由干同时意识到了威胁的存在，练钧如和伍形易达成了一个暂时的口头承诺，而被软禁在隆庆殿长达数月的华王姜离，第一次出现在了朝堂之上，中州沉寂了数月的早朝，也第一次迎来了群臣的拜谒。

与往日不同，天子御座下虚位以待的那一张座位上，再次多了一个脸色沉静的少年，所有人都知道，那是深居简出的中州使尊，但此时此刻，这位形同傀儡的少年突然出现在这里，仍然给不少官员带来了巨大的冲击，毕竟，知道确切消息的只有寥寥几个重臣而已。

传说中的遇刺似乎给华王姜离带来了深深的损伤，原本便瘦削的身材笼罩在宽大的袍服中，更似迎风便倒的状况，苍白没有血色的脸颊上，那双眼睛仍在挣扎着散发出最后的神采。谁都不知道那垂死的身躯中蕴藏着怎样的力量，所有人都注意到了，一向侍立在天子身侧的伍形易，破天荒的没有出现在朝堂上。

“朕遇刺期间，有劳诸位卿家操持国事了。”姜离扫视着底下拜伏的群臣，心中涌起一股深深的疲惫，“各位不用惊惧，最近华都内暗潮汹涌，伍卿已经奉了朕的旨意督办军务，所以最近都不会上朝。”淡淡地丢出一句重若千钧的话，他又向只隔着一格台阶的练钧如投去意味深长的一睹，“练卿已经结束了斋戒祈福，从今日起，若朕不能处理国事，大小事宜有太宰石卿汇总，由练卿尽决之则可。”

“陛下圣明！”石敬领头跪伏称颂，其余臣子也只得跟着行礼，心中却无不泛起了嘀咕。荣家、范家、淳于家三家的遭遇他们或多或少地有所耳闻，尽管三个家族最终都得以保全，但此前的剧烈冲突犹在，谁也不敢说中间的芥蒂已经全部消除。为了谨慎起见。练钧如和伍形易的默契，石敬只告知了几个挚友，其余人谁都不知道。

“练卿，朕当初曾经赐你乾吟宝剑，如今朕的身体怕是吃不消终日劳顿，便只有靠你了。”姜离微微颔首，神情中似乎有些感伤，“今日的朝会就是为了宣布此事，各位若有事启奏，可会于政事堂再议，你们先行退下吧！练卿，朕还有话交待你，你且留下。”

一众臣子都装着一肚子疑惑。然而，姜离御口已开，他们便不得不遵旨而行，蹑手蹑脚地退出了大殿。须臾，殿中便重现了往日的空旷，除了华王姜离和练钧如之外，便只有宦者令赵盐和练钧如身后垂头不语的一个从人。

“这一次多亏练卿了，若非有你及时赶回，怕是这中州已经完全变天了。”姜离勉力站起身子，在赵盐的搀扶下艰难地走下了台阶。

练钧如见状马上站了起来，微微躬身回了一礼。

抬头后却先盯着赵盐看了半晌，这才摇了摇头。“陛下，你也不用如此感伤，如今除了炎侯之外，列国诸侯无不是大权旁落。我中州的危局也不是独一份地。”他示意赵盐退后，随即亲自搀扶着姜离坐在自己的位置上。又半是自嘲半是真情流露地解释道，“陛下也该知道，我一己之身在外。若是不及早反应就是一个死字，所以这次归来，我不过为了自保而已。”

姜离也察觉到了练钧如对赵盐的防备，沉吟片刻后便沉声吩咐道：“赵盐，你且退下，朕这里不用你伺候，待到唤你时再进来吧！你在外边守着，不许让任何人闯进来！”

赵盐虽然心中不愿，却不敢违逆天子的心意，毕恭毕敬地行礼过后便消失在大门外。姜离盯着他的背影看了许久，突然长长叹了一口气：“朕本以为他跟随我多年，一定是忠心耿耿，谁曾想到，如今竟是谁都难以信得过。练卿，你可是听说了什么流言？”

“没有，我只是想更小心些，毕竟我要告诉陛下的乃是至关紧要的大事。”练钧如见姜离不住地打量着自己身后的从人，不禁微微一笑，不露痕迹地用身躯挡住了姜离的目光，“陛下之前应该听介文子大人说过了，陛下要找的人，我已经有了眉目。”

姜离愕然抬头，猛地一推座位的扶手，竟奇迹般地站了起来。“练卿…练卿此话当真？”尽管曾经深信不疑，但毕竟事隔多年，再加上此前的一番风波，他已经隐隐断定练钧如是为了安慰自己，谁想到此刻还能听到这样的消息。极度的振奋和喜悦之下，他的身躯禁不住颤抖了起来，一时间摇摇欲坠。

就在姜离难以支撑身躯时，身后突然伸出了一双手，稳稳地扶住了他，随后，他的耳畔便传来了练钧如平淡而沉着的声音，“这件事情非同小可，陛下也应该知道，储君血统关乎中州存亡，所以我不敢十分确定。陛下要找的人可是一个十二岁的少年，名唤姜偃？”

“没…没错！”姜离重重点了点头，双手情不自禁地朝练钧如抓去，“就是…就是他，他是朕失散多年的唯一骨肉！你真的有他的下落？”

“陛下，我再问您一句，当年您可留给他什么信物？或是说，此人身上可有什么记号之类可做辨认的？”练钧如见自己的从人脸色苍白若死，不由暗叹世事弄人，却又咄咄逼人地加紧问道。

“信物…有！”姜离颤抖着解开上衣的扣子，狠狠地拽出一个荷包，再想要打开荷包时却有些心余力绌。此时，刚才还扶着姜离的从人小心翼翼地扶着他坐下，随即一把抢过了荷包，利索地从里边取出一枚蝴蝶玉坠，顿时怔在当场。

“你，你是什么人，竟敢，竟敢…”姜离惊骇欲绝，正要厉声喝骂时却突然止住了，他分明看见，那个直到刚才还低眉顺眼的从人，突然抬起了头，那面目赫然是自己曾经无数次从梦中看见的。

直到这一刻，姜偃方才确认了自己的身份，但是，那带来的并非想象中的温情，而是无与伦比的冲击。他何曾想到，自己的生身父亲，居然是当今天子，这巨大的震撼，又岂是他这个十二岁少年能够承受的？

“姜偃，陛下是不是你的父亲？”尽管早已有了七八分把握，但练钧如还是焦急地询问道，“你不是说过会面对这一切吗，怎么不回答？”

姜偃没有答话，他沉默地呆立许久，最后从腰带中摸出了一个粗陋的布包。解开一层又一层的包裹后，一枚和刚才的样式一模一样的蝴蝶玉坠呈现了出来。那玉坠上的蝴蝶翩翩展翅维妙维肖，看在练钧如眼中却觉心酸不已。

这一刻，他无暇再去看姜偃的表情，他能够忆起的一切就是在这一世中享受的寥寥数日亲情。双亲的面庞全然浮现在面前，慈祥和蔼的笑容，无微不至的关怀，一点一滴地冲击着他好不容易才坚强起来的心防。他最后看了那一对父子一眼，悄无声息地退出了大殿。

大门外，赵盐正瑟缩着身子站在那里，作为一个卑贱的内侍，他跟着华王姜离已经几十年了，经历过诸多风雨磨难，这一次却是最惊险的一次。他不在乎君王的信任，不在乎天子赐予的富贵，也不在乎群臣复杂难测的眼神，不过是一个残缺不全的人，他还有什么可以在乎的？

练钧如踏出大门，第一眼看到的便是泪流满面的赵盐，脚下步子不由一顿。他刚才的举动是为了谨慎，虽说也有些不相信赵盐的意思，却也不过是防范之意大于疑忌，谁想这平时八面玲珑的宦者令竟会在殿外露出这样的神情。

他无奈地摇了摇头，轻轻咳嗽了一声。

“啊，殿下，小人失礼了！”尽管沉浸在自怨自艾的情绪中，但赵盐仍不至于疏忽这么明显的提醒，待到发觉是练钧如时马上慌了神。

“小人是…小人是欣喜陛下得以脱困，没有…没有别的意思！”慌忙跪倒于地见礼之后，往日伶牙俐齿的他竟找不到合适的说辞，吐出的语句颇有些词不达意。

“陛下福缘深厚，这些事情你就不用操心了！”练钧如仔细想了想，还是决定不露口风，“你虽然跟随陛下多年，但眼下情势非常，陛下和本君在有些事情不得不谨慎一些，你应该知道分寸才是。”见赵盐忙不迭地点头应承，他又稍稍缓和了一下神情，“这里由本君亲自守着，你去石大人府上传一个口讯，让他放心，一切皆好。”

赵盐小心翼翼地重复了一遍便一溜小跑地奔了出去，一路上仍旧不忘把听到的话一点一点地掰碎了细细思量。终于，在两脚踏出王宫时，他那沮丧的神情一扫而空，不管怎么样，他还是天子的第一号心腹，只要忠心耿耿就成了。

练钧如转头望着掩上的隆庆殿大门，嘴角渐渐浮上了一丝笑容，姜偃已经心愿得偿，自己放出去寻找父母下落的人也应该快有佳音传来了吧…