村，因此希望请诸位能停止。不要做出这种不识趣的举动。”

听到这种简直瞧不起人的话，每个警备队员都为之激怒。像是队长的相貌稳重的男人大声吼叫：“住口！得知在佩多罗斯村发现你们的消息后，我们就急忙赶去，不料还是慢了一步，让你们逃走了！正在我们咬牙切齿的时候，你们竟这样大剌剌地跑了出来，还真是求之不得的好机会。就在这把你们绳之以法！不过，虽说知道你们是凶恶无比的强盗，但还真没想到你们竟还是这样一群笨蛋！这样跑出来好吗？我们可是边境警备队啊。”

这份自信并非通常的虚张声势。从“都城”派出定期巡逻警戒边境的他们，积累了针对所有妖魔怪兽的战斗训练经验，装配有强大火力，是一人足以匹敌一队士兵的精良战士。

背后排成一列的队员们，马鞍附近响起重重的金属声。是他们佩带的无后坐力火箭筒自动装填弹药的声响。队员们的镭射来复枪枪口，早已对准丽银星一行人画出准确直线。不论先前在酒吧中展现的诡异战斗方式是多么令人无法想象，他们也是血肉之躯的人类，不可能在这种攻击下安然无事。

队长说道：“怎么样？如果你们是认命了，想被抓才出来的话，那就弃械投降吧。这样在被送上断头台前还能留住性命。”

“我拒绝呢。”

“什么！”

“请尽量开火开到您满意为止。可是，在这之前您忘记了一件事。”

“？”队长皱起眉头。

悦耳的声音说：“怪魔团并非四人小组呦。”

“你说什么？！”

警备队骚动。不知何时，四人小组齐把视线自警备队身上转向自己旁边。

“还有一位无人知晓的守护者。”

“啊！在那边！”

当人类精神与肉体所无法承受的恐怖出现在眼前时，牺牲者遭受的冲击似乎是和“距离”成反比。

当它以压在队长马匹上的样子自空中涌出后，队长便被活活吓死，队长身后三米内的五名队员发疯。不仅如此，不知是因为连动物也看得到它的模样，或是因为感受到它的“样子”，连马匹都忘记逃跑，只是从口鼻喷出白色泡沫在地上痛苦滚动。最后方的马全都惊慌而人立起来。

摔落地面的队员们没发出惨叫的缘故，或许是因为他们的精神已经有部分被破坏了。有的人头颅被惊奔的马匹踏碎；有的人像凝固了一样，死盯着缓缓靠近的它。

它慢慢一个个碰触幸存警备队员的身体。

“都城”最强的士兵们束手无策地静静疯狂而死。

“如何？怪魔团的第五名成员很美丽吧。”

当在地上爬着的最后一人听见丽银星嘲笑时，它的身影突然消失无踪。

“——？！”

朝着发觉异状而回过头的丽银星的额头，幸存的队员带着茫然的眼神举起镭射来复枪。严苛训练的成果让他即使发了狂也会忆起对敌人的杀意。

“老大！”

红光比拷零无的动作早一步，贯穿了丽银星额头。

然而——后仰倒下的却是警备队员。消失在丽银星眉间的镭射光竟然从警备队员的脑后喷出。肌肉与脑浆燃烧的异臭弥漫空中。

“老大，没事吧？”

尖头人一边愤恨地看着倒地的队员，一边出声询问。不光是头部，他的全身看来也像是流星型，是个酷似火箭的男子，名叫奇姆雷特。

“没什么啦。”

丽银星摸着额头笑了。眉间皮肤有一块直径约一厘米的圆形灼伤。

之后再无担心他的话出现，四个怪物为其他原因用不安的表情彼此注视着。

“葳琪身上是不是有什么事发生……”说出这句话的是驼背男子。

“就像丘拉说的一样。虽然被射中，我也有所疏忽，不过主要是因为没想到它会在工作中突然消失不见。”丽银星出声附和。这实在是极为异常的疏失。他转向左手边的广阔草原。

“在这种年纪被破解法术的话，就只能步上黑暗冰冷的冥途……”

丽银星喃喃自语着。

“需要我去看看吗？”奇姆雷特说完后，美丽的脸庞摇了摇。

“不用，我去，麻烦你们处理这些丑陋死尸。要烧要吃都随你们高兴。”

他微笑着下达了令人无法想象的命令。

这是在凄惨的死斗结束后——正确来说，是在空***现的东西突然消失的稍早前的事。

疾驰穿越草原的朵莉丝正要改变马匹方向时，由于在意外的场所发现了意外的东西，反而勒住了缰绳。这是居李伯爵城堡不到二公里处。她避开绕远路的道路，直接策马横过丘陵地带，到了此处却不得不稍稍绕路。

虽然幼时曾有唯一一次被父亲带着从远处观看的经验，但如此靠近细看还是头一遭。朵莉丝抱着半恐惧半严肃的心情了望展开于朝阳下的神秘光景。

这是被村民们称为“恶魔采石场”的地方。在广阔草原的一角上众多石像林立，有的伏地，有的仰天。长相、姿势全无一个相同，没有一尊不是奇怪的妖怪雕像。

眼睛异常巨大的秃头头像；长着数十只手露出獠牙的胸像；形似野兽清晰雕出了数千根刚毛的全身像——仅从技巧来看的话，只能用鬼斧神工来形容它们。这些雕像和让人联想起远古城砦遗迹的石壁、石柱残骸一同为青苔覆盖，营造出一个只能用异次元世界来形容的空间。

就连把生机洒向世界各个角落的朝阳，阳光中的光粒子也被寂寞空气与青苔吸去，变得阴郁混浊停滞不动，给雕像群脸上施加了更多的诡异阴影。

空气似乎渐渐潮湿。

据说这里曾是被人诅咒的“贵族”祭祀场遗址，也有人说是建造城堡时的采石场。不过后者的说法已久无人提起，因为这一带并无开采运出的石头存在。

总之，这是兰席鲁巴村人无论如何都决不靠近的地方。

朵莉丝的目光被重复某种怪异动作的老婆婆所吸引，她坐在近“恶魔采石场”中央处、地面大幅度凹陷的盆地底部中间。

不清楚她的岁数。从在远处便能一眼看到的白发和深刻在黄皮肤上的皱纹来看，让人觉得她说不定已年近百岁，然而全身却仿佛充满生气勃勃的精力，十分诡异。

看来是旅行的老婆婆迷了路在休息。

心想即使不能带她到村里、至少可以领她到道路上的朵莉丝，正要挥鞭赶马时，却没来由地停下动作，悄悄下马。因为朵莉丝从她的姿势上感觉出某种邪恶的讯息，老婆婆将穿着灰外套的上半身极力前倾，专心致志凝视着似乎抓着什么东西而弯曲的手指。

当然，朵莉丝并不知道，此时离此数公里的道路中，正值凭空出现的异形怪物将警备队逼至疯狂死亡的最高潮。勒住马，垫起脚跟悄悄进入“恶魔采石场”里面，朵莉丝把缰绳栓在手边石柱上，靠近老婆婆背后。

不知是否没有发觉，老婆婆丝毫不动。随着距离接近，朵莉丝感到全身汗毛直竖。

老婆婆周遭邪气升腾。明显地正在进行驱使妖术的邪恶作业。

唱诵咒文的低声传入耳中。

“住手！”朵莉丝下意识大叫出声，前进数步时，“咻！”地一声某种东西自草丛中飞出擦过脸颊。朵莉丝电光石火般地趴倒在地上。屏息留意四周，左手触摸脸颊，温热的鲜血粘附指尖。

“是气兽吧——看来结界应该在附近。”

感觉左方有东西凶猛袭来。朵莉丝略微往旁边翻身半圈同时右手出鞭，但致命的一击落空，只是溅起草屑。她感觉得到敌人也换了方向躲至远处。

妖术师乃至魔道士操弄术法之际，会在以自己为中心半径数米的范围内，设立发动法术时最有效率的空间。这就是“结界”。

由于执行任务时若有他人闯入此处分散心神，多半会使法术本身丧失效力。为此，妖术师们会在结界外配置自己创造的妖物——也就是警卫，以击退入侵者。妖物指的是含带妖气的蛇、蛤蟆、巨犬等。但这名老婆婆用的是以自身念力产生的透明野兽——气兽。最为狰狞凶恶的一种。

朵莉丝领悟到，救了自己的，是被父亲当作猎人一样训练出来的高超反射神经。若是一般人，早已瞬间被咬破喉咙。她在心中感谢了父亲。

“离那个老婆婆有十米。要试着牵制看看吗？”

朵莉丝喃喃自语。只能进行危险的赌博。因为不知对方是否正在施行什么妖术加害他人。长鞭再度划过虚空朝着老婆婆而去。气兽贯穿空气袭向朵莉丝。此时长鞭飕地回拉。接着，空中好像有某种东西炸裂。大气中倏然洋溢邪气，随即四处消散。

“呜啊啊啊！”老婆婆不停地发出哀号，令朵莉丝从草丛中起身。

气兽察觉她要攻击老婆婆后便猛然冲来，千钧一发时朵莉丝手腕一翻，反过来对气兽一击。当然，若手部动作晚了一丝，消失在世上的就是朵莉丝了。

孤注一掷的赌注成功后反而产生了意想不到的副作用。对以妖术生出气兽的老婆婆来说，气兽被消灭即意味着法术失败。一边耗损生命力一边施展的妖术被破解时，老婆婆的邪恶心脏也就停止了跳动。

“老婆婆！喂！振作一点！”

朵莉丝连忙跑近抱起她，老婆婆翻出白眼、口吐白沫，带着骇人的憾恨表情死去。额头印着六芒星烙印。是妖术师的印记。

“怎么会这样——我并没打算要这样做的……”

虽说是邪恶的妖术师，而且显然是正当防卫，但导致年老女性死亡的愧疚重重地堵在朵莉丝胸口。“对不起，但是请在这里等我回来。因为我还有要紧的事。”

朵莉丝让尸体横躺在那里，正想走向马匹又开始犹豫。比起运遗体回村子，朵莉丝觉得d的安危与否更为重要。正是为了这件事才明知危险却还走到这儿来的。

然而，孤独横躺在大地上的老婆婆的黑色身躯，看来有着难以言喻的孤独和寂寞。野风翻动着她的外套下摆。而且路旁尸体乃是妖怪们垂涎的目标，若是被吞吃的话那还好，就怕被妖物跑进身体里面，这样会变得对人更具威胁性。尽管现在是白天，恐怕妖物们会冒着全身着火的风险蜂拥而来，以便能附着到没施加保护法术的尸体上。

朵莉丝没带施行尸体保护法术的道具。也没看到老婆婆的马和马车。试着搜寻外套里侧，却只装着奇怪的小物件。

朵莉丝回到尸体旁，把她轻轻抱起。

“虽然我想这附近没有会附身的妖怪——可是还是和我一起走吧。虽然也不能保证我一定会平安回来。”

把尸体放在鞍后，用皮绳把手脚绑在马上，这是为了防止掉落以及被附身的细心措施。不愧是猎人之女，动作极为熟练，作业花了不到三分钟便结束。朵莉丝跨鞍上马。

随即朝道路走去。

前进了数步时，朵莉丝突然回过头。同时脸旁“咻！”地一声响起重物掠过的声音。

飞到空中的首级，划出长长的抛物线正要落地时，突然大大睁开双眼，露出牙齿。那是妖物的眼睛与牙齿，首级仿佛被人拉着一样，朝着让自己和身体分开的凶手飞去。一匹马站在远处山丘上，马上的身影再次射出黑色闪电。这次首级从额中到下巴完全裂为两半，滚落地上。老婆婆的首级静止不动了。

眼前是老婆婆的无头尸体，维持着正要将枯爪***她喉咙的僵硬姿势。

断裂的绳索还缠在手腕上。尸体早已被死灵附身。在她挣断绳索要从后方攻击朵莉丝的瞬间，被山丘上的身影以高超的武技斩断了首级。

马匹略略摇动身躯，无头尸体落到地上。

朵莉丝总算转向了恩人的方向。

“啊！d——”满脸浮现出欢喜之色没，但随即又消失。

以潇洒骑姿奔下山丘的人影，虽有着和d不分轩轾的美貌，但很明显是别人。

“反应真是迅速啊。”

在朵莉丝旁边停下马，丽银星浮出白银般的笑容。

这是称赞她能在被死灵附身的尸体袭击前，察觉异样而回头这件事。

“没有啦。又被你救了呢。是用什么武器办到的？”

面对这不像少女会问的问题，丽银星露出惊讶的表情。

“抱歉，从这身服装与长鞭来看，您似乎也是猎人。”

“我爸爸是。我只是有样学样。”

既不腼腆也不谦逊地说完后，朵莉丝微笑着。却不知为何觉得自己的笑容有些微妙的僵硬。

当发现即使彼此自我介绍过后，朵莉丝的眼睛却没有看着自己的脸，而是盯着佩挂武器的腰部后，美青年苦笑了起来。

“怎么一大早就跑到这种地方来？要出远门吗？”

“嗯，是的。”

“那么，能不能麻烦你把这个老婆婆的尸体送到村里？本来应该是我要去和保安官说明事情经过的，但我现在有急事。”

朵莉丝说出停下马后的一切经过。始终沉默的丽银星听后，点头说道：“原来如此，所以才……”

“尸体这件事我接受。两个人我都会妥善处理的。”

“……两个人？”朵莉丝皱起眉头，不过她反射性地对美少年天真烂漫的笑容报以微笑。“那就拜托你喽。”

正要掉转马头的手腕突然从旁被猛力拉住，美少女在马上被紧紧抱住。他唇边飘散着不像是男人该有的甜腻气息。

“干什么……”

“为了帮你，我可是连第五名同伴都杀了。这都是因为你太美丽的缘故。还有，加上昨天的事。我想收些谢礼也是不为过的。”

“快住手！你不停止的话……”

“而且你看到了不该看的东西，要是到村里说出来的话就麻烦了，所以要请你死在这里，也可以算是为同伴报仇吧。——别挣扎！在快乐的事情结束之前，我会先让你活着的。”

少女的唇部被美青年的嘴唇占领。

“啊！”火速拉开身体的却是丽银星。压着嘴唇的手背上鲜血淋漓，因为嘴唇被朵莉丝用力咬了一口。

“别瞧不起人！我已经有了喜欢的人，才不会让你碰我一根手指头！”

她神色凛然地说。丽银星的表情似乎泛起了愤怒的红潮，接着又开始微笑，并非是那种令所有人忍不住报以微笑的美丽的笑容，而是之前道路上出现过的恶魔的微笑。

不寒而栗的同时，朵莉丝朝他的脸部正中央击出长鞭。两人距离不到五十厘米，对挥鞭来说距离太近。然而自少女手中射出的黑色波浪神乎其技地正面弹向美少年脸部。不过，正要击中时，却被目标腰间闪出的黑色闪电给消灭。丽银星拔出奇特的“