快嘴喜鹊看看杨叶青摁着头的手，说：“唉！这疙瘩的事你就放心吧！还不应该吗？别看平时咱们妯娌也拌个嘴啥的，支书你放心！事情头上我知道轻重。”她用手掐下顺子挂在嘴上的鼻涕，甩在地上说：“唉，这些事你少操心啦？！跑前跑后的，看看，都抠娄眼了！不易呀！你也别跟着着急上火了，摊上啦，有啥法呢！”

杨叶青说：“你多受累吧。”摁着头推门走了。

快嘴喜鹊递给金凤手巾说：“妹子，想开点吧！”长长叹口气，低头拽起围裙，擦着泪水。

这边，牛得水和老蔫子等人忙着给老扁办丧事。

二十三

奚粉莲家院子里静悄悄的。几只母鸡在院中觅食。一只母鸡站在鸡窝上咯咯嗒地叫。

屋内，奚粉莲躺在炕上，面容憔悴，头发散乱，满面泪水。

牛得水走进院内，他刚要拉门又停住手，走到窗前喊：“家里有人吗？”

奚粉莲猛地坐起来，擦去泪水，下意识地拽拽衣服前底襟问：“谁呀？”

牛得水说：“是我。”

奚粉莲说：“大叔哇，进屋吧。”她忙拽过被子围上。

牛得水推开门进屋，见奚粉莲这情景，这状况，知道她病了，说让牛肚找曲大夫给看看。奚粉莲说是心口疼病犯了不要紧的。牛得水见奚粉莲面容有些灰暗，眼角上好像还有泪痕，本以为是马百万出事着急上火了。女人嘛，对她心上的人总有一份牵挂。在县城旅店里，牛得水就已经发现马百万心里有这个女人了，这正是他盼望的，他要将这把火烧旺，人在难处逢知己，马百万受伤了，这个机会他牛得水是不能错过的，他原本就是来告诉她马村长从医院回来了。奚粉莲一直担心惦记着马百万的安危，听说他回来了，自然是心里一块石头落了地，暂时淡忘了肚子里的祸根。

牛得水进一步说：“马村长倒是没落下啥事，就是吊着一只胳膊不方便，我让牛肚去帮着做饭他又不用。这个人特性不是？”

奚粉莲不放心地问：“那咋还从医院回来呢？”

牛得水说：“他这人不就这样嘛。唉！一个人过日子，最怕有个为难遭灾的，身边没个人不中不是？”

奚粉莲虽然知道牛得水说这话是个啥意思，但没搭腔，低头抠着裤子上一小块苞米面污渍。一时又勾起了她那块心病，担心马百万回来后，肚子里的事怎么交待。牛得水察看着奚粉莲的神色说：“也没啥事，路过门口进屋看看。”故意叹了口气说，“百万一个人连吃口饭都不易呀！有工夫过去看看。”扔下这句话后转身就往外走。

奚粉莲做出要下地送客的样子。

牛得水说：“你不自在别送了！”边走边自言自语地说：“百万这个人哪，说啥也不用牛肚做饭——”后脑勺那双眼睛观察着奚粉莲的心里变化。

奚粉莲望着牛得水回手关上的房门出神……

老扁死后，老蔫子的病情加重了。牛肚每天都来给他扎针灸。在牛肚扎针时，快嘴喜鹊伸头看看，夸奖着说：“扎得多麻利呀！这不是出徒啦？”

牛肚说：“哪呀？早呢！要学的东西可多啦！人家曲大夫光念书就念了四五年呢！”

快嘴喜鹊问小姚她们上哪去了，牛肚告诉她小姚回医院取药去了。她突然想起来说：“哎呀！我爹让我给马村长做饭去呢！”

快嘴喜鹊问：“奚粉莲没去吗？”

牛肚说：“没有吧。”

快嘴喜鹊说：“怪了？咋回事呢？”

牛肚说奚粉莲病了，过年那阵子就说不得劲，都过月了还没来月经呢，曲大夫说要是下个月还不来让她去市里妇科看看，两个多月了，也没啥动静。快嘴喜鹊心里也嘀咕着，两家住东西院，她老没见奚粉莲出屋。牛肚给老蔫子起完针就走了，说明天再请曲大夫过来给蔫子哥看看。

快嘴喜鹊送着牛肚，叹口气说：“从打老扁死后就没起来炕。”撩起衣襟擦眼睛，说，“一个娘肠爬的，揪心哪！”

牛得水走后，奚粉莲就翻过来调过去地想，牛得水明明是来告诉信的，她也知道牛得水的用心，自己去不去侍奉马百万呢？不去吧，她的心一直在他身上，一天见不到他，都没着没落的都觉着像丢了什么似的。去吧，她又顾虑重重，觉着对不起他，虽然那不能怪她，那是个想不到，是飞来的横祸……奚粉莲照着镜子梳头，换了件衣服，把地上绑着的一只老母鸡放进柳条筐里就走出家门。多日没出门了，阳光的刺激让她有点头晕。奚粉莲有意躲避着路上来往的行人，快嘴喜鹊从身后追来，跟奚粉莲并肩走着说：“哟，咋好几天没看见你呀？”

奚粉莲只好强作笑脸地说：“有点不大舒坦。”

快嘴喜鹊说：“是呀？头晌听牛肚说，你打正月就没来月经啊？我惦着正想去看看呢！咱们女人月经可是个大事。”她朝奚粉莲的肚子上瞟了一眼，说：“咋样啊，还没来呀？”

奚粉莲的脸腾一下子红到脖子，说：“啊，来，来了。”

快嘴喜鹊不太相信奚粉莲说的话，就搭讪说：“怪不得嘛！牛肚还纳闷你咋没找曲大夫看病呢！”又朝奚粉莲挎着的柳条筐溜了一眼问：“干啥去呀？”

奚粉莲说：“啊，这只老母鸡打抱窝声了，西头老倭瓜家要借，我给送去了。”

快嘴喜鹊说：“我去看看金凤，帮她喂喂猪，烧烧炕啥的。唉！老扁死得真暴哇！”长长叹了口气说，“管他有用没用呢，有个占窝的呀？”朝奚粉莲苦笑说，“一块走吧。”

奚粉莲故意放慢脚步。

两个人无言地朝前走去。

奚粉莲走几步，说她忘下点东西，让快嘴喜鹊先走自己转身朝家中走去。快嘴喜鹊用异样眼神看着离去的奚粉莲。

奚粉莲回到家中，将柳条筐放在地下，坐到炕沿上呆呆地出神。她想起了快嘴喜鹊那些半真半假的话。自己想去看马百万不敢去看，好容易下决心去了，又碰上快嘴喜鹊了。她怕的就是她那张嘴。地上，柳条筐里的老母鸡扑楞着膀子咯咯咯地叫着。奚粉莲看了一眼地上的母鸡，坐在炕沿上又在发愣发呆，耳边就响起快嘴喜鹊刚才的话。那些话句句刺痛着她，折磨着她，让她坐立不安，让她六神无主。想着想着她又怨自己为啥说去老倭瓜家呢，去马百万家不也是名正言顺吗？可是肚子里的事就不名正言顺了。难道快嘴喜鹊觉景了？她下意识地低头看看自己的肚子。

在牛得水家西屋，牛肚坐在炕上，身边放着针灸包和酒精棉球盒，她龇牙咧嘴地往自己合谷穴上扎针。牛得水叼着烟袋，坐在一旁看着说：“没病没灾的，扎自个干啥呀？”

牛肚说：“曲大夫说了，在自个身上扎，才能知道针感呢？”

牛得水说：“啥真敢假敢的？给自个扎可不真敢呗！给别人扎就不敢下手了不是。”

牛肚哈哈哈大笑，笑她爹打岔打得可笑，越想越憋不住笑。牛得水也跟着笑，指着牛肚说：“傻丫头，扎手丫子能治啥病呢？”

牛肚强止住笑说：“啥手丫子呀？人家这个穴位叫合谷。扎这个穴位治的病可多了呢！你要是再牙痛，扎这地场就管用。”

牛得水说：“我才不用你瞎扎呢！嘴巴子的病，跑手丫子上去扎啥呢？”

牛肚说：“看看，连爹都信不着我，旁人还能信着吗？”

牛得水笑得满脸皱纹都挤到一块了，说：“爹信，咋不信呢！”

牛肚见老蔫子进屋，就说蔫子哥来了，爹你问问他我扎得咋样？老蔫子称赞牛肚手艺不孬！学得挺好。牛得水找老蔫子来是让他安排打井队的事，需要啥帮着人家张罗张罗，牛得水认为深水井倒没啥要紧的，这些年没喝深井水，不也都照样活着？为的是借光把水泵房安上电是正经事。老蔫子是个指哪打哪的人，接受任务后就安排去了。马百万在家养伤，杨叶青隔三差五地跑乡里县里张罗修桥修路的事，村里的事就落在牛得水的肩上了，凡事他都去找马百万商量，马百万点头的他就去做。

马百万额头上的纱布已经拿掉了，一只胳膊还吊着，他用一只手往炕桌上端饭。杨叶青从包里拿出两份材料，递给马百万，那是交警队的事故处理书。顺子管到十八岁，有安葬费和给金凤的补助费都一次付清了。她关切地看着马百万的头，嘱咐让牛肚再给包上点，刚拆线千万不能再感染了。马百万嘴上答应着心里根本没当回事。杨叶青有些动情，她寻思起来就有点后怕！要是这次马百万也有个好歹的，她真不知道自己咋能挺过去。马百万觉得老扁把命都搭上了，他这点伤算个啥。杨叶青告诉马百万，他的医药费误工费，马大家死马的赔偿费人家全都管，他和金凤在赔偿清单上摁个手印就生效了，拿过去人家就给钱。

马百万最担心的是抬钱的事，杨叶青当然猜透了他的心事，告诉他那笔高利贷也还上了，占用几天人家要了五百多块钱的利息。听了杨叶青的话马百万如释重负地长出一口气，决定车祸赔的那份钱自己不要全交给村上。杨叶青也赞成马百万这么做，她同意当然有她同意的理由，出了这么大的事一村之长是有责任的，特别是老扁的死。马百万想抽烟，伸手去拿烟笸罗，杨叶青忙拿过烟笸箩，卷一支烟递给马百万，问奚粉莲来没来？马百万摇摇头。杨叶青划根火柴给马百万点着烟，看了一眼炕桌上的残汤剩饭，认为他这么对付不行，就出门去拿着面盆回来说：“红伤可得补养补养，先给你擀点面条。”她从柜里拿出个面袋往盆里舀面，说，“待会儿我回家杀只老母鸡给你熬鸡汤，再给你拿点鸡蛋来。”

马百万说：“拉倒吧，又不是坐月子。”他出外屋端瓢水进来。

杨叶青看了他一眼，说：“歇着吧，不用你跟着忙乎！”说着伸手去接水瓢。

马百万手一抖，水洒在杨叶青身上。他忙拿毛巾给杨叶青去擦。正在这时，奚粉莲挎着筐出现在门口，筐里的老母鸡咯咯地叫着。刚才马百万的举动她也都看在眼里了。杨叶青见奚粉莲进来说：“来，粉莲。把老母鸡都舍出来了！”

奚粉莲放下筐说：“和面做啥呀？”

杨叶青说：“擀面条。来，你面条擀得又细又长，伸手吧。”

两个女人在外厨屋有说有笑地干活。奚粉莲抖落着面条。杨叶青让奚粉莲炝汤她烧火，奚粉莲掀开锅盖，掸净锅底水，四处找油。杨叶青问：“找啥？”

奚粉莲朝碗架柜里看着说：“豆油放哪啦？”

杨叶青说：“在这呢。”她拿起勺子和碗，在墙角处的坛子里舀了点油，用碗接着问，“够不够？”

奚粉莲说：“够啦。”她看着翻花的油，说：“哟，我忘切葱花了！”

杨叶青说：“他不吃葱。”

奚粉莲心里有一种说不出来的滋味，啥滋味呢她自己一时也理不清，往锅里填汤又去碗架里找盐。杨叶青拿起个小席篓递给她说：“盐在这呢。”当她发现奚粉莲略显尴尬状时，忙缓和着气氛说：“男人厨房东西哪有个准地场。哟，锅开了，卧鸡蛋吧。”

奚粉莲有些慌乱地往锅里打蛋。

杨叶青对马百万家的东西了如指掌，让奚粉莲觉得稍有不悦，又觉着杨叶青才应该是这家的女主人。刚才在弯腰打鸡蛋时，觉着肚子有胀满的感觉，她心中忐忑不安地看了杨叶青一眼，有种被扒光衣服让人一眼看穿的感觉。面条做好后，杨叶青借故离开马百万家，临走时她附在奚粉莲耳边说，让她在这多待一会儿，说这种时候他身边需要有个人。奚粉莲没表示什么。她不是不理解杨叶青的用心，也不是不感谢她的好意，实在是她自己有块心病，有个挥之不去的梦魇……

杨叶青从马百万家出来后，就奔牛得水家走来，自从马趴蛋一家在牛得水家过年后，牛得水就没让他们回到马百万家住，说就在一块堆凑合住吧，房子盖上再搬过去。牛得水、马趴蛋和马大住西屋，马壮和牛肺两口子住东屋。牛肚跟着曲医生和小姚在杨叶青家住，牛肚说是跟着她两个学习方便。杨叶青走到牛得水家大门口时，看见马趴蛋在院中给马梳毛，就走进院里问：“是新买回的马吗？”

马趴蛋心满意足地拍拍马脖子说：“嗯哪，去年春天骟的，俩牙，正是好口。”

马趴蛋懂马经会看口，看口就是看牙就能知道马几岁了，这其中还有一套嗑呢，叫七咬中龋八咬边，赖五赖六边牙露肉。出生的马驹就有乳牙，退去两边一边一颗乳牙新长出磨齿就叫扎俩牙。马趴蛋新买的这匹马正好扎俩牙，相当于人的青春期。七咬中龋八咬边，七岁的马门牙切齿有磨损的痕迹，八岁时边牙就出现磨擦印迹了。五六岁的马最后两颗槽牙开始萌生，相当人的智齿，俗称立事牙，赖五赖六边牙露肉，就是指这两颗顶出牙龈的槽牙而言。当然，根据边牙露出长短来界定马的年龄，就全靠经验了。给牛看口又跟驴马骡子不一样，也有一套嗑，叫七摇八不动，九岁离了缝。牛是反刍动物不退乳牙，七岁之前牙齿无磨损，奇怪的是牛七岁时牙开始活动，到八岁反倒不动了，九岁的牛牙与牙之间开始出现缝隙，随着牛年龄增长牙的缝隙越来越大。看牛牙缝隙宽窄断定牛的年岁也需要经验，牙齿稀得太大不能吃草反刍的牛，也只能退役下汤锅了。

杨叶青问：“买这匹马赔给的钱够用吗？”

马趴蛋说：“够了，还剩点呢，我抓俩猪崽子。”

杨叶青问：“马大呢？”

马趴蛋说：“在屋吃饭呢。有事呀？”