不与对手保持接触，怎能掌握情势？

他必须主动与对方保持接触。艺高人胆大，他无畏无惧地进入溪口村。

他也扮成渔夫，穿了青灰的直掇灯笼裤，脸色略染深些，粗旷的气势掩盖了书生秀才气质，赤手空拳昂然进入唯一的小市镇。

市集已散，小市街恢复了宁静，但小店铺依然开门做买卖，小食店仍然供应酒食。

能成为市集的村藩、，表示不但是附近二十里内最大的村落，也是交通可以贯穿四乡的地方，也就经常有附近的乡民过往，并非与外界没有往来的封闭性村庄。

他感到诧异，怎么村里毫无动静？

看出有异，便得进一步打听。

他在一家铁器店前站住了，好奇地观察店堂的忙碌情景，卒是一家规模不大的铁器店，有三家大门面的店面，店堂也是工作坊的一部分，内进还有大工场冶金炉。

看店堂的情景，便几他老家德付；的任何铁器店都大，居然在这种小村中生存，他极感惊讶。

店堂便有三座炉，把风箱拉得呼o4psx响，炉中火焰熊熊，炭火炽盛。

店堂工场生产一些小铁器：大量的四角形长短船钉、桅杆橹桨用的环与箍、锄头、镰刀……

师傅们领着小徒弟，当当打制铁器，火星满堂飞溅，热气直冲店剑，热闹得很。他人店傍在长柜旁，转身目光仍落在铁匠们的身上。

他对铁器相当熟悉，因为有一位老同年，是一座铁工作坊的少主人，读书之外也管理店务工场。

“客官想订制些什么器物？”

那位粗豪精壮的店伙，在柜内向他笑吟吟打招呼，J、店是全县规模最大，手工最精的铁器店。”

“呵呵！贵店打造杀生的器物吗？”他转身笑问。

有些铁器店专制农具、车具及日用小器物，拒绝打造武职武器包括刀枪箭尖，杀生器物不但包括刀枪武器，也包括菜刀、杀鱼小刀，甚至镰刀同样可以割断禽兽的脖子，有些不忍心杀生的铁器店，绝不打造或出售这种利器）

“本店无此禁忌。”店伙坦然说：“而且打造杀人的刀剑。”

“哦！贵店有铸刀剑的师傅？”

“呵呵！咱们这里是铸刀剑宗师故乡；往昔世间各地仍在使用铜刀铜剑，咱订：吴越已经出现铁剑钢刀了。吴王阎阎的三千把宝剑，都是咱们的祖先替他铸造的，哦！客官想订制兵器？”

“有这个意思。”他信口答：“用健钢呢，抑或是用淋口？”

一呵呵！得看客官希望能用多久，作些什么用途以及运用的技巧而定。之外是能花多少银子，以及取件时间的久暂。”

“打造兵器不简单，最重要的是韧性与锋口的硬度。古代的名剑干将莫邪，龙泉太阿，皆出自吴越的名匠之手，铸剑师天下无双。

健钢，指用灌钢法铸锻的技术，所谓千锤百炼，指的就是健钢法。将高炭分子均匀地灌入熟铁中，经过多次锤炼淬锻，便是所谓百炼精钢，也称为灌钢。健，表示强韧。

淋口，是指将生铁溶化，淋在预定的锋口上，高炭分子仅进入锋口一段加以淬锻，所以称生铁淋口，仅锋口是钢（当然并非真的钢），磨了几次就不锐利了。

两斤重的剑，仅淋生铁六钱至八钱，省钱省事，同样可以用来杀人砍人，能使用两斤剑的人，已经屈指可数了。

一把淋口剑，比健钢剑便宜十倍，进来一个瘸了右脚的糟老头，往他身边一靠。

“你这种人如果买一把宝剑使用，天都不会饶你。”

糟老头眯着老眼说，向店伙招手：“伙计，卖给他一根小铁棒，重量不要超过两斤就够了，千万不要把刀剑卖给他，以免他杀人如屠狗。”

“少管闲事好不好？”

他冒火他说：“你跟来干什么？阴魂不散吗？”

槽老头化装易容术非常高明，但一开口他便知道是笑魔君。

老魔父女曾经在码头，目击他用一根竹杖，击溃上百名高手秘探，废了好几十个人的手脚，如果他使用刀剑，那还了得？老魔虽然绰号称魔，其实并没具有魔性，自承是邪道人物，不是杀人不眨眼的魔鬼。

“我也有权知道结果呀！为何不能跟来？”

笑魔君不理会他冒火，拖了他的手肘出店，“秘探们扑了个空，人都化装易容躲在暗处，等候飞天猴那些悍贼出现。他们已经发现你了，可能正在打你的主意。走，找地方先填五脏庙。”

门外有一个小流浪汉，是傅玉莹姑娘，盯着他嫣然一笑，颊旁绽起笑涡十分女性化，扮成小流浪汉，实在不适宜，一眼便被人看穿是假货。

走了半条街，前面看到有酒旗子飘扬。

“留意小店门外的两个人，秘探。”笑魔君一面走一面低声说：“把守住杀坊酒肆，便可发现可疑的人，这些家伙相当笨，忘了飞天猴那些悍贼是本地人，怎么可能在发现答兆时，仍在茶坊酒肆进出？”

“至少，可以等到你我这些外地人呀！”霍然其实并没真的冒火，他对笑魔君父女的好感，比对玉面天罡那些侠义英雄的好感多，虽然他已经知道，光临德州的炼魂修士一些侠义名宿，并不是替快马船保嫖的鹰犬“只要你不妨碍他们的事，你目下是安全的占卜旦他们认为正事已经办妥，而有能力对付你，你就必须小心了。小子，你必须睁大眼睛，拉长耳朵，留意一切动静风色，以免一头撞入他们的天罗地网里。”

“我会小心的“”霍然冷冷一笑：“在我没得到警兆之前，他们是安全的。”

“所谓警兆意指什么尸一李小姑娘的安全。老魔，不要明知故问好不好？”霍然显得有点暴躁。

凡是牵涉到李小姑娘的话题，他都显得有点暴躁不安。

“好，不问不问。”

老魔领先进入酒肆：“有牵挂的人，活得是很苦的“你烦不烦呀？”霍然尾随入店。

走在最后的傅玉莹掩口而笑、清彻的风目中却有笨黠的光芒闪烁。

刚在近窗的食桌落坐。便进来了两位穿衫裙的女郎，在不远处落坐，举止却没有村姑味，倒像大家闺秀。

是贝秋霞和穿云燕柯玉洁，扮像不错，但面庞过于秀丽。

瞒不了有心人，一看便知她们的来历。

穿云燕脸上有恐惧的神情流露，还真怕霍然反脸找她算西山袭击的账。

我作东。

者魔向来招呼的店伙说：“来几壶竹叶青，大盆鱼肉．……”

“不要鱼，这些日子吃鱼吃腻了。”霍然接口：“要肉，我这条汉子无肉不饱“客官得等候，鸡鸭得临时宰杀。”店伙脸有难色：“今天县是象期，但鸡鸭已售光了。”

“只有鸡鸭？”

“小脐，这里的人少吃牛羊。”

老魔说：“将就将就啦！江南人吃猪肉，这两年不知肉味妇你也应该知道呀！这两年凡是有王法的地方，都吃不到昏肉。伙计，我们可以等，杀鸡宰鸭，红烧白切都可以。”

“他娘的！都是这个狗皇帝惹的祸。”霍然破口大骂，狠麦了邻桌的贝秋霞一眼。

贝秋霞正替皇家效命，他大骂皇帝，显然含有挑衅味，也有意借题发挥。“也不能怪这个皇帝狗屎呀！”

老魔大笑：“哈哈！他是天下的主宰，他高兴干什么就随干，这是他的特权，天下都是他的。他们家姓朱，朱与猪音。他生肖属猪，天生的猪。所以，他去年颁下圣旨，禁天下养猪杀猪，猜都被放到山林里自生自灭，只有王法不俯地方，才有人敢养猜杀猪。

要想吃猪肉……”

“必须等这个猪皇帝死了，下一个皇帝不属猪，才有吃猪的希望。”

傅玉莹也乘机发牢骚：“你们北方人吃牛羊，没有猪肉吃所谓。南方人以吃猪肉为主，这两年真是灾情惨重，真是有此理。”

如果贝秋霞真对皇室忠心耿耿，便该拔剑而起兴师问罪，鸣皇帝讥讽时政，是大逆不道的严重罪行。

她怎敢拔剑问罪？她禁不起霍然一击。

禁止养猪杀猪的圣旨，是去年春（正德十四年）颁布天的，雷厉风行，天下政令所及的地方，没有人敢违抗圣旨；

法之徒玩命亡命的人例外。

正德皇帝在闺八月动身启驾返回京师，九月在淮安清江浦积水池扮渔夫覆舟落水，得了大病。挨到次年（十六年）三月丙寅（十四日），死在豹房，结束了他三十一年罪恶的一生。

下一个皇帝嘉靖，幸好生肖不属猪，这才解除了禁止养猪杀猪的禁令，天下百姓这才重新有猪肉可吃。

其实，下这种荒唐圣旨的皇帝，正德皇帝不是第一个，有前例可循。

宋朝被辽国掳走的皇帝徽宗，生肖属狗，就曾经下圣旨禁止天下杀狗，因而引起大学的学生到皇宫抗议；

因为我国自古以来，牛羊猪狗都是家常的肉类主要来源，狗肉是大众化的肉类，并不认同狗是人类忠实的朋友，只是家畜之一。

论对人类的贡献，牛与驴才真是人类的朋友，牛与驴同样照吃不误。

傅玉莹乘机发牢骚，凤目也盯着贝秋霞跃然欲动。

“不关我的事。”

贝秋霞立即表明态度，脸上有友好的笑意：“今年清明节，皇上祭祖大典，搜遍京都附近，找不到一头猪献三牲，连鬼神也吃不到猪肉，人们还埋怨什么呢？鸡鸭同样是肉，对不对？”

“有道理，女人，我是愈来愈佩服你了，你的确能说会道才华过人，那个皇帝不重用你，确是埋没人才。”

霍然流里流气他说：“哦！你师父玄灵教主目下在皇帝身边，是不是替那个皇帝炼什么妖术？”

“这……”贝秋霞突然脸红耳赤。

皇帝身边有一大群怀有奇技异能的人，有所谓神仙、勇老道、和尚、喇嘛活佛……

平时安顿在豹房和大将军府，巡时带在身边做侍卫，人数上千，洋洋大观。结果，皇帝但没学到奇技异能，也没练成盖世霸王的勇力，也没修成仙活佛，只活下三十一岁便去见阎王了。

下一个皇帝嘉靖，更是修仙修佛走火入魔。

“你怎么啦？”霍然一怔。

贝秋霞不但脸红耳赤，而且羞态十分动人。

邻桌有两位食客，像一双老村夫妇。老妇满脸的皱纹，脸！苍中带青，半白的头发用青帕包住舍，看年纪已在花甲左了，但老妇的一双明眸，却灵活清彻水汪汪。

“不……不关你的事。”贝秋霞回避他的目光，脸快要红脖子上了。

“我问你师父的事。”他追问。

“我……我拒绝回答……”

“见不得人的事？”

“你……”

老妇突然轻咳一声，吸引两方的注意，果然收到了预期效果，两桌的人齐向老妇注目。

“她不能答覆你，年轻人。”老妇找上了霍然，声调不像于老妇的口中，是年轻女人的嗓音。

“为何？”霍然笑问。

“因为她是一个还没开脸的大闺女，但是否可靠就不知道没开脸，并不能表示她没与男人鬼混。”

老太婆锐这种话，百无禁忌毫不足怪，但听在少女们耳可就羞愧难当啦！

贝秋霞果然受不了，变色拍桌而起。

不许激动。”霍然也拍桌而起，气大声粗：“老大娘，我知道你是谁了。可是，你的话我还没听懂，这与这位贝姑娘有关吗“嘻嘻嘻……”

老太婆怪笑：“是否与她有关，她心中雪亮，但可以肯定的是，她知道她师父玄灵教主替皇帝在做些什么，炼的是什么妖术。只是她说不出口，羞于启齿“你知道？”霍然追问。

“我准备到南京，邀了一些人。”

“我知道。”霍然指指老村夫：“你在杭州把这头犀牛请到了，我以为你早就到了南京啦”“咦！你……”

“你是幽冥玄女，他是分水神犀。不要问我为何知道你们的底细，你所说的话我还不明白呢！”、。

贝秋霞脸色一变，脸上出现惊容，被幽冥玄女的名号吓了一跳，大概知道幽冥玄女的来历底细。

“我仍感人手不足，特地来邀请飞天猴合作的。”

幽冥玄女不再追问，坦然说明来意：“好不容易找到这里，却碰上了皇家的秘探光临，运气不好。到南京劫宝发财，只是我附带的次要目标，真正的目的，是谋取玄灵教主替皇帝厮炼制的一件宝贝。”

“宝贝？有意思，什么宝贝？”

“她知道。”

幽冥玄女指指贝秋霞：“只是她羞于启齿，她会羞死“那你就说吧！”

‘在大庭广众问，我虽然上了年纪，也不便说呀！由她说岂不更迷人些？反正这件宝贝，我一定要设法弄到手的。再已，诸位。”

两人猛地一掀食桌，跳窗溜之大吉。

三枚六寸扁针，速度虽快得目力难及，但仍然慢了一刹全贯入食桌。

“追！飞天猴的下落，全在这妖妇身上。”门外有人大叫嚷。

贞秋霞与发射飞扁针落空的穿云燕。也跳窗追出，轻功京世骇俗。

霍然手急眼快，拉住了正想追出的傅玉莹。

“不可！她的目标在你。”他急喝。

果然不出所料，三枚扁针在穿云燕出窗的后一刹那，从吟面向窗内飞射，贯入对面的墙壁。

假使有人衔尾追出，三枚扁针可能全中。

她怎知道我要追她们？”傅玉莹吃了一惊。

“因为你流露出敌意，她们已感觉出威胁。”

霍然说：“消除威胁的最佳手段，就是消灭具有威胁性的人，未雨绸缨，这是保护自己的金科玉律。”

“试……”

‘这位姓贝的女人，妖术颇为高明，御神大法火候不差，可以意测对方的意念。你看她们不顺眼，她已经感觉出威胁了。我一个人，他们已经穷于应付，身边再多两个对他们怀有敌意的人，岂不更为危险？

因此除去可能帮助我的人，等于是直接消除日后更危险的威胁。贤父女今后的处境，必定相当恶劣危险。

“今后他们最好不要招惹我。”傅玉莹恨恨他说：“你认为这些秘探，能等得到飞天猴吗？”

“不知道，我不了解飞天猴这个人。”

霍然苦笑：“但按常情论，他该已远走高飞了，双方实力悬殊，他不会笨得把所有的人投入断送掉？”

“你也打算等？”

“是的，等。有幽冥玄女这些人参与，大概不会等得大久，情势可能有变化，我得设法把泅州水怪弄到手，就没有我的事了，赶快填饱肚子，我要跟去看结果。”

酒菜终于送来了，话题自行中止。

有人留意他们的动静，并不打算惊动他们。

村南小山连绵起伏，林深草茂，不时可以发现几间农舍，都是些种山人家，几乎像遗世孤立的自给自足葛天氏之民，少与外界往来。

幽冥玄女与分水神犀出了村甫，片刻间便消失在草木葱笼的山野里。两人并不急于脱身，有意让追赶的人盯牢，追的人速度惊世，他俩也不慢。可是，他俩忽略了其他的人。

追来的贝秋霞轻功之佳，并不下于穿云燕，在追出村之前，警讯信号已经发出了。

在村外埋伏的人，也无意及早将逃走的人拦住，当然岔可能拦不住外逃的人，或者外逃的人恰好从空隙中撤出，因此不见有人现身相阻。

幽冥玄女与分水神犀自以为得计，认为启己了不起，来去自如，大意地引贝秋霞两女远追。

不久，山区各处隐隐传出铜哨的清鸣。

八方合围，小山的草木丛中人影飘忽。

这是有计划的包围、堵截，应变的准备相当充分。

发现目标，埋伏的人快速地包抄挺进，由紧蹑追逐的人胆任中枢，包抄的人按地势先急进，两面一抄，最后向中合氦，定可将目标围住。

可是，谁也弄不清对方的实力底细，只按自己的计划行事）也没在计划中，将意外计算在内，反正发生情况就立加处理，按计划反应行动。

、‘宋大人的计划，是针对飞天猴而策定的：

幽冥玄女与分水神犀的出现，是意外的情况。

霍然的出现，也是意外。

再完美的计划，也会因意外的情况出现，而成为失败计划，想完全控制所有的情势，是十分困难的事，任何意外皆可改变情势难以收拾。

在林深草茂的山区，摆脱追逐的人并非难事。善于紧蹑直踪的人，也难以完全掌握目标的动向。

视野有限，包围搜索如果人手不足，谈何容易？宋大人有五艘船）其实能真正出动的人手，绝不会超过一百，搜山林效果有限。

好在贝秋霞与穿云燕轻功超绝，紧迫追逐术也极为高明，能准确地掌握猎物的动向，不时发出只有自己人才明白意义的铜哨声，显示所处的位置，引导从两侧超越包抄的人向猎物集中幽冥玄女的轻功非常了得，分水神犀就差了一段距离了，远出七八里汾、进入茂密的树林，向西南急走，以山峰定向不至于迷余潘“只附鬼女人追来，正好把她们弄到手？”分水神犀气喘咖想再走了。

“柳妇厉害，已获玄灵教主真传，我奈何不了她们，把她们们聚会处，就可以好好摆布她们了。我们一定要弄清秘喇址活口是最可靠M肖息来源，半途动手：“使能和则酌隍斗，但绝对捉不们的。不要三心两意了，弓！

她们刊陇上策，快走。”

怕知道这个妖女？……

哩月我在南京活动，就见过她师徒二人出入宫城，所以咖细，她的出现我大感意外呢！她竟然随这一群秘渊现身，同行的人恐怕还有比她高明的高手在，所以蝴即她诱出，希望能把她弄到手。凭你我两人之力，＝奈何不了她的。

你在南京……”

“是前往探底的。”

幽冥玄女坦然说：“发现保护皇帝珍宝的高手甚多，所以才乓走请你们共襄盛举。

看来，咱们找飞天猴相助的希望成空了。咱们多日来找不到他的踪迹，原来他有了困难躲起来了，难怪咱们白费工夫，浪费了不少时日。”

“既然那猴子不在，咱们何必与找他的秘探发生冲突？何不到别处去找他尸分水神犀对向秘探挑衅不以为然。

“也许他会在秘探附近看风色，咱们可以利用机会找到他呢！到别处去找，更无希望。”

“你向妖女所提及的宝贝，到底是什么？你真为了那件宝贝而到南京盗宝的？不是为了珍宝？”分水神犀提出疑问，脚下也逐渐乏力。

“叫桃花帐，或者天罗帐，也称乾坤帐；主持炼制的人，正是玄灵教主。主要的目标，当然是皇帝搜刮的珍宝，如果有机会，我一定要把桃花帐弄到手。

“那是什么东西？”

‘‘这……”幽冥玄女扮成老妇，脸上依然变了颜色，表示脸红了，所以颜色加深了些。

“到底是什么宝贝？”分水神犀不懂，不死心追问。

“反正是一种法宝。”

幽冥玄女支吾其词：“用帐的人，不但外魔不侵，连鬼个也远避，有如布下天罗，帐内自有乾坤，凡人更休想接近伤害帐内的人，甚至可辟刀兵水火。你不懂，别问好不好？

“有这么厉害？”

分水神犀大感吃惊，也意似不信：“那个皇帝夜间睡在帐、内，岂不是稳如泰山，任何刺客也休想伤得了他？”

“没错，刀兵水火；鬼神妖魔，皆伤害不了帐内的人”“你会炼制吗？”

“知道炼法，但……”

“你也可以炼来使用呀！”

“天下间除了皇帝之外，没有人拥有炼制的器物”“什么？”分水神犀大惊小怪：

“皇帝不是人？”

“只有皇帝才有这种能力。”

幽冥玄女用冷冷的语音说：“皇帝是特殊的人类，拥有特殊的权力，天下是他的，他有权支配。他在扬州遍刷处女和寡妇，用一万零四十四个处女的落红，才能炼制神鬼不侵的桃花帐，他能办得到，其他的人能办得到吗？”

“简直狗屁！”分水神犀大骂：“这算什么玩意？你们炼妖术的人，都该下地狱。”

“你……”：

“能破解吗？”

“你的意思是……”

“把帐内那个皇帝宰了。”分水禅犀火爆他说。

“你真笨。”幽冥玄女嘲弄他说。

“什么意思？”

‘编不可能一天到晚，抱着几个美人躲在帐内，你想宰他，在帐外宰岂不比入帐宰容易？老实说，你根本没有机会接近桃花帐三丈以内，便会粉身碎骨，信不信由你，不信的人肯定会遭殃。”

“这……”

“快走，有人跟来了。”幽冥玄女警觉地一掠三丈。

分水神犀一咬牙，强提精力撒腿飞奔。

正德皇帝在扬州，遍刷处女真有好几万个，用一万零四十四名处女的落红，染制据说可以御千女而不泄的桃花帐。落红每一组以九九圆阵排列，共一百二十四组。

下一个皇帝也恶劣。嘉靖皇帝在宫中，常年养了五百童男五百童女，死了随时补充，集合童男女的尿液，炼成秋石（尿碱）服用，据说吃了可以长生不老。

虽是荒唐已极，不怕尿碱中毒，而且的确坐了四十五年皇位，是大明皇朝在位久长排名第二的皇帝。

吃童男童女的尿液积碱求长生，普通人真没有勇气尝试，恶心之至。

他十五岁登基，坐了四十五年皇位，活了六十岁。六十岁其实算不了长生不老，不吃童便的人，同样可以活到六十岁，甚至活得更久些。

睡在一顶血迹斑斑，有如点点桃花的帐内，也并非什么愉快的事，也不是正常的人所能忍受得了的，虽则血经过药物炼制，不会发臭不会氧化变黑。

幽冥玄女说得对，只有皇帝才能有此能力。

那时的扬州真有五六十万人口，搜劫＝两万个处女轻而易举，数万御林军与边军，挨家挨户按名册捕拿，＝个也跑不掉，比捉羊还要容易，这比侵略邻国捕捉女奴容易得多。

幽冥玄女发觉因说话而慢下脚步，被后面追逐的人拉近了距离，心中一急，火速加快脚步飞掠而走。

果然不错，贝秋霞与穿云燕，分枝拨草窜走如飞，快要跟上了。

左方不远处，霍然与傅玉莹的速度更快，飘忽如谜形影难辨，穿枝拨草所发的声响极为轻微。

他俩一直就在幽冥玄女与分水神犀左近出没，乍起乍停极有耐心地紧蹑在附近静候变化。

看到赶上来的贝秋霞穿云燕，他们立即向侧方远撤三二十步，保持用听觉追蹑猎物，因为视觉已派不上多少用途了。

“何不先把这姓贝的两妖妇弄到手？”傅玉莹一面急急潜行，一面低声提出意见。

“弄到手干什么？”

霍然笑问：“他们同样不知道飞天猴的下落，捉来毫无用处，而且，我没有帮助幽冥玄女的兴趣，双方都会妖术，我乐得清闲，坐山观虎斗对我有利。”

“你真的不怕妖术？”

“多少知道一些窍门。”

他说得相当谦虚：“你如果想对付会妖术的人，由于你对“妖术并无所知，所以首先便觉得心虚，那就毫无希望了。所以首先你必须信心十足，定下心神敛神内视，以迅雷不及掩耳的行动，在她施术行法之前一举摆平她。如果能用暗器，那就更妙。”

他等于是面授机宜，增强对方的信心。

兮“如果一击不中呢？”傅玉莹追问。

“跑呀！不要死要面子硬挺，打了就跑。除4卜你已经陷入狲布妥的阵中，不然一定可以一回气跑出了百步外，任何姣术也无奈你何。用飞剑在百步外取人首级，毕竟这种人比凤毛瞬角更稀少。会飞剑的人，也不会为祸人间。”

“你会吗。”傅玉莹笑问。

“废话！我欠学。如果会，干脆就祭起诛仙剑，把那个皇帝宰了岂不大快人心？桃花帐绝对保护不了他。真正能保护皇帝安全的，是他那些侍卫，以及他网罗的上千个具有奇技异能的勇士、活佛、老道、和尚，所构成的重重警戒网，而非借妖术便可保万全。”

你仍然要到南京？”

“对，仍然要去。我去，并非为了向皇帝行刺，只要让他知道，世间仍有向无上权势挑战的人。他能搜刮天下财富美女，我也能打他的财宝主意。”

“你对这些秘探……”

“如果不影响我的安全，我袖手旁观，一旦影响我的安全，他们将发现日子难过。

晤！铜哨声有异，他们有所发现了，咱们赶两步。”

两人脚下一紧用丁牢前面贝秋霞两女的背影掠走如飞，保持在侧方三五十步距离，小心地不让赶来策应的人发现。

贝秋霞后面跟来了五个人，窜走的声息瞒不了他。

七个人盯着前面山坡下的农舍，眼中有警戒与高兴的神情流露。

山坡下有小溪流，有小径，有种果蔬的农地，和两家孤零零的农舍。

可以看到在外面游荡觅食的家禽，两头不住吠叫的黄犬，但看不到人踪，绝不可能是空宅。

所追逐的幽冥玄女与分水神犀已经不见踪影。

贝秋霞仍是主事人，她在秘探中地位甚高，冷静地用目光在农舍与四周观察，眼神不时在变。

“人躲在屋内？”五个策应的中年人雄壮威猛，为首的中年人向她问。

“没错，在屋内。”她沉静他说：“但屋外的角落另有人藏匿。”

“还有其他的人？”

“对、这里是他们落脚的地方。”

“哦！我们找到他们的巢穴了？”

“是他们故意引我们来的。”

她冷冷一笑解释：“那两个人以为我们只派有几个人追赶，所以故意将我们引来，打捉活的主意，目标在我。”

“好Uf！那就让他们如意吧！我们这就进去吗？在下先上。”

中年人跃然欲动，相当兴奋。

“不，信号表示有变，不知发生了何种变化，等后续的信号传到，或者等策应的人到来再说。”她反对立即动手。

“可别让他们看出不妙，四散而逃。”

“不会的，他们不可能了解我们的策略，正在眼巴毗等我们闯进他们的陷井里。我敢打赌，这个幽冥玄女，现在一定高兴得心花怒放，认为我一定会闯进去找她，闯进她的天罗地网捉活口；她知道我的底细，所以不敢在半途和我幼手相搏，要利用埋伏对付我；匿伏在这里的人有周详的防变计划。”

“小姐的意思，要等我们的人到齐之后再发动？”

中年人兴奋的情绪消失了：“我们七个人，居然不敢闯进去，怕他们的埋伏。”

“我不想有人漏网。”

贝秋霞冷冷他说，不理会中年人的不满：“而且传来的有变信号不明朗，我不希望影响其他的变化铜哨的声号，只能传达简单的讯息，不可能像传话一样，把变化详细传出。

隐隐传来间歇性的哨音，三短一长，没有变化的迹象，可知仅传递二种情势的讯息，后续变化如何，得等哨音改变才能知道进一步的变化。

“好吧！我们就等好了。”

中年人无可奈何他说，神情仍然流露出不满；”反正我们得听你的，你负责成败。

曾经受过痛苦挫折的人，行事小心谨慎是正常的反应。”

中年人的话，说得不怎么难听，但已经露骨地表示，讽刺她一而再栽在霍然手中。

行事胆小怯懦痛苦挫折四个字相当令人难堪，小心谨慎四字也有反讽味。这些话在一个自尊心强的人耳中，具有高度的爆炸性危险一你认为我们七个人，就可以对付得了他们？

贝秋霞果然被激怒了，她本来是自尊心强的美丽高做少女。

“我们候命进退，对方如何强大，与我们无关，千军万马刀山剑海，都撼动不了我们。”中年人傲然他说，明白表示是只知军令的标准军人。

“你知道他们有多少人埋伏汐”“反正农舍藏不了多少人。下令是你的事，由你决定，料敌估计，是你的责任。”

“好，我们进去。”贝秋霞冒火他说，长身而起领先向农舍举步。

一声刀吟，中年人拔刀昂然迈步。

七人屹立在农舍前的晒谷场，片刻仍不见有人外出，宅门紧闭，毫无声息。

“似乎咱们非破门而入不可了。”

中年人向贝秋霞说：“人躲在里面用暗器袭击，咱们冲进去，最少有一半人被摆平在里面，相当危险。

“幽冥玄女这个女人我不了解，听绰号便知道会些神通，何况她知道我的底细，必定是我道中人。”

＝、贝秋霞的话，是说给屋子里的人听的：“所以，很可能在屋内设了歹毒的禁制，配合暗器威力倍增。”

“但如果不进去，就无法捉住她们了。”

个：“对，非进去不可。她们以逸待劳早有准备，而我们不能在此和她们干耗。”

“那就交给我好了。”中年人拍拍胸膛。”

“好，那交给你们处理。”

“遵命。”中年人举手一挥。

两个中年人向屋侧走去，一个捡拾草屑做引人物，一个取出火囊中的生火用具熔石、火刀、竹管盛藏的纸煤、点火的细布筒。

火囊是军用的生火用具，是一个尺二见方的革袋，内层是防水油绸，共有三副生火用具，比江湖朋友所用的火招子大，但十分可靠，用具也大些，原理则完全相同。

军中的火囊有专人携带，除了四种必要的工具之外，另有所谓阳炫，也就是匾圆型的琉璃镜（凸镜），以及小型的钻健（钻木取火工具）。这种负责生火的人才，甚至可利用水滴作凸镜取火。

里面的人无法藏匿了，中年人摆明了要用火攻，火一起，哪能不出来，焚烧三两家农舍小事一件，必要时他们有权焚村。

“另两名中年人，也开始制造火把。

“把他们烧死在里面，不大好吧？刀贝秋霞口气似乎不以为然，其实无意阻止放火。

“他们又不是傻瓜，怎肯在里面等候变烤猪？

中年人大声说：“在下不想进去和妖阵玩命，我不信他们宁可被烧死在里面。”

这一招果然够狠够绝，击中对方的要害。

果然不错，门开处，冲出幽冥玄女，分水神犀、两名中年人。

四面八方人影纷现，从屋角与草木丛中，共出来了九名男女，围住了广场。

十三比七，幽冥玄女在人手上多了一倍。

“你们这些官府的混蛋，比咱们这些不讲王法的人更狠更毒，无所不为，老夫算是开了眼界服了你们。”

“分水神犀愤怒他说：“连我这种杀人如儿戏的匪盗，也不会随随便便任意放火焚屋。该死的混蛋！你们到底是那一种”狗王八？”

“对付你们这些悍匪，不狠不毒行吗？”

中年人狂笑：“哈哈！你就是有名的悍匪分水神犀杭大海，杀人越货血案如山，想必是飞天猴的匪党，我要你投降，不然要你的命，你出来。”

“胡说八道！我们是来找飞天猴合作的……”

那你得死！咱们上！”中年人沉叱，挥刀直上。

五个人五把刀，形成绵密猛烈的刀阵）一涌崎上。既然不是飞天猴的人，没有要活口的必要了。

穿云燕一声娇喝卜六寸扁飞针漫天飞射，双手连发，势如满天花雨。

贝秋霞长剑幻化为青虹，剑一起风生八步，全身涌起轻雾，霎时风吼雷鸣，人与剑已混而为一，虹影经天，猛扑扮成老妇的幽冥玄女。

幽冥玄女一声怪叫，黑雾涌发，黑雾中突然升起一个丈余高的狰狞鬼物，像传说中的阴司鬼王，手中的托天叉金光袍目，立即与青虹纠缠在一起。

价：四周的人纷纷外移，被阵阵风雷异呜惊得惶然走避。

十三比七，十三个人一照面问，便倒了五个，有三个是耿五把刀一冲错之下毙命的。

另两个根本来不及交手，远在三丈外被飞针击倒了。

估错了对手的实力，就得付出惨重的代价。

两处斗场是两种光民”径渭分明互不相关。

分水神犀的分水刀，缠斗为首的中年人，势均力敌保持平衡局面，两把刀攻击极为激烈勇猛，传出的金铁交击声极为急剧，短期间谁也休想取得决定性的优势，其他几对也实力相差不远，地面已先后倒了三个人。

幽冥玄女与贝秋霞这一对，形成另一处斗场，烟雾腾涌，各种怪异的声光乱人神智，风吼雷呜走石飞砂，可怖的怪异影像此现彼隐，在广场的北端树木竹影中飘忽不定，没有人能发现两个女人真正的身影在何处。

这是一场极为诡橘的缠斗，双方的人皆不敢接近策应相助，外行的人也被异象惊得魂飞魄散，连观看的勇气都消失了。

不久，局势终于明朗化了。

五个中年人仅有一个倒下，穿云燕居然用剑加入刀阵，配合得倒也有章有法，仍然具有五个人的五方阵威力。逐渐控制了全局。

幽冥玄女的人，仅剩下五个了，被五方刀阵所困住，无法统合联手应付，脱不了身，唯一能支撑的人是分水神犀，这位老悍贼能缠住主阵的中年人，分水刀的攻势依然凌厉猛烈，甚且不时能抢救陷入危境的同伴。

但独木难支，可能支撑不了多久，似已注定了全军覆没有厄运。

危急间，蓦地长啸震天，十二个村夫打扮的人，在长啸声中冲近农舍。

“住手！”沉叱声有如一声春雷，震耳欲聋。

＋个人，投入任何一方，都可以在倾刻间收拾残局，足以从容清除已经精疲力尽的人。

激斗的双方，都不知道来人是谁的伺伙，各怀戒心，警觉地分别后撒列阵候变。

贝秋霞也匆匆撤回，显然她忆的不了幽冥玄女，发觉有变，急急撤回察看。

她仅损失了一个人，幽冥玄女却损失了七个同伴。

三方鼎峙，十二个新来的村夫实力最强已无疑问。为首那人短J、精悍，尖嘴缩腮，年约半百了，真像一头老猴，手中有一根三尺长短铁棍，腰间佩有两把尺二长尖刀。

“飞天猴向仲权。”穿云燕讶然惊呼。～她是泅州水怪请来的人，前来太湖找太湖双蚊合作的伙伴，不但认识梅坞的主人金笛飞仙，也知道飞天猴这号人物，即使T＼Tx识，一见面凭长相，她就知道来人是谁了，正是宋大人要找的目标。

她与飞天猴没有任何瓜葛，只是目下在中年人手下办事，协同猎取飞天猴，因此发现目标，情不自禁发出惊喜的呼叫。

贝秋霞把穿云燕带在身边同行。原因就是穿云燕对飞天猴不算陌生。

“幽冥玄女与分水神犀喜极欲狂，他们本来就是专程前来，鹰飞天猴同至南京盗宝的，总算在危急的生死关头，这个名滨江湖的独行剧盗出现了，而且是独行，有十一名盗伙同秋。

“向兄，你果然在这一带活动。……

分水神犀兴奋地高叫：“还记得我分水神犀吧？咱们找了你好些日子啦！菩萨慈悲，你总算在咱们生死关头赶来了。这些人是南京来的秘探，要来捉你的，快把他们毙了。”

“杭兄，我知道这些人的来路。”

飞天猴沉声说：“他们在洞庭东山，擒住了在下的两位弟兄，咱们一直就留心他们的举动，正召集人手去找他们了断。

天赐其便，我也要先弄到他们几个人，作为交换两位弟兄的人质，他们是我的。”

一声轻笑，贝秋霞莲步轻移独自上前打交道。

“不错，你的弟兄老五浪里飞胡勇，老八水虎孟彪；目下在我们手中，他俩人已经招了供，所以我们在溪口镇等你。”

贝秋霞一面说，一面向前接近。

她人生得美，年轻的嗣体曲线玲球，穿衣裙流露出女性的绰约风华极为出色，笑容当然十分动人，把包括飞天猴在内的十二个悍匪，看得目瞪口呆，也心痒难熬，一个个跃然欲动。

“向老大，小心这小女人的妖术。”不远处的幽冥玄女急叫。

“妖术？”一名扮村夫的中年人冲出怪叫：“交给我！”

手一抖，连续飞出五颗鸡卵大的青黑色弹丸。

贝秋霞一怔，疾退两丈。

“叶”一声闷响，第一枚弹丸着地爆炸，青色的火焰飞溅，青灰色的烟雾怒涌，辛辣刺鼻令人作呕。

是江湖朋友常用的纵火利器，青磷毒火弹。爆炸原理与掼炮相差不远，但构造上精巧得多，本身的稳定性不佳，而且可以发出呛人的毒烟，十分霸道。毒火如果沾上身，连水也无法浇灭。

后面的穿云燕从斜刺里冲出，向左前方斜冲，双手齐扬，六寸扁飞针行致命一击。

发射青磷毒火弹的村夫，正发射第六枚毒火弹，没留意毒烟的侧方有人掠出，毒烟影响了双方的视线，等发现有异，已来不及自救了。

六枚扁针，有两枚贯入这人的身躯。

“呢……’这人向前一栽，第六枚毒火弹先厂刹那破空而飞，掷向贝秋霞几个人列阵处。

绿火一闪，但贝秋霞与四个中年人，已经退出广场，远出六七丈外去了。

“毙了他们！”飞天猴厉叫，身形斜飞而起，半空中三记美妙的前空翻，恰好截住穿云燕的退向，半途在空中遭遇，生死相决于瞬息间。

狂笑震天，四面八方人影倏现。北面的主将，正是不可一世的宋大人，领了六名勇士，迎入退来的贝秋霞与四名中年人。

足有五十名于员，包围了农舍四周。

这瞬间，穿云燕在半空中惨叫＝声，像被射中的乌，手舞足蹈向下掉落。

飞天猴则从相反方向飘落，身形似电迅速回到自己人列阵处，手中的短铁棍沾有血迹，半空中击碎了穿云燕的右肩。

不论是轻功或武技，“飞天猴皆比穿云燕高出许多，一代剧盗名不虚传，空中搏击术超尘拔俗。

“拒捕者格杀勿论。”宋大人喝声如雷震。

加上贝秋霞的五个人，总人数超过六十大关，四面合围，刀剑齐举，气势慑人心魄。

飞天猴身形未定，便知大势去矣！

“尽快脱身，走！”他厉声大叫，领先向西南角冲去，那一角是唯一的空隙，侥区最薄弱的地方。

幽冥玄女与分水神犀五个人，则向东南角突围，响起连声轻雷，火光眩目，金蛇乱飞，挟汹涌的灰雾乱人视线，奋余勇全力突围”杀声震耳，刀大过时影飞腾。

有八名高手从西北角向农舍接近。从霍然与傅玉莹隐身的草丛旁经过，相距不足三丈。

八名高手的注意力，皆放在百步外隐约可见的农舍，没留意草丛中有人隐伏，通过的速度也快，也没料到外围有第三方的人潜伏如果双方碰上了，飞天猴败没的局面必定改观。

“他们来的人好多好多。”

傅玉莹深感不安，盯着快速远去的八个人背影苦笑。这个姓宋的大人，计划之精委实令人心中慎慎，赶来的人不但速度惊人，而且准确无误能盯牢目标。

“他后续赶到的两船人中，必定有更高明的人才在内。霍然郑重他说：“所以今后我得更加谨慎，以免上当。”

“对付幽冥玄女儿个人，犯得着如此劳师动众？”

“恐怕这些人，不是为对付幽冥玄女而来的。”

“你是说……”

“恐怕飞天猴上当了。走，接近些小心留意。”

距农舍远在百步外，事实上看不见农舍所发生的事故。他俩利用听觉循声追踪，远落在后面，不敢大过接近，因为所有的人中，无一庸手，他俩能在远距离追蹑，已经相当冒险等他俩悄然接近农舍，恰好赶上飞天猴下令撤走的混乱关头，他俩即使有意相助任何一方，也没有机会分辨要助的对象是些什么人了霍然目击飞天猴从穿云燕身侧飘降的，看身法和身材便知道是飞天猴。

“是他，他果然上当了。”霍然藏身在一株大树上，立即准备往下跳：“我得盯牢他。”

“飞天猴。”傅姑娘没看清斗场的情景。

“对，是他，没错，轻功高明极了，穿云燕被他在半空中，打碎了右肩废定了。”

霍然向下飘降，兔起鹃落去势如电火流光。

傅姑娘也全力卯上了，总算勉强配合得上他——

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