俞士元轻轻一叹道：“南兄！为了凌无咎的那封混帐信，我必须如此，才能撇清自己。

如果我对她太客气，她那种好说话的毛病，一定会找我问长问短，缠个没完。流言是很可怕的，大家保持距离，对她对我都有好处！”

南彪笑道：“那是你多心，只要自己心地光明，怕什么流言呢？”

俞士元轻叹一声，没有回答！

南彪又道：“带着她一起走固然是累赘，不过乘坐在船上，只是行程慢一点，还会有什么麻烦呢？”

俞土元笑道：“当我两只箱子抬上船时，你有没有看见那些船家的脸色，他们还以为那里面是金银财宝呢？”

南彪道：“这个洒家倒没注意，酒家出门从没有这种事！”

俞士元笑道：“南天王威镇一方，谁敢动你的歪脑筋？”

南彪道：“难道会有人动你的歪脑筋吗？”

俞士元道：“蜀地民风骠悍，盗贼如毛，尤其是在水上营生的船家水手，多半是绿林中暗通消息，如果他们把我这两只箱子当作金银，很可能会不太平！”

南彪笑道：“洒家不相信有人敢来头上捋虎须，他们也该打听一下！”

俞士元道：“兄弟虽然在峨嵋竞技上出过风头，但那个地方绿林人物是不会去的，他们不但不知道兄弟，恐怕连南兄的大名也是毫无所知呢！”

南彪道：“如果他们不认识老弟，洒家就更谈不上了！”

俞士元道：“这倒不然，兄弟是在大会之后才为人所知，南兄却是大名远播，因此除了与会的人，在江湖上，南兄的大名，远较兄弟来得响亮！”

南彪对这一点倒不争执，只是笑道：“洒家不信他们真有胆子前来打劫！”

俞士元道：“目前不会有事的，因为南兄的外貌足可镇住他们，要动手，一定是到了荒僻之处，纠集多人拦劫，而且南兄要特别注意，他们一定把南兄认为是我们的保镖，下手时，南兄将是他们第一个对付的人！”

南彪笑道：“那也无所谓，洒家倒要看看中原的绿林道有什么厉害的手段！”

俞士元一笑道：“南兄别小看他们，绿林中颇有一些高手，江湖上白道成名的人物断送在绿林手中的不在少数。他们的势力很大，所以白道中人，轻易不敢启怨黑道中人，因为他们报复时不择手段，明枪暗箭一齐来，令人防不胜防！”

南彪仍是不在乎，俞士元道：“我们三个人都有自保的能力，讨厌的还是那个吴韵珊，她一点武功都不会，万一有了事……”

南彪抢着道：“怎么可能。咱们三个人还保护不了一个女子？”

俞士元笑道：“南兄别忘记这是在水上，如果他们把船弄沉了！”

南彪道：“那也不要紧，洒家出身百粤，那地方到处都是水，洒家从小就在水里泡大的，别说是这点江水，就是把咱家扔下海，也淹不死我！”

俞士元神色一振道：“南兄精通水性就太好了，兄弟正在担心这件事，因为我与俞光都是旱鸭子，遇上了水就一点办法都没有了，这一路上能太平无事最好，万一有了漏子，南兄千万要守住吴小姐，一步都不能避开！”

南彪皱眉道：“那不行，洒家宁可拼斗厮杀……”

俞士元笑道：“南兄可不能意气用事，假如吴小姐遭遇不测，传说出去，我们的脸往哪儿放，即使杀尽了绿林盗贼，我们还是见不得人，如果兄弟也会水性，自然不敢相烦，现在只好偏劳南兄了！”

南彪被他扣住了，无话可说，船行了一天半，已经出了泯江，进入长江，沿途都是人烟稠密之处，倒也没什么问题，吴韵珊有时到舱面上看看，每次她与俞士元搭讪时，俞士元的态度总是冷冰的。

最后她干脆生气不理他了，俞士元倒是轻松多了。

第四天，船至白帝城稍泊，船家下去添置食用品，船上只留下一两个水手照料，俞光小孩子贪玩，也上岸淘气去了，俞士元与南彪在舱中闲谈，吴韵珊闯了过来，在俞士元对面坐下，气呼呼地道：“俞公子，这几天你见了我就躲，到底是为了什么？”

俞士元淡淡一笑道：“没有的事！”

吴韵珊怒道：“怎么没有，我几次跟你说话，你都爱理不理的！”

俞士元顿了一顿才道：“吴小姐，你是聪明人，用不着我细说，凌无咎留下那封信固然是他糊涂，我觉得我们也应该避避嫌疑！”

吴韵珊脸色一变，愤然起立道：“好了！我本来有一件重要的事要告诉你，既然你为了避嫌，不便跟我谈话，我也懒得开口了！”

南彪含笑拦住她道：“吴小姐，俞老弟蹩扭，洒家可不理那一套，你有话不妨跟洒家说了，洒家也许能帮你解决一问题！”

吴韵珊迟疑片刻才道：“这不是我一人的问题，而是大家的问题，如果不是你南天王也在船上，我宁可不说，要丢人也与我无关，反正我是活不久！”

南彪连忙道：“吴小姐何必说这种话呢！你到底有什么事？”

吴韵珊道：“我们上了一条贼船！”

俞士元笑道：“这有什么了不起，我早就知道了！”

吴韵珊一怔道：“你知道了？”

俞士元道：“我一上船就知道了，川中的船户多半与黑道中通声气，否则就无以立足，我的行李太惹人眼红……”

吴韵珊冷笑道：“你是一帮之主，自然见识广，想必你早已有了应付之策，我算是多事，不过我还是想问你一声，你打算如何应付呢？”

俞士元道：“我没有打算，到时候见机行事而已！”

吴韵珊冷笑道一声道：“当然了，你是勇甲天下的力士，区区一些小毛贼，你哪里会放在心上，我就不必再多说了！”

说完正要离开，俞士元却跳起来拦住她道：“吴小姐，你先别走，我相信你一定有所发现……”

吴韵珊冷冷地道：“你怎么知道呢？”

俞士元笑道：“这条船上的人鬼鬼祟祟，你早已知道他们有问题了，只是有我与南兄在此，你相信我们的能力，所以才不加理会，而你现在突然跑来提出警告，必是对他们的行动计划有所耳闻，认为我们的能力不足应付……”

吴韵珊道：“天下会有你应付不了的事？”

俞士元道：“这倒不敢说，在陆上，百十个人我都不在乎，在水里，我一点办法都没有，因为我只是力气大，在水里我的武器太重，根本无法施用，而且我又不懂水性，一个普通人就能制服我！”

吴韵珊冷笑道：“你也有认输的时候！”

俞士元道：“我自知甚明，能就能，不能就不能……”

吴韵珊道：“既然你知道自己的弱点，又知道这条贼船，为什么还要上来呢？舍舟而登陆，不就是解决了？”

俞士元道：“那是为了你，你受不了长途跋涉之苦！”

吴韵珊顿了一顿，似乎颇为感动，叹口气道：“可是在水中你保护不了我！”

俞士元道：“是的！不过我与俞光都可以自保，而南兄精通水性，保护你没有问题，我已经托付他照应你了！”

南彪接口道：“是的！第一天上船时，我们就谈妥了，俞老弟说过不论发生什么情况，要洒家一定保护小姐的安全！”

吴韵珊看了俞土元一眼，脸色转和缓道：“这个计划恐怕行不通，他们虽然还不知道俞公子就是丐帮帮主与天下第一勇士，却认出南天王！”

南彪愣然道：“他们会认得洒家！”

俞士元道：“这不足为奇，兄弟早说过了，南兄名传遐迩，那一柄钢斧，天神般的身材与一双碧目，谁都会认识的！”

吴韵珊道：“因为有南天王随行，他们更认为两口木箱中藏着的必定是无价奇珍，而且这批贼人也不简单，他们现在下船，就是找人通风，通知巫山的水寇，准备在滟预堆下手！”

俞士元道：“那地方水急滩险，的确是下手的理想所在，可是他们准备如何着手呢？南天王既然被他们认出来了，自然也该知道他手中一柄钢斧的厉害！”

吴韵珊道：“船到滟预堆时，照例有一半水手上岸，用牵绳拉住船身，减缓水流速度，才可以控制船行方向，不致触礁，他们准备拉到一半，水势正急时突然放手，让船撞上石礁，然后再派水鬼在水下擒人……”

南彪大笑道：“这就吓得了洒家吗？”

吴韵珊道：“南天王，别忘了在水中你的钢斧也不能使，而且他们在两岸及江心的礁石上都伏下了人，专用长箭射你！”

俞士元道：“这个计划倒是挺毒的，不过你如何得知呢？”

吴韵珊道：“他们不知道我是川中本地人，用川边土音，加上一部份绿林切口，商量这件事，昨天晚上我因为睡不着，在舱上散步，无意中听见了，当时我怕他们生疑，还装做听不懂，上前问他们说的什么，他们用别的言语搪塞过去了！”

南彪急了道：“那可怎么办，洒家虽然精通水性，可是无法使用兵器，赤手空拳，搏斗虽然不惧，可挡不住长箭呀！”

俞士元想想道：“南兄可以带一把刀剑之类的武器，保护住吴小姐不让她被沉箭所伤就行了，其余的都不必管！”

南彪怔然道：“不管，那你跟俞光呢？”

俞士元笑道：“我们两个人随便找块木板，都可以借以登岸，再找他们的晦气，绝不会被他们抓去的！”

南彪道：“我既然保护吴小姐，又要挡住流箭，恐怕难以胜任，短时间远行，时候久了，总不免有失手的可能！”

俞士元道：“不会久，我与俞光很快就可以打发那些箭手！”

南彪道：“老弟！你们不会水，即使能抢上一块地方，却管不着别处，拖久了，连你们也难自保！”

俞士元笑道：“白帝城中丐帮有一处分舵，调集十几个好手还没问题，叫他们准备几条小船，立即顺流前来接应就是了！”

南彪道：“那你赶快去呀！”

俞士元笑道：“我早就叫俞光去了，否则哪有如此轻松！”

南彪怔了一怔道：“老弟，你真是莫测高深，难道你也获知他们的计划？”

俞士元摇头道：“没有，可是我们预测他们要下手，必不出三峡的范围，我叫俞光通知分舵的人自滟预堆开始，一直要暗中缀着我们，有事立时驰援，直到三峡为止，这原是预防的性质，想不到果然用上了！”

吴韵珊道：“俞公子，我对你处事谨慎的确佩服，可是你为什么要冒险呢，现在离船不是更好吗？”

俞士元道：“不！时间只剩下六天了，如果走陆路，必须回头到万县，取道恩施，那都是高山丘陵，连马都不能骑，更不是你一个女子所能忍受的，还是走水路平稳，时间又快，又舒服，而且这一般水寇为害行旅有年，势力很大，连峨嵋那等名门大派，也只能与他们相约互不侵犯，不敢直接启衅，我想利用这个机会肃清一下，这也是一项善举！”

吴韵珊道：“你难道不能动用丐帮的人力来个正面扫荡吗？”

俞士元道：“自然能，可是绿林中互通声气，比我们白道中各家门派合作团结多了，我如正面大举扫荡，他们也会邀帮手，混战之下，一定有很多人伤亡，而且这件事很难得到帮手，丐帮可能会陷入孤军作战的困境！”

南彪道：“俞老弟，你现在是武林道的盟主，只要你一声呼邀，又是为了正事，大家会不出力帮忙吗？”

俞士元叹道：“绿林势力遍及天下，白道侠义中人集合起来，虽可一抗，但不能永远结合在一起不分散，等我们分散了，绿林黑道就个别报复，我总不能陷人危境吧，所以历届武林盟主都不敢轻举妄动，也是这个原因！”

南彪也叹了一声道：“洒家的百粤地区有部份祭师，利用愚民的迷信，暴取苛索，洒家看在眼中，虽然很气愤，但那是人们自愿受宰割，洒家也没有办法，总以为中原民智开化，不会有什么痛苦了，谁知他们竟受着绿林的迫害……”

俞士元苦笑一下道：“愚者欺之，弱者凌之，众生之苦，到那里都是一样的，这要靠一些大智大勇大仁者出来解救，化愚除暴！”

南彪道：“洒家这次到中原来参加竞技，争夺荣名固然是一个目的，再者也是想求教一些聪明人，替敝处的愚民脱离祭师的剥削，俞老弟是否能帮帮忙呢？”

吴韵珊笑道：“杀鸡焉用牛刀，像这种简单的问题，用不着俞公子这等大人才，交给我解决就行了！”

南彪一怔道：“你……”

吴韵珊道：“到了君山丐帮大会后，如果我还能留下性命，就跟南天王到百粤去，把那些祭师们解决掉！”

南彪道：“俞老弟既然答应过了，你的性命绝没有问题，只是要跋涉万里，到百粤那种穷山恶水去……”

吴韵珊抢着道：“那有什么关系，反正我已是无处可投了，我一心想为人群做点事，在中原没有我插手的余地，不如到南天王那儿去，说不定还有我一展抱负的地方！”

俞士元笑道：“吴小姐壮志可佩，但是百粤边民，沉溺迷信已久，要把他们拯拔出来，可不是一件容易的事！”

南彪道：“是啊！洒家一开始也杀了几个恶性重大的祭师，可是那些顽民不但不支持，反而视洒家如仇，弄得我一点办法都没有！”

吴韵珊笑道：“这个问题不是靠杀戮能解决的，祭师们利用愚民的迷信而取得权威，要想根除他们的恶势力，必须先从破除迷信着手，然后再施以教化，迷信是由于恐惧，因此要破除迷信，又须从化除他们的恐惧着手……”

俞士元笑道：“吴小姐这番理论的确精辟之至，但是你准备如何着手呢？”

吴韵珊道：“此刻言之过早，必须等我到那里，详加观察后，才能决定如何针对着问题，不过我具有相当把握，史书上西门豹治业，破除河伯娶媳的陋俗，足可借鉴……”

正说之间，岸上的水手船家已陆续回来了，俞光也笑嘻嘻地返船上，朝俞士元眨眨眼睛，表示已达成任务了！——