面对角鸮的问题，库罗笑着说：

「因为我并未被邀请。」

是这样吗?角鸮心想。她也觉得，或许真是这样。角鸮心想，她能了解库罗所说的没被邀请就不前往的感受，然后笑了起来。

「那么，我这就去找他啦!」

深绿色的森林开了一个洞口，但是角鸮心中毫不畏惧。她独自踏出步伐，向森林前进。

角鸮留下库罗在原地；脚上的锁链锵锵作响，她毫不迟疑地向森林深处迈进。对于库罗不能陪她前往，角鸮并不觉得有什么值得担忧不安之处。角鸮在抵达这座森林之前，就是一个人走过长长的道路。在此之前，角鸮一直盼望能够独处。锁链锵锵作响，她迈步前进。长春藤缠绕在树木之间，角鸮奋力地硬闯过有如墙壁一般的障碍，这时突然开出了一条蹊径。

「哇……」

角鸮禁不住赞叹道。

森林的正中央有一幢几近腐朽的宅邸。不过，吸引角鸮目光的并不是那幢宅邸。坐镇门扉之前的，是比乌鸮的翅膀还要光滑美丽的巨大漆黑羽翼。那对羽翼缓缓地晃动了起来。在这里，角鸮第一次于光线中与夜之王面对面。从枝叶间透出的阳光，映照出人称「夜之王」的魔物身躯。

角鸮的喉头不禁发出声响。她的臼齿无法咬合，喀喀地抖动发出细微的声音。角鸮从脚底开始发抖，身体仿佛麻痹了一般地摇动。然而她是无从了解的。她无法理解什么是畏惧和胆怯，角鸮已经不具备感受这些的神经回路。

「……啊」

她半张着嘴，发出不成句子的声音。

「啊……」

说什么好呢？到底该说什么才好?（对了，求他把我给吃了。）必须告诉他才行。正当她如此作想的时候。

「为何来此?」

夜之王微微牵动了薄唇，嘴吐冷冰冰的话语。夜之王的声音听起来仿佛像裸露出的尖刀，坚硬冰冷。

夜之王的眼睛瞪着角鸮，一般人想必会为如此凛冽的眼神所冻结：然而角鸮只是感到些微的讶异，便接受了夜之王的眼光。（咦咦?）他眨了眨眼。（是银色的。）昨晚夜之王的眼睛颜色确实和天上的月亮相同，而今却闪耀着皎洁的银色光芒。（是月亮的颜色。）然而，角鸮心中想道：（那是白昼月亮的颜色啊。）和记忆中夜之王的眼睛不一样。但是，角鸮不认为另有别物；她确信在那里的是小小的月亮，是同样的光辉。

「好漂亮哦。」

角鸮小声地喃喃说道。夜之王似乎听不惯她的话，不快地皱起了眉头。角鸮心中觉得，夜之王从眉目间到脸颊上类似刺青的复杂纹路也非常美丽。

「退下!回到你所属之地!回去!人类的小女孩!」

夜之王的话里甚至透着杀意。但是角鸮毫不犹豫地回答夜之王：

「我没有地方可回啊!」

角鸮朗声说道。在角鸮之前，从来没有一个身为弱者的人类，向夜之王发出如此高昂而不带敌意的声音。

「我没有地方可回啊。打从一开始，我就没有自己的地方……!」

因为在那里只有被殴打的记忆，因为「村子」里的人们一直伤害、弄痛角鸮。她不想承认那样的地方是自己的归属。角鸮希望再也不用回到任何地方。

「喂喂，不要说我是人类嘛。我是角鸮，是角鸮啊!」

角鸮高声喊叫，此时她觉得头晕目眩。这明明是常有的事，却让角鸮站不稳，两膝着地，肩膀朝着地面坠落。

「求求你吃掉我啦!」

视界渐渐转变成灰色，角鸮一边动嘴吐出话来，一边心里想着，或许不得不睡觉才行。虽然她想要就这么继续诚恳地请求夜之王，但是身体不听使唤，非得需要睡眠不可。不知是谁的声音说，体内因为缺乏许多物质而嘎吱作响，所以非得睡觉才行。哎，奇怪，怎么会这样?我明明喝了很多水。

「吃我嘛，夜之王……」

角鸮倒在草地上，仰卧着伸出了她的手。两轮银色的白昼之月注视着这里。

「拜托你啦，吃、掉我吧……」

手腕上的锁链实在是太沉重，伸出去的双手也不支落地。

睡魔袭来，仿佛沉沉地要堕入泥沼一般，角鸮却还是只想着白月以及夜之王的眼睛很美，然后闭上了眼睛。（shine:有花痴的迹象——可以54我的话，我只是乱猜的。）不过，我还想再醒过来啊。在意识渐渐朦胧之际，角鸮心里想着。虽然在此之前，角鸮每每入睡的时候，都总是想着「希望一睡不醒」才入睡。然而看着两轮月亮，不知有多久没这么想过了。角鸮此时心想，能再醒过来也不错。角鸮感觉到有人呼唤她的名字，因此轻轻地张开了眼睛。正当她以为是黄昏，因此天空一片红晕的那一瞬间，有东西从上方纷纷落下。

「哇！」

她不禁发出了仿佛青蛙被压扁的惨叫声。

抬起上半身看到从天而降的东西，角鸮瞪大了眼睛，仿佛眼珠子都要从眼眶中掉出来的程度。有木通果以及山葡萄，还有似乎从来没见过的颜色鲜艳的水果。从天空中大量落下的，就是这些东西。角鸮半张着嘴仰起了脸，原来是库罗，啪嚏啪嚏地背对着淡红色的天空。他的大小就如同他们分开的时候一样，是连角鸮也能轻松拥入怀中的身躯。

「库罗!」

角鸮扬起了声音，然后依旧不知所措，不自在地动了动手臂。

「呃，那、那个……这是什么?」

「你问我?就如你所见呀。」

库罗上面的双手中抓着活生生的鱼，他将其中一只和自己身体差不多大小的鱼抛向空中，吞入他石榴般的嘴巴里。他的吞法犹如鱼又没入水之中一般。并且说道：

「你饿着肚子吧?角鸮。」

「呃、呃、呃……」

角鸮更慌张了。

「咦?这些……都是给我、我的?」

她指着水果说道。

「嗯。人类是如何处理鱼类呢?」

库罗说着，并且降落站在角鸮身边；他抓住了一枝树枝，巧妙地刺起了鱼。

库罗在空中仿佛画起了巨大的圆一般甩了几次鱼，一瞬间，火焰突然包住了鱼。在角鸮仰着身子惊讶不已的同时，火势眼看着减弱，只闻到烤鱼的香气四溢。不可思议的，库罗所持的树枝部分完全没有烧过的痕迹。库罗看着烤好的鱼，满意地点点头说：

「拿去。」

他将这条鱼朝角鸮递了过来。

「呃、呃……」

角鸮反射性地接受了烤鱼。然而，角鸮仿佛还在梦中，完全搞不清楚状况。虽然搞不清状况，但是她还是立刻吃起被递过来的鱼。此时，她的本能胜过思考，贪婪地大嚼烤鱼。虽然内部可能还是半生不熟的，但是在吃的过程中，角鸮完全不记得那味道究竟如何。

因为，真的是不知道有多久没进食了。我真的曾经吃过这种东西吗?角鸮脑里掠过这样的话语。

「角鸮，让我告诉你一件事，死鱼绝不会逃走的。」

库罗啪睦啪嚏地拍着翅膀说道。角鸮将一整只鱼连眼珠子全部都吃了下去，嘴角上零散地沾着烤鱼的碎屑，再次问库罗：

「咦?库罗，你为什么在这里啊?」

角鸮转头环视四周，这里仍然是夜之王的宅邸前方。夜之王不知上哪里去了，看不见他的踪影，但是，库罗并未陪同自己前来这里不是吗?她心想。对于这样的质问，库罗「哼」了一声，交叉起上方的两只手臂说道：

「关于这件事，我也很难有确切的判断。」

然后，库罗又浮了上来，砰、砰地敲了敲角鸮的头。

「到底是命运接受了你，还是夜光之君允诺了你?我实在很难判断。正因如此，角鸮，我问你——」

角鸮眨巴眨巴地眨了眼睛。库罗问角鸮：

「角鸮啊，你不畏死亡而希望待在这里吗?」

「什么?我可以待在这里?」

角鸮百般欢喜地提高了声音。

「呐呐，库罗!角鸮真的可以留在这里吗?」

「我无法保证你绝对能获得幸福。也许明天你就会被杀。即使如此，你也愿意?」

听到这番话，角鸮呵呵傻笑，再一次扑倒在地面上。因为角鸮一次吃了太多东西，胃开始有如针扎似地疼痛起来。

「那个啊，库罗，我跟你说喔」

角鸮一边傻笑着，向上伸出了双手。她手上的锁链如在唱歌般地作响。

「我最大的幸福，就是被夜之王吃掉嘛！」

角鸮嗤嗤地笑着，仿佛真的很幸福般的这么说。一心想死的角鴒，轻轻地从喉头发声喃喃说道：

「啊我幸福得好像快要死掉了。」

一心想死的稚嫩少女说着，然后笑了。库罗「嗯」地微微点了一下头。

「可悲的家伙。」是的，他很小声、很小声地自言自语道。然而这句话对角鸮来说太艰深了。她因为不了解，「嘿嘿」地轻笑掩饰着。

「库罗。」

「角鸮，有何事?」

「夜之王好美啊!」

角鸮带着幸福的神情说着。这时，库罗则以一副「到现在才在说什么」的口吻说道：

「那是当然的，因为他是夜之王。」

角鸮听到他这么说，又从嘴里发出嗤嗤的笑声。魔物出没的森林中，夜幕低垂。角鸮抬头凝望天空，心下在焉地想若：啊，夜之王的眼睛是不是又转变为金色了?所谓的丰福是不是就像这样?角鸮心里一边想着。

第一卷第二章追求幸福的门槛

即使是身型高大的成人尽情伸展双臂，也碰不到其中一扇窗沿的两端。明亮的阳光从这般异常巨大的凸窗照射进来，映照在红色的绒毯上。

广大的室内装饰着奢华的绘画，其中有两名男子相对而坐。

「将军啰。」（注：将军原文为checkmae，通常指西洋棋中即将获胜的一方要『将死』对方国王前所做的宣示）

年纪尚轻的青年，「喀」的一声用他修长的指头移动白色的主教，轻声说道。

在太阳光和巨大吊灯的光线下映照得闪闪发光的，是这名青年一头美丽的金发。他虽然拥有精悍的体格，然而那双温柔的蓝眼睛，却还保有少年一般的神色。

面对着他坐在做工精美的椅子上的，是一名灰头发，刚刚迈入老年的男子。

男子以他那与头发同为淡色的眼珠，在棋盘上瞄了一下他移动了大理石削成的黑色城堡，丝毫不受威胁地拿下了对方的主教。

「对了，听说柴卡恩属下的公国和塞奇利亚互结同盟?」

青年轻轻地推动士兵说。

「你是听谁说的?」

男子依旧头也不抬，看着西洋棋的棋盘问道。

「前些日子在酒吧遇到的，从塞奇利亚来的旅人。听说嘉达露西亚开港了，景象相当繁荣呢!」

青年吹着口哨，做了如此的回答。男子对这样的答覆哼了一声。他用皮肤粗糙的指头，让骑士前进。

「将军!」

青年使用皇后巧妙地避开男子的攻势。

「塞奇利亚还守了真久。」

「……那个国家的军队虽然人数稀少，但都是上上之选。要攻陷一定花费了一番功夫。」

男子板着脸说道。刻画在眉头上的皱纹让人感受得到他的年纪。

「又一个国家臣服于柴卡恩啊。」

青年喃喃自语般地说着，然后抬起脸微微一笑。他一露出笑容，便带给人一种稚气未脱的印象。

「对了，听说杰利亚德侯爵的孩子昨天出生了。我家的夫人一直在嚷嚷着要带贺礼去拜访呢!」

「杰利亚德夫人也平安无事吗?」

「是啊，听说母子均安。」

「再好不过了。」

男子依旧皱着眉头如此说道。青年苦笑起来，觉得男子的表情应该可以再显得高兴一些才是。移动国王棋子的男子指尖，犹豫不决地晃了晃。

「……库罗狄亚斯他还好吗?」

面对这样的询问，青年很快地抬起脸，在不失礼的范围之内忍不住小声笑了出来。

「为什么要问我呢?狄亚的父亲不是我吧?」

「如果是我去看他，他必定会在我面前表现出活泼有朝气的样子。」

男子说这句话的语调里透露着沮丧。哈哈，青年再也忍不住笑了起来。

「很好啊，就我所见到的来说。」

接着一转，动了一支骑士。

「好了，将军!」

男子瞪大了眼睛，紧紧盯着转眼间便被攻下来的国王。

他凑近脸庞检视其中是否有什么差错，然而似乎理解到自己这盘棋是彻彻底底地输了，便叹一口气，将他的背靠向椅背。

「安多克，你……不觉得应该把胜利让给自己国家的国王吗?」

面对男子惊讶的抱怨声，被称为安多克的青年放下棋子站了起来。然后，笑着说道：

「国王陛下，这份荣耀还是该让给国家的荣誉骑士吧!」

听到青年用开玩笑的口吻回答，自称国王的男子瞬间用认真的眼神说：

「那么，列德亚克的荣誉骑士啊，你考虑过讨伐魔王的事了吗?」

青年很快地做了回答：

「我才不干，那么麻烦的事!」

接着，安多克挥了挥手，笑道：

「好了，国王陛下您该致力于处理政务了。再玩下去，连我都必须听大臣的说教了。」

然后打开巨大的橡木门扉走了出去。留在原地的男子深深地叹了一口气说道：

「……这副德行也配称之为圣骑士啊，这个全国最懒得带兵出征的骑士!」

他悻悻地喃喃自语。

这里是首都列德亚克。距离夜之森相当近，是个绿意盎然小国的王城。刚才的便是在国王私人房间内的情景。天色刚暗，角鸮在巨木之下醒了过来。

角鸮稍稍打了个盹，然后慢吞吞地走向附近的河边洗脸。日落将整座森林染成红通通地一片。太阳早就消失了踪影，只剩仿佛残火的橘色柔和地照耀着四周。角鸮将脸映照在小河上。

也许和光线强弱有关，那张脸看起来气色稍微好了一些。虽然身体仍旧枯瘦得可怜，然而突出的颠骨看起来不再那么地明显。

差不多每隔一天，库罗便带食物来给角鸮。虽然库罗表示如果角鸮要求，无论何时他都会带食物来给她，然而角鸮并不觉得有这个必要。只要愿意到处寻找，在这座森林之中多的是可以食用的食物；更何况库罗带来给她的食物已经十分充足，刚开始的时候，角鸮还常常因为吃太多而呕吐。角鸮猛地将脸浸在河里，洗脸并且顺便漱口。

角鸮的浏海湿透，水滴滴了下来。映照在水面的额头上，看得见往常的那些数字；从浏海滴落的水滴，让那些数字在河面上摇晃不已。

角鸮觉得她似乎要想起什么来了，因此闭上眼睛。尽管她睡得已经够多了，丝毫不觉得困倦。很快地，角鸮抬起了脸，让锁链发出声响地站了起来，迈步向前。

在这座森林之中，角鸮没有工作可以做。在来到森林之前，她从早到晚、甚至是通宵熬夜地工作；因为她觉得那是理所当然的，所以没事做反而让她感到浑身不对劲。（去找东西来吃吧!）只要角鸮睡腻了，而且也不想吃东西的时候，角鸮就必定会开始四处徘徊寻找夜之王。

夜之森宽广无边，因此有找得到的时候、也有找不到的时候。刚开始的时候虽然连方向都搞不清楚，但是角鸮在每天例行寻找之后，似乎渐渐知道该如何寻找夜之王了。（好安静的地方。）仿佛全世界只有她一个人存在的处所，完全听不到别人呼吸声的地方。树上。有水的地方。（而且是漂亮的地方。）夜之王所在之处即使是在森林中，也必然都是这样的地方。

角鸮从没想过要进入宅邸里，因为库罗阻止过她。库罗详细吩咐过角鸮，闯入会引起夜之王的不快，所以不要进去。被这么一说，就会让人失去一探究竟的想法。尽管如此，库罗并没有吩咐角鸮不要到处去找夜之王。到底是怎么一回事呢?角鸮无从理解。

角鸮让脚上的锁链发出声响，继续走着。很快地，周围被黑暗所笼罩，正当月光缓缓地、静静地照在森林上方时——（啊!）角鸮在森林中一处稍微空旷的地方停住了脚步。四周异常地寂静，连潜藏在黑暗之中的魔物呼吸声都听不到。角鸮环视了四周。

「啊!」

角鸮高声喊叫了出来，是欢喜的叫声。夜之王正驻足于巨大石柯树的粗壮枯枝上。即使是角鸮大声叫喊，也不见他向这边看过来。角鸮从下方望着他转变为金色的月之瞳。（今天看起来也好美。）她开始感到幸福。

「啊……啊……王啊……」

虽然已经有好几次都如此，但是角鸮还是会对呼唤夜之王感到迷惑，会有些踌躇不前。但是她又不知道有什么其他的方法可行。

「王啊……」

角鸮一边呼唤，一边来到枯木的树根处，疲累地一屁股坐下来。今天夜之王并不是在太高的树木上，所以可以一清二楚地看到夜之王。她感到很幸福。

「那个啊、听我说听我说听我说啊……」

角鸮大大地吸了一口气，努力想要向夜之王诉说些什么。因为向夜之王攀谈，是她唯一可行的方法。刚开始她对他说自己愿意劳动。

「我来汲水吧。」

这是在「村子」里，人们命令她做的工作。然而，自己挺身而出表示自愿去做，这还是头一回。

「要不要起火?还是汲水?要埋垃圾吗?呐，要我做什么我都愿意哦」

什么都愿意做，做任何事都心甘情愿。不要紧的，即使是要做可能会死的事情，任何事我都愿意做。但是夜之王的回答很简洁。

「你很碍眼。」夜之王带着月亮般的眼睛，用低沉的声音如此说道。他只把角鸮当作是路旁的石头一般看待。（没关系，我习惯了。）

角鸮一边忆起夜之王的无情拒绝，一边这么想。她已经习惯了人家这样对待她，所以无所谓。然而不知道为什么，明明就是同样的态度，角鸮觉得夜之王和「村子」里的人们有所不同。到底有什么不同呢?

「我跟你说喔—我啊，名字叫角鸮，是我自己取的名字喔!」

角鸮开始倾诉。究竟是为什么呢?明明被对方嫌碍眼了，却一点也不想消失不见。不会再像以前、在那个「村子」里的时候那样渴望消失。

角鸮觉得只要她的话传进夜之王的耳朵里，便能够有所发展。说出口的话应该是会震动某个人的耳膜的。如果那个人是夜之王，她便有种幸福的感觉，仅只如此。

「我本来不叫角鸮喔—我啊，在村子里当奴隶，虽然不记得当奴隶之前的事了，但是那个时候的名字是蚯蚓。他们那时候净是叫我臭屎啦，恶魔什么的，我其实叫做蚯蚓。你知道蚯蚓吗?因为它会吃泥巴，所以村里的人会向我扔泥巴，要我也吃下去。可是那种东西我根本就不可能去吃啊!」

角鸮咯咯地笑了。她笑着继续说：

「所以我就在蚯蚓后面加一个『夕』的立曰（注：『夕』发音为ku。蚯蚓的日文为三三，后面加上『夕』之后则变成三三《夕，亦即角鸮），就想说人家叫角鸮就是在叫我啊—虽然这么说，不过并不表示我会去吃蚯蚓什么的啦」

角鸮说了这番话后，察觉自己说的话很好笑，于是「啊哈哈哈哈」地笑了。她一笑起来，脸上的肌肉仿佛痉挛一般。

「……真是愚昧。」

突然听到这样的声音。角鸮耸起了肩膀并抬起脸。

因为背对着月光，无法清楚确认夜之王到底是什么样的表情。但她知道他那金色的眼睛正看着自己。角鸮感到背脊在颤抖。这种快乐几乎让人麻痹。夜之王继续说道：

「只不过是增添了『苦』（注：日文发音同『夕』）。单纯叫蚯蚓的话，说不定还比较好。」

角鸮眨了好几次眼睛。她不知道该如何是好，因此萎靡无力地笑了。

「嗯?」

脸部肌肉放松之后似乎就感到稍微轻松了一些，她将头左右交互摇晃。接着，她不经深思熟虑便说道：

「嗯『夕』是苦恼的苦吗!?咦可是啊，如果名字可爱的话就很幸福。就算感到苦恼，幸福不是比较好吗?」

角鸮锵锵地让锁链作响，站了起来。虽然她知道，即使是伸出手来也够不着。

「喂王啊!」

在角鸮仿佛被吸引似地呼唤之后，夜之王又开口了：

「自称野兽的小女孩。」

他的声音在空气之中响起。

「你并非魔物，我并非你的王。」

对于夜之王所说的话，角鸮仍旧无法理解，因而感到迷惑不已。夜之王说得没错，他只是说了理所当然的话罢了。角鸮原本一直觉得自己不是人类。但是，她也觉得自己不是魔物。虽然曾被人家称呼为恶魔，但她总觉得不是那样。角鸮还宁可自己成为魔物。她觉得如果真能成为魔物，可以靠近夜之王的身旁，那比当人要好得多了。但是她心想，这是不可能的事情。对于自己来说，不可能做到的事情实在太多了，她早已不知道自己能做些什么。

「呃!」

但是角鸮依旧用她傻愣愣的脑袋思考。总之，就是不能再称呼他为王，因为角鸮并不是魔物。（随你高兴怎么称呼。）库罗说过的话闪过她的脑海里。角鸮傻傻地笑着说：

「那就……猫头鹰!!」

角鸮竖起食指说道。

「猫头鹰!我要叫你猫头鹰喔!」

角鸮与猫头鹰，和自己恰成一对。不知道夜之王是接受了这样的称呼呢?还是拒绝?他仿佛失去兴趣一般，怱地移开了视线。

角鸮很想知道在猫头鹰视线另一端的到底是什么。他到底在看什么?在想什么呢?不过，若要说视线的彼端存在着什么，恐怕是角鸮想太多了。因为，那个时候在「村子」里，角鸮也总是毫无理由地凝视着天空。停止思考，让时间停下来。仿佛死去了一般。

角鸮蒙蒙胧胧地回想起那些岁月。很长一段时间，长得令人发慌的那些日子里，角鸮明明就在那个「村子」里，然而她的记忆却处处褪了颜色，似乎崩毁了一般。既然记忆都崩毁了，还不如干脆让记忆完全消失殆尽。

「喂喂，猫头鹰。」

角鸮耳语般地说道：

「为什么你不愿意吃掉我……?」

好不容易才抵达这个地方。即使一步也不想再前进了，还是抱持着抵达这座森林就能成全被吃掉的这个愿望，才步行前来的。

「吃掉我嘛……拜托你啦……」

这时，树上的猫头鹰有了动静。抬起脸，只见漆黑的羽翼似乎要振翅飞翔，并且拍动了几下。（他要离开了。）

猫头鹰总是从角鸮的面前消失。像今天这样能够待在一起的时间，和平常比起来已经算是很久很久，算是很幸福的了。但是，角鸮伸出了手。尽管角鸮知道够不着，却还是不由得伸出手。（别走啊!）很漂亮很漂亮的——夜之王。

「不要离开嘛……不要离开嘛……!」

那是在下一瞬间发生的事。

角鸮的眼前突然地出现了两轮明月。两轮明月——她的心脏差点就要停止了。就在眼前，出现了猫头鹰美丽的脸庞。猫头鹰牵动他薄薄的嘴唇说道：

「吃下人类，必然呕吐。」

接着羽翼更形巨大，他振翅飞翔而去。才一眨眼的功夫，下一瞬间夜之王就已经消失在黑暗之中。地面上掉了一根纯黑色的羽毛。

角鸮仿佛全身力量都被抽干，一屁股坐了下来，抓住那根羽毛之后将双手顶在地面上，咬了咬嘴唇。

「才不是呢……」

到底是怎么了呢?虽然不是很明白到底怎么了，但是胸部被哽住。

「角鸮才不是人类呢……」

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