基叔一行人已经到了古城的城门口，只见城门上“花垣古城”四个鎏金大字在斜阳的照射下熠熠生辉。一对石狮子威风凛凛，看那对联，写的是：“天下归心，周公吐哺昭千秋；四海鹰服，先皇沫恩泽边城。”基叔看那对联，频频点头赞许。

现在基叔一行人已经进了城内，原来这城内虽然不甚宽大，却显得颇为紧凑，一栋栋三层楼的吊脚楼，上盖金黄色琉璃瓦，鎏金的挑檐翘角；街道上，青石板如同整块，打磨得平滑如砥。整个古城看起来高雅华贵，古色古香！

安置好马车，一行人在两位苗族女子带领下安置好了房间。一天的奔波使大家也确实有些疲劳了，大家匆匆吃了晚餐，洗浴毕，回房安歇。

刚走上三楼走廊，忽然一位客官亲热地跟车主打起了交道：“哎哟老哥，今天一阵什么风把你吹到了这里？”

“有点差事，有几位客官到处走走，我跟他们牵牵马。”

“你老兄财发大了！你这‘湘西通’这些年把湘西跑遍了吧？”

“辛苦活儿，不像你老弟，做的是轻松活，找的是快活钱。嗳，我说老弟，这些年你到底在哪里发财？”

“说来惭愧，老弟没什么能耐，就会做些侍候人的活，就在这‘花垣迎宾楼’里混混生活。”

“哟，原来老弟在这迎宾楼里做事？太幸会了！据说这‘花垣迎宾楼’远近闻名，能到这里做事，不容易呀，你老弟真的还跑得红，人缘上还有些关系。”

二人越谈越来得热乎。其他几位看到车主遇到了故旧，都在旁边听他们说话。

又听到那人道：“是这几位要到处观光吧，这花垣这些年变化好大哟！你们看，（那人用手指着一个方向）那边那一座山以往叫做‘乱石坡’，现在呢？你们说现在叫什么？”那人故意卖关子，然后用惊叹的语气道：“叫‘花果山’哪！”那人继续说道：“前些年这里来了一位父母官，这位父母官特别体恤民情，他看到这里的百姓并不富裕，有不少人甚至还很贫困，而这里周围的许多地方都还可以改造利用。正所谓‘在山吃山，在水吃水。’这花垣周围的山山水水如果都很好地利用起来，只怕花垣要变成聚宝盆呢！”

停了片刻，那人继续说道：“于是这位父母官就深入百姓中间，做了不少调查研究，又经过现场勘查，发现乱石坡一带很有开发前景，这里虽然石峰林立，杂草丛生，但这里土壤肥沃，光照充足，实在是一个栽种果树的绝好宝地，于是他通过宣传发动，成百上千的花垣百姓扛着锄头带着刀走上了乱石坡，开始了开山造果园的宏伟创业。”

那人停了片刻，似若有所思：“这人的力量，也真的难以估量，就那么几年，就五六年吧，那数百亩的乱石坡竟然变成了花果飘香的宝山，后来就干脆改名为花果山了。”

“都栽的是什么果树？”

“多着那，桃李杏，葡萄，柿子，后来又从外地引进了不少新品种，如陈州乌杨梅，龙山猕猴桃，还有什么……奥，还有黔县的冰糖橙，麻阳的碰柑……我这鬼记性，总之还有许多新品种。”

“听说有些当地的野生品种经过人工栽培可以优化成优良品种，这话说真的吗？”

“有哪，说来好笑，我们花垣最初从龙山引进猕猴桃，那小苗子看不出，等苗子长大，原来那猕猴桃就是我们这里的杨桃子。不过野生的不大个，通过人工栽培，变得又大个又更加好吃。”那人好像忽然想起了什么，问车主：“你们听说过有人栽木黄瓜吗？”

“那木黄瓜谁不知道？就是‘八月炸’吗？”

“就是就是，那木黄瓜因为形状长长的，像黄瓜，所以叫做‘木黄瓜’；由于它在八月成熟，成熟后它的外皮就自然炸开，所以又叫‘八月炸’。它们的藤缠绕在树上，由于营养不良，光照不足，不太大个。这里花垣有人通过人工栽培，给它打上棚架，结出的木黄瓜又大个，吃起来也更甜，不过它的黑籽不要嚼烂，把它和着白肉一起吃，好甜好甜。”

对于基叔环儿以及五哥七哥来说，这些话听起来既新鲜又有趣，可以说是闻所未闻。基叔也由此想到了一些新的问题。他首先想到那位父母官，他想，这样肯为百姓操心的父母官实属难得，正所谓为官一任，造福一方。如我大唐多有这样的父母官，则我大唐天下黎民百姓福莫大焉！我大唐繁荣富庶将无可限量！

接着基叔又进而想到，这黎民百姓的创造力也确实大得出奇，如果我们的父母官能正确引导，让百姓的聪明才智得以充分发挥，那么，这世间又有什么事办不到呢？……

出了花垣古城，马车踏上去三亭县的驿道。转过一个弯，忽然又是一道奇景，车主说，这花垣河在这里转了一个大弯，花垣古城就在转弯的地方，所以在花垣古城就只能看到那一边的河，而这一边就看不到了。只见这一段河面忽然宽大起来，几乎近似于一个圆形，河的中央有一个椭圆形的绿洲，绿洲的周围全用石块砌成斜的石阶。绿洲的上面倒是一片平坦，有各种高矮不同的树木，还有一汪汪白色水田（当然更有可能是专用的鱼池）其余的地方就是绿草如茵的草地。这样，河中心小洲上的树林、水田以及如茵的草地，小洲周围灰色的阶梯状石阶，蔚蓝的河面和两岸映入河底的倒影，共同构成了一副无比美妙的水墨画！

马车顺着河水走了一程，向一个两座山峰之间的峡谷而来。忽然前面传来轰隆隆的响声，大家感到有点奇怪，那轰隆隆的响声越来越大，几乎有点震耳欲聋，大家有点迟疑起来，环儿和三妹子几乎恐惧不敢向前了。但就在此时，大家一下明白了，原来就在离他们很近的地方有一道瀑布，从数十丈的高空倾泻下来，直冲向下面的水潭，使水潭溅起数丈高的浪花。

使大家微感讶异的是，这瀑布不像其他瀑布那样是从峡谷间流出，而是从那高高的岩壁上喷出。大家睁眼细看，原来那高高的岩壁上有一个很大的洞，瀑布就是从那洞口倾泻而出，这又使大家联想起昨天看到的白水河，大家就觉得这地方太奇特，竟到处有各种各样的石洞及飞泉瀑布。

正当大家凝神看那瀑布，只见车主手中马鞭一指，大家顺着他指的方向看去，原来在那不远处的岩壁上有五个红色大字：“大龙洞飞瀑”。这下大家明白了，原来这里就是大龙洞。