杜弘断后，忍不住策马上前向一笔勾消问：“庞兄，两位姑娘为何要找我，你们怎知小弟的行踪？”

一笔勾消摇头道：“有人顶替安庆栈号在南京设栈，两位姑娘拿不定主意，希望你回去商量，可是你却一去就留连忘返，真把人急死。恰好赵姑娘派人捎信来，要你在这一年中不要北游，说是北地不安静。为了找你，两位姑娘找我设法，我只好拜托昔日的同道留意。不瞒你说，你从南京到杭州，再从杭州北上的经过，一切瞒不了我老庞。两位姑娘一听你竟然北上，心中一急，便道着我带她们亲自赶来寻你。她们扮男装，这一路真够辛苦的。你大闹磁州后失踪，我老庞料定你必定走邯郸，所以连夜赶来，岂知却完全失去了你的踪迹，怎不令人焦急？咱们在邯郸逗留，四出打听，今早到了蔺家河，正在打听，却碰上这几个狗东西，还有几个功力奇高的混球，明暗俱来，两位姑娘与侍女海韵正在后面，一下子就被迷香弄翻了。我与随行的朋友与他们拼命，想不到要糟，总算夺得坐骑逃走，打算到磁州找朋友前来相救两位姑娘，没料到鬼使神差碰上了你，不然我老庞算是栽定了。”

杜弘长吁一气，咬牙道：“你们是不是在蔺家河西南的山区碰上他们？”

“是呀！那儿听说经常有神秘人物出现，这几天更是每夜有人马出没。兄弟，邯郸这几天来，好像天下间的高手名宿全来赶庙会呢。咦！你怎知道咱们在蔺家河西南山区……”

“我知道那儿有我要找的人。”他恨恨地说，缓下坐骑仍留在后面。

一阵急赶，到了蔺家河。这座小村镇家家闭户，紧张的气氛令人感到不安。

一笔勾消一马当先，后面串着五匹马，伏鞍捆住五个男女俘虏，十分岔眼。绕村而过，走上村西南至山区的小径。杜弘在后面不住催促，救人如救火，他真急了。

不久，到了群山围绕的赵家，这座建了十余栋大宅的庄院，竟然鬼影俱无。

“是这地方么？”后面的杜弘问。

一笔勾消直摇头，说：“还在西面五六里。”

杜弘察看路上的路迹，心说：“万蝎宫并未找到朱堡主真正的巢穴，棋差一着。”

穿越赵家左侧的小路，进入绕山脚而转的羊肠小径，路迹凌乱，显然有不少坐骑在这条小径往来。

绕过一座小山，前面突传来一串马嘶。

“就在前面的山脚下。”一笔勾消叫。

杜弘策马超越，沉声道：“好好看住俘虏，我先走一步。”

他不管一笔勾消是否能胜任，飞骑急追。

古林蔽天，小径一线。则绕出山脚，古林已尽，前面山坡下一字排开三个中年人。路旁的一株大树下，站着一位长眉入鬓英气照人的四十余岁佩剑壮年人。

他策马忽进，心说：“他们在等候了，今天将是决定生死的一天。”

相距约在三十步外，他缓下坐骑，高叫道：“这里由谁负责？”

壮年人缓步到了路中，惑然道：“老弟台，咱们陌生得很。请问老弟是随哪一位朋友前来襄助的？”

话不对头，他勒缓下马，拴好坐骑冷然向前走，说：“在下要见你们的朱堡主。你老兄不认识我，我也不认识你，但你们的人中，大概有不少人认识在下。去，叫朱堡主来，咱们有话说。”

“朱堡主？你是……”

“不要反穿皮袄装羊了，在下抓住你们五个人。”

“你抓住了我们五个人？”

“不错，快到了，其中有飞云神龙，九幽婆。在下不想追究过去的事。你们捉了在下四个人，在下以你们的五个人交换，人交出，在下立即离开贵地，往日的恩怨，一笔勾消，不然……”

壮年人一怔，说：“飞云神龙与九幽婆，皆是凌霄客赵无极的昔日死党，艺业惊人，你把他们捉住了？你是……”

“阁下，你在玩弄什么诡计？”他怒声问。

“什么，你……”

“大概你是故意作弄在下，故意阻止在下接近你们的匪巢了。好吧，在下也要将你擒作人质，拔剑！”

“锵”一声龙吟，他首先撤剑。

对方一皱眉，摇手道：“小兄弟……”

他一声低啸，疾冲而上，在急怒之下，他懒得听对方的废话，招发“白云出岫”，逼对方撤剑。

壮年人侧飘八尺，叱道：“住手！你……”

他身形似电，剑再次进攻，冷笑道：“你会撤剑的，阁下……”

壮年人火起，闪身避招，切入，出手反击，一气呵成，反应奇快，以内家劈空掌力劈向他按剑的手臂。

剑虹折向，身形快速移位，剑花骤吐，如山掌力应剑而散，罡风散逸呼啸有声。剑乘机吐出，攻向壮年人的右肋，快逾电光石火。

壮年人一惊，疾退八尺。

剑如影附形跟到，他的叱声震耳：“还不撤剑？”

壮年人移位，奇快绝伦，避过一剑再次从侧方切入，伸手反拍他的左肋，近身了。

他也快，剑芒一转，身形似狂风，反攻对方的左肋，剑长驱直入，剑尖迫体了。

壮年人又是一惊，身形斜穿而出，扣指疾弹，指风在五尺外直射他的右肘曲池要穴，认穴奇准。

他沉肘跟进，左手剑诀一拂，指风立散，剑以毫厘之差，拂过壮年人的右肋下，危极险极，锋尖击散护体真气所发的锐啸，令人头皮发紧。

壮年人飞射丈外，脸色一变，“锵”一声清鸣，撤下了长剑，信手拨出接招。

“铮！”双剑交接，剑鸣震耳。

两人同向侧飘，似乎势均力敌。

杜弘剑尖徐降，徐徐逼进说：“你如果早些拔剑，便不至于如此狼狈了。接招！”

最后一声沉喝，豪气干云，用了上狠招抢攻，这次不再客气了，招发“飞电沉雷”，无畏地冲进急攻下盘。

壮年人左闪避招，立还颜色，回敬一招“借花献佛”，彻骨奇寒的剑气突然迸发，锋尖疾指他的腰部要害，人剑俱进。

“铮！”他架偏来剑，反手拂出反击。

两人搭上手，各展所学，好一场快速绝伦凶险万状的恶斗，双方每一剑皆直指要害，接招反击如同电闪，剑剑辛辣，招招致命。

不再传出双剑接触声，双方皆以快速绝伦的诡异怪招抢攻，收发之间全凭神意御剑，全凭变化之快以争取先机，一切封架的虚招全免了。以快打快，双方都横了心。

一笔勾消到了，另三名中年人迎出高叫道：“下马，亮名号。”

左面的一名中年人抢出叫：“咦！你不是江湖巨寇一笔勾消么？听说你已经改邪归正了……”

一笔勾消跳下坐骑，讶然道：“咦！你不是君山的牧小子么？你怎么在此地替那些人做走狗？”

“你给我少胡说八道，你来有何贯干？马背上的人又是……”

“老夫的几位同伴……”

“哦！你的同伴被人擒走了？”

“不是你们么？”

“废话！与俞兄交手的人，是你的同伴？他很不错呢。”

“不错，他是老夫的同伴。”

“哦，他是谁？”

“大名鼎鼎的银汉孤星杜弘。哼！你们君山四秀士的门人子弟，单打独斗占不了丝毫便宜。”一笔勾消傲然地说。

姓牧的大惊，奔出高叫道：“住手！自己人。”

缠斗中的两个人正在吃紧，不约而同撒招，各向侧飘出丈外。两人都额上见汗，以快打快极耗真力。

姓牧的呵呵大笑说：“银汉孤星，果然名不虚传。长江后浪推前浪，世上新人换旧人，咱们走眼了。”

“银汉孤星？”与杜弘交手的俞兄讶然叫，摇摇头又问：“你就是大闹磁州的杜天磊小老弟？”

杜弘哼了一声说：“不错，是我。”

俞兄收剑入鞘，笑道：“那晚你走得好快，我竟然追你不上。”

“你……”

“我是乔家相助……”

“哦！是你，你……”

“在下俞兆瑞……”

杜弘一惊，讶然道：“老天！金笔秀士的公子俞大侠？”

姓牧的抱拳笑道：“区区牧野。那两位是彭彦，谭尚孝。小兄弟，不要说你不知道彭彦吧？”

彭彦，雾中花彭洁如姑娘的父亲。但他并未见过，赶忙收剑向众人行礼，惭然地说：

“晚辈无礼，恕罪恕罪。晚辈也是被逼急了，因此不问情由便……便冒失的递剑，俞前辈请见谅。”

彭彦目灼灼地打量着他，笑问：“急什么？急着报断魂谷的仇？洁如丫头说你答应她到君山去看萧姑娘的侍女倩倩，你始终没去，是么？”

“晚……确辈委实事忙……”

“忙？上次她受了伤，你竟不送她回家。”

杜弘一脸通红，讪讪地说：“洁如妹已经痊愈，因此……因此……”

彭彦叹口气，摇头道：“孩子，你不该糟蹋你自己，萧姑娘在天之灵有知，不会原谅你这种混迹江湖寄情逃世的愚行。唉！孩子，我不是责备你。而是爱借你。”

俞兆瑞大笑，拍拍杜弘的肩膀笑道：“天磊，你听吧，他会说个没完。洁如在尊长面前，说你如何如何了不起，君山的人谁也不相信。好家伙，你差点儿要了我的命，看还有人信不信？不信就叫他和你比划比划。”

“晚辈……”

“呵呵！不要说，来坐，说说你被逼急的理由。”谭尚孝替他打圆场，将他拖至树下席地而坐。

一笔勾消也过来了，将丢失人的经过一道来。

彭彦苦笑道：“大概我们要找的，是同一个人。我们刚到不久，已将老魔的庄院围住了，只是进不去，要等他们今晚突围再行决战。天磊，你所要找的朱堡主，必定是早年横行天下数十年的凌霄客赵无极，他不姓朱。朱，代表大明天子，早年他就是武林至尊，江湖之王。”

“彭叔，你们也来找他？”他惊奇地问。

彭彦点头慨然地说：“恐怕是的。这件事说来话长。咱们君山的人，极少在江湖走动，因此与江湖朋友结仇的机会不多。在最近十余年来，几乎每年皆有不明来历的人潜入君山，再而三向家父行刺，失败的人皆在事后自杀，迄今始终未留下活口。对于这件事，家父百思莫解，始终猜不出谁是派遣刺客的主使人。直至三月前，三名刺客藉小舟潜至君山，向家父行刺，却被家父击毙一人。金笔秀土俞叔追贼至湖畔，丹青秀士谭叔先一步到达毁去小舟，刺客无路可逃，作困兽之斗，最后自杀身亡。三名刺客中，洁如丫头竟认出其中一人叫黄泉鬼判尚彪。”

“我明白了！原来朱堡主所说的仇家是令尊，难怪他要选出最高明的人来做刺客。”杜弘恍然地说。

彭彦拍拍他的肩膀，说：“这得谢谢你。”

“谢我？”

“要不是洁如丫头交上你这位好朋友，便不会知道断魂谷的事，你不是说过唯一投效朱堡主的人是黄泉鬼判么？这一来，家父便知道谁是主使人了。”

“朱堡主……”

“凌霄客在二十年前，已在江湖称雄道霸四十年，自命武林至尊，江湖之主。二十年前，家父在洛阳孟津渡口，为了争渡的事，与他起了冲突，双方一言不合，在河岸动手，在场的有他二十余名爪牙，三位拜弟。结果，他中了一剑仍不认输，连中三剑方倒地认栽。这一来，他的江湖威望一落千丈，无颜再在江湖立足，从此退出江湖，隐世二十年无人知其下落。家父本以为他真的退隐了，没料到他竟处心积虑累次派人行刺，直置家父于死地而后甘心，二十载大恨誓在必报，却因此不知枉死了多少无辜，未免太狠太毒了。他在江湖称雄道霸时，在河南、山东、湖广与江苏，分建了四座庄院，从不向外公布他的家世师承，知道他的底细的人，屈指可数。他以为家父也不知他的底细，却不知家父在三十年前曾在无意中知道他是大赵镇的人。这次知道黄泉鬼判的身份后，家父便算定是他在捣鬼了。这件事必须解决，拖下去对君山必定后患无穷，因此家父决定与他作一了断，柬请好友前来与他当面解决。”

“目下怎样了？”

“他党羽众多，耳目灵通，但咱们有备而来，出其不意白昼包围他的隐居处，已经有一个时辰了。他庄中机关埋伏甚多，而且精巧绝伦，四周布下了百毒大阵，人畜难近。派人前往书约期见面，他根本不加理睬，反而将下书人扣留，没有任何人出来交代一声。咱们准备今晚等他突围，如今晚仍无动静，咱们以火箭明午焚在，逼他出来生死相决。”

杜弘心中大惊，急道：“放火焚庄？老天！这怎么可以？晚辈有四位同伴失陷在内，决不可放火。”

彭彦心中为难，苦笑道：“如不放火，老魔怎肯出来？他庄中定有存粮，三五十日亦可支持，而咱们却不可能久困下去。”

“可是……”

“这样吧，且去见家父商量商量。”

捆在马背上的飞云神龙突然冷笑道：“除非你们能变成飞鸟，不然休想越雷池半步，庄中存有百日粮，看你们能支持到百日么？你们放火吧，庄内不但有你们的人，也有不少妇孺，火一起邯郸的官兵出动，你们君山如何向官府交代？如何向江湖朋友交代？”

杜弘哼了一声，走近解开飞云神龙的捆索，沉声道：“在下放你回庄，你得替在下传话。”

飞云神龙活动手脚，冷笑道：“在下不一定替你传活。”

“哼！你会传的。其一，在下要与凌霄客谈谈，半个时辰之后，在下进庄。其二，在下于舒姑娘的庄院外，杀了流云剑三个人，已从舒姑娘处取得各种解毒药，你们的百毒阵阻不住人，解毒药留给彭老前辈的朋友们使用。机关埋伏根本没有多大用处，没有人把守的机关形同废物，砍树架路而进易如反掌。你走吧，下次咱们最好不要碰头。”

飞云神龙哼了一声，扳鞍上马。

谭尚孝在前领路，说：“我领你进去，不然你一辈子也进不了庄。”

彭彦等飞云神龙走后，方讶然道：“天磊，你真要进去？”

“是的，晚辈非去不可。”他凛然地说。

“我陪你走一遭，水里火里无所畏惧。”一笔勾消豪壮地说。

杜弘直摇头，说：“人去多了，反而令对方生疑，我必须一个人去。”

彭彦叹口气说：“我不能让你冒险。走，去见了家父再说。”

这是一座位于山谷中心的庄院，四周十六栋大宅院，拱卫着中间一座古色古香的大楼。

外围，是一些看似凌乱，但有章有法的小屋和亭台。

再外围，是一圈整齐的枣林，和一圈梅林。

再往外走，是小丘散布的荆棘荒地，然后有两丈高的庄墙。

墙外掘了三丈阔的壕，坛外围是一层利刺如锥的酸枣林。

庄门楼又高又大，以绞辘轳控制着三丈六尺长的飞桥。

庄门紧闭，飞桥早经拽起，庄内一无动静。

站在四周的山头，虽可看清庄内的形势。但相距甚远，不易看到庄内的活动。而庄内的高楼，却可看清庄四周的动静。

要想攻破这种坚固的庄子，不知要付出多少代价。

庄子已陷入包围，四角都有人严密监视。

君山四秀土全来了，子弟总数超过四十大关，加上四秀士的三十余位朋友，实力空前雄厚。君山子弟正在距庄门约一箭之地，砍树搭建了五座棚屋。

杜弘在这里，会见了君山四秀士。

他们是天琴秀士彭浩、神棋秀士牧逸、金笔秀土俞安祺、丹青秀士谭人龙。

第二代四个主要的人物杜弘已经见过，他们是彭彦、牧野、俞兆瑞、谭尚孝。

第三代杜弘只认识雾中花彭洁如姑娘，和身份特殊的彭刚。

雾中花亲热地向他打招呼，并为他引见各长辈。

天琴秀士已是年届古稀的人，但毫不显老，脸色红润，龙马精神，对杜弘特表欢迎。

丹青秀土谭人龙，也对他十分爱惜，上次要不是他与彭姑娘巫山历险，也就无法知道乃弟惨死南京清凉山的一场公案，对他好乃是情理中事。

在众多长辈面前，少不了有一阵繁杂的礼节应酬。

杜弘对这些武林中的顶尖儿人物，怀有万分敬意，因此也感到有些局促，小心应对不敢失仪。

雾中花对他的突然光临，感到万分兴奋，可惜她是个晚辈，怎敢胡乱发话？委实憋得难受。

杜弘必须动身入庄，因此将紫金凤四人失陷的事说了。

当然，四老不肯让他独自涉险，同加劝阻。

他必须前往一行，坚决地表示如果救不出人，他不打算回来了。

人无信不立，他必须如期入庄赴约。

他并未获得舒姑娘的大批解毒药，只不过借此威胁凌霄客而已。

最后，天琴秀士只好应允他单身入虎穴，如果一个时辰仍不见他出庄，便纵火进攻。

天琴秀士老谋深算，弓箭早就准备停当，箭上早已准备了引火物。

这时，为了观看杜弘入庄的动静，立即下令把守庄四角的人，搭起四丈高的木架，用两排树干做护板，上去两名好手，监视庄内的动静，也可居高临下射杀救火的人。

不许有活人。

这是老人家的命令，可知道这位武林顶尖儿高手已经动了真火。

杜弘也着手准备，百宝囊中带了他自己的三十二枚半开锋的孤星镖，以及两百文普通的洪武通宝。

佩上剑，他向众人告辞。

四秀土与君山数十名子弟，庄严地列队送他动身。

彭姑娘已哭得像个泪人儿，似乎杜弘这一去，便永远不会回来了。

九幽婆四个俘虏，搁了手脚一字排开坐在路中间。

一笔勾消赤着上身，抱着一把鬼头刀，权充刽子手。

只要杜弘有了三长两短，他要砍下四个俘虏的脑袋来。

已经是未牌正末之交，日影西斜。

杜弘抬头挺胸，步履从容，无畏地举步向庄门迈进，脸色冷肃，视死如归的悲壮情怀，令他不顾一切向死亡的陷阱里闯。

除了他的脚步声，死一般的静。

天琴秀士蓦地一声长叹，点头喃喃地说：“紫金风与尹姑娘已经是非常人，而他，更是个奇男子大丈夫。如果两位姑娘不值得他舍命相救，那他就是逞匹夫之勇。”

丹青秀士吁出一口长气说：“以凌霄客的为人来说，杜小哥恐怕凶多吉少。”

“咱们已尽了力，现在，咱们只好作最坏的打算了。”天琴秀士叹息着说。

“爷爷，我们怎办？”彭姑娘含泪叫。

“等待。目下我们要做的事，只有等待。”天琴秀士一字一吐地说。

杜弘站在高高拽起的飞桥前，大喝道：“银汉孤星杜弘前来拜会赵老前辈，这是迎客之道么？快放下飞桥。”

绞盘响动，飞桥徐徐放下了。

庄门未开，在门楼上突然飘下一个中年人，抢至桥头冷笑道：“阁下，你得通过我这一关。”

声落，拍拍手表示要徒手相搏，一步步迎来。

桥宽丈二，不易施展，闪避时如不小心，便会跌落桥下，等于是鼠斗于窟，力大者胜。

杜弘大踏步上桥，双方相对而进，在桥中段碰头。

双方保持风度，抱拳施礼，立即拉开马步。对方立即出手抢攻，反掌吐出，如山内力倏发，攻向杜弘的胸口。

杜弘立下的门户是“双盘手”，这是封得最严密的架式，可应付任何方向攻来的招式。

他左掌虚摆化招，右步探进，恰好迎着中年人第二招“小鬼拍门”，中年人右拳变掌，已切入拍向他的腰腹，力道如山，快速绝伦。

杜弘志在速战速决，不闪不避，上拨的左掌闪电似的撤回下收，右掌翻掌上探。

快！贴身相搏，谁反应快谁便占上风，上下一抄之下，便抓住了中年人攻腰腹的右掌，大喝一声，左扭、挫腰、绞手、转体。

中年人被巨大的力道掀翻，惊叫一声，斜飞丈外，水声如雷，跌下桥成了落汤鸡。

庄门拉开了，但似乎不见有人。

他进了庄门，飞桥拽起了，退路已绝，他算是踏入鬼门关。

通过梅林，枣林，宅院在望，踏入了门前的广场。

大厅开处，缓步出来了九个人。

他的目光落在第五个踱出的人身上，讶然叫：“是你？你是……”

九个人在阶上雁翅排开，中间那人银髯拂胸，一身天青色劲装，老眼精光闪闪，不怒而威，高大魁梧，老当益壮，未带兵刃。

站在右首第二位的，赫然是男装的赵子玉姑娘。

她脸色阴沉，凤目中冷电四射，不再可爱了。

他距石阶三丈左右止步，抱拳向上施礼，朗声说：“江湖晚辈武林后学杜弘，约期求见，已请飞云神龙先容，老前辈可是凌霄客？”

凌霄客冷冷地打量着他，哼了一声说：“老夫好久没接见年轻人了。说，你这两年来，杀了老夫多少人？”

他也哼了一声说。“老前辈不必颠倒黑白，该说是两年来，老前辈派了多少人来杀晚辈才恰当。”

“小子牙尖嘴利。”

“这是事实，老前辈一代至尊，在晚辈面前幸勿自贬身价。”

凌霄客一怔，久久方说：“好小子，你胆子不小。”

“晚辈不是胆大妄为，而是理直气壮不得不来。”

“说！你是来报断魂谷之仇的？”

他淡淡一笑说：“晚辈不愿提断魂谷的事，虽则那次晚辈难以或忘。飞云神龙想必已将晚辈的话禀明了，老前辈是否肯将晚辈的四位同伴，交换贵庄的四个人？”

“如果老夫不肯交换呢？”

“在下就不打算出去了，要求与老前辈公平一决。”

“就凭你那几枚制钱？”

“凭满腔热血，与决死的信心。”

“唔，你很豪壮。”

“老前辈夸奖。”

赵子玉往下走，神色冷冷地，一面走一面说：“断魂谷的设计，出于我的计谋，今天你我可以作一了断了。”

他摇摇头说：“小弟，我已经表明态度了，不愿提断魂谷的帐。小弟……”

“不要叫我小弟！”

“赵姑娘……”

“自从你在巫山救了我……”

“你说过今后不伤害我了。”

“是的，但今天不同，你已找上门来……”

“赵姑娘，我不是上门寻仇，而是请你们释放紫金风与尹姑娘四个人。她们的大仁大义作为，赵姑娘，你已经知道她们的底细，难道你……”

“我恨她们。”赵姑娘尖声叫。

“你恨她们？为什么？”他不胜惊讶地问。

赵姑娘脸一红，突然拔剑娇叱：“拔剑！胜了我，我把你的心上人还给你。”

“我不和你动手。”他摇头道，叹口气又说：“我银汉孤星浪迹天涯孤身行道飘零四海，没有什么心上人，也不需要心上人。”

“萧姑娘君呢……”

他脸色一变，冷然道：“你提她有何用意？不许你提她。”

赵姑娘一咬牙，突然挺剑冲来。

他背手而立，冷冷地说：“杀了我，你要放了她们。”

剑直刺胸口，他像个石人，冷然注视着及体的剑尖。

剑尖突然停止不进，仅刺破了胸衣。赵姑娘注视着他，手在发抖，泪水在眼眶里打转。

“你要释放她们。”他一字一吐地说。

赵姑娘突然丢掉剑，以手掩面颤声说：“你……你是个行尸走肉。”

说完，扭头便跑。

杜弘一急，伸手抓住她说：“子玉，你听我说。”

阶上的人已经不见了，整座在院看不到半个人影。

赵姑娘长叹一声，幽幽地说：“没有什么可说的了，我带你去见她们。”说完，举步登阶。

他长吁一口气，跟在后面说：“是的，没有什么可说了。每个人都有自己的苦衷，每个人皆有各自该走的道路。你我之间，恩怨难分已经够糟了，再掺入感情的烦恼……”

赵姑娘已到了厅中，蓦地转身，神色肃穆地说：“天磊，你这样做，对自己对别人，又有什好处？你不知道这会苦了别人也苦了自己？大哥，要做一个有用的人是不够的。一个感情上没有寄托的人，是不会有责任感的。以紫金风与尹姑娘的事来说，你替她们筹集数万资金，替她们设立栈号经商，一切尚未完全妥善，便又束装远游，重新浪迹江湖无牵无挂，不闻不问，你知道原因何在么？你曾经替别人着想么？”

“这……”

“这表示你已是个心如槁木死灰的人，一颗心像飘在天空里的一朵浮云，无所寄托，做事只凭短暂的一时热诚，热诚一退便回复茫然无依空虚寂灭的境界。老天！萧姐姐真害人不浅，她真应该下地狱。”赵姑娘愤愤地说，泪水终于爬下腮边，突然转身向通向西院廊门飞奔。

他如中雷殛，站在空寂的大厅发呆。是的，多年来的浪迹生涯，他到底做了些什么值得称道的事？及得到了些什么？闲云野鹤，漂泊无依，空虚的心灵没有着落处。回想前尘，他感到汗流侠背。

是啊！君在天之灵，岂忍见他如此消沉无依？

恨海幽魂用这种话劝过他，雾中花也用这种话劝过他。但今天，赵姑娘用这种话来责备他，怪的是劝解反而没有责备来得鲜明有力，像春雷般震撼着他的心灵。

他听到了脚步声，修然转身。

凌霄客背着手，站在他身后不足八尺，沉静地说：“你把人带走，告诉天琴秀士，叫他发动吧，老夫等候他们送死。”

“老前辈，无可挽回了么？”他苦笑着问。

“彭浩一天不死，老夫一天拍不起头来，无可挽回，我与他势不两立。”

“这是什么深仇大恨？”

“这是奇耻大辱。”

“那么，请问，断魂谷不幸身死的那些人，他们与老前辈无仇无怨，难道他们就活该……”

“不要和我说理。”凌霄客大声喝止。

他长叹一声，摇头道：“子玉姑娘……”

“她是老夫的孙女，叫绿绿。”

“绿绿小妹理直气壮地劝解我，责备我，可知她是个明事理的人。但老前辈……”

“你想责备我？”

“晚辈不敢，只是骨鲠在喉，不吐不快。晚辈心如槁木死灰，但仍然伤害爱护我的人。

而老前辈在公平决斗下一时大意失手，记恨二十春，不仅是伤害了自己人，也连累了不少无辜。老前辈，你老人家曾经替别人着想么？这是绿绿小妹问我的话。”

凌霄客默然。杜弘抓住机会说：“今天的情势，将是两败俱伤之局。老前辈，死的人已经太多了，谁胜谁负，已算不了什么了，为武林留一分元气吧，晚辈也想收心安安稳稳做一些有益世道人心的事了。”

“你的话很有些说服力。”凌霄客沉静地说。

“不，这不是晚辈的话有多少份量，而是老前辈从未听过有人敢在你老人家面前说这种话。”

“这……我得承认你有道理。我那些人，只知唯唯诺诺。”

“老前辈以威服人，这是必然的结果。”

凌霄客淡淡一笑，吁出一口长气说：“你回去告诉天琴秀士，叫他走，今后我不再找他，过去的事咱们把它忘了。”

“哦！你们以往无深仇大恨？”

“没有，他打掉了老夫雄霸天下的雄心壮志。”

“塞翁失马，焉知非福？树大招风，江湖霸主的宝座，早晚会坍倒的，人不能永远幸运。也许老前辈很幸运，但恐怕不会如此享福。高高在上的人是寂寞的，觊觎霸主宝座的人太多，即使骨肉之间，也难以信任不敢信任，整天在尔虞我诈危机四伏中生活，那滋味真不好受。”

“好吧，别多说了，你把人带走，把话传到就是。”

他心中一宽，笑问：“你老人家不请他们这批远客进来把盏言欢？不像是地主哪！”

“废话！你以为我会引狼入室？”

“晚辈敢保证他们都是最好的客人。”

“那……只要他们敢来……”

“晚辈代下请帖，如何？”

“这……”

“同时，晚辈希望与绿绿小妹相聚一些时日，希望能说服她捐些金银出来，为天柱山那些老前辈尽一些心力。呵呵！当然，她曾经设计杀我，也曾经救了我，这些账我还得找她算算。”他轻轻地说。

廊门开处，绿绿偕同紫金凤、尹琴、侍女海韵出现门口，后面跟着一笔勾消的同伴。

绿绿神色幽怨，眼眶红红地，讶然问：“你……你要找我算账？”

凌霄客哈哈大笑，笑完说：“丫头，当然是找你罗。天磊，让她们这些丫头好好谈，你跟我到书房替我写请帖吧。”

“爷爷，清谁？”绿绿讶然问。

“请君山四秀士。”

杜弘接口笑道：“早知道是你把她们掳来，我才不会穷担心呢。你们谈谈，先办正事要紧。”

紫金凤一惊，急问：“杜大哥，你……你要对付君山四秀士？”

“呵呵！放心啦！我替他们老冤家和解。”

绿绿心中一宽，摇头向两位姑娘说：“你们看，他像疯子般为了救你们，单人独剑逞匹夫之勇跑来找我拼命，见了面居然不向你们打招呼，只顾忙他的事……”

凌霄客呵呵笑，拉了杜弘便走，说：“这是男子汉的事，不要和丫头们缠夹，走。”

杜弘拉了一笔勾消的同伴，含笑走了。

尹琴盯着他的背影发怔，向绿绿说：“绿绿姐，你对他说了些甚么？他……他好像变了，好像从没看见他如此开朗过。”

绿绿灿然一笑，说：“我骂了他一顿。”

“你……你骂了他？”

“是啊！大概他想通了。你们以往只知道劝他，对他这个痴情入魔的人，劝是不够的，劝多了反而让他猛往牛角尖里钻。我也是急了，骂他是行尸走肉呢！”

“哦！原来如此，但愿他真的大彻大悟了。”

尹琴如释重负地说。

绿绿深深叹息，幽幽地说：“但愿如此，说真的，萧君已离开人世，但她并未白活，死而无憾，真令人羡慕。走吧，我们到花厅去等他。看爷爷的神情，可能这场两败俱伤的武林大劫，已被天磊哥消除了。”

正如杜弘所料，天琴秀士不是个记恨的人，既然凌霄客有诚意和解，当然不愿拼个两败俱伤走极端。

钟鸣三下，双方的人皆收起兵刃。凌霄客率领几位赵家子弟，亲自在座门迎客。

雅室内，杜弘、紫金凤、尹琴、雾中花，四个人兴奋地商讨日后如何将栈号推展至大河两岸事宜，如何扩建大柱山的养老院计划。绿绿有把握向乃祖要三五万金银，雾中花也有信心请君山的父老支持。当然他们之间也有些少争执，但不为一己之私的争执是不难协调的。

唯一难以解决的事，是绿绿与尹琴之间的心事。紫金风与雾中花，对杜弘虽则似若有情，但并不想卷入漩涡。

日后的事，谁知道呢？

（全书完）——

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