王刚住在这儿十分安全，山上只有一条路，山口离他住的地方有一里多。

山路口上有两家居民，那已经是骑营早经安排好的线民，可以为他控制行踪，若有人上山，会及早通知他。

到了庙门口，王刚把叶如倩请了下来，到他住的屋里，叶如倩一下子扑倒在他的怀里，大哭了起来。

这个刚强的女孩子，现在已没有了任何骄傲，像是个受尽了欺凌的小女孩，突然看见了亲人，一下子把所有的委屈都泄了出来。

王刚等她哭了一下，才轻轻地拍她的肩膀道：“好了，叶姑娘，你已经平安地出来了，这次你受了很多委屈，但总算一切都过去了！”

叶如倩哭了一阵后，慢慢地安定了下来，拭拭眼泪道：“大哥，我遭遇的一切，你都知道了？”

王刚道：“我不清楚，但是你被送到东宫别府后的遭遇，我是知道的！”

“以前的事我也不知道，连我怎么到那个地方去的我都不知道，我醒来已经在那个地方了，那真的是东宫别府，那个男人果真是太子了！”

“难道你还不知道？”

“我不知道，别人告诉过我，我也不相信，假如他真是太子，我就能确定另一个该杀的家伙是谁了？”

王刚心中一动，已经有了底子，忙问道：“谁？”

“侯小棠，这个该死的畜生，就是他出卖了我！”

“他怎么会出卖了你呢？”

“他在外面跟那个太子谈话，告诉太子如何算计我，我装着昏倒失神，其实我都听见了，从声音中，我听来像他，现在可以确定是他了。

因为他在跟我谈话中，经常跟我提到他与当今太子颇为投契，甚至于说到太子很喜欢击剑，极力要找个能武的女伴。

这个女伴将来可能有贵妃之望，还问我是否有合适的女伴可为推荐，想不到他却拿我来做人情了！”

王刚叹了口气道：“你倒是错怪他了，把你送给太子并不是他做的，他是回到京师才知道你在太子那儿，把消息通知我，救你出来的也是他……”

叶如倩道：“他自己为什么不能救我？还害我多受了几天罪！”

“以他的家世和处境，他是不能去开罪太子的，他父亲的前程，他自己的未来富贵，都在太子身上。”

“这是一对畜生，我非杀了他们不可！”

王刚只有道：“叶姑娘，这可冲动不得，你逞一时之愤，他们不打紧，但令师和令尊就会受到牵连了，杀死皇族要株连九族的，何况是太子呢！”

“那我就白白的受他们欺凌了？”

王刚叹了气道：“姑娘是个明理的人，想必能明白有些事情是无可奈何，只有认命的，一定要追求公道，也只能找那个把你送到太子府去的人！

姑娘被劫的同时，还发生了很大的事，姑娘听了，想必能平心静气地接受一切了，跟别人比起来，姑娘还算是幸运的！”

他把通州金刀庄上所发生的事详细地说了，也把自己的秘密任务，以及百花门的下毒措施详详细细地说了。

叶如倩睁大了眼睛，无限惊讶地道：“这么说来，梅雪海和侯小棠都是百花门的人了？”

“梅雪海是肯定不会错了，侯小棠的姑母侯君琳也能确定了，侯小棠则只是涉嫌而已，还不能确定！”

“怎么不能确定，种种迹象都显示他太有问题了！”

“是的，那只能证明他的嫌疑很重，却没有一项直接的证据证明是他干的，骑营办案子一向很慎重，绝不会去冤枉哪一个人的！”

叶如倩不禁默然，片刻后才道：“至少大哥也该警告我一声，不让我跟他接近的！”

王刚苦笑道：“我是到了通州才知道有这个人的，那时你们是朋友了，再说，他并没有什么嫌疑，一个浊世翩翩佳公子……”

叶如倩恨恨地道：“大哥，别再提这七个字了，我认识了几个佳公子，都是些人面兽心的畜生！”

王刚默然，叶如倩一叹道：“以前是我自己的知识太浅陋，受过了几次的教训后，我懂得了很多事，何况我已经是个残败之身，也没有值得骄傲的条件了！”

“姑娘别这么说，你的遭遇是那个百花门主人的阴谋造成的，那无碍于你的冰清玉洁！”

“恐怕也只有大哥一个人这样想罢了！”

“姑娘！别人怎么想都没有关系，重要的是你自己，只要你认为自己是纯洁的，谁也不敢看不起你，若是你自己先看不起自己，别人对你再尊敬也没有用！”

叶如倩低头沉思良久后，才低声道：“大哥，你不会因而看不起我吗？”

“这是什么话，在我心中，你永远是像仙女一般的神圣和纯洁美丽！”

叶如倩目中神色一湛道：“谢谢你，大哥，我对大哥一直是十分尊敬的，但是我对大哥的消沉不无遗憾。我并不像一般女孩子那样的爱好虚荣，但是我也希望一个有才华的男人，能不负此生轰轰烈烈的成就一番事业。我所说的事业并不是指富贵荣华，但总要是一些有意义，而且使人尊敬的事，大哥，我这种想法不是热衷功利！”

“我知道，你的想法很正确！”

“你是黑龙王刚，我并没有看不起你，我是个江湖人的女儿，看法不与世俗相同的，但是你要卖药流浪终生，我实在很难苟同。

现在知道你是为着一个可敬的目标在努力着，我真有说不出的高兴，以后我要尽一切的力量来追随你、帮助你！”

终于，王刚多了一个新的伙伴。

王刚与护国侯邱光超是分开来调查的，护国侯调查那些人再次中毒受制的情形，却没有什么效果。

他把侯家药局的医生，跟抓药，熬药的伙计，都个别地找来，秘密地问讯过。

那些人几乎都没有什么嫌疑，处方单分甲乙丙丁四号，每一张方单全找来了，上面所开的药方都是消毒清肠，补神益本的药材，没有一点问题。

那些伙计则照方抓药，也没有任何问题。

叶如倩先到通州来探视老父和师父，老人见到爱女和爱徒无恙，两个都很高兴，得知她的遭遇后，两个老人也只有尽情地安慰她，没有再作进一步的表示。

樊飘零很生气，说是要去割下太子的头颅，反倒是叶如倩把他劝阻住了道：“师父！算了，王刚大哥说，太子是个糊涂虫，受人摆布而不自知，您去杀了他，说不定还是百花门最希望的事。”

樊飘零瞪着眼道：“这是怎么说？”

叶逢甲道：“飘零，这是对的，你想想，那个百花主人能交通权贵，暗藏大批的武器、火药，计划私铸火炮，你可以了解他的目的，必然是起而攫夺江山。

皇帝年事已高，太子又是他惟一的嫡嗣，自然也是必须除去的对象，人家把倩儿安排给他欺负，目的正是要刺激我们行凶！”

樊飘零道：“那就算了不成？”

叶如倩道：“不算又如何，民不与官斗，好在倩儿只是身子受辱，但王大哥不计较这些，那就与我无损！”

樊飘零道：“王刚那小子愿意娶你了？”

叶如倩低下头道：“他还没有表示，目前他正在忙着侦查百花门的事，但是他非常的喜欢我，这是我能感觉到的，因此我想，等他忙完了这事后，他一定会娶我的！”

“你自己对他如何呢，是否也喜欢他？”

叶如倩道：“是的，倩儿一开始就很尊敬他，只是没有想到要如何，那是因为他太消沉，好像准备走江湖卖药终此一生了，跟我的志趣不合，现在知道他在从事这么一件有意义的工作，倩儿以为他是个可托付终身的人！”

樊飘零道：“他的年纪好像大一点！”

“不！三十五岁在一个男人而言并不大，何况倩儿也二十五了，不算小了！”

樊飘零道：“我总觉得他配不上你似的！”

叶如倩有点伤感地道：“是的，他虽然相貌堂堂，但并不英俊出众，何况还少了一只手。但是他却是个大丈夫，是个君子，对我温柔体贴、了解、能细心照料我。

这才是一个女人所需要的，以前，我选择对象，老是要找英俊多才，而且还要高高把我捧在上面的……”

樊飘零道：“你够资格要求的，剑王之女，剑圣之徒，而你又这么美丽！”

“师父！我只是不太难看而已，比我美的女人还多得很，没什么值得骄傲的！”

“胡说，你的技艺、你的家世，却是人所不及的！”

“师父！也许是吧，所以那些人是为了我的技艺和家世来接近我，不是为了我这个人，只有王大哥，才是真正喜欢我这个人。

他的武功比我高，他对您和爹很尊敬，但不会特别巴结你们，黑龙王刚的声望虽不如你们，但绝不比你们名气小！”

樊飘零叹口气苦笑道：“倩儿，你认识了一个王刚，你爹和师父都不是玩意了！”

叶如倩拉住他的膀子道：“师父，您明知道倩儿不是这个意思，我说的是事实，王刚接受我，不因为我是您的弟子或爹的女儿，他喜欢我是因为我这个人，这种喜欢才是真正的喜欢，他是真心对我好！”

樊飘零笑道：“好了！我也没说他不好，不过在师父心中，你是天上的仙女，谁也匹配不上的。”

叶逢甲轻叹道：“倩儿，我跟你师父都很关心你的终身，但我们从不干涉你的交往，因为我们希望你能找到一个你自己喜欢的人。王刚那条汉子还算不错的，既然你也喜欢他，我们都不会反对。不过，今后，你可要收收心，不能再像以前那么野了！”

“我知道，我再也不会像以前那么无所事事，到处乱跑了，我要帮王大哥侦察百花门，消灭他。对了，师父，您有没有中毒？”

“没有！我那天中毒之后，就没有什么不适现象，也没有人来找我联系，要我加入百花门！”

“李老伯呢？”

“我不知道，看来也不像中毒的样子！”

叶逢甲道：“也许有人跟他接触过了，他不告诉我们而已，这种接触是十分秘密的，最近我发现他不大对劲，脾气变得很暴躁，心情郁闷，经常半天不说一句话！”

樊飘零道：“小弟前两天也是这个样子的！”

“你跟他不同，因为你本来就是这个性情，他却是个乐天派，整天嘻嘻哈哈的，最近却像是变了个人！

我一直猜不透原因，倩儿这么一说，我才想到，他多半是受了禁制了，所以才会如此的！”

“李天浩难道向人屈服了？大丈夫有死而已，他也一大把年纪了，还有什么想不开的，换了我……”

“飘零，他不比你，你是孤身一人，他却是有家有眷的，身上还背着一大串的性命呢，那些人一定也中了毒！”

“他的家人自己会决定生死，他多年侠名，却不应该怕死而向邪恶屈服的！”

“你怎知百花门一定是邪恶的呢？到现在为止，百花门并没有做出什么邪恶的事呀！”

“用这种卑鄙的手段来控制人就是邪恶的，何况他们私藏军火，暗植党羽，用心已很明显！”

“那只是一种手段，成大事者不择手段，这是无可厚非的事，成则为王，败则为寇，历史上的善恶正邪，都是以成败来论的！”

樊飘零愤然道：“我是江湖人，江湖人是不以成败论英雄的，谁要是以生死相迫，要胁我做不愿做的事，我就不吃这一套！”

叶逢甲笑道：“或许就是因为你是这种死硬派，所以百花门才没有找上你，但是你也不能用自己的标准去衡量别人，像天浩老哥，他若是为了自己，断然也是不惜一死的，可是他还有一大家的人。

对方要的是他，不是他的家人，若是他拼将一死，人家不会送解药来救他家人的，所以他纵然与人妥协，也是情有可原……”

樊飘零用拳一击桌子道：“不管怎么说，我一定要跟这个百花门主周旋到底！”

叶如倩忙道：“好极了，王大哥的意思也是请您二位老人家多予协助，他说这是次非常事件。

百花门志在谋取天下，却又把江湖人网罗在内，分明是想利用江湖人帮他们去进行某些不法意图，那是件很可怕的事！”

叶逢甲道：“协助他是可以的，只是我们可不能加人骑营，虽然邱侯爷为人四海同钦，但毕竟是六扇门中的，江湖人跟六扇门中搭上关系，我们就难以见人了！”

叶如倩道：“那当然，连王大哥也不是正式属于骑营的，他只是暂时兼了特别小组的提调身份，调用了全国各地的干捕，单独成立一个部门，等这件事了了之后，那些人都要回到自己的地方去工作，王大哥也重入江湖！”

叶逢甲道：“这下子他就可以名扬天下了！”

叶如倩道：“王大哥可不是为名才接受这个工作的，他黑龙王刚的名气也已经扬于四海了！

爹！你和师父只是在江湖上有名望，但王大哥在许多穷苦人心中，却是个活菩萨，好多人还供着他的长生牌位呢！”

叶逢甲道：“说起来，好像我们都不如他了！”

叶如情笑道：“女儿可没这么说，但是您二位尽管名满天下，只是仗着剑上的技艺和江湖声望，可没有真正行过几件侠义的事，还不如女儿，至少还惩过几个宵小强梁，管过几次不平！”

樊飘零笑道：“大哥，倩儿这话倒是使我惭愧了，这二十年来，我们几乎没干过一件侠行义举了，虽然到哪儿都有人管我们叫大侠，可是我们大则大矣，快则未必！”

叶逢甲也轻叹道：“那都是盛名之累，我们成名太早，维持多年而不坠，并不很容易，为了保持既得之盛名，我们大部分的时间都要用在钻研技艺上。

而且更因为我们名气太大，到哪儿都免不了人情应酬，已经没什么机会行侠了，做奸犯科的人都会远远地避着我们，不平事也不会发生在我们眼前……”

樊飘零道：“正是这话，所以我一定要在百花门这件事情上，好好地出点力，才对得起大侠这个称呼！”

叶逢甲道：“江湖上发生这种事，我们本来就不该放手的，老樊！明天我们就分开办事，对上次在通州中毒的人，逐一拜访密谈，相信一定有不少人受他们所网罗的！”

樊飘零道：“问出来又怎么样，他们的性命捏在人家手中，什么都不会说的。”

叶逢甲道：“我们不要求他们做烈士，但想到他们心中总是不情愿的，叫他们对百花门的要求，不妨虚与委蛇答应下来，设法探出百花门主的身份，再由我们去对付！”

叶如倩道：“对，王大哥请您二位帮忙的，也是这个方法，说只有二位的身份，在别人面前才能说得上话，取得别人的信任与合作！”

叶逢甲笑道：“总算我们两个老头子，在你们这些年轻人的心中尚不至一无是处，毕竟还有点用处！”

叶如倩又滚在他的身边闹不依道：“爹，有些对二位不敬的话是倩儿说的，王大哥对二位可是尊敬得很，您要是这样计较的话，就是跟女儿赌气了！”

叶逢甲哈哈大笑道：“爹可不会这么小气，看样子你是认定王刚了，爹还能跟自己未来的女婿去计较。你呢，是跟谁一起行动？”

叶如倩道：“倩儿还是去帮王大哥的好，他说女儿的一支剑可以帮他很多忙，他手下的人不少，却缺乏真正的好手。

“那些干捕们办案子的经验是很丰富，单打独斗则还欠缺，遇上个狠的对手，很可能招架不住！”

叶逢甲道：“也好，跟着我们，你再也学不到什么了，跟着王刚，倒是可以磨练一下，说不定以后你还会成个女捕头呢！不妨现在学着点。”

叶如倩没有回到京师，她在离开通州不远就遇上了王刚。

他单独一个人骑了一匹马，头上带了个遮阳笠，背上插着刀，一身黑色劲装，倒很有江湖大侠的味道。

叶如倩看见他很高兴，连忙迎了上去笑道：“大哥，您怎么也来了，发生了什么事吗？”

王刚道：“什么事也没有，我是跟着你下来的！”

“跟着我下来？这是怎么说？”

王刚很自然地握着她的手道：“保护你，我怕你再被人家算计了，心中很不放心！”

叶如倩心中说不上是什么感觉，王刚如此关心她，使她很高兴，但是王刚如此的不放心她，似乎又有点瞧不起她。

因此她撅了嘴道：“我又不是三岁小孩儿，更不是第一次出门，还有什么不放心的！”

王刚诚恳地道：“如倩，我知道你的一支剑十分了得，也知道你常出门，可是今非昔比了。

百花门已经找上了你，他们惯会使用一切阴谋诡计的，你的江湖阅历实在不够，同时通州还有一点事，我就跟着下来了！”

叶如倩道：“原来还是办事的！”

“不！我主要是为了你，通州的事并不一定需要我亲自下来。为了能照顾你，我才下来了！”

“从我离开京师后，你就一直跟着我？”

“是的，我一直在你身后二三十里处，遥遥地缀着，一直到你进了李家大门，我才放心地离开，办事去！”

“究竟有什么事呢？”

“留在通州的人查出了一个人，这个人既非药局中的大夫，也不是药行的伙计，是侯小棠安插去管药的，叫飞天鼠史元亮，是个二流的江湖人，他在帮忙管药！”

“他做了些什么呢？”

“他做的事情很简单，问明了谁服的药，就由他拿给伙计去煎熬，要在药中动手脚，这个人最有可能！”

“这个人既然是侯小棠带来的，侯小棠大有嫌疑！”

王刚道：“侯小棠一定涉嫌，不过在这件事情上，掩饰得很好，侯小棠向人说这是李家的管事！”

“他究竟是不是呢？”

“是的，他确实是李家的管事，但是李天浩寿辰的那天，他老婆生孩子，他请假回去了，后来他突然出现，大家以为他热心回来帮忙，谁都没注意他！”

“你们怎么会注意呢？”

“因为李天浩对他突然客气起来了，他老婆生了个女儿，李天浩居然送了他五千两银子，还派了长子李大龙亲自送上门去，这就耐人寻味了！”

叶如倩道：“那他很可能就是百花门派去联系送解药的，所以李老伯对他才会如此客气！”

“我也是这样想，不管怎么说，这总是一条线索，所以我跟下来看看，是否能问出个究竟！”

“那个史无亮抓到了没有？”

“还没有，我吩咐踩准了他的落脚处，撤退一切的监视由我自己去问去，刚好你也出来了，我们就一起去！”

叶如倩十分兴奋地道：“好！那我们就过去抓他！”

王刚道：“如倩，我之所以把监视的人撤走是因为他们不能打斗，几个好手都留在京师，而这边的几个人，我不想叫他们暴露身份，否则他们一定难逃毒手，今天完全要靠我们一刀一剑了！”

“那个史元亮难道很扎手吗？”

“史元亮也许技艺平平，可是他住在山上的一个小村落中，有着十几户人家，那个村庄叫石榴村！”

“又是以花为名的，那一定是百花门的巢穴！”

“石榴村是个老地名，山上遍植石榴，因而得名，本来是一家人家的私产，几年前原主卖给了人，现在里面住了近十户人家，都是新搬去的！”

“十户人家，有多少人呢？”

“三十四个，有老有男有女，只有一个小孩子，就是史元亮刚生的女儿，所以这个村落十分可疑！”

“不过才三十多个人，那有什么可怕的！”

“三十几个高手就可怕了，百花门的布置十分严密，假如那儿真是百花门的巢穴，里面必非庸手！”

“你怎么不早说呢？我爹和师父才离开！”

“我不想惊动他们，二位老前辈的身份超然，他们也不屑与江湖宵小理论，再者，必要时，我要亮出骑营的身份，对他们不方便，何况我也不知道你师父是否……”

“我师父没有中毒，他那个火爆性可是不受威胁的，对方可能知道这一点，没在他身上动手脚！”

王刚点点头：“那就更好了，本来我还担心他中了毒，把令尊也拖了进去，因为令尊向我表示过，他自己可以置生死于度外，但为了这个把弟，他就不能计较了！”

“是的，爹跟师父的交情很深，而且师父救过爹的命，爹好像欠了他很多的情，详细的情形他们都不肯说！”

王刚点头道：“上一代的事情，我们不必去管，他们能够没有顾忌是最好的事，闯石榴村，还是我们两个人！”

叶如倩兜转马头道：“在哪儿，我们去吧！”

王刚指着一条小径道：“从这条路走，史元亮在一个时辰前刚回山上去，这条路是石榴村对外惟一通道，我们上去一定能找到他的！”

他带马走在前面，这条路并不宽，只能容单骑行走，叶如倩顺服地跟在后面，这也是她的另一项改变。

以前，她是从不甘落人后的。

走了里许后，已近山脚下，有个人在山下放着两头牛吃草，王刚摸摸手，像是招呼叶如倩。

但那个人却站了起来，牵牛准备走了，叶如倩知道这人是王刚的手下，也是最后的一道监视，王刚把他也撤走了。

这使叶如倩对捕快的工作充满了好奇与羡慕，像这个牧牛汉，相貌平平，一副蠢相，谁也看不出会是个精明的捕快。

江湖人不齿六扇门，但这一行却充满了刺激。

山路蜿蜒曲折，依着山势而辟，两旁都是石榴树，五月榴火红的时候，必然十分好看，此刻树上结了一颗颗碗大的石榴，有些都已经因过分成熟而裂开了，有些掉在地上也没人去捡拾。

叶如倩追上紧靠在王刚的后面道：“大哥，这一片石榴熟了也不收成，这山上的人果然有问题！”

王刚笑道：“如倩，你已经知道从这些小地方去观测了，证明你进步很快！”

叶如倩受了夸奖，心中十分高兴。

两人双骑，一直向山上走去，行出有两三里，沿途都是石榴林，没有一株杂树，累累的果实，却没有摘取。

远远已可望见一簇庄屋，正是石榴村了。

忽然林中窜出了十几只大狗，每一只都有小牛大小，这些狗十分凶猛，不声不响地窜上来就咬。

叶如倩的武功虽高，却没有经过这种场面，吓得尖叫了起来。

王刚却很沉着，低声道：“如倩，别怕，用暗青子招呼，出手要狠，一下子打死最好，否则这些畜生受了伤，就更为凶恶了”

叶如倩会使的暗器只有小袖箭，那种箭是用三只手指夹着发射的，不但容易取准，而且劲道也很足。

她跟王刚配合得很好，王刚招呼近的，她就攻远的。

王刚手上是一条长鞭，长有一丈多，他使鞭的技术极佳，鞭出卷住了一只大狗的脖子，就用那只狗的身体去扫击其他扑上的狗。

而且都是头碰头，在他巨力的扫击下，两只狗都是头壳破裂而死。

他抖开一头，又缠上一头，有时是手上用劲，一收一勒，居然把狗勒断。

十几只大狗被他的长鞭子杀了七只，叶如倩的袖箭也杀了三只，剩下的五六只不敢上来了，却都围在远处大声地吠叫。

王刚也不理它们，径自催骑疾走，叫叶如倩紧紧地跟着，一直来到村子口，那个地方宽了，而且有两个面目狰狞的汉子，手上拿着长矛，冲了出来——