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起初叶家福没太留心那具女尸，他看到了相关专报件，里边有几条案情信息，女尸不太起眼，列在倒数第二条，报称山重水库发现浮尸一具，死者为年轻女性，由两名到水库钓鱼的游客意外发现，时女尸被杂草缠绕，浮于水库岸边水中。接游客报案后，当地派出所干警赶赴现场，水库管理部门安排渔工下水打捞，女尸已捞出并经法医检查。目前案件按规定程序办理。

凡本市境内非正常死亡者，按规定都会在被发现后不久报送到叶家福这里。类似女尸有可能涉及一起恶性刑事案件，也可能只是一个痴呆流浪人员的意外溺水，跟报送这里的其他案情信息相比，类似事件不算醒目。

那天是星期六，叶家福决定利用假日回一趟老家。老家在北部深山里，离市区近百公里，叶家福平时难得一归。除了路远，也因为那里已经没有他的直系亲人。叶家福的父母均已亡故，他有两个妹妹都嫁到外村，不在老家，家里的旧房子还在，无人居住的旧屋坏得快，虽曾几度修缮，还是破旧不堪。明知破房子已经毫无用处，叶家福却总没下决心把它处理掉，因为毕竟是父母的遗存，自己的老窝。前些时候老岳父捎话，说旧屋厅堂漏雨比较厉害，让叶家福有空回去一趟。叶家福知道老人找他恐怕不止因为老屋，一定另外有事。他已经有大半年没回去了，便决定抽空回一趟家。

上午出发前，他让司机先送他到办公室去，因为昨天下午他在外边开会，没进单位，所以今早去看看有无急办的事项和材料，这是习惯。他在办公室浏览了几份新送达的文件，包括那份发现溺水女尸的专报件。值班员向他报告，昨晚以来本市各地未报有大事发生。叶家福点头，特地问了道林区：“前埔有什么动静？”值班员报称目前平稳，没有新的情况。几天前闹事的几个主要人物都跑了，目前没有消息。

“叶副一再交代，”值班员说，“我们不敢松懈，一直很注意。”

叶家福说好。

他决定动身。让值班员有事打手机报告。

叶家福的老家叫坑垅村，从市区到那边距离不算太远，费时却多，因为路况很差。市区到县城是省道，通行方便，从县城到乡集路面不宽，盘山而上，却已经铺上柏油路面，走起来也还容易。从乡里再往村里走只有山间土路，长十五公里，前山段七公里情况相对好点，过了途中一个村庄，通往坑垅村的后山段八公里山路非常难走，道路陡峭，处处险峻，路面狭窄，只有一个车道，通行的主要交通工具是牛车，天气好的时候勉强可容机动车行驶，偶有对面来车，需要借助山崖边开凿的避行宽道才能交会。那天叶家福一早出发，中午一点才到，原因是在后山段土路受阻，有一处路面涵洞毁坏，坑坎起落，小车底盘低过不去，叶家福和司机两人靠车中专备小铲挖路边土石填坑，好不容易把车子弄了过去。

进了岳父家，老人对叶家福说：“就是商量这条路。”

准确表述，老人应为叶家福的“前岳父”或“原岳父”。不这么说不清楚，有如眼下地方上搞大活动，请一些已经退下来的老领导于主席台就座，主持人介绍时，要称“前市长”或“原市长”，以示与现职官员的区别。老人是叶家福首任妻子的父亲，两家人是邻居、远亲，老人曾长时间担任本村村长，当年慧眼独具看中了叶家福，资助他上中学上大学，对叶家福的家人多方关照。叶家福大学毕业后在乡里当干部，娶了村长的女儿，成了人家的女婿，却不料隔年叶妻死于车祸，老人才不幸成了“前岳父”。目前，老家山村帮助照料叶家老屋，与叶家福最有关系的就是这位老人。老人已上七十，在乡间也算高寿，他干了近四十年村主任，俗称村长，两年前卸任，现任村长是他的亲侄儿，叶家福前妻的堂弟，管叶家福叫姐夫。

岳父告诉叶家福，发现老屋漏雨后，他已经请人上房补瓦“抓漏”，眼下没什么问题。捎话让叶家福回家一趟，是想与叶家福商量修路。今天叶家福回家，亲身走走，清楚路况如何，这条路不修实在不行了。坑垅村是穷地方，修路很难，现有这条土路是他当村长任上，争取上边支持修成的，都二十几年了，已经破败得跟快倒的老屋一样，早得重修。他老了，没力气了，只能指望年轻人。侄儿刚当村长，需要为村里做点大事才能服众，村民最强烈的愿望就是修这条路。修路要花大钱，要有上边支持，这就得靠叶家福。坑垅村子弟不会读书，出去做官的人很少，目前叶家福是当得最大的一个。老辈人回忆说，本村有史以来出过的大官，除了民国初年一个“司令”，再就是叶家福。那“司令”其实就是个土匪，官是自封的，末了还让人家剿灭，根本不能与叶家福相比。所以全村五六百号村民，老老小小都在指望他。

叶家福表态说：“这条路确实该修。”

他答应帮助想办法，却无法一口应允，因为知道其难。事实上，岳父跟他提起这件事已经不止一次，以往他也曾多方努力过，却一直未能成事。他这样的部门官员让乡亲们听起来不小，实际上跟当年本村出过的那个“司令”有点像，头衔大却不掌握资源，加上他轻易不愿求人的性情，办点事格外不容易。他知道村民对他满怀期待，也有人骂他没用，当官不为乡人办事，因此成了他的一个心病。

岳父知道叶家福有难处，以往并不多说，怕叶家福为难。这一次请叶家福回家谈这件事，是确实没有其他办法。明年夏天村里热闹，路一定要在热闹之前修起来，不然交代不了。所以只能找叶家福想办法。

“村里热闹什么？”叶家福问。

岳父说是大善公周年。

叶家福不问了。

当天下午叶家福去看自家老屋，之后到几户比较近的亲戚家走走。岳父让自己的侄儿也就是现任村长陪叶家福，自己另有事情。

“庙里修围墙，我得在那里看着。”他说，“你不方便就不必过去。”

叶家福的岳父当了四十年村长，卸任后给自己找了件事做，居然是当庙公。本村有一座小庙，非佛非道，供奉的是大善公。大善公是此间历史人物，生前多行善举，死后为民间尊崇，成为当地民间信仰，本地村社间存有若干供奉他的庙宇，坑垅村这座是其中之一。叶家福的岳父讲修路时提起明年夏天本村“热闹”，为的是大善公周年，什么意思呢？明年农历六月初十是这位古人逝世纪念日，相传恰值六百五十周年，逢五逢十为大年，六百五十周年不比平常，建有其庙的村社都要隆重祭祀，村人管这叫做“热闹”，有如节庆。为了给这位古人做“周年”，村里修膳庙宇，修补破损的围墙，作为现任庙公，叶家福的岳父要去监督泥水师傅干活，他很负责任。类似公益活动于叶家福不太方便，因为身份有别，即不好参与，也不好说三道四。本届庙公为前任村长，兼为叶家福的前岳父，他很体谅。

陪同前姐夫叶家福看老屋，探亲戚的现任村长说，他大伯当庙公就像早先当村长，很认真很负责。老人说自己老了，办不了什么事，就修庙积德吧。

“哪来的钱？”叶家福问。

他说七凑八凑。

叶家福悄悄掏钱，把身上带的全部留下来，嘱咐走后再转交老人。不能说是捐助修庙，只能说帮助村里搞基本建设。他还留了句话，说修路的事他会尽量想办法。晚饭后叶家福匆匆离开，连夜返回。后山段山路白天尚且难行，晚间下山更不好走，叶家福却不敢过夜久留，因为坑垅村这里不通手机，万一市里有事，哪里找一个叶家福？他心里总有些事放心不下。

当晚，艰难驶过后山路段，看到手机显示有信号，他给单位值班室挂了电话。按照他的要求，目前政法委二十四小时有人值班，无论节假。值班员向他报告，今天本市发生数起车祸，累计二死五伤。除此之外没有大事。

“前埔镇没有动静？”

“特地问了道林区，目前很平稳。”

叶家福直接给蔡波挂了个电话。电话那边声响很杂。

“蔡区长干什么？”他问，“鸟都进窝了，你还在喝？”

这时是晚间九点半，晚饭嫌晚，宵夜尚早。

蔡波打了一个饱嗝，是故意打给叶家福听的。他说现在是人进窝了，鸟还在快乐。叶家福是不是准备前来共同举杯，与鸟同乐？

叶家福追问：“与哪些母鸟同乐？”

蔡波说：“你怎么光想着那个？”

蔡波电话里的声响小了。一会儿，他说他走出房间了，跟叶副书记聊聊。叶家福没再兜圈子，直截了当，问前埔真是那么平稳吗？蔡波立马回答，说平稳个屁，不是蔡区长运筹帷幄，及时处置，这会恐怕液化气瓶都抬到市政府门口去了。

“你在酒桌上帷幄？”

蔡波说没那么好，此刻只是以茶代酒。今天他在前埔这里弄了一整天，任务是卸除引信。那一天闹事不是死了个老人吗？哪怕把人家摔成植物人，只要有气，终归还好，死了人就不一样，属恶性事件，处理不妥，肯定是滋事的导火索，爆炸的引信。先得把这件事处理清楚，折迁才好继续。这几天他想尽办法安抚死者亲属，明着来暗里做，有关事项一一解决，到现在基本摆平。眼下他在前埔大社村部里，从下午到晚间，与死者直系亲属，亲族长辈直接洽谈。晚上村里用大锅熬一锅鸭粥，大家共进晚餐，一人一大饭盆。

“这叫做吃剩饭，帮女干部擦屁股，蔡区长很荣幸。”他说，“办完这件事，我琢磨是不是也该到医院住院去。”

叶家福问蔡波住院做什么？蔡波说拟做变性手术，从此也当母鸟。

他在影射丁秀明，显然耿耿于怀。叶家福让他不要满腹牢骚，剩饭该吃就吃，事情该干得干，人各有命。他叶家福走一趟老家，过夜都不行，一路颠簸往回赶，为什么？自知不敢贻误。道林区有丁书记蔡区长，他叶家福隔了好几层，不必这么操心是不是？他还是一遍一遍地问，因为赵市长很关注，蔡区长有交情，彼此都知道利害。

蔡波笑，口气顿时亲切起来。他说感谢老叶，放心，这种牢骚只咱们俩私密，保证不供市长生气，决不影响大局。

“哪怕明天走人，今天的事情也还知道要做。”他说。

叶家福立刻生疑，追问蔡波明天打算走去哪里？蔡波说这可以打算吗？当然是上边怎么安排，咱们怎么走人。哪可能一拍翅膀飞掉，像鸟一样。叶家福说蔡波不会明天就走人了吧？他想找蔡波问些事。蔡波顿时警觉，说叶老兄无事不登三宝殿，难道又有人状告蔡区长男女作风？叶家福不禁发笑，说这回不找区长办案取证，纯为私事。

“准备娶老婆了？”

叶家福说还早，那件事不劳蔡区长操心。找蔡波是因为老家谋划修路，虽只是乡间小路一条，与蔡区长从事的绕城高速不可同日而语，但是让他很有心理负担，因为乡亲们认真期待，他又不太懂行，想虚心咨询，向蔡区长讨教。

“老叶懂得以权谋私了，”蔡波大笑：“多准备点咨询费。蔡区长要价很高。”

两人约定明天上午九时，在叶家福的办公室见面。

“知道你这个人。”蔡波说，“除了办公室无处可去。”

结束通话前，叶家福特地招呼一句，说村里人杂，注意别多说。蔡波让叶家福放心，蔡区长水平高，很得领导看中，这个时候知道只谈公事，母事不讲。

他显然还不能释怀。叶家福清楚他为什么不痛快。

前埔村民因折迁闹事，蔡波赶到现场处置，化解了爆炸性局面，却反遭赵荣昌斥责，这是因为事件本不该如此。前埔镇处于城乡结合部，是道林区一个事件多发地带，这地方的麻烦一般人弄不下来，蔡波可以，因为他熟悉情况，曾经在那里当过镇长、书记，升到区里后也一直挂钩前埔，在那里有影响力。去年下半年道林区调整领导分工，蔡波提出前埔是要害部位，举足轻重，建议区委书记丁秀明亲自掌握。丁秀明初任书记，有心表现以建立威信，很轻易就答应接手。她毕竟比较嫩，求胜心切，决策过急，一不留神就让前埔闹得几乎不可收拾。在旁人看来，蔡波把前埔推给丁秀明，村民闹事之际远去北京不在现场，即便不是有意看丁秀明笑话，至少存有个人意气。这么说对蔡波不算太冤枉。

叶家福很清楚蔡波的意气从哪里来：他的资历和能力都在丁秀明之上，也比丁秀明年长。去年道林区原书记调离时，他是区长，原定他接，却让副书记丁秀明后来居上，其中原因是省里考虑培养年轻女干部，也因为赵荣昌力主把他直接提为副市长，这个安排当然强于在区里当一把手。哪想后来省里考核时发生了意外情况，蔡波未能上去，留在区里，屈居丁秀明之下，因此才有那么些牢骚。好在这人尚知轻重，“女上位”、公的母的之类怪话只在私下里说说，该干什么不敢不做，例如吃剩饭，“替女干部擦屁股”，负责收拾丁秀明留下的前埔一摊。

这一摊牵动很大。前埔这里正在修建绕城高速公路，绕城高速是本市当年最大的基础设施项目，它将与分别经过市境北部与南部的两条高速公路线连接，在市区四周形成一个高速路环，可望有效改善交通状况，拉动市区及相邻各县经济发展。这条路由赵荣昌市长亲任总指挥，它的立项到筹资兴建，都在赵荣昌手上促成，是本届市政府，也是赵荣昌本人的一大标志性建树。绕城高速有近十公里路段位于道林区境内，经过前埔镇的路段约有两公里，从规划线路开始，这两公里地面就麻烦丛生，因为涉及动迁的房屋比较多，还因为前埔镇与周边相比情况格外复杂。这里富庶，处城乡之间，读书人和外出当干部者多，关系网和信息渠道十分发达，人比较胆大。用区镇干部的话说，叫做“前埔的头特别难剃”。

此刻，未来高速线路经过的前埔一带呈现出一种罕见的建筑奇观，大片旧有民居之间，雨后春笋般长出大批新式简易民房，形态各式各样。有些于屋顶上长出阁楼，一层再迭一层，层层向上，有如磨盘上长出宝塔。有的则在楼房外围加盖一圈平房，把原有房屋包起来，看上去就像一张靠背椅放进了大澡盆。还有的屋子更离奇，外边没有空地，干脆就在自家大门里庭院中起屋，圆圆一柱炮楼从天井升起，满满当当，挤得庭院几乎放不下一张凳子。各种简易建筑奇形怪状，有一点非常相象：都是用最便宜的材料，最简单的施工，最单薄的配置，最难看的模样和最快的速度建成，多是薄机砖砌几堵墙，烂木头支一层盖，四周胡乱抹一层灰泥，留下大大的窗洞和门洞，这就大功告成。类似建筑过于草率简易，有如纸糊，一个小孩在墙根撒一泡尿，下一把力气，很难一举推倒，却已足够制造出一场地震。

这种房子可以让人住吗？没有哪位好汉敢到这里找死。类似房屋不供主人居住或出租之用，只备拉条皮尺丈量，然后拆除。如此见缝插针一哄而上的奇怪建筑表现出丰富的想象力和创造力，其立意却非常现实：绕城高速公路要经过这里，动迁民居可获补偿。按照规定，未经批准没有合法手续自行抢建的建筑，包括各种违章搭盖不在获补之列，前埔这里人却有其看法，认为值得一试，不管三七二十一只顾搭盖，起初还是偷偷上，末了就明着来，大家互相攀比，唯恐自己没跟上要吃亏，于是就在非常短的时间里迅速造就了高高低低的一片建筑奇观。这种局面让施工部门和地方领导非常头痛，违规抢建不能允许，涉及面一大，处理起来特别棘手。那段时间区委书记丁秀明派出大批人员挨家挨户做工作，试图加以制止，却收效不大。为了显示决心，她决定组织一次强制执法行动，选一处违章建筑密集的地块下手，强行拆除。事前区里反复宣传告诫，大造舆论，然后才组织强大力量付诸行动，却不料因为一个老汉的意外摔死，酿成群体性事件，公路施工部署被打乱，工程被迫停顿，影响严重。

所以赵荣昌非常恼火。他不计过程，只看结果，唯蔡波是问。赵荣昌的道理很简单：绕城高速为他高度重视，与之相关的事项不容推扯。蔡波身为区长，又是同学，一向为赵荣昌看重，于公于私，都不能拿这种事来闹意气。蔡波挨了骂，有点牢骚，但是赶紧吃剩饭，接手处置前埔事项，也属应该。如叶家福规劝，道林区前埔镇与市政法委叶副书记之间隔了好几个层次，他还那般牵挂，回一趟老家，过夜都不敢，一路颠簸往回赶，唯恐贻误。蔡区长负有直接责任，更该知道利害。

叶家福于午夜回到市区，当夜平安无事。隔日上午，他提前于八点半到达单位，准备接见蔡区长，打听老家修路事项。不料刚进办公室，没到约定的时间，蔡波的电话来了，语音急促。

“今天去不了了。”蔡波说，“出了点事。”

叶家福立刻想起前埔。

“昨晚一锅鸭粥，饱嗝打得那么快乐，没解决问题？”他问。

蔡波说不是那个。前埔没问题，是家里有些情况。私事。另找个时间谈吧。叶家福那条路不急吧？

叶家福一听不是前埔闹事就放心了。

“怎么搞的？”他问，“声音不对啊。听上去挺紧张？”

蔡波不说究竟，只讲另找时间谈。那时恰有人敲办公室门，叶家福没再多问，让蔡波尽管忙去，星期天办私事无可厚非。他老家的路没那么急，哪怕是给小庙修堵墙也得花些时间，别说有关老人死去都快六百五十年了。

叶家福把电话放了。敲门进屋的是常志文，她在门边向叶家福敬礼。

叶家福还了礼：“怎么跑这里来了？”

常志文表情挺沉重。

“有件事。电话里讲不方便。”她说。

她到叶家福的办公室，讲的是另一个人的事情：“林琳出事了。”

叶家福没反应，不知道她说的林琳是什么人。常志文解释说，林琳是林庆国的侄女，林玮的堂妹。叶家福啊了一声，想起来了。

“她怎么样？”

几天前这个林琳与丈夫施雄杰恶吵一架，翻了脸，一摔门离家出走，数日不归。施雄杰以为林琳跑到林庆国那边去了，负气不管。昨天上午林庆国妻子打电话到施家找林琳，施雄杰一听妻子不在林家，这才着慌，开始四处寻找。当天下午，因寻找无果，施雄杰到公安局报了案。警方核对情况，注意到失踪人员的一些特征与他们发现的一具无主女尸相像，于是安排施雄杰去认尸，确认就是林琳。

“是淹死的，在山重水库发现。”常志文说。

叶家福立刻拍了一下脑门。他从桌上文件夹里找出那份呈报件，山重水库发现女尸的信息果然列在该报件第三条上。居然是这个林琳！

常志文已经了解了相关案情：办案民警在水库边一处草坡上找到死者的小包和一双高跟鞋，包里只有纸巾日霜等女性私人用品，没有证件信函等文书物品。有一只小钱包，留有两千多元钱。现场的高跟鞋放置整齐，周边并无搏斗迹象，钱物无损。办案人员倾向于排除他杀，认为极可能是自杀。

叶家福摇头，说糟糕，林部长怎么会碰上这个。

“他掉了眼泪，话都说不出来。”常志文说，“家乱成一团。”

因为当年的关照，叶家福对林庆国一直抱感激之情。他对林家的情况有些了解，知道死去的这位林琳虽是林庆国的侄女，关系却不同于一般叔侄。林庆国生长于市郊农村，早年家贫，为了供他读书，一家人竭尽全力。林庆国后来当了干部，渐渐上升，他的同胞弟弟则一直留在家里种地，未能出头，因为家庭困难，供不起其他孩子上学。林庆国对这个弟弟一直负疚。弟弟婚后生有三个孩子，林庆国把其中一个女孩接到家中抚养，读书培养，这就是林琳。这位侄女从小在林庆国身边长大，如同他的女儿，连名字也是林庆国给改的，与他亲生的林玮取一个偏旁，视同姐妹。这孩子一朝出事，对他的打击可想而知。

常志文告诉叶家福，林家定于明天出殡。叶家福点头说原来是这样。常志文有些惊讶，问叶家福是不是已经听到消息了？叶家福摆手，说他想起了另外一件事情。

他想到的是蔡波。今天上午蔡波为什么不能如约前来，电话里的声音为什么感觉异样，叶家福明白了。蔡波是林庆国的女婿，林玮的丈夫，死者林琳的堂姐夫。家里出了这种事，难怪此刻顾不上其他。

常志文说她上午要到林家，看看能不能帮点什么忙，问叶家福是不是一起走？叶家福让常志文自己去，他这里还有些事情，弄完了，他会另找时间去看望老人。

常志文没再多说，起身告辞，走之前又敬了礼。叶家福也举手还礼。

她即评价：“叶副书记的动作不准确。”

叶家福笑笑，说他就是比个样子，不常用，过得去就是了。以后常志文也用不着这么礼貌周到。

“领导没意见？”

“同意。”

她笑了笑，转身往外走。

叶家福知道她其实不太高兴。她一定是希望叶家福跟她一起上林庆国的家，但是叶家福还很犹豫，没打算那么亲切。

常志文人长得端正，礼也敬得端正。她在市交警支队工作，原为空军女军官，转业来当交警。她对叶家福举手敬礼略有些调侃意味，不全是出于下级对上级的尊敬。交警属政法系统，叶家福跟她却没有直接的工作关系，两人交往属男女关系范畴，处于比较特殊的起步阶段。常志文离异，前夫为市医院的外科医生，两人生有一个女儿，因丈夫发生外遇，感情破裂而分手，女儿随母。叶家福的婚史比常志文还要丰富，两度结婚，两任妻子一是老乡，一为同学，都未能偕老，相继亡故。拥有如此传奇性伤亡记录，叶家福很有压力，如刻薄者所评，碰上叶家福，老婆这种耐用消费品也成了易损件。叶家福无子女，年纪不算大，略有前景，于再婚市场依然比较抢手，丧偶后还是不断有人给他介绍对象，却无一能成，主要原因就在于叶家福自己心存障碍。常志文是叶副书记的新任备选女友，这个人没像她的很多前任一样，不待见面就遭叶家福拒绝，因为他俩的相识与林庆国有关：常志文的母亲已经退休，原在市卫生局工作，与林庆国的妻子是同事，两人挺投缘。常母操心女儿，托林庆国的妻子帮助介绍合适对象，林妻想起叶家福，就在他们俩之间牵了线。林庆国对叶家福有知遇之恩，林妻热心帮助，叶家福自然得加倍认真对待，不好即行推却，因此他跟常志文见了面，有了一点来往。叶家福很小心，从不在办公室之外地方与常志文单独相处，唯恐引发外界注意，飞短流长，将她作为叶副书记的备选“易损件”津津乐道，供大家共同消遣。

叶家福的损妻故事在市直机关传播甚广，常志文当然清楚。她跟叶家福开玩笑，说自己的名字像男子，很刚强，穿警服，有枪，无所畏惧，最耐磨损。显然她不在乎。这个人比较主动，来见叶家福时收拾得非常清楚，警服穿得特别精神，礼敬得格外端正，不像叶家福随手一举，潦潦草草。显然她有心，不似叶家福还犹豫不定。

她推门出去那一刻，叶家福把她喊住了。

没改变主意，不是要两人一起走。叶家福记起了一件事，随口向她打听。常志文跟叶家福说过，工作之余，一心照料女儿的生活学习，她基本不到外头交际应酬，也不打牌Ｋ歌，主要的个人业余活动就是在家独自看碟。她一定知道些影视事项。

叶家福问常志文是否听说过那句话？“鸟不能这样无耻”？据说跟某一部著名古装电影有关。常志文一听就笑，说谁讲的？叶副书记上当了。

她加以解释，叶家福这才明白被蔡波糊弄了。这件事媒体网络上曾沸沸扬扬，一部电影大片被人“恶搞”，导演的气话也给“恶搞”成为名句。人家那句话没讲鸟，只讲人，也不是“不能这样无耻”，人家原话是说“人不能无耻到这样的地步。”

叶家福不禁自嘲，说原来蔡鸟人讲的不是鸟，是人。

常志文离开。

他们在第二天上午又见了一次面，在殡仪馆。

林家举丧，死者林琳是林庆国的侄女，生前为银行职员，怀疑为自杀，属非正常死亡，具体原因待查。死者因故离家出走，被发现并为家人认领时已死亡数日，如此情况下匆匆举丧，不便过于张扬，前来殡仪馆参与丧事的只是她的家人及若干亲朋好友。叶家福和常志文都去了，常志文与林家有私人交谊，她来帮忙，换上便服，在殡仪馆外给前来吊唁死者的客人分发纸花。叶家福几乎不认识死者，知道这个人，曾经见过，但是从未有过交谈，他决定出场是因为林庆国。当年的林部长眼下已经退休，不再参与掌握许多人的命运，不再为谋权者那般需要，这种时候关顾的人不会太多，叶家福觉得自己不能不去。

他跟林庆国握手，请老领导节哀。林庆国摇头哽咽，无言。叶家福感到他的手冰凉冰凉。意外遭受如此重击，在身边长大视如已出的侄女突然死亡，他心里无疑痛苦之至。叶家福有过痛失亲人的经历，感同身受。

蔡波在亲属群里，他很悲痛。他说事情太突然，家人难以接受。他不想让自家这件事惊动叶家福，所以电话里不说。没想到叶家福还是听到了消息，于百忙中专程前来。老叶够意思，感谢。

叶家福跟死者亲属一一握手，表示慰问。这种场合，握手主要具象征意义，彼此碰一碰，尽到意思。不料有一只手掌与众不同，它把叶家福的手一捏，紧抓不放。

叶家福仔细看，人很面生。

“我是施雄杰。”对方说，“林琳的丈夫。”

叶家福啊了一声：“是你。节哀。”

他轻轻往回抽手掌，对方竟还死抓着不放，不由叶家福又看了他一眼。

施雄杰中等个儿，比叶家福矮一个头，大约三十四、五年纪，方脸，长相清秀。叶家福不认识这人，只听说过，好像是市劳动局的一个什么科长。

“我有事情要向叶副书记汇报。”他低声说。

叶家福也低声问：“什么事？”

施雄杰说林琳死得不明不白，他要一个说法。

“咱们回头谈吧。”叶家福说。

他往回抽手，对方竟然还不松开。站在一旁的蔡波不动声色一抓，掐紧施雄杰的手腕用力一拽，压低嗓门喝了一句：“你有完没完！”

叶家福得以脱手。走开前他又看了施雄杰一眼，施雄杰也睁着眼睛看他，一张脸涨红，身子在发抖。

这人真是不清楚。此刻治丧，不是要什么说法的合适时候。这种时候不想顺利完丧，节外生枝出来搅局的，再怎么也不该是死者的丈夫，丧事的主角。死者生前因为与他吵架而出走，然后死亡，论理的话，该是林家人找他，甚至是警察找他要一个说法，哪里能够轮到他出来讨要。叶家福专程前来，好意慰问，这个人不知领情还要揪着不放，简直就是没长脑子。

被蔡波拽开后，他还有话。

“她给你打过电话。”他对叶家福说。

“谁？”叶家福不解。

他坚持，还是那句话：“她给你打过电话。”