被普遍误解的“情商”

毕竟，这正是处于西方文化中的许多人在情感生活中所体验到的，好像我们的情感一面想做冲动的事，而认知的一面抑制住了冲动。这些令人信服的经历――情绪上失控而理智上受控――并没有揭示其在大脑中的潜在机制。为了更好地理解情商，我们必须放弃将大脑视为战场的想法。

定义和分辨情商的一种合理且有科学依据的方法，来自名为“构造”（construction）的现代神经科学脑功能观点：研究人员观察到，你的大脑会根据需要，自动、即时地创建所有的思想、情绪和知觉，这一过程完全是无意识的。看起来你或许具有类似反射作用的情绪反应，能毫不费力地识别他人情绪，但是在后台，你的大脑其实在做完全不同的事情。

这是一个上帝视角的总结：你的大脑最重要的工作不是思考、感受甚至观看，而是保持你的身体存活且健康，这样你才能生存、成长（直到最终繁衍后代）。你的大脑是如何完成这些的呢？它就像一个老道的算命先生，不断地进行预测，而这些预测最终会成为你体验到的情感和你理解到的他人表情。

你的大脑完整的存在于你的头骨中，那是一个黑暗、寂静的盒子。它只接受世界上正在发生的事情引起的感官效果――来自于身体感受器的视觉、声音、气味、触感和味道――并且，大脑必须猜测这些感受的原因是什么，因为任何响动光线、香气或挤压感都可能有许多不同的来源。

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你的大脑凭借以往经历做出这些猜测：在以往类似的情景下，是什么导致了这些感受？为了保证你的生存和健康，需要些什么？你的大脑具有一种惊奇的能力，能根据当下所处的情境，结合过去经历的片段，做出与当前感受最相近的预测。过去的经历即为预测。你的大脑不断地预测你每一次经历和你采取的每一次行动，进而猜测世界上正在发生何事，以及你应当对此做些什么。

从大脑的角度来看，你的身体只是理解世界的信息来源之一，这些信息包括心跳、肺部舒张收缩、炎症带来的高体温等等。身体的这些变化没有客观的情感含义。比如，胃部的隐隐作痛可能是由于恶心、焦虑，或仅仅是饿了。因此，大脑大部分时间都在对你的身体需求（水、葡萄糖、盐）进行微观上的预测，并尝试在这些需求出现前满足它们。

在这个过程中，大脑也预测那些身体变化所引发的感觉，比如你感受的到自己的心在波口砰砰跳，以及在这时你应该采取的行动。这种完全超出你意识外、自然而然又持续不断的预测“风暴”，形成了你所想、所感、所见、所闻或以其他方式经历的一切的基础。这就是情感、思想和感知形成的方式。

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因此，情商需要大脑能够利用预测功能创造出一系列庞杂、灵活的复杂情绪。如果你面临着棘手的情况，且这种情况唤起了过往的情绪，你的大脑会通过构建最有益的情绪来帮助你。如果此时大脑有很多种情绪可供选择，你就能更有效地处理问题。如果你的大脑只能举出“微笑意味着快乐，撅嘴意味着悲伤”一类刻板印象中的例子，那么你所能从别人身上体验和感知到的一切也就是这些了。

但是，如果你的大脑能够让你在生气时皱眉、微笑、怒目圆睁、眯眼睥睨、大喊大叫、静默沉思，甚至能让你在愤怒中与他人建立联系，那么你的大脑就能根据情况，更加精细地调整你的感情和行为。换言之，你有更好的工具显得自己具备高情商。

这种能力被称为情感粒度（emotional granularity），我和我的学生在大约20年前就发现了它。我们让数以百计的受试者用手持计算机设备（在智能手机问世之前）记录他们一天的情绪变化。从这些数据中，我们发现，即使人们用同样的情绪词汇，也不一定表达的都是同一件事。比如，有人用“愤怒”、“恐惧”、“悲伤”表达完全不同的事，但另一些人可能用这三个词轮换着表示“感觉不好”。

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情感粒度与品酒有些相似。即使是同一个葡萄园不同批次的葡萄，红酒专家也能辨识出极其细微的差别。经验相对不足的人们也许不会品尝出这些差异，但或许他们至少能将黑皮诺（pinot noir）、梅洛特（merlot）和赤霞珠（cabernet sauvignon）区分开来（译者注：三者都是常用于酿造红酒的葡萄品种）。而初入葡萄酒坑的人分辨这些的能力可能又有所不足――也许他能分辨出干葡萄酒和甜葡萄酒，抑或二者尝起来都是酒味。

同样，那些表现出高情感粒度的人也是情感专家。他们的大脑能自动构建有细微差异的情感体验，例如惊讶、惊喜、惊吓、惊呆、惊愕。对于一个情感粒度中等的人而言，上述词语可能都属于同一个概念：“惊”。对于一个低情感粒度的人来说，这些词可能都对应着情绪的高涨。

图源：Harvard Business Review

情绪粒度是情商的关键。如果你的大脑能够自动建构许多不同的情绪并细致地区分它们，它就更能根据情况调整你的情绪，你也可以在瞬间就能预测和感知他人的情绪。你知道的情绪越多，你的大脑就越能从他人的行为中自动构建出情绪。尽管你的大脑也总是在猜，但当它有更多的选项时，它也就有更高的概率猜中。

如何能使你的大脑产生更广泛、多样的情绪，提升你的情商呢？一种方法是学习更多新的表示情绪的词语。每一个新词都会在你的大脑中播下进行新的情绪预测的种子，而大脑可以以此为工具，构建你未来的体验和感知，继而指引你的行为。尽量避免笼统地认为某人“高兴”，要学会区分更多的细节。他们是“喜出望外”、 “心满意足”还是“心怀感念”？他们到底是“愤怒”、“愤慨”、“愤懑”还是“愤恨”？更加精细的情感能够使你的大脑为一系列不同的行为做好准备，而更笼统的情绪（生气、高兴等）提供的信息更少，限制了你的灵活性。

通过扩充情绪相关的词汇量来提升情商的观点是一种经得起考验的神经科学结论。你的大脑不是静止的，它会随着经验进行自我重组。当你迫使自己去学习新词汇――无论是情绪相关的词汇还是其他――你会重塑自己的脑中微观布局，让它在未来能有机会更轻松地构造新的情感体验，以及你对他人的情绪感知。总之，你学会的每一个情绪相关的词语，对你未来的情商发展都是一样新的工具。

能构建高颗粒度情感体验的人不仅只有社交中的优势。根据耶鲁情商中心（Yale Center for Emotional Intelligence）的研究，拓宽了与情绪相关词汇量的孩子能同时提升学业表现和社交行为。具有较高情感粒度的成年人往往更健康，更少拜访医生、服用药物，生病住院时间也更短。