我亲爱的妹妹，十分善良的女士，”国王爱德蒙说道，”现在你必须拿出勇气来。因为，我要直率地告诉你:我们的处境十分危险。”

“究竟怎么回事，爱德蒙?”女王问道。

“事情是这样的，”爱德蒙说，”我并不认为离开塔什班城是轻而易举的。王子希望你会看中他时，我们是他的贵宾；然而，凭狮王的鬓毛起誓，一旦他遭到你干脆的拒绝，我想我们的处境就不会比囚徒好了。”

一个小矮人发出一声轻微的口哨。

“陛下，我警告你，警告你，”渡鸦萨罗帕德说道，”正如龙虾在捕虾篓里所说的一进来容易出去难啊！”

“今天上午我曾同王子在一起。尤为遗憾的是，”爱德蒙继续说道，”他是不习惯于自己的意愿受到拂逆的。对你的长期拖延和含糊其辞的答复，他是十分焦躁恼怒的。今天上午他咄咄逼人地要知道你的心意。我把这问题撇在一边——同时也想削弱他的希望——只说些关于女人的幻想之类轻松平常的笑话，暗示他的求婚大概要冷下来了。他就变得愤怒而有所威胁了。他说的每句话，尽管仍旧蒙着彬彬有礼的面纱，却都包含着恐吓的意味。”

“是的，”图姆纳斯说道，”昨夜我和大臣共进晚餐时，情况也差不多。他问我可喜欢塔什班城。而我(因为我无法告诉他我憎恨城里每一块石头，却又不肯说谎)告诉他，如今盛夏来，我的心便向往着纳尼亚的清凉树林和露珠晶莹的山坡。他不怀好意地微微一笑，说道，小小羊脚啊，没有东西会阻止你重新在纳尼亚跳舞；你永远可以那么做，作为交换条件，只要你给我们的王子留下一个新娘就行了。

“你的意思是说他会强迫我做他的妻子?”苏珊大声叫道。

“苏珊，我担心的是，”爱德蒙说，”不做妻子就得做奴隶，那就更糟了。”

“可是他怎么能这样呢?难道蒂斯罗克认为我们的哥哥至尊王会容忍这种***人的暴行吗?”

“陛下，”珀里丹对国王说道，”他们不会那么疯狂。难道他们认为纳尼亚王国没有剑和长矛吗?”

“唉，”爱德蒙说，”我的猜想是蒂斯罗克对纳尼亚王国没有什么畏惧。我们的国土小。而小邦小国位于大帝国的边缘，对大帝国的君主总是憎恨的。蒂斯罗克一心要把它们抹掉，要把它们吞并掉。他最初让他的王子作为你的爱慕者到凯尔帕维尔来，也许只是想找个机会借端反对我们。很可能他指望一口就把纳尼亚和阿钦兰两个国家都吞并掉。”

“让他试试吧，”第二个小矮人说道，”我们在海上跟他一般儿强大。如果他从陆地进攻，他就得穿过大沙漠。”

“的确，朋友，”爱德蒙说，”但大沙漠是个可靠的屏障吗?萨罗帕德你怎么看?”

“我很了解这个大沙漠，”渡鸦说道，”在我年轻的岁月里，我曾在大沙漠上空飞翔得又远又广。”(你一定深信沙斯塔听到这里时竖起了耳朵。)”有一点是无可置疑的：如果蒂斯罗克从大绿洲进军，他永远不可能率领一支庞大的军队进入阿钦兰。因为，尽管他们在第一天急行军之后可以到达绿洲，但那儿的泉水太少了，不足以给所有的士兵和牲口解渴。但还有另外一条路径。”

沙斯塔一动也不动，更加注意地静听着。

“要找到这条路径的人，”渡鸦说道，”必须从古代国王的坟场出发，骑马朝西北驰去，皮尔峰的双峰便始终在他的正前方。如此骑马走上一天或稍稍再多一点儿时间，他就来到一个石头山谷的入口处，那个地方是那么狭窄，以致一个人可以上千次离它二百米光景，却不知道它就在那儿。向山谷里望下去，他既看不到青草或水，也看不到任何好东西。但如果他继续骑马前进，跑下山谷去，他就会来到一条河流边上，他可以沿着河流驰去，一路直达阿钦兰境内。”

“卡乐门人可知道这朝西去的路径?”女王问。

“朋友们，朋友们，”爱德蒙说，”这一切讨论有什么用处?我们不是在问如果纳尼亚王国和卡乐门王国之间发生战争，哪一个国家会获得胜利。我们要问的是:如何挽救女王的荣誉，以及如何从这魔鬼的城市里救出我们自己的生命?因为，就算我的哥哥至尊王彼得会把蒂斯罗克打败十多次，然而早在这一天之前，我们的脖子已经被砍断了，而女王却成了这位王子的妻子，或者更可能是成了他的奴隶。”

“国王，咱们有武器啊，”第一个小矮人说道，”而且这是幢完全可以防御的房屋。”

“至于这一点，”国王说，”我毫不怀疑，我们每一个人都会在门口拼命，叫敌人付出沉重的代价，除非从我们的尸体上跨过去，他们休想侵犯女王。然而我们毕竟不过是老鼠在陷阱里搏斗罢了。”

“千真万确，”渡鸦哇哇地说道，”在房子里坚守到最后的人，传为美谈，但一向毫无效果。在他开头几次打退敌人之后，敌人总是放火焚烧房屋的。”

“我是这一切的祸根，”苏珊说，她泪水都流下来了，”啊，如果我从未离开凯尔帕拉维尔就好了。卡乐门的大使到来之前，是我们最后的快乐日子。摩尔人正在为我们种植一个花园……啊……啊。”她双手掩着脸呜咽。

“勇气，苏，要有勇气，”爱德蒙说，”记住啰——可是图姆纳斯师傅，你怎么啦?”因为那羊怪正用双手握住他的两只角，仿佛要借此保住他的脑袋，而且左右扭动着身体，仿佛他五脏六腑在疼痛哩。

“别跟我说话，别跟我说话，”图姆纳斯说道，”我正在思索。我思索得气也透不过来了。等一下，等一下，请等一下。”

令人迷惑不解的缄默持续了一会儿，接着，那羊怪抬起头来，长长地吸了口气，抹抹前额，说道

“惟一的困难是要到我们的船上——还带些备用的东西——不被人看见，也不被人阻止。”

“是啊，”一个小矮人干巴巴地说道，”就像乞丐要骑马，惟一的困难是没有马儿。”

“等一下，等一下，”图姆纳斯先生不耐烦地说道，”我们所需要的只是找个借口今天就上船去，并且带些东西到船上去。”

“哦，哦。”国王爱德蒙怀疑地说道。

“啊，行了，”羊怪说，”不知这样好不好，陛下盼咐王子明天夜间出席我们的大帆船‘灿烂晶莹号上的盛大篮席，而且这信息要传达得合情合理，以便给王子一个希望:女王的态度正在软化，而她也不必压上自己的荣誉就可以把事情对付过去了。”

“隆下，这是个很好的主意。”渡鸦嚷道。

“于是，”图姆纳斯兴奋地继续说道，”大家就会希望我们整天都呆在船上，准备迎接我们的客人。让我们派些人到市场上去，倾尽所有，买水果，买糖果，买酒，仿佛我们真的要开筵请客一样。让我们去约请魔术师、杂耍演员、跳舞姑娘和吹长笛的乐师，请他们明天夜间都到船上来。”

“我明白了，我明白了。”爱德蒙搓着双手，说道。

“接下来，”图姆纳斯说，”咱们大家今儿个夜里就上船。天色刚黑，就——”

“就扯起篷帆，划起桨来——”国王说。

“于是就到了海上。”图姆纳斯大声说道，蹦蹦跳跳的，开始跳起舞来了。

“我们的鼻子面向北方。”第一个小矮人说。

“奔往家园l万岁，奔往纳尼亚，奔往北方！”另一个小矮人说道。

“那王子第二天早晨醒来，却发现他的鸟儿全飞了。”珀里丹拍着双手说道。

“图姆纳斯师傅啊，亲爱的图姆纳斯师傅啊，”女王说道，搀住他的手，摇晃着身体，同他一起跳舞，”你救了我们大家了。”

“王子会追我们的。”另一个王爷说道，他的名字沙斯塔还没有听说过。

“那倒是我最不担心的事了，”爱德蒙说，”我观察过河上所有的船只，既没有一艘高大的战舰，也没有一条快速的大帆船。我但愿他追赶我们！因为‘灿烂晶莹号有能力击沉追上来的船只——万一我们被追上的话。”

“陛下，”渡鸦说道，”我们虽然坐下来商量了七天，你不会听到比羊怪的计策更高明的了。唔，我们鸟儿说得好，先筑巢，后生蛋。这就是说：让我们大家先吃饭，然后立刻动手办事去。”

听到这话，每个人都站了起来，房门打开了，王爷和其他随从站在一边，让国王和女王先走出门去。沙斯塔不知道他该怎么办。但图姆纳斯先生说，”殿下，你躺在这儿，过一会儿我就替你送点儿佳肴来。在我们大家准备好要上船之前，你就无需行动了。”沙斯塔把脑袋重新搁在枕头上，不久就剩下他一个人在房间里了。

“这情况万分可怕。”沙斯塔心中想道。他脑子里从来没有想过要把全部真相告诉纳尼亚人，要求他们的帮助。他从小是由一个像阿什伊什那样心肠硬、拳头大的人带大的，养成了一个固定不变的习惯，如果他想得出办法，他就什么也不告诉成年人，他认为成年人总是破坏或阻挠他正在试图干的事情的。而且他认为：即使纳尼亚国王会友好对待两匹马儿，因为它们是纳尼亚的说人话的牲口，他也会憎恨阿拉维斯，因为她是个卡乐门人，他若不把她当做奴隶卖掉，也会把她送回她父亲那儿去。至于他自己呢，”我现在简直不敢告诉他们:我并不是王子科林。”沙斯塔想道，”我已经听到了他们的全部计划，如果他们知道我并不是纳尼亚王族一员，他们就决不会让我活着走出这个房间。他们会担心我把他们出卖给蒂斯罗克的。如果真正的科林出现了，事情就拆穿了，他们就一定会把我宰了！”你瞧，他对于高尚而天生自由的人们如何立身行事，脑子里是毫无概念的。

“我怎么办呢?我怎么办呢？”他不断地跟自己说道，”怎么——呀，羊一般的小家伙又来了。”:

羊怪半是跳着舞，小跑着走进房间，他双手捧着个盘子，几乎跟他的身体一般儿大。他把盘子放在沙斯塔沙发旁边一张镶嵌螺钿的桌子上。他自己交叉着羊腿坐在铺着地毯的地板上。

“喂，小王子，”他说，”好好地吃一顿正餐。这是你在塔什班吃的最后一餐了。”

这是一顿卡乐门风味的美餐。我不知道你喜不喜欢，可沙斯塔喜欢。有龙虾，有色拉，有肚子里塞了块菌和杏仁的鹊，有鸡肝、米粒、葡萄干、果仁等的炒什锦，还有冰凉的瓜、奶油醋栗、奶油桑葚以及一切能与米饭一起煮来吃的好东西。另有一小壶被称为”白酒”其实是黄色的酒。

沙斯塔吃饭时，善良的小羊怪认为他中暑尚未痊愈，便不断地讲给他听：他们大家一起回到家乡后，他就会过好日子了；讲起他的善良的老父亲，阿钦兰的国王伦恩，以及要隘南坡国王所住的堡垒。”你可别忘了，”图姆纳斯先生说道，”在你下次的生日里，会答应给你第一套盔甲和第一匹战马的。于是殿下就要开始学习骑马持矛冲刺和比武了。几年以后，如果一切顺利，国王彼得已经答允你的父王，他要亲自封你为凯尔帕拉维尔的骑士。在此期间，纳尼亚和阿钦兰穿过群山之间的侠士也会有许多来往。当然你记得你曾答允要来和我一起呆上一个星期，过盛夏节，那时会有大篝火，在森林的中心会有羊怪和树精的通宵跳舞，而且，谁知道呢?——说不定我们会看到阿斯兰本人呢！”

吃完饭，羊怪嘱咐沙斯塔静静地待在原来的地方休息。

“你稍稍睡一觉也无妨，”他补充道，”我要过好久才来叫你上船呢。上了船，就还乡。直奔纳尼亚和北方！”

正餐和图姆纳斯告诉他的一切事情，沙斯塔都十分欣赏，留下他一个人在房间里时，他的思想发生了截然不同的转向和变化。他现在只是希望真正的王子科林迟迟不会到来，这样他就可以坐在船上被带到纳尼亚去了。恐怕他压根儿没想一想：真正的科林给丢在塔什班城会碰到什么危险。他稍稍有点儿为在坟场上等候他的阿拉维斯和布里担心。但他接着又跟自己说道，”哎，我又有什么办法呢?“以及，”无论如何，那个阿拉维斯认为她跟我混在一起是太抬举我了，现在她可以高高兴兴地一个人走了。”同时，他又禁不住想道；辛辛苦苦穿过大沙漠，远不如从海上坐船到纳尼亚去舒服哩。

沙斯塔想着这一切时，不觉睡着了。如果你曾大清旱起身，走了长长的路，经历了极大的紧张激动，然后又美美地吃了一顿饭，躺在凉快房间里的一张沙发上，四周寂静无声，只有一只从大开着的窗子里飞进来的蜜蜂嗡嗡叫着，你也会睡觉的。

响亮的啪啦一声把他惊醒了。他从沙发上跳起身来，瞪着眼睛直瞧。仅仅从房间里的情形——光和影截然不同了——看来，他立刻明白他必定已经睡了好几个钟头。他也弄明白了是什么弄出啪啦声来的：原来放在窗台上的一个珍贵瓷瓶，在地板上碎成了三十片光景。但他没注意这些事情。他注意的是两只从外边抓住窗台的手。双手愈抓愈紧(指关节都发白了)，接着就冒出来一个脑袋和一副肩膀。一会儿以后，便有一个年龄同沙斯塔相仿的孩子跨在窗台上了，一条腿已经伸在房间里面了。

沙斯塔从未在镜子里看见过他自己的脸。即使他看见过，他也看不出(在平常时候)这个孩子几乎长得跟他自己一模一样。而此时此刻，这孩子可并不特别像其他任何人，因为他长着你见过的最美丽的黑眼睛，掉了一个牙齿，而他的衣服(他穿上身时是挺华丽的)破破烂烂、肮肮脏脏，他脸上既有血又有污泥。

“你是什么人?”那孩子低声问道。

“你是王子科林吗?”沙斯塔说。

“是啊，当然是王子科林口罗！”那孩子说道，”可你是什么人呢?”

“我是小东西，我的意思是，我不过是个无名小卒。”沙斯塔说道，”国王爱德蒙在街上逮住了我，错把我当做你了。我猜想我们必定长得很相像。我可以从你进来的地方出去吗?”

“行，如果你会攀登的话，”科林说，”可你为什么那么急急忙忙的呢?你听我说，我们应该就人家把我们误认开点儿玩笑啊。”

“不，不，”沙斯塔说，”我们必须立刻调个位置。如果图姆纳斯回来，发现我们俩在这儿，那就简直叫人害怕了。我曾被迫假装是你。你今天夜里就得出发——秘密地。这段时间你上哪儿去了?”

“街上有个孩子拿女王苏珊开了个粗野的玩笑，”王子科林说道，”所以我就把他打倒在地。他号啕大哭着跑进了一幢房子，他的哥哥从房子里赶出来。我就把那哥哥也打倒在地。接着他们全来追我，直至我们撞见了三个叫做警卫的持矛老汉。我就和警卫搏斗，警卫把我打倒在地。这时天色暗了。警卫把我带走，要把我关在什么地方。所以我就问他们喝上一壶酒怎么样?他们说，喝喝也不妨。于是我带他们上了一家酒馆，给他们要了些酒，他们便都坐下来喝酒，一直唱到都睡熟了。我想，此时不走，更待何时?我悄悄地走出酒馆，我发现那第一个孩子——引起这场麻烦的小家伙——竟然仍在附近闲荡，所以我就再把他打倒在地。这之后，我攀着一个水管爬到了一幢房子的屋顶上，我在屋顶上静静地躺着，一直躺到今儿早晨天明的时候，早晨起我一直在找路回家。哦，可有什么喝的？”

“没酒，我把酒喝了。”沙斯塔说，”现在你告诉我，你是怎么进来的。一分钟也不能耽误了。你最好还是躺在沙发上，假装——可是我忘了，你脸上青一块紫一块的，眼眶都发黑了，假装是毫无用处的了。我安全离开以后，你就得把真相统统告诉他们。”

“你认为我会告诉他们别的什么吗?”王子带着相当愤怒的神色问道，”你究竟是什么人啊?“

“来不及讲了，”沙斯塔用激动得要发疯的低语说道，”我相信，我是个纳尼亚人，无论如何是在北方出生的。但我是在卡乐门长大的。我正在逃跑，要穿过大沙漠，跟一匹叫做布里的说人话的马儿一起走。呀，快！我怎样出去？”

“你瞧，”科林说，”从窗口下去，到游廊的屋顶上。但你必须轻轻地走，陆起脚尖走，要不别人就会听见的。然后一路向左走去，你就可以爬到墙头上去，如果你是个爬墙能手的话。然后沿着墙头走到角落里。你会看到墙外有堆垃圾，你就跳下去，这就成了。”

“谢谢。”沙斯塔说。他已经坐在窗台上了。这两个孩子互相凝视着对方的脸，突然发觉他们成为好朋友了。

“再见了，”科林说，”祝你好运，我真希望你安全地走出去。”

“再见了，”沙斯塔说，”嗨，你已经历过危险，但危险还没有过去哩！”

“跟你的危险比起来，那就算不了什么。”王子说道，”现在往下跳吧，轻轻地跳——喂，”沙斯塔跳下去时，王子补充道，”我希望我们在阿钦兰见面。你去见我的父王伦恩，告诉他你是我的朋友。小心啊！我听到有人来了。”