“米里亚姆·弗瑞斯和哈希尔·卡普兰有关系？”

“姻亲关系。”

“姻亲？”我费劲地想着赖安说的这个词。

“这是一个血统关系的术语。和婚姻的意思差不多。”赖安孩子气地笑了。

“我用它来为你的人类学知识做点贡献。”

我想象了一下他刚才告诉我的话：“米里亚姆·弗瑞斯曾嫁给哈希尔·卡普兰妻子的兄弟？”

“他前妻的兄弟。”

“但是米里亚姆不承认她认识卡普兰。”我说。

“我们当时问的是她是否认识凯斯勒先生。”

“那是卡普兰的一个化名。”

“很让人迷惑。是不是？”

“如果卡普兰真的和米里亚姆是亲戚，那么米里亚姆肯定认识他。”

“大概是这样。”赖安同意道。

“她在验尸的时候就已经认出他来了。”

“如果她见到了他的话。”

“你真的认为卡普兰就是凯斯勒？”我问。

“如果你能确认照片上的人就是凯斯勒的话。”赖安看着我桌上的箱子说。

“卡普兰妻子的兄弟现在还活着？”

“不是妻子，是前妻。卡普兰离婚之前，米里亚姆的丈夫是卡普兰的大舅子。无论怎么样，这个家伙在1995年就死于糖尿病并发症了。”

“所以卡普兰和他的妻子离婚了，他变成了单身汉。米里亚姆的丈夫死了，她也单身了。”

“是这样的。弗瑞斯的死亡对于那个悲痛的寡妇来说，是又一次打击。你是不是认为她很善于应付这种事情？箱子里面是什么？”

“我正要把莫瑞斯纽给的头骨拿到贝格伦那里去，问问他对头骨上这颗臼齿的看法。”

“他的病人可能会喜欢这些牙齿。”

赖安把嘴唇往回缩，做了个鬼脸。

我瞪了他一眼。棒槌学堂·出品

“米里亚姆是什么时候和艾弗拉姆·弗瑞斯结婚的？”我问。

“1997年。”

“那时候她头一个丈夫死去没多久啊。”

“有些寡妇恢复得很快。”

我觉得米里亚姆不像是个很快就能恢复的人。不过我只是自己想了想。

“当时卡普兰离婚多久了？”我问道。

“他太太和他离婚了，在他在波尔多第二次服刑期间。”

“天哪！”

“我检查过卡普兰的监狱记录单。这个家伙没有惹什么麻烦，而且似乎很真诚地想要改过，服刑一半的时候就被保释出来了。”

“所以，他有一个假释官？”

“叫迈克尔·亨森。”

“卡普兰是什么时候被释放出来的？”

“2001年。据亨森先生说，卡普兰从那以后就成了一个正统的生意人。”

“做什么生意？”

“卖虹鳉鱼和豚鼠。”

我奇怪地挑起了眉毛。

“卡普兰动物中心商店。”

“他开了一个宠物商店？”

赖安点点头说：“他有一栋小楼房，楼下卖虹鳉鱼，他自己在楼上。”

“他还会到假释检查处去？”

“一个月去一次。他是个模范的假释犯。”

“真值得称赞。”

“他从来没有错过一次签到，直到两个星期以前。在2月14号，他没有往检查处打电话，也没有去那里签到。”

“就是艾弗拉姆·弗瑞斯被枪杀那个周末过后的星期一。”

“你想要去哪里看看波美拉尼亚种小狗？”

“贝格伦约我1点见面呢。”

赖安看了看他的表。

“我2点半在楼下等你？”

“我会带点MilkBone牌狗粮过去的。”

※※※※

贝格伦的办公室在维力玛丽广场，那是一栋矗立在雷内·莱维斯奎和一所大学拐角处的高楼。他和他的合伙人鲍更维里尔共同拥有这栋大楼。我从来没有见过鲍更维里尔，但是想到这个名字，我眼前就出现这样一幅图画：玻璃窗边爬着一株开着花的藤条。

驾车到了城中心后，我把车停到了地下停车场，乘着电梯到了十七层。

贝格伦正和一位病人待在一起，所以我坐进了候诊室，把箱子放在我的脚边。一个高大的女人坐在我的对面，正翻着一本时装杂志。我伸手也拿起一本杂志的时候，她抬起头看了看，然后微笑了。看来她需要一位牙医。

我坐了才五分钟，那个看时装杂志的女人就被请到里面的诊室去了。我怀疑她只能在里面呆一小会儿。

片刻之后，一个男人从里面的诊室里走了出来。他的外套已经脱去了，领带也被解开了。他走得很快。

是贝格伦。他把我领进了他的办公室。外面传来很大的呻吟声。我想起了那个看杂志的女人，想象着那种恐怖。

我一边打开盒子，一边给贝格伦讲了事情的原由。他把两只瘦骨嶙峋的手臂交叉在瘦骨嶙峋的胸前，听我说话，他白色的鬈发被窗外透过来的光线照射得有些发亮。

我讲完以后，贝格伦拿起了头骨，查看着它的上牙。然后又检查了下颚。接着闭合上下颚来观察臼齿的咬合情况。

贝格伦伸出一只手来。我把那个棕色小封袋放到他手中。

他打开了光线盒的灯，把牙部的X光片固定好了，然后弯腰凑近了看着。

他的头发周围有了一圈光晕，看上去就像是荧光照射下的蒲公英一般。

几秒钟过去了。一分钟过去了。

“嗐，很简单。”一只骨瘦如柴的手指轻轻敲打着右上方的第二和第三颗臼齿。“看看这些牙髓腔和牙槽道。这个人至少50岁了。很可能还要更老一些。”

手指移到了这一排的第一颗臼齿上。

“这一颗臼齿的牙质沉积物要少得多。毫无疑问是一个更年轻点的人的牙齿。”

“有多年轻？”

贝格伦直起腰来，嘴里说道：“35岁，也许40吧。不会比这个再老了。”

贝格伦看了看头骨，说：“牙尖端的磨损很少。很可能是35岁左右。”

“您能告诉我这颗臼齿是什么时候被安上去的吗？”

贝格伦看着我，表情就好像我要让他心算二次方程一样。

“只是粗略地估计一下？”

“胶水已经发黄而且脱落了。”

“等等，”我抬起手说，“您是说这颗牙齿是被粘上去的？”

“对。”

“所以，这不是在两千多年前被安上去的？”

“绝对不是。有可能是二三十年前吧。”

“在60年代？”

“很有可能。”棒槌学堂·出品

看来应该选择B或者C，也就是在耶丁掘墓的时候，或者是在基督耶稣博物馆时被安上去的。我的直觉还是告诉我应该是前一种可能性。

“你不会介意我取出上面的三颗牙齿来吧？”

“当然不会。”

贝格伦重新把头骨放回盒子里，拿着它匆匆离开了办公室，他六英尺三英吋的身形走路的时候，也有着钢板一样笔直的优雅。

我把X光片放到一起，心想我是不是在一件很普通的事情上大做文章。这颗奇怪的牙齿是一个年轻人的。某个人把它塞到了错误的下颚上，他也许是个挖掘志愿者。也许是哈斯。或者是某个不熟练的博物馆工作人员。

在房间的外面，呻吟声还在继续。

在很多地方都有可能会发生人为的错误。像是挖掘、运输、分类，清洗的时候。错误的安装或许发生在墓穴里，或许在发生在哈斯的实验室里。还可能是之后在巴黎的博物馆里。

贝格伦回来了，把盒子和一个拉链包递给了我。

“您还能告诉我别的什么情况？”

“把这颗臼齿安上去的人是个牙医学白痴。”

※※※※

卡普兰动物中心商店是一栋两层楼高、店面装着玻璃墙的商店，它夹在吉恩·泰坡街上一排和它模样差不多的商店中间。窗户上的标牌说店里卖Nurience牌的狗粮和猫粮、热带鱼、一种特殊的长尾小鹦鹉，还有笼子。

这间商店充满了各种气味和声音。一个个鱼缸在一面墙上，里面咕咕地冒着泡，鸟笼在另一面墙上排成了一行，鸟笼里的住户们羽毛从土灰色到艳红色，各式各样。除了鱼，我还看到了在林奈氏分类系统生物链上的其他代表性动物，青蛙、一条盘起来的蛇、一只长着毛蜷成一个小绒球的小东西。

我的前方是兔子、小猫、一只蜥蜴，它们都装在能媲美我米妮阿姨编的藤条笼子里。一些小狗在笼子里睡觉。其中的一只站起来，摇着尾巴，前爪搭在铁丝笼的网眼上。还有一只正在咬一个橡皮鸭子。

并排放着的笼子快要挤到屋子中央去了。一个大约17岁的孩子正在鸟笼对面的钩子上挂东西。

听到我们进来的声音，这个孩子转过身来，但是没有讲话。

“你好。”赖安用法语说道。

“哦。”这个孩子说。

“帮个忙，拜托。”

这个孩子放下了手中的盒子，懒洋洋地看着我们。

赖安把警徽拿出来给他看。

“警察？”

赖安点点头。

“很酷嘛。”

“你也很酷。怎么称呼你？”

“伯尼。”

伯尼的穿著完整地体现了他对个性服饰的诠释。松垮的牛仔裤，裆部快要垂到膝盖上了，衬衣扣子解开了，衬衣上印着一个肮脏的字母T。他用拙劣的举止来让他的一身衣服看起来更有效果。其实大家都会用相应的举止来配合身上的衣服。

“我是赖安侦探，这位是布伦南博士。”

伯尼的眼睛扫了我一眼。他的眼睛又小又黑，两条快要接在一起的眉毛紧紧地横在眼睛上面。伯尼脸上有很多痘痘，我觉得他应该买点清痘膏来用。

“我们正在找哈希尔·卡普兰先生。”

“他不在这里。”

伯尼耸起一只肩，歪了歪头。

“你知不知道这位先生今天在哪里？”

伯尼这回耸了耸两只肩。

“这些问题对你来说很难回答吗，伯尼？”

伯尼把前额上的头发拨了拨。

“我在问你问题。”赖安的声音里有种冷冰冰的龙舌兰酒的味道。

“别他妈的问我，我只是给那个家伙打工而已。”

一只小狗开始狂吠。它想要出来。

“听好了。卡普兰先生今天来过这里吗？”

“是我开的店门。”

“他打过电话来吗？”

“没有。”

“卡普兰先生是不是在楼上？”棒槌学堂·出品

“他去度假了，行了吧？”伯尼把重心从一条腿上转移到另一条上。但是他实在没有什么重量好转移。

“如果你一开始就告诉我他去度假了。那就没那么多麻烦了，伯尼。”

伯尼看着地板不说话。

“你知道卡普兰先生去哪里了吗？”

伯尼摇摇头。

“他什么时候回来？”

还是摇头。

“有点不对劲，伯尼，我感觉你不想和我说话。”

伯尼继续看着他运动鞋上的泥点子。

“你告诉了我，就会失掉卡普兰先生承诺过的奖金吗？”

“听着，我不知道。”伯尼的头抬了起来，“卡普兰让我继续开门营业，不要提起他走了这件事情。”

“什么时候的事？”

“也许是一个礼拜以前。”

“你有没有卡普兰先生的公寓钥匙？”

伯尼没有任何反应。

“你还住在家里吗，伯尼？”

“对。”他警觉地说。

“我们或许先不要说这个，叫你妈妈来找找答案。”

“喂，不是吧。”伯尼嘀嘀咕咕地说着。

“伯尼？怎么样？”

“他的钥匙可能是在钥匙圈上。”

赖安转过身来看着我：“你闻到煤气的味道了吗？”

“可能吧。”我用力地吸了一口气。我闻到很多味道，“你可能说对了。”

“你呢，伯尼？你闻到煤气的味道了吗？”

“那是白鼬的味道。”

“我闻着很像煤气。”赖安向左边走了几步，又向右走了几步，鼻子使劲吸着气，“对，是煤气。这东西很危险。”

赖安转身看着伯尼：“你不介意我们检查一下吧？”

伯尼看来有点不情愿。

“想不想和这些动物一起遭殃全取决于你自己。”赖安说。这句话说得很合情理。

“好了，我当然不介意。你去检查吧。”

伯尼到了柜台前，把一串钥匙从笔记本下面拿了出来。

赖安拿了钥匙转身来到我面前。

“市民要求我们检查煤气泄漏。”

我耸耸肩，这个动作可能会让伯尼觉得很得意。

赖安和我走出了玻璃门，向左一拐，从背后的一扇木门里面又进了这栋小楼。一架很窄的楼梯陡直地延伸到第二层楼的地板上。

我们攀着楼梯爬了上去。

赖安敲了敲门。没有应答。赖安又重重地敲了敲。

“我们是警察，卡普兰先生。”

没有回答。

“我们要进来了。”

赖安一把一把地试着。第四把钥匙打开了门。

卡普兰的公寓里有一间小厨房、一间起居室、一间卧室，一间镶着黑白瓷砖的浴室里，有一个独立式的浴缸，墙上挂着一幅在市面上到处都有卖的很劣质的装饰画。

他的房间里也有些现代的产品。浴缸看起来粗制滥造，还装了一个莲蓬头手柄。微波炉放在厨房的灶台上。一台应答机和卧室里的电话连在一起。要不是因为有这些东西，这个地方看起来就像是从某个30年代的电影屏幕中搬下来的一样。

“这个地方真怀旧。”赖安说道。

“同感。”我同意。

“我很讨厌装修工人把房子里的东西卷走。”

“却还留下地上的油地毡。”

一张折叠式的桌子上放着电话本、账簿和一堆纸。我走到它面前开始四处翻找。赖安在我后面拉开一个个柜子的抽屉，检查完了又关上。几分钟过去了。

“找到什么了吗？”我问他。

“只有很多破衬衫。”

赖安来到床头柜面前。

他发现了某些东西，我也是。