地方州县，最怕就是供应京中的钦差，又挑剔、胃口又大，吃喝了一阵不算，临行还得捞上一笔。

岭南是个山城，承应供果已经是心力交瘁，且喜过往的官差并不太多，勉力尚可应付得过去。

这次供应石崇，知道他是个享受惯了，自然不敢马虎。

钱花得几个人都心痛，还不知道石大人临行会开多大的口！

荔枝并不好吃，石崇对待来不易也多少有个耳闻，这次他可是一人独享，连宫中的皇帝也吃不到的东西他却尝到了，心情着实痛快，心情影响口味，虽然那盘荔枝有点涩，吃在他口里却是甜的。

一盘黄金多达百两，除去了开销还多出一大半，官儿们还发了笔小财，颇有喜出望外之感。

打听得石专使班师回朝，时间更尴尬。

因为这是阳春三月，荔枝刚开花，哪来的鲜果去？

但是只要用心就有办法。

半个月前，就请那位富户措节下每天的份量了，百余颗荔枝又红又大，香嫩欲滴，准备着奉呈给石大人。

石崇住进了宾馆，竟然没提这件事。

一个人在屋子里喝问酒，，连奉上的酒席女乐都进退了。

州县们送呈的请安手本也被退回挡了驾，弄得那些官儿们莫名其妙，不知道哪儿得罪了石专使大人。

当然，他们还更为失望，因为精心准备的鲜果竟得不到赏识，这还是其次，主要的是他们得亏下一大笔投资。

为了使石崇欢心，他们曾许下那位富户重利，才省下这一大盘鲜果。

而那位富户也是瞧在黄金的份上，忍住了脱肛之苦，每天趴在床上呻吟受罪，这下子全要落空了。

他们风闻石崇此番出使交趾，不仅顺利地达成了使命，而且大有收获，归途中心情必定欢愉欣悦，出手也必然会十分大方的，哪知事与愿违，钦使大人竟是不给他们有献殷勤的机会。

耐心地等候了两个时辰，天色已夜，石崇的屋子里已点上了灯。

烛影摇晃。仍然可以看到石崇的身影单独地映在窗纸上，显得十分的凄寂。

他只是坐着，半天才举酒小饮一口，这分明是在沉思。

但是，深知石崇的人，知道他自出娘胎以来，就不会思想，至少他不会一个人在独自沉思。

他究竟是撞了什么邪了？

不仅是州县驿丞在奇怪，连石崇近身的护卫也都不解，他似乎是变了个人似的。

终于。驿丞忍不住了，自告奋勇地捧了那盘费尽心血凑齐的鲜果，斗胆的跑去敲了石崇的房门。

“谁9”

石崇的声音很粗厚，但是很清醒，至少表示他没喝醉。

驿丞连忙道：“卑职岭南驿丞万能，特别叩诸钦使，并有微仪的呈献2”

“多谢了！天候已晚，贵丞可以回去了。至于东西。

我心领就是，不必客气了！”

石崇居然十分客气，这不能不说是异数。

因此，石崇虽是拒绝了，这位万驿丞觉得颇有希望，连忙又以恭敬的声音道：“启禀钦使，卑职所呈的微仪，乃是岭南地方上下父老对钦使大人扬威异邦的丰功伟业而致的敬意，钦使大人若不笑纳，未免使他们大失望了！”

千穿万穿，马屁不穿。

石崇在这一刹那间，觉得自己真是很伟大了。

这是一种极难描述的心理状态。

这次出使交趾，他是正使，是此行之主帅，可是那些随员部将们却没有对他生出十分的尊敬。

有事请示，他们找副使，论谈功业，只有司马子明的名字，仿佛司马子明才是此行的主宰。

这本是事实，石崇除了捞钱之外，不做任何事，运筹帷幄，全由司马子明负责。

当然，对外或是对朝廷上表，仍是由石崇居首，但这批部属却是石崇的亲兵，自己人之间，自是没有秘密，实话实说。

多少年来都是如此，石崇也不在乎。

司马子明是他的干儿子，也是他一手提拔起来的人，更是全权的私人代表，这种干醋有什么好吃的？

但是，最近几天，他对这种情形却很不痛快。

一个人在闷闷地生气，一半也是为此。

他觉得自己已经成了司马子明的附属品，快要失去自已了。

他在默默地思索，便是思考着与司马子明的关系，他是否还需要这小伙子，是不是能够撇开这家伙？

结论却很痛苦，若是撇开了司马子明，他就会变得一无所有了，而且很快的就会被人拱倒。

因为自己的对内对外关系，全是司马子明代为建立的。

部属是司马子明召募训练的。

资产大部份是司马子明挣来的。

但是，最严重的还是社会关系。

司马子明代表他结了不少有力的朋党、奥援，像朝中最当权的大将军王浑，就是司马子明全力拉拢的。

没有了司马子明，这条线立刻就断了。

而且，司马子明若是投到王浑那儿去，轻而易举地就能取代了自己的地位，使自己无立身之处。

更苦的是司马子明还替他结下了很多的仇家。

司马子明若去，这些仇家的愤恨却不会转移，仍然堆积在他头上。

因此，他必须要忍受这种情况下去，而且日甚于一日，迟早总有一天，他会被司马子明的光芒整个地掩掉，连影子都找不到了。

这使得石崇深深痛苦着。

就在这个时候，他听见了驿丞歌功颂德的话，虽然只是官场的虚伪奉承，但毕竟是歌颂他的。

还把他当作是真正的主帅，这太使他兴奋了。

于是他自己起身开了门：“进来！”

万能由随行小厮的手中接过玉盘，亲自捧着。恭身弯腰过去，放在案上，然后肃客行礼请安。

这次是经过精心设计的，鲜红色的果粒又大又圆。周围填了碧绿的叶，衬着洁白的盘子，色泽鲜明，对比强烈，却又十分调和。

荔实又大、又香，看看也能刺激人的食欲。；石崇一看就高兴了，笑道：“难为你们还记得我喜欢这玩意儿，而且在这时候，还能找出这么多来。，更是不易！”

“这全是地方上对钦使大人的孝心与敬意！”

万能拍着马屁专捡好听的说……

“哈哈！好！好！”石崇的笑声又恢复了爽朗。

伸手摘了一颗荔枝剥开，丢进口中咀嚼。

一股醉人的香甜由舌根一直流进心里。

石崇更为高兴了，忍不住摇头赞美道：“这次的荔枝更好了，尤其是在这个季节，难为你们是怎么找来的？”

万能见石崇喜欢，心里更为踏实，连忙上前道：“回钦使大人，前次因为不知道大人喜欢这果子，所以未作准备。”

临时去找，能够找到已是不易了，无法等它熟透。

这次却是计算好了钦使大人的班师归程，老早就留在树上，等它熟透了，才摘来进献大人的。”

“好！好！在这时候居然还能找到熟透的鲜果，可真难为了你们！”

“钦使大人扬威异域，卑职等理应尽心侍奉的。”

然后又投其所好地道：“东西不过是土产蔬果，算不上什么，若是再过两三个月，等得新果成熟，便是成筐成萝也立即可得，那反而不足为奇了！

难得是个新鲜与稀罕，尤其是此时此地，普天之下也仅得此一盘，便是万岁爷也享不到大人的口福。”

这句话自然是说到石崇心里失去了。

他虽然没有萌取天下的野心，但潜意识中，却始终有着不甘为第二人的意思。

所以他才在财货的追求，以及奇珍异宝的收藏上拼命张罗，想在这方面对心理的缺憾作一番补足。

所以万能的话深深地搔到了他心中的痒处，但口中却说道：“本使完全是托天洪福了，怎能潜越圣上呢？”

若是一般人听石荣这么一说，等于是进了个软钉子，就是脸不变色，至少也不敢再拍马屁了。

但万能做了多年的驿官。迎来送往，对这些大官儿们的忠贞早已有了个底子。也清楚得很。

他们口中虽然常挂着个圣上，但心里面根本没有皇帝的影子。

因此他仍是媚笑道：“大人！卑职并不是对万岁爷有所不敬，但说的都是实情。”

石崇吃着荔枝，没说话。万能又道：“圣上远在长安，此去迢迢万里，地方上纵有孝敬之心，但等送到那儿去也都干烂了。”

这口腹之欲，也要讲究因缘巧合的，因时、因地；有些东西是注定了该某些人独享的……”

他放低了声音，又道：“就以这荔枝而言，就是一例”

石崇不由道：“哦！你倒说说看！”

万能道：“自从三个月前大人经此路过后，只得一个乡绅家中植有几株，原是为了合药的，每天只得三五粒而已。

可是这次，大人将要班师前一个多月，那几株树上居然开花结实，而且在一个多月内，就成熟透了，恰好赶上大人来到，由此可知，这是上苍专为大人而降的口福了，除了大人之外，谁还有这福份？”

石崇听了更是开心，哈哈大笑说道：“哪会有这种事情的！本使只是赶巧碰上了而已。”

“大人，这巧妙即是老天有意的安排，因此也知道大人富贵必不至此，所以上苍才会为大人预作安排。”

石崇开心极了，道：“你叫什么名字？”

“卑职叫万能。”

万能已经不止一次报名了，可是石崇从来没有记住，可见得以前石崇心中根本就没这个名字。

但此刻特别一问，万能知道机会来了，连忙恭恭敬敬又报上名字。

“万能，就是说你无所不能了？”

“这个卑职却不敢说，名字是先人所起，不过卑职尚知孝敬而已。大人但有所命，卑职无不尽心！”

“很好！万能，你很会办事。”

“谢谢大人夸奖2”

“本使这次回京，大概不会再回到荆州的任上去了，在京里，本使想最少也可以弄个尚书做做的。”

万能忙道：“卑职略解相人术，大人生俱公侯之仪，封侯拜相，指日可期，又岂止一个尚书而已。”

“是吗？”

“决错不了的。”

石崇高兴的笑道：“那你这个七品驿丞也别干了，跟我一起到长安去，总会比你目前强多了！”

“多谢大人栽培，卑职定必肝脑涂地以报！”

“就这么说了！好好跟着我，绝对比你在这个地方有出息。你今天就去交代一下，叫人代理你的职务，明天跟我动身。对了！你的家小…”

“卑职是临渲人氏，家小都在家乡，并未来此！”

“那就更好了！到了京师，你再安排接眷好了！”

“这倒不急。卑职想把全付精力都为大人效劳！”

“哈……好！你只要忠心为我办事，不出三五年时光，我一定给你弄个独当一面的前程！”

万能跪了下去，感激涕零地道：“多谢大人！”

石崇摆摆手说道：“万能！你起来，我现在就要考验一下你的办事能力，替我出个主意！”

“啊．大人请示下。”

“我……看中了一个女人，想弄到手上来。”

万能先还有点发愁，不知会出什么难题。听说是要个女人，才放心道：“这个卑职必能如命。”

“你别说得这么有把握，该先问问是谁。”

他想到以石崇的势力，要一个女人还会有什么问题？

何至于向自己求计呢？

那个女人一定是很难弄到手，因此。他想了一下，才问道：“大人。那女子可是在此地吗？”

“在此地！”

万能放心了，笑笑道：“只要人在此地，卑职绝对有把握送到大人身边来！”

“万能，你真有这个本事吗！”

万能笑笑，压低了声音道：“大人也知道，卑职的这份差使就是侍奉过往的上层贵宾，使他们满意。

前年。刘御史刘梦云大人过境，旅途寂寞，外出闲游，也是看中了一个民家女子，卑职一问，倒着实为难。”

“怎么回事7”

“因为那是一个节妇，出身书香门弟，新寡末久，夫家还有功名。”

石崇道：“刘老儿平时道貌岸然，想不到居然也会在外面来这一手，有意思！你帮他弄到手没有？”

万能笑笑说道：“自然是弄到手了！刘御史回到京中一个月，卑职就用车子把人送到了！”

“不错，我听说了有这回事。”

“大人也知道了？”

石崇点点头道：“他的原配死了十年，是前年续的弦，我在荆州还给他行了人情祝了贺呢！

去年，听说又给他生了个大胖儿子，他的新夫人我在京里时也见过，白白胖胖的，也不怎么样啊！””

万能笑笑道：“这个刘御史的眼光自然不能与大人相比。大人的金谷园中美姬千百，富甲天下，自然法眼高明，刘御史却是个穷官，有那个女子已经惊为无人了。”

石崇哈哈大笑道：“刘老儿想要弄钱并不难，只是他脾气古怪，所以落得两袖清风。听说他娶了亲后。略为通些人情，大概是你的影响吧？”

“这个……”。

“但说无妨！”

“卑取可不敢居功，还是新夫人枕边婉劝之力，但卑职尽了些力却是真的！”

石崇感兴趣了，道：“坐下来说！你是怎么把个节妇给他送过去的？”

万能顿了一顿才道：“那家虽是书香世家，但总有一二不肖子弟的。卑职打听得他家有个堂弟，游手好闲，不务正业，但许他一笔银子，叫他趁着酒醉，夜人寡嫂的房中去，然后……”

“这怎么行？要处杀头大辟之刑的！他肯吗？”

万能笑道：“卑职有办法。先时，那妇人为了颜面，不便声张，申斥了一顿了事。事后，卑职再会通了知县，又唆使了一个亲戚告他们叔嫂通奸，再由地方官做好做歹，压下了这件事。

最后，判令孀妇改嫁他人，而且把人情做在刘御史的身上，使得那妇人心存感激而下嫁。”

“她不知道是你弄的鬼吧？”

“连刘御史也不知道，否则他不会饶过卑职的。”

石崇哈哈大笑了起来，道：“你做了人情，人家还不知道，这么尽力巴结，为的是什么呢？”

万能道：“大人圣明，卑职等自有一点私心，因为卑职等都有几笔帐目未清，被刘御史查到了。”

“难怪你们会那么巴结了！刘老儿肯卖人情吗？”

万能笑道：“她对那位新夫人似乎情有独钟，所以，听说能促成他们的姻缘，终于接受了！”

石崇也笑道：“这恐怕你还捣了鬼吧？等生米煮成熟饭之后，才提出要胁，强迫他接受的吧？”

万能道：“卑职虽然用了点手段，但也事出无奈，如大人这般英明，卑职也就没有办法了！”

石崇道：“万能！在京里，刘老儿是比较难说话的一个，想不到居然有你这一关节，以后有事情由你去找他，大概就好商量了。”

万能道：“卑职把这件事情的内容托出，就是想到大人可能会有点用处，否则卑职又何苦揭人隐私呢？”

一付十足的小人嘴脸已经表露无遗了。

但是石崇却很欣赏，因为石崇自己就不是个君子。

再者，他也需要小人之才，他想把绿珠从司马子明的手中夺过来，就是一个混帐的念头，也必须用小人的方法才能奏效。

于是，他对万能说出了自己心中的欲望。

万能倒是吓了一大跳。

他不是为这件事的是非而惊，宦海浮沉，他已经没有是非的标准了，他所看重的是利与害。

石崇的底子他很清楚。

司马子明对石崇的重要性，他也明白。

而司马子明的厉害，他更有耳闻。

这个小伙子太厉害了，他惹不起，而且石崇自己也惹不起，因此，他沉吟道：“大人，这件事难办！”

“我知道，好办的话，我还用得着你来出主意吗”

万能又闭目沉思了良久，道：“大人是一定要这个女子了？”

“是的！咱家从没如此认真过。你知道，咱家是一天都离不开女人的，但是，自从见到了绿珠之后，就不一样了。”

“怎么个不一样法？”

“咱家这十几天来，一直在独宿，见到了别的女人就讨厌！”

万能又想了一阵子。

突然，一道灵光掠过了他的心头。

他想到了一件事，就是没有司马子明之后，石崇对自己的倚重程度，以及自己能掌的实权。

于是，他轻轻咳了一声，才道：“大人！当记得前汉末年，太师董卓与吕布之间的故事吧？”

石崇道：“记得！吕布是董卓的干儿了，为争貂蝉而致父子反目，这倒很像咱家今天的故事。”

万能轻轻地道：“大人，董卓之所以失势被杀，就是因为吕布倒戈，因为董卓的实力都在吕布手中；而今日的司马将军，对大人的重要性，尤超过目布之于董卓。”

石崇点点头道：“这个咱家知道，那小子还掌握着我的许多秘密。若是倒了戈，可以立刻整垮我。”

万能道：“所以卑职以为大人还是息了这条心吧！何况司马将军之精明尤胜过吕布两倍呢！”

石崇一击拳在桌上道：“不能死心！我非要绿珠不可。”。

万能遭，“大人……”

石崇一把抓住他的肩头道：“万能，你一定要替我出个主意！说！你行不行吧？”

万能笑笑道：“大人，天下没有不行的事。如果一定要得到绿珠，就势必割舍司马将军了。”

石崇道：“我早想摆脱他了，这小子不是安份的人，他只是借着我做踏脚石而且。若是他能爬上来，会把我踩到脚底下去的。你看他召来的那些人，拿我的钱去养战士，我却指挥不动。”

“问题就在这里，若是摆脱了司马将军，恐拍大人本身所剩将无几了。”

石崇的脸上泛起了一片阴霾，咬咬牙说道：“不能让他带人走，什么都不能够让他带走。”

万能道：“就算是他一个人走，仍将对大人十分不利，因为他很快的就能建起另一股势力的。”

石崇不由急道：“那该怎么办？难道就等他羽毛丰满，将老夫一脚踢开？万能，你想个办法，这对你也有重大的关系。因为你在这儿是不会受到重视的，他最瞧不起谋士，也不屑与谋士为伍。”

万能强笑了一下，道：“卑职自当尽力，为大人计，只有一个办法。”

“什么办法？”

“永除后患。”

万能做了个手势，举掌往下一砍。

石崇的脸色平缓未变，可见这个思念也在他心中存有多时，不是刚听人提起了。

万能笑笑道：“大人若有此心，还得趁早，迟了就来不及了！”

石崇一叹道：“我知道，可是这件事却不能草率行之。

第一、如果失败了那就惨了，这小子手中所掌握的实权很大……

我的兵都听他的不说，他有了交趾做后援，财力也比我强多了，在朝中的关系也比我好，王浑也是他的干老子。一击不中，抓破了脸，他攻击起来…”

万能忙上前一步，压低声音道：“动手就一定要中，而且还必须把大人撇开，绝不能扯上关系。”

“真要是除了他，我倒不在乎。”

“不！那样一来，大人就得不到绿珠了。”

“这倒也是。”

“所以大人要慎重行事才好。”

“能不牵涉到我，又有什么方法呢？”

“这……卑职一时还未能想出一个妥善之策，但大人放心好了，卑职必然会想出一个十全十美的方法来。”

石崇高兴的拍拍他的肩膀。

这是石崇习惯的鼓励人的方法，笑笑道：“你去想吧！

我全力支持你，不管花多少钱都行，但一定要快！”

“卑职尽力，但大人必须配合。”

“我要做些什么？”

“若无其事，不动声色，免得使他们提起了戒心。卑职听说，大人已经有好几天没有见到他们了！”

石崇道：“是的，见了他们那种亲热的样子，我就忍不住生气很想杀人，还是不见的好！”

“那样不好！”

“怎么说？”

“大人必须装作自然，这样才不会引起他们疑心，而且事后也没人会疑心到大人身上。

最重要的是绿珠，她才能把心转移到大人身上。”

石崇道：“这……我尽量控制我自己好了。”

万能认真道：“大人一定要做得到才行。”

石崇道：“只是十天来不见面了，他们知道我在生气，突然地变得好了，反而会引起他们的怀疑，我必须要找个理由，自然一点地…”

万能笑道：“眼前就有个最好的机会了，大人把他们召来也好，或者是大人去看看他们也好。”

“眼前有什么机会？”

万能手指着前面的盘子道：“叫他们来共享佳果，一则是表示您对他们的关心，再者也把卑职介绍给他们认识一下…”

“你要认识他们？”

“是的。这是很重要的，尤其是绿珠姑娘。”

“你见她干吗？”

“大人别误会，卑职虽想瞻仰一下秀色，却绝无不敬意图，最主要的是便于为大人铺路。

要争取一个女孩子的好感有很多方法，却是因人而异的。方法用错了，会适得其反，卑职未识斯人前，不敢胡乱出主意。”

“见了人，你就能转移她的感情吗？”

万能道：“司马将军若在，卑职断无能为力，因为司马将军的年轻、英俊是大人所万万不及的。若是寻常的女孩子，尚可诱之以珠宝金银，唯独对这位绿珠姑娘，恐怕是行不通了。”

“当然不行！她是采珠出身的，珠宝在她的手中，贱如砂石尘土，这个女孩子是金钱买不到的。”

“除了财富，大人就没一样能比的？”

“财富也不足以比，他若是动脑筋，一年之内，可以把我的财富全弄了去，也可以把我金谷园中的女人全骗过去。

说来气人，上次到京师去领旨时，老夫到金谷园去，那些家妓居然全涌到他身边，把老夫冷落一边不管了，气得老夫当场就宰了一个……”

万能一笑道：“所以要想从司马将军身边把一个女子的心转移过来，必须要投其所好才行。也因此，单职要深入了解一下……”

“你要如何了解法？”

“这个很难说，只有见机行事，卑职任驿丞多年。唯一的专长就是深人知人，投其所好。”

石崇想想，终于下令把司马子明和绿珠请来——