九太公目送伍天声走后，独自再奔吐鲁番，第二日午后才进回城，举目一看，前日所见武林人物竟连一个也没有了，显而易明的，全部都赴霸王峰去了，立即找家店栈住下，及至第五日临晨，渐渐发现一批批挂刀带剑的在街上走动，心想那是大会结束了。

直至辰巳之际，客店里进来一批老少，一个个高声谈论，讲的都是霸王峰大会盛况，他们没有住店，仅只吃罢一顿就走了，一批出店又一批到，及至第四批到了两个化装老者，九太公一见认出，但却不与招呼，因为两个老者一直是往店房后面走，于是，他退了回去。

店家一见，知道这两老是来住店的，因之亦尾随招呼：二老一前一后，后面的随即开口道：“店家，有上房吗？”

店家连声答应道：“有，有，不到晚上多的是，贵客，还有院落要不要？”

那老者尚未答话，九太公一见没有碍眼之人，倚门插言道：“店家，这二位是老夫的朋友，快陪到这儿来，咱们先有约会。”

店家听言不疑，连声答应，然而那两个老者却闻言同时停步，其一挥手道：“店家请自便，有朋友先在，就毋须费心啦。”

店家去后，那老者首先走近九太公拱手道：“阁下贵姓大名，请恕在下眼拙。”

九太公将手一摊道：“二位请进房去坐下再谈。”

二人进房坐下后，九太公一指桌上道：“二位用茶，区区人称‘乱世星火’的就是。”

二人闻言大震，双双长揖及地，同声惊道：“九太公！”

九太公微笑点头道：“二位可能没有会过区区，请教是否包氏昆仲？”

原来这二人就是“四极八魔”中包罗乾和包罗坎，包罗乾素来豪放不羁，只见他向兄弟一瞪眼大笑道：“老二，咱们今天真正遇上最神秘的人物啦！”

回头又揖道：“太公因何在此？晚生正是，久仰尊名，无缘参见，今日之遇，岂不是天赐！”

九太公微微笑道：“咱们毋须论辈分，你八魔改邪归正，咱们就是兄弟。”

他一顿又将本身近逢伍天声师徒之事，以及近来经过告知后道：“你们还有六位兄弟他们人呢，今后武林局势必将大变，最好不要分开，甚至少闯是非为要，相信二位是从霸王峰来，所见谅有警惕。”

二魔包罗坎接道：“劣弟等为了岳承天的下落不明，曾接伍大侠通知去寻，现还不知在何方搜查，仅晚生二人混入武林群众中参观霸王峰上大会，蒙太公指示，今后自知小心。”

九太公起立跟上两步问道：“峰上结果如何？”

大魔包罗乾道：“比赛全程整整四天，秩序非常混乱，分区比赛计有四十处之外，以普通常规进行，死伤已无法统计，好在中原武林到的不多，纵有也是些邪门人物，结果沙义太子第一、沙仁第二、嫉世先生之徒白红萼第三、雷母之徒秦铮第四、白帝乡之徒黄金印第五、第六、第七、八又是红老魔之徒，为寒宫三卫中马林司、赫鲁斯、莫罗，九、十名仍是红魔之徒，也就是两年前大闹中原的人寰三尊之二的违天尊者和掀天尊者。”

九太公微微笑道：“十名中，红老魔占有七位，他一定洋洋得意！”

包罗坎叹口气道：“那是意料中事，据晚生兄弟观之，他们这批老鬼中马上就有猛烈暗斗。”

九太公见包罗坎面显兴奋之色，不禁微微笑道：“你兄弟久历江湖数十年，对观察经验，老哥哥我是百分之百的相信不疑，试说说所见事实如何？”

大魔包罗乾接口道：“在壁垒分明下看出，雷母、嫉世先生、白帝乡夫妇等将会连成一气，加上三个后辈，实力相当惊人，红旗教主现有七大弟子在身边，听说还有什么‘红殿三将’来到，合起来又是一大强派，且占指挥统一之利，依晚生之见，最弱的反而是和合二仙了。”

九太公朗声哈哈道：“老弟，你却没有看出他夫妇还有大本钱在后面未动呢！”

包氏兄弟闻言大惊，包罗坎悚然问道：“太公是说他霸王峰那群高手？”

九大公摇头道：“那样高手只是拿来对付普通高手用用而已。”

他停一停郑重道：“另有两人二位未见过，一旦放出，只怕他夫妇自己也非敌手。”

于是立将余霸天、余霸地的经过详细说明道：“这二人不动则己，一动则武林毫无敌手，所以我要伍大侠传言中原武林，务必将岳承天找到，免其练功死亡；将来只有他才是这两个怪物的对手。”

包罗乾叹口气道：“三山五狱都找遍啦，那孩子不知隐藏在什么地方，如此说来，咱兄弟不能在此耽搁了，只有往须弥山那神秘之区去搜搜看，如果再不寻出，只怕他已到达危境啦。”

九太公道：“那方面固然是个必寻之地，但二位要特别小心，行动绝对要隐秘，据我老哥哥的臆测，须弥山将成江湖麇集之地！凡到过霸王峰的人物必去之外，只怕还有不少隐退之士也要前去争夺一场！”

包罗坎大异道：“那是为了什么？”

九太公郑重道：“事实未到明朗化之前，妄言恐频增紧张，二位除搜查岳承天那孩子之外，千万别疏忽每个隐秘之地。”

包氏兄弟闻言，知道须弥山内定有奇珍异宝隐藏，双双拱手起身，急急道别而去。

九太公算还店账后，只在房中冥坐两个时辰即隐身不见。

霸王峰大会之后，江湖竟出奇地平静了半年之久，这现象在普通人不以为奇，但是在江湖武林中却较动乱时更形紧张，只要是有点经验之人，他们都知道这是暴风雨前夕的沉闷时期！

一旦风雨来袭，整个武林将被卷去或淹投，弱者尸填沟堑，强者举手称王！其结果必定尸横遍野，血流成河。

这是秋尽冬初的时候，也是武林沉静到最后的一天，在须弥山整个寒冰凝封的奇峰幽谷处，可说无一不是武林人物的足迹，但出奇的没有任何凶杀狠斗的事情发生，然而远隔万里的山海关外却响起第一声打破武林沉寂的惨号！

这声惨号发生得非常惊人，被害人竟是黑龙江派的第一号铁汉“黑龙居士”，事情发生在山海关外的“九门口”

长城上，尸体是有名的“关东一凤”发现的。

因此之故，那消息传得疾如雷电，不到十天，整个武林都轰动了，下手的是谁？人言纷纷，但却无人能够确知。

龙江派整个出动了，长白派首先响应联盟，继之是北方久隐未出的一批神秘人物也隐不住了，全部展开侦查凶手的义务。

可是尚未侦出些端倪前，事情又越来越恐怖，第二声死亡出在库伦，号称“蒙古武圣”的蒙古派掌门人又告归阴，这次下手之人却有偶遇者潜视目睹，听说是一个“飞天怪物”！但却没有察知是人是鬼？

紧接着，第三、第四，不断传出死、死、死……死的凶耗！被杀的无一不是当代有名的武林人物！

须弥山渐渐冷静了，那不是武林人受了惊吓而销声匿迹，冷静的原因是纷纷应变！但也有不少人悄悄离开，行动神秘而迅速，目标指向北方，显然是各有使命在身！

这时十月中旬，在湖南零陵县通往宝庆府的官道之上，此际正奔驰着两匹非常神骏的快马，马上坐着是同样装束的两个少年，前行的突然勒缰停骑，只见他回头叫道：“秦丫头，距宝庆府只有九十余里啦。”

后面那青年哼一声冲过去道：“白丫头，你穿的是什么装扮，喊明了还化什么装？”

原来这一对青年竟是白红萼和秦铮二人女扮男装，只听白红萼格格笑道：“我竟忘了叫你秦兄哩，咭！喂，我的秦兄，天色不早，今晚赶不到宝庆府落店啊，怎么办？”

秦铮被她加鞭走个并排儿，气得尖声道：“别喊得那样肉麻好不好，不管怎么样，今晚必须要赶到宝庆，迟了恐怕那鬼东西又离开啦。”

白红萼忽然收起笑容道：“咱们只是看清查实而已，又非找他动手。”

在二女边说边驰之际，自她们背后忽又发现两骑快马，风驰电掣，犹如风刮浮云，看势似在追二女而来。

后面的尘头冲起，很容易被二女发现，白红萼已闻蹄声有异，回头诧然道：“是什么人追来了？”

秦铮尚未开口，耳听追骑上一人遥遥叫道：“前面白姑娘和秦妨娘稍等一等，小兄追了十余天哪。”

秦铮闻声轻笑道：“原来是沙仁兄弟，噫，他们可能是奉红旗教主之命而来。”

白红萼点头道：“红旗教主当然也要查清那两个怪物，这样也好，有人作伴，如真遇上那两个凶狠的人物亦可连手一拼啦。”

在她们对话之际，后面两骑适时追到，只听沙义太子欣喜道：“在须弥山一别，咱们转瞬间，就四个多月了，十月前听说二位姑娘在西藏道上向北进发，恰于此时，小兄同师弟亦奉师命动身，然始终没有追及二位，直至现在才算赶到，相信咱们是同一任务。”

秦铮笑道：“二位的消息如何？”

沙义道：“小兄昨天得悉两个怪物在零陵，今晨据报，天山神已朝宝庆府而去，岳承天则下落不明。”

秦铮郑重道：“和合二仙的判断，令师竟深信不疑？”

沙仁接口道：“天山神的功力，区区久闻平平，说他因奇遇而变性或许有之，如果硬说他单找中原各大门派下手，此点不无疑问，至于岳承天因练金刚石不死，以致缩形乱性，这事家师说大有可能，总之不查个水落石出是无法确定的，二位姑娘是否亦有同感？”

白红萼试探似地问道：“二位一旦遇上应如何处置？”

沙义脆声笑道：“凭姑娘指示。”

秦铮摇头道：“对方深浅未明前，余姐妹毫无定见。”

沙仁接口道：“只要对方不侵犯敝派，咱兄弟不与过问，仍患不手到擒来。”

沙义哈哈大笑道：“只要二位姑娘高兴，小兄不惜全力以赴！”他竟得意忘形！

秦铮两脚一挟马腹，娇声道：“那就早到地头搜查罢，否则只怕又要落空。”

三人闻言，各展骑术紧驰，初更不到，已赶近宝庆城郊，前面有一条大河，打听知是资水，沙义超前道：“前面有一渡口，咱们速渡河罢。”

及至渡口，只见水流甚急，四人牵马上船，可惜船小不能尽渡，渡夫大叫道：“各位别急，咱们这‘神滩’渡，水势相当险恶，各位一挤，至江心必遏危险，请分成两批过河。”

沙义建议道：“二位姑娘先渡，上岸请暂候在下兄弟。”

白红萼点头先一笑问船家道：“大哥，进城还有多远？”

渡夫见他客气，恭声道：“公子，不远，只有五里地。”

秦铮刚刚上船，闻言轻笑道：“那就还有十里！”

白红萼大异道：“你胡说什么？”

船家一面开船一面笑接道：“原来这位公子对敝地非常熟悉。”

秦铮又笑道：“咱是初到贵地。”

白红萼弄得莫名其妙，睁眼道：“秦……兄，这是什么名堂？”她差点又叫“丫头”两字。

秦铮轻笑道：“这你就不懂哪，湘、贵之地别问路，三十里四十里，回答的都是五里之遥，这是习惯不是不诚，往往使人走断气，甚且难免风餐露宿，问问还只五里。”

船家闻言大乐，边划边笑道：“这位秦公子真是老江湖，说真的，进城还有十二里多些，各位上岸奔官道，由西门进城，如果要住大店，必须找府后街方有，否则就要过‘东关桥’走‘箭落门’啦。”

白红萼挥手数掌，运功力催船家急进，口中答道：“听说贵宝庆乃是一座古城，名胜古迹处处皆是，这些传言未知是否确实。”

她见渡夫高兴，顺便打听地形。

船家一听这少年夸赞，心中更加得意、回头大笑道：“你老说对了，敝地名胜可多哩，现在所渡的就是一处胜景，有名‘神滩古渡’城内有‘火神庙’、‘六领春色’，城外还有‘点石禅林’，东、北二塔，高庙，哈！真是数不胜数。”

他说着指划着，船已到了对岸，秦、白二女牵马上岸后依言静候二沙兄弟，岂知船还未曾离岸，突然听到背后有人阴阴冷笑，继之只听一个冰冷的语言讽讥道：“两对情侣真是打得火热，十大奇才前四名相配，确实郎才女貌。”

白红萼听出那是女人口音，言语相当刺耳，回身喝道：“你是什么人？敢在暗***言伤人，胡说乱道。”她深恐对方是传言的厉害人物。

只听那人冷笑道：“放心，我不是你们四情侣要找之人。”

秦铮忽然如有所悟，沉声道：“闻你声带浪气，莫非是传言的罗刹幽灵？”

那人格格笑道：“姑奶奶特来替你们两对可人儿送信的。”

白红萼沉声道：“送什么信？为何不现身一见？”

那人确是罗刹幽灵，只闻其又是一声浪笑道：“当然是你们此行的目的物，但却并非天山神和岳承天，姑奶奶功力不够，虽见而不敢接近。”

秦铮急问道：“你说清楚点如何？对方现在哪里？”

罗刹幽灵似已离远，只听她遥遥道：“你们不是要找近来震惊江湖的魔头嘛？他们共有两人，高大的确像天山神，但却没有天山神漂亮，矮的更不如岳小鬼英俊，现在宝庆府东门外点石禅林后面的东塔之上，要去就得赶快去，迟了只怕又走啦！”

秦铮翻身上马，急急循声追问道：“你知道岳承天的下落吗？”

罗刹幽灵没有答话，白红萼赶上道：“秦丫头，你怎么问得这么露骨。”

未几罗刹幽灵格格笑道：“你们还想着小鬼吗？”

罗刹幽灵又叹口气道：“岳小鬼至今仍无下落，凭秦丫头刚才这句出乎内心的问讯，姑奶奶今后倒要少对你们忌算啦，并且警告二位，东塔上两个来历不明的魔鬼不简单，见面切勿冒失。”

她音落未几身后已闻蹄声，显然是二沙赶到了，白红萼回头一看，只听沙义大声道：“二位姑娘与谁说话？”

秦铮答道：“是我们的眼线。二位快点，刚接报告，对方现在一座东塔上未走。”她却不愿告诉罗刹幽灵出现之事。

沙仁急急接口道：“东塔之地，刚听渡夫说过，那是在东门外。”

沙义装着关心地道：“二位姑娘让愚兄弟试探后再出手，对方深浅不明，千万别冒险抢登。”

他说完挥手道：“师弟，咱们走，迟了恐难进城啦。”

白红萼回头对秦铮道：“我们在塔下接应，必要时四人联手。”

沙仁策骑趋前道：“相信江湖上还没有需我们四人联手之敌人，此去以观察为主，说不定还可与对方缔交哩，如真的闹翻了，那就算他们倒霉。”

秦铮见他傲态十足，不禁皱眉不语，待二人驰出甚远才道：“白丫头，咱们绕城抢先如何？”

白红萼也有同样的想法，立答道：“那就要催马疾驰，否则没有他们走直线快。”

二女决定之后，一带马头，从小道沿江飞驰，岂知走的路线不对，出东门必须要渡河才行，二人在不得已之下，只好从一条沿河小街仍然驰往东关桥，此桥古称“青龙桥”，是直通东塔的必经之地，及至赶到山脚，听塔下己打得天翻地覆。

二女到达之地是在东塔山脚，距塔尚有上下之隔的半里余远，人虽未见，但隆隆的大震声却撼得地动山摇。

白红萼一观地势，见左面是一座规模宏大的禅林，想像那就是“点石禅林”，她们正处在寺外围墙下的山道上，右边是一片广阔的乱葬岗，打斗声是从乱葬岗的高处传来，双方没有喝叱声，显巳进入最激烈的状态中。

秦铮指着一处树林道：“我们将马拴入林内，悄悄上去看看。”

白红萼闲言点头，顺手也将她的马匹牵去，返身之际忽闻有人自侧面出声道：“白丫头秦丫头，那两个怪物厉害无比，二沙己向这面退来了，我在旁观察出，你们就是参加助斗也是必败无疑，最好旁观勿动为上。”

秦铮听出仍是罗刹幽灵的声音，接口道：“罗刹幽灵，你看出他们用的是什么武功来路？”

罗刹幽灵沉声答道：“对方相当诡诈，掌式非常玄妙，但始终未曾用全，因他们内功纯的释、道两门神功，而且精深无伦，对两沙根本尚未使全劲，往往将掌势发至半途收回，是以无法看清，你们功力较我深厚，等一下或可看出端倪。”

白红萼因她处处卫护岳承天之故，对她已无仇视，见她音落不在原地，知其又要离去，急道：“罗刹幽灵，你要去哪里？”

罗刹幽灵忽又从另一面出声道：“我在查几个霸王峰的人下落，他们行动相当鬼祟。”

秦铮正待开口，但突见乱葬岗上如风败下两人，在星月之下一认即知，立对白红萼道：“白丫头，沙仁、沙义退下来了，我们怎么办？”

白红萼来不及考虑，立答道：“人家助我们在前，那只有出手啦。”

她话声刚落，耳听沙义吓声道：“二位姑娘快走，愚兄弟两个斗一个尚非敌手，此事宜火速禀报咱们师父。”

白红萼见他喘气急促，知道其言不假，但举目未见有人追踪，不禁抢出唤住道：“二位何必这样慌张，敌人并未追来呀！”

沙仁恐惧地回头一望，吁口气道：“好险！”

秦铮问道：“是什么人？施的什么功力？”

沙义满头大汗地走近道：“证明确是天山神，个子完全相同，他虽不开口说话，但普天之下相信找不出那种大块头，内功兼练释、道两学，惟察不出属何名称。”

白红萼大惊道：“你已看清他的面貌？”

沙仁停住道：“他蒙上了一个黑布罩，显然是怕人认出真面目。”

白红萼道：“还有一个矮小的未见？”

沙义挥手道：“咱们边行边说。”

一顿续道：“我们刚到塔下就被发觉，但却听出上面确是两人，然而只有天山神独自下塔动手，其掌式微妙非常，斗到三百招尚未查出属于何派武功，岳承天无疑仍在塔上未动。”

秦铮大加批评道：“二位依然未察真实，怎能这样武断呢？其中一人还未见面，交手的人蒙面无声，一旦报告上去，岂不深受责叱，二位如怕，请回须弥山报信去罢，我姐妹必须查个确悉方向。”

二沙闻言大羞，沙义道：“明察不是敌手，暗探对方已有警觉，这事如何处置？”

白红萼见他们怯敌如是，冷笑道：“二位这种现象最好少露一点，设若传人江湖，武林十大奇才必不齿于人。”

她说完负气道：“铮铮，咱们上。”

沙氏兄弟生怕遭二女轻视，双双抢出道：“二位姑娘别冒险！”

秦铮冷笑道：“怎么样？你们不敢对敌，难道叫我俩也跟着丢人。”

沙义尴尬道：“小兄弟不是怯敌，实因力量悬殊，二位非要上塔不可，那么仍由我兄弟打头阵吧，再不敌的话，二位各助一臂之力。”

他不让二女开口，即招呼沙仁扑上，岂料扑出不到十丈，猛见前面一座坟上立定两个黑影，一高一矮，真如无常小鬼，沙氏兄弟一见大惊，同时煞住脚步。

白红萼和秦铮身还未动，但亦看得真切，二人一打手势，同时扑到二沙身旁。

沙义见对方不动不言，立即打出招牌道：“阁下等是何方友朋，在下是红旗教主首徒沙义太子。”

只见那矮小黑影阴声笑道：“杀不怕的狗才，谁不知你们底细，本少爷姓岳名承天。”

秦铮闻声不对，娇声叱道：“不要脸！你敢冒充他人之名，混乱视听！”

那黑影也是戴上一个黑布罩，仅仅露出两只精光四射的眸子，只见他阴声笑道：“本少爷功力无人能敌，干吗要冒充他人姓名。”

秦铮闻言一怔，想不出其中理由，只哼声不理，白红萼大声道：“你们定有阴谋诡计罢，岳承天至今下落不明，纵或就是他，但为什么残杀中原武林，闻你语声不乱，显然情绪正常，江湖传言，证实有人阴谋造谣。”

沙义这时经白红萼提醒几点疑问，立接道：“如此说来，天山神也是假的。”

那高大的黑影闻言大怒，怪声吼叫道：“我余霸天不惯作假，小子们，既已被你们识破，那就休想活着回去！”

沙仁哈哈笑道：“不打自招，原来你姓余啊，嘿嘿，还有那小矮子又叫什么东西？”

小黑影阴xx道：“少爷余霸地！”

他言出身随，“呼”的一掌，直劈沙仁！

沙义知弟不敌，纵身跃出，与沙仁四掌同接，霎时展开激斗！

白红萼传音秦铮道：“秦丫头注意，余霸地的掌法有异！他虽然尽量掩饰，但破绽仍多，似曾在哪儿见过，久观必能查出。”

秦铮被其提醒，赫然大叫道：“白……兄，是‘二十四诸天掌’！”

白红萼闻言大震，沉声接道：“原来是和合二仙不传之秘！”

大黑影闻言吼道：“识出就更不使你生还。”

沙氏兄弟正在紧急关头，各以全力抢攻，闻言震惊不已，但却仍有怀疑。

秦铮看出二沙又有落败之势，传音白红萼道：“咱们不能单独拒敌，否则毫无接应，不打看势不行，不如和沙氏兄弟联手为上，白丫头准备，趁余霸天未备，我们动手罢，否则必遭隔断。”

白红萼朝她点点头，将手一挥，同时火速扑出！

余霸天一见厉吼，虎扑而出，追踪力劈！但却拦已未及。

白红萼右手持锁，左手挥掌，配合非常严密，秦铮一见照样，她也将“雷链”取下，紧紧靠在白红等右侧，背对沙义沙仁，全力御敌。

余霸地每掌劈出，真有震撼武林之威！沙氏兄弟必须四掌同接才可挡住，甚且非常的吃力。

白红萼和秦铮越碰越紧张，幸有两件神器在手，破劲攻敌，往往大起妙用，但对余霸天那雷霞万钧之势仍觉支持困难。

突然，只听不远处发出一声沉哼道：“原来是和合二仙传人。”

敌对双方正当打得火急之际！被这冰冷的声音惊得同时注目，发现一座坟墓上，不知何时竟立着一个全身被裹的金色怪人！甚至连手指都是金色包裹而成，从头至脚，在星月下金光四射，耳鼻口目，无半点透露于外！除手脚尚可分出外，简直像个没有经过雕刻的金铸偶像，睹之使人毛发悚然。