这年冬天，下了二十多天的大雪，雪把门都拥实了。天睛了以后，雪也消了，镇上人以为贺混混不是饿死了，就是冻死了。谁知，当有人敲开贺家祠堂一看，这个混混还真有他的，两块大石头支口锅，烧的是桌腿、椅子、箱子的板板，也不知是从谁家偷来的？满地的血迹和各种毛皮羽翼，锅里冒着大团大团的热气，腥气很大。那人掀开锅盖，吹着热气，看清了锅里煮的是什么，吓得啊的一声儿丢了锅盖，撒腿儿就往家跑。赫得他几天都不敢出门儿。人们问他，他死活也不说，待人们问急了，他才说贺混混锅里煮着一个死娃子。听了这话，镇上人再也不敢登贺混混在任家渠的那孔破窑洞里了。镇上的生意人一见贺混混到谁的摊子前或门市前，总让他满载而归。他这人总是爱不声不响地出现在饭馆门前，包子锅贴案前，不开口要，不伸手拿。随你自觉拿给他，你若不给他，他就不走，使你做不成生意。买东西的人见贺混混朝那儿一站，瞟一眼就蹿得远远的。他若在那里站上一上午，掌柜的一个上午就别想做生意。倘若你是个聪明的掌柜，你就快快地给他拿些锅贴包子什么，打发他走了算了。

就是这么一个贺混混，他家原也是镇上有名的大户，家有良田百亩，宅院在镇上大户中也是数一数二的。贺混混，原名贺贵贵，从小过着饭来张口，衣来伸手，锦衣玉食的生活。渐渐地，他长大了，读书不长进，却跟着镇上的一帮光棍们进大烟馆、烟花巷里泡。他老子被一口气活活气死了。妈妈在那年冬天得了细病，没过年就过世了。一个哥哥当兵在外，已经多年没有音信儿。一个老姐生娃子时难产死了，只留下他一个小外甥跟着姐夫过。隔三差五的到他这儿拿点吃的东西回去。打他爹妈死了以后，老天爷是老大，他就是老二，没有人能管得了他。在一群光棍、混子的撺掇下，偌大的家业，没几年功夫，风刮似的就没有了，老婆子也被他卖了，孩子也随了人家。他就成了名副其实的贺混混。贺贵贵的名讳，人们早忘了。

胡全去叫贺混混的时候，贺混混正在任家渠的那孔破窑里。胡全把他从一堆破套烂絮里拖了出来。开始，贺混混还不愿意来呐。胡全好说歹说，他总算跟着来了，在路上胡全对贺混混说，你去见见班主，如果不愿意，你马上回来。就像说媳妇，你不愿意拉倒嘛！这谁也没拿谁啥。这样以来，我就可以脱身了，销差了。“我可以说媳妇了？”贺混混一边走一边问胡全。胡全说：“你怎么不可以说媳妇呢？再说你也说过媳妇。不过我可告诉你，见了班主可不敢胡浸，听见了吗？”贺混混含含糊糊地答应着，发出唔唔的声音，就像他正害牙痛呢。

进了院子，胡全领混混见了班主大红袄。贺混混一见班主大红袄，不知怎的眼都直了，那眼里像有一团绿幽幽的火苗蓬蓬勃勃。他心里想，怎么班主长得这么好，简直跟仙女一样。我那些年玩过的女人多着哪，但从没见过像班主这么经看的女人。当班主把请混混来破台子的事儿讲述了一遍之后，他仍直愣愣地看着她，一副痴痴呆呆的模样。班主大红袄是过来人，心里清楚这人是被她迷倒了。她倒吃了一惊，万没想到，这个泼皮竟也是个性情中人，对自己如此痴情，不由发出几分嗟叹。她灵机一动，在桌子上猛击一掌：“嗨！你这个人是神经了咋的？”混混这才一个激灵的醒转过来，结结巴巴地说：“班主，你有什么事情要老贺干，请吩咐吧！是叫杀人，还是叫放火！”胡全对混混说：“大班主一不叫你杀人，二不叫你放火。”他话没说完，贺混混大嘴一咧，哈哈大笑：“那是看上咱贺爷了，太好了！”又一串哈哈大笑。

班主大红袄听他这么放肆地乱嚷嚷着，气得脸都变色了。心想这人也太不知高低了，话说得这么肮脏，人这么粗野。他也该尿泡尿照照自己，赖哈蟆想吃天鹅肉。不由埋怨自己不该让胡全找人，却偏偏又找来了这么一个混子。恨上来真想把他给轰出去。可是又一想，我让人找他来干什么？还不是让他来顶这血罐子吗。随即她露出一副笑脸：“贺大哥，我有一事相求，想劳你的大驾，今晚破鹤仙堂的戏台子。”贺混混听着班主大红袄莺语燕声，叫着他大哥，心里就象灌了蜜合油，别提多高兴了。浪声流气地笑了起来，说：“我当什么大事呢？不就是破台子嘛，不瞒你说，哥那一年在通州府破过台子，那一挂大鞭足足有半里长，放的响着呐。”那胡全悄声地给班主说，别听他瞎胡喷。你问问他通州府在南在北在东在西？大红袄微微一笑，对正在云天雾地瞎侃胡调的混混说：“大哥，小妹去的地方少，孤陋寡闻。听你说通州府怪希罕，这通州府在哪儿？”贺混混看了一眼班主那银盆儿似的嫩脸，细如柳叶的眉儿，涂丹似的红唇儿。他很不自然地咂了咂嘴巴，颈上粗大的喉结急剧嚅动着，恨不能把这可人的人儿囫囵吞下去。他摸了摸后脑勺，道：“通州？你问的是通州府？通州不就在通州嘛！反正我在那边破过台。人家园子请咱老贺吃了一桌满汉全席。那一桌硬是让我一个人吃了。哈哈哈。”班主看他越喷越没边没沿，这屋里是盛他不下了。就在桌子上猛击一掌，混混的兴头才收敛了一点，不言一声儿了。大红袄正色道：“大哥，是骡子是马，咱拉出来遛遛。”

贺混混朝班主大红袄神秘地一笑，纵身跳到屋子当间。心想：自己虽说没见过破台子，俗话说得好“没吃过猪肉，还没见过猪走。”还不是跟巫婆神汉一样，装神弄鬼的事这还能难住咱？再者，班主她不会破台。她会，还用叫我来不成？想到这里自觉心下有底了。他蹭地一个马步，很漂亮的动作。大红袄心里微微一愣，不由得认真看他做了起来。只见那混混闭着双眼，嘴里喃喃呐呐，继尔喘着粗大的呼吸声。什么“玉皇大帝派我来，收拾桃花一妖精。”高声儿嚷嚷，低声儿喃喃。上三路下五路，左右开弓，手指有时冷不丁儿东抓一把，西捻一下。浑身乱颤，筛糠一样。大红袄冷静地看着贺混混在表演破台子。她冷冷地一笑，这个混混根本就不会破台子，而是在蒙她，在糊弄她。心里不由感念师傅，眼眶里顿时也湿润了。遇到没破的台子，还真没法子呢。人家蒙哄咱也不知道，你看玄不玄。不由自主地几滴眼泪洒了下来，她忙用手背疾速擦去。这当儿混混不再装样子了，恢复了常态。他嬉皮笑脸地对班主说：“妹子，你看怎么样？”大红袄正色道：“不怎么样，请走人！”胡全忙推混混出门。混混慌了，朝班主扑咚一声跪倒在地，不住地叩头。嘴里连说：“我实在不会破台，刚才是蒙你呐，跟班主你闹着玩呢！不知你是高人。大人不记小人过，宰相肚里行舟船。”他罗哩罗嗦说着，忽然像又想起什么来，说：“班主，你就教我一下，不就会了吗？”

大红袄听了这话，真有点哭笑不得。细想起来，就教他吧。不如死马当活马医，再说也真没有时光了。大红袄一把把混混拉了起来说：“谢谢大哥！那你跟我学吧，好在词儿不多。”随即她让胡全领着贺混混去井台边梳洗了一番，然后换了一身像样的裤褂，这时的混混象换了一个人似的，显得十分的精神。

贺混混跟着大红袄学了破台子的礼数道道，和破台时候能将的一招一式，颇得班主心法。他的唱腔道白字正腔圆。她倒从心里有点喜欢这混混了，马上让人从厨房端来酒肉饭菜，陪着贺混混和镇上的胡全，吃了个酒足饭饱。大红袄到门外看了看西下的太阳，回屋对混混说：“你就是能将了，马上你先去破台。”又对胡全说：“你去对馆主讲，晚上照常演出。”胡全说：“好”就出门走了。班主大红袄催混混快去准备一下。那贺混混拍了一下脑门子，高声嚷道：“我得去尿一泡，尿脬都快蹩破了！让路——快。”一纵身跳出门外，一溜烟儿蹿到了女茅房，吓得一个女戏子一声尖叫提着裤子从里边跑了出来。待他从茅厕回来后，班主大红袄已经把破台子用的一应祭品，物件都准备停当了。

贺混混却不惊不躁，显出神闲气定的样子，大品品地坐在椅子上，好像在思谋着什么。一只满是厚厚污垢的黑手抓住一只宜兴陶壶，若无其事地对着壶嘴抿着，还不时地砸着嘴巴。大红袄急得团团转，一遍一遍地催，他就像没长耳朵似的，只顾抿茶水。这真是急惊风遇见慢郎中。大红袄着急地问：“你是渴了？”他说：“不渴。”她问：“你又饿了？”他说：“不饿。”“你是怕了？”“死都不怕，我怕啥？”

贺混混把茶壶重重地顿到桌子上，那壶盖被震得掉在了桌面上，壶里的茶水也溅得满桌都是。他急步走到门口，哐哩哐当把门闩上了。大红袄一看这情势，便明白了怎么回事，她着急了，忙对混混大声地说：“贺大哥，你这是干什么？”

“不干什么呀，你比我更清楚干这破台子的事儿，是顶着血罐子干的哟！”混混悲凄凄地说，泪水唰地顺着脸颊流到了络缌胡子上：“大妹子，我出身锦衣玉食之家，也是风光过的人啊。不过人各有命，咱混混混得不值，混得打瓦了。早知今日，何必当初，现在悔之晚矣！如今人不人，鬼不鬼。可咱到底也是个人，那能为这几个臭钱，来担这天大的干系。做人不容易啊，遇到难处了，过不去河求到我了，咱们什么也别说。我看出大妹子的心肠太好了，若为了这些银元，我饿死也不干的。你信不？”他眼里放射出奇异柔和的光芒，盯着班主大红袄。大红袄思忖了一会儿，蹙着眉头对他说：“我信。”这时心中也翻起了波浪。大红袄看着混混，就像他们从没有见过面似的。偌大个汉子竟被她看的低下了头，羞羞搭搭地像个小女人。停了好一会儿，他仿佛下了什么决心似的，用他那肮脏的大手，在脏兮兮的脸上抹拉了一把，像是把脸皮抹拉掉了一般，坚定地说：“要想破台子，大妹子你得先让我破你的身子！过后你把我杀了剐了都成！”

大红袄一听这话又羞又怒，她真想让这王八蛋滚出去，可又一想，天马上就要黑了，离演出的时间也越来越近了。这破台子的事迫在眉睫，真叫人作难，骑虎难下啊。早知道他是这样一个人儿，咋着也不叫他破台子。她进也不是，退也不是。看一眼儿这贺混混就叫人恶心，别说做那事儿了。不让吧，这破台子的事儿马上就要黄了。叫吧，不说他人咋样，一来对不起死去的丈夫和站在门外等她决定结果的那些同事。再说这事儿传出去，人们会怎样议论我大红袄，自己还有何脸面在江湖上闯荡？以后怎么在人前站立？她真后悔当初为什么贸然决定来到仙修镇？为什么不事先打听清楚这戏园破没破台子……她好后悔呀，泪水盈满了眼眶，头一低泪珠儿就像断了线的珠子似的扑簌簌地落了下来。

俗话说：时间不等人。破台子的时间一刻也不能再耽搁了。再耽搁就要误场的，本行的规矩是救场如救火。想到这里，她什么也不顾及了，心一横，拉住贺混混的手，朝她的铺上走去，边走边脱去了身上的衣裙，只剩了脖子上的项链和腕上的镯子。她赤裸裸地摊在铺上，如一朵冰清的白菊花。猛然间，她像是想到了什么，奋起一股神力把贺混混整个儿掀翻到一边，疾速地穿上了衣裙。贺混混被闹了个大楞怔，半天没呓怔过来，嚷嚷道：“你不叫干就算了，我也不破这球台子了，只要你们敢唱戏。”班主大红袄哭了，哭的很伤情：“大哥，我不是不让你睡，这你都看到了。到这份上……”

“那你把我掀翻是为啥？”她说：“为你！”

“怎么为我？”他说着，把头摇得象拨浪鼓似的。

“那种事儿一干，就破不好台子了。”

“谁说？”混混懵懂了，睁着一对大大的牛蛋子眼，大嘴咧着，一副大惑不解的样子。

班主大红袄继续说：“咱们一睡，你就去破台子，就是对老郎神的不敬，恐怕神灵怪罪，对大哥你实在不利。”她泣不成声地说。

混混听大红袄推心置腹地相告详情，如雷轰顶，木头一样傻呆了好半天，突然抱住班主大红袄哭了起来。像个孩子似的呜呜哭着说：“班主大姐呀，只有你把我当人待呀。我枉活了三十五年！我对不起你，我不算人，猪狗不如。你若是真心待我，以后，我就算你戏班的人好嘛？你走哪，我跟哪，给你当牛做马，我心甘情愿！”大红袄拉住贺混混的手说：“大哥别哭了，咱们都是穷人呐，穷帮穷是应该的。那些有钱人就是不把咱当人待呀！”说着说着，她的泪也洒了下来。

“班主，别伤心了，我这就去破台！”他开了门，在院里一手拎上一只大红公鸡，一手握一柄大背砍刀，身缠万头大鞭，昂首阔步地朝戏台走去。大红袄和戏班的一干人，捧着祭品等物，随在贺混混身后。

班主大红袄在台下睁大杏眼，仔细观看着破台子的混混。台上的贺混混，比在台下的他就像换了个人，精神抖擞，气宇轩昂。那台步走得像模像样，叫方是方，叫圆是圆。马步劈叉，干净利落。是那样的敏捷，缠身的万头响鞭，不知他是怎么引爆的。那爆竹噼里啪啦响成一片。混混浑身上下如开了一树银花。爆竹响过之后，只见他朗声唱道：“谢过老郎神祖师，谢过雷海青保护神！”他虔诚地跪拜在台上。台下班主大红袄在这时候，仿佛听到空中有仙乐响起，一股芳香飘然而来，弥漫在天地之间。当她仔细听时，却什么声音也没有。当她嘬起鼻子闻时，只闻到了那浓烈的硝烟味儿。

混混起身之后，他向老郎神祖师献上一曲大刀舞，一柄大砍刀舞得如拨风一般。刹那间，他不知使的什么刀法，随手把那只大公鸡的头削去了。旋转的步法下，一台子红艳艳的鸡血，像一条巨大的红毡铺在台子上。班主大红袄热泪盈眶，对下了台的混混说：“大哥真有你的，我代表咱戏班的伙计们谢谢你了！”混混只说了一句话，“台子破好了。”他被戏班的人簇拥着，欢呼起来。混混觉得自己从来就没有现在这样风光过，觉得这下象个人了。昔日自己的那种风光，算狗屁！丢了八辈子人！这时候，他想起被卖到远方的老婆儿子！他忽然一边抽起了自己的耳巴子，一边骂自己：“我不是人，是狗是猪，连猪狗也不如！”随即大声嚎啕起来。戏班上的人把他扶到班主大红袄的屋里，他仍然哭个不停。班主告诉大家，演出的时间快到了，都去忙吧。让他哭哭也好。大家都不知道班主说的什么意思？一个个疑疑惑惑地摇头走了。

鹤仙堂的戏一唱完，仙修镇的一大怪物贺混混跟着大红袄的戏班走了，远走高飞了。

康家大院的管家李善长，自小就是在戏班里长大的。

大红袄的戏班，自从那年在渑东仙修古镇唱红以后，就到了黄河北岸的那一片地区。今年的春上在原阳县城的大戏院里演出。收罢了麦子，这一带大旱，种上的秋庄稼旱得快要干了，各村庄户人家急得不行，来叫大红袄的戏班来请神祈雨。他们戏班在临黄河边的一个叫曹渡的大村停下了脚，住在临河半里之遥的破河神庙里。一座平时没有香火儿的河神庙，自打他们住下以后，天就变了脸儿，原本是响干响干的大晴天，却突然间阴云密布，电闪雷鸣，大雨滴如铜钱般大小，咣咣地骤然下了起来。