车主向我们说道“原来溪对岸那座山峰上的陡峭石壁叫做‘天门画壁’。”

走过“天门画壁”，便见三座石峰紧紧相连，高五六十丈，活象三个石人相依而立，靠前的一个是头戴银花首饰、身着百褶花罗裙的苗族姑娘，紧靠后的一个是头缠花帕、身穿对襟短衣的苗族男子，靠左的一个是头缠丝帕、身着胸襟式土布衣的老媒人。车主打趣道：“让我给那三座石峰起一个名，就叫它‘相依岩’，你们说像不像？”

环儿道：“像倒是像，但我看用‘媒岩’更有意思，因为他们就是在做媒。”环儿的话引来一阵大笑。

五哥又拿出了一包板栗子，对大家说：“试一试这荖板栗子，（当地方言，把自动晾干的板栗子叫着“荖板栗子”）真的是又香又甜。”

接着五哥又拿出一包东西对着大家炫耀道：“你们知道这是什么吗？”

三妹子伸手打开包裹：“我倒以为是什么宝贝，不就是白果子吗？昨天在德夯苗寨就吃过。这白果子炒熟了吃真的好香，不过味道有一点点苦。”

“说起来这白果子真的是宝贝，蜀地一带叫银杏，它是名贵的中药材，可以补中益气，延年益寿。据说这白果树是我大唐天国的特产，外夷各国都没有这东西，所以外夷各国都把它看着宝贝，每年西域各国都要从我大唐天国购进不少呢。”车主见大家听得有趣，越说就越来精神：“还有呢，这东瀛扶桑国的人特别喜欢喝银杏茶，他们把茶水里面放上一两粒白果子，喝起来就有一种特殊的香味，据说还有许多健身的功能，所以东瀛人把它叫着‘健身茶’。”车主的一番话说得环儿和三妹子大感好奇，想不到这车主懂得的东西还真的不少。但车主要说的话还没完：

“据说大唐的鉴真和尚到东瀛传播佛学，就特意给奈良的东瀛高僧带去了一袋白果子，作为鉴真和尚的见面礼。”车主的说话越来越神了。

现在已经时近晌午，大家正议论着这里的山水景物，忽然路旁不远的地方又出现了一道奇景，只见那几丈高的岩壁上有一个直径一两丈的洞，从那洞口冒出一股巨大泉水，说来也怪，这泉水跟别处的泉水就是不一样，那泉水是乳白色的，那泉水流下来形成一道溪水，大家都很奇怪，忙叫车主将马车停下，大家来到溪水边近看，那溪水不但颜色呈乳白色，而且摸起来很沾稠，就像乳水一样！

基叔早就注意到溪边的一块石碑，走近前睁眼观看，只见上面雕刻着一首诗：“《白泉沃雪》——是泉是雪涌滔滔，喷沫飞流作素涛；百尺银龙蟠水府，千声缟鹤撼晴皋；日光荡漾冰山动，云气模糊玉垒高；欲把长竿投白水，旋涡深处钓神鳌。”

基叔看后连连赞叹，心想这偏远之地，倒也处处闪耀出文明之光，像这石碑上的诗，的确立意不俗，文笔高妙。基叔正这么想着，大家又上了马车。

大家继续沿着那乳白溪水前行。前面一条小河迎面而来，乳白溪水与小河相会。河边一位五十来岁的壮年男子正在撒网捕鱼，旁边放一个篾篓，篓里几条鱼正在活蹦乱跳地“噗噗”作响。车主即刻来了兴趣，跟那渔翁搭起话来。

“我说老兄，看来今天蛮发财，这河里鱼蛮多吧？”

“发财倒不敢说，不过这河里的鱼倒真的不少，要是运气好，半天就可以把篓子搞满，今天还一般般。”

“这条河叫什么河？”

“弟兄不是本地人吧？这条河叫‘古苗河’，是这里苗民的‘母亲河’，这‘古苗河’两岸居住着一二十万苗族兄弟姐妹呢。”

说到这里，基叔心里一动，心想这苗民居住区到底有多宽？从麻阳到如今这地方，已经不下数百里路程，但这苗疆还看不到尽头，可见这苗族人口至少不下数百万。听说西域不少小国人口仅仅数万或者数十万，远没有我大唐一个少数民族人口众多，而我大唐除大汉族之外，仅少数民族就有五十多个，可见我大唐人口之多，疆域之广!怪不得西域各国人们唤我叫做“天可汗”！想到这里，基叔的内心就涌起一股强烈的自豪感。

内心丰富的基叔并没有就此打住，他由此想到了更加深层面的问题。他想，自己从前总以为这天下是皇帝一人的，所谓“普天之下，莫非王土；四海之内，莫非王臣。”其实这话只能是从管理权方面而言，要说拥有权，这天下就应该属于全天下的黎民百姓了。可自己从前为什么不这么想呢？要是当初能这么想，许多事情可能要办得更好些。

基叔又想，自己现在虽然没当皇帝了，但自己仍然是大唐的臣民，热爱我的国家总可以吧？况且，我当初自动退位，只是不想当皇帝，而对我们的国家，我们的大唐，我的内心总有一份无法抹去的情结，我喜爱我们的国家，喜欢我们的大唐！想到这里，基叔的内心就更想为自己的国家做点什么……

“基叔，车主问你呢！”环儿一声大笑。车主接着问基叔：“当家的，是直接去保靖县城，还是先去花垣古城？”

“就去花垣古城看看吧，听说那花垣古城也有典故，不妨去弄弄清楚。”

“是有典故，那地方原来做过县城，叫做‘永绥县’，后来县城移到保靖府。不知什么时候，保靖府来了一位大人，他看到原永绥古县城有一块风水宝地，于是在那里修建了一座花园，并经常去那里玩乐消遣。再后来，那位大人的后人为了纪念大人，就把那花园改建成了一座城堡，并改名为‘花垣城’。”原来车主对花垣的典故倒是清清楚楚。

马车已经上了去花垣古城的路。只见一条小溪从两边陡峭的岩壁间流来，也许这里的地势过于陡峭，路是从陡峭的岩壁上凿出来的，路的外面有两三尺高的护栏，虽然险峻，游客倒还安全。

转过岩壁，前面豁然开朗起来，远看三四里处，依稀可见一座古城堡隐伏于郁郁葱葱的树林之中。一条小河从远处蜿蜒流来，车主道，这条河叫花垣河。河里流水悠悠，鱼儿成群，不时有白鹭飞过，白鹭在清澈见底的河水中投下倒影，看得环儿和三妹子不时发出一阵吆喝。

眨眼间，马车已接近古城，只见古城附近房舍齐整，一条条青石板街道整洁风雅，吊脚楼古色古香，穿着苗族服装的人流穿梭不息，大家心想，这边城倒还繁华热闹！