中启元年五月，新帝继位，首先便有几件大事待着手。

乱党论罪当诛，功臣论功则赏。

承奚王保社稷，除奸佞，护国有功，然王爵之上再无位可升，遂赐加封地、布匹、珠宝、等。危乱之时，丞相相助尹太后主持宫中大局，特加封爵位。就连费忠仁，也因以身护权臣家眷亦被史官记上一笔。

随后，便是登基、封后大典。

有臣启奏，荥云王妃东宫氏身份贵重，谦德贤顺，遂于乱军中仍可自稳阵脚，临危不乱，乃天下女子之楷模，不论家世、人品、份位，皆属皇后不二人选。

然而南方三位夫人，皆有名、有份、有背景，不可怠慢其一。朝臣经过商讨后，进言先立国后，其余妻妾再行逐一封位，三位夫人不分先后。

奚云帝左右思量，若立三位夫人其中一人，另两人定然不服，与南方安定也无益处，而立东宫氏为后，不禁有利于稳固丞相党派，亦有利于稳固朝局皇位，终准了此奏。

新帝继位，于外应稳固人心，丞相已着手处理；于内亦应尽早充裕后宫，尹太后代为监督。恰此时，不知是谁有意抖出往事，刻意营造事端，令谣言肆意满天飞。

——奚云帝为南云王时，便与如今的承奚王王妃两小无猜，几欲论及婚嫁。

不论好事者有何目的，这番谣言不早不晚的出现，不仅危及新帝尚未站稳脚的威信，亦有损承奚王声明，然而几番追查之下，探知谣言竟源于内宫。

云留宫有一宫女名唤巧琴，手巧人娇，不禁善梳发髻，亦善制作糕点甜食，深受荥皇后赞许，却不想一向沉默寡言，不与是非的巧琴，恰恰正是当中的挑事者，经查实，巧琴先在宫内散播自己所见，口中所说惊世骇俗。

如昔日奚云帝与德兮夫人在云留宫种种亲密行为，经巧琴谣传皆变的猥琐不堪，更不乏自荥皇后入门后，此二人亦暗通款曲，藕断丝连等不实传闻，且还有巧琴称亲眼所见德兮夫人几次进宫面见尹太后，实则游走于奚浩帝、奚云帝二代帝王中，以色事人，从中谋利。巧琴还说，这些原委尹太后、景太妃皆知晓，更有默许的意思，一面是为皇上一解相思，一面是利用德兮夫人牵制承奚王，稳固朝局。

自然，这些话空穴来风，无根无据，却依旧被巧琴说的有眉有眼，头头是道，令闻者惊叹，听着心惊。

深宫内院，窗外有人，隔墙有耳，谣言传播之快令人瞠目结舌，不过个把个时辰，荥皇后已听说几成，虽有些已被加油添醋，依旧难免愤怒。

有些事若执政者下道令便一了百了，可荥皇后本就性子冲动，再加上与德兮夫人以往恩怨，当下便急火攻心，将此事闹上朝堂，不仅令奚云帝失了颜面，更深受丞相私下斥责。

于荥皇后宫内殿，丞相一见宫人都退下，肚子里的火一股脑都蹿了出来，开口闭口皆是道理：“娘娘身为国母，一言一行皆受天下人瞩目，何况圣人敬小慎微，动不失时，百射重戒，祸乃不滋。你是否弄清当中缘由才妄自闹大，你是否想过巧琴最可能是被旁人教唆，便是看准了你好事逞强的性子，借你的嘴祸乱朝纲，动荡朝局！”

荥皇后往日虽有任性，却依旧被宠惯了，父亲少有如此动怒，一时令她难以下台，心中不服不快，遂赌气道：“父亲大人哪儿的话，本宫既然是皇后，要追究一件事还要思前想后问过旁人么？当个王妃委屈委屈本宫都忍了，怎么当了皇后更要憋屈？那不如本宫不做了，请父亲另谋高就！”

丞相见她理直气壮，一时更为恼火，不由高声呵斥几句：“这皇后岂是你说当就当，说撤就撤的吗！你一人系了一个家族的荣辱，系了众人对你的期许，你却如此任性妄为，枉费平如所读、所学……倘若南方那三位回京，你依旧错漏百出，这后位坐不坐就真由不得你了！”

荥皇后一见丞相越说越气，自然不敢直顶而上，随即咬了咬唇委屈道：“南蛮子罢了，本宫从不放在眼里，总之这事不彻底解决，您叫女儿如何心安！”

丞相闭了闭眼，隐忍道：“此事只怕不如表面来得简单，为父既然官居丞相，自是不容许有人太岁头上动土，可外人愈是猜忌，娘娘愈应拿出气量，莫不成真要皇上只立一后？以后如再有临幸之事，娘娘又如何忍耐？更何况，等那三位入京，后宫诸事只怕不顺更多……”

说起那三位夫人，荥皇后心知皆出身王府，南方三王更是连成一线，统操南方经济、军事、人生大权，别说早已是朝廷的一块心病，如若真起干戈，势必动摇国本。而奚云帝先后娶三王之女是为安抚南情，亦是为己增添羽翼，这本在情理之中，顺理成章，此番内在联系荥皇后可以理解，却同时成了她的一块隐忧。

纵观天下，男子但凡欲谋仕途却苦无身份背景者，皆可攀附权贵之女，如当年的东宫承以少年英姿博得奉素单青睐，后取代“奉半朝”继而经营出“东宫盛”之势，又如昔日的奚云启娶东宫荥为正室，暂搁置南方三位，一面缓解正妃位之争端，一面也算是归靠丞相一派，才有了日后在朝堂与奚云浩一比高下的筹码。

而也因为如此，荥皇后心中总有猜忌，一面认为奚云帝于她也是利用，虚情假意，如同那三位一般，于是更将德兮夫人视为眼中钉、肉中刺，总以为此女对于奚云帝意义不同，最低限度亦是求而不得，心痒难耐，难免惦记。每每夜深人静，奚云帝当初对荥皇后所说花言巧语，诚如“荥儿，我定会好好待你”，又如“你与其他女子不同，你在我心中独一无二”这类话总会时不时浮现脑中，令她每每甜蜜亦分外介怀，不由得猜测此言是否也跟别人说过，又因那三位归期将至，夫君将要与人分享，遂烦躁不堪。

可这些隐忧无法说给东宫承，无法说给旁人，只能暗自承受。终在此时，因这谣言风波激起所有不满、怨怼，心中未及细想便发泄出来，搅乱了脚步。

正当东宫父女争吵未果，各自沉默不语时，门外突至一声传唤：“启禀皇后，德兮夫人求见。”

父女二人皆惊。

待荥皇后出外迎客时，未见人，已先闻外厅笑语，令她胸口蓦然一紧，霎时攥紧了手中锦帕，那上面粒粒圆润饱满，大小一致的珍珠竟被蔻丹活活剜下几颗，不觉指尖钝痛而来，只觉心口如针扎般难耐溢血……景凤兮啊景凤兮！莫非她当真是难以摆脱的魔障？！

但见德兮夫人依旧一身绯色锦衣，对襟暗金轻裾，腰缠素色宽边文绣丝绦系华琚，盈盈双臂轮廓隐现于轻逸广袖内，斜梳琉璃南飞夕涟髻，配以金步摇坠绯石旒苏，铛铛钗环，垂坠雾绡二尺，淡点红妆，恰回眸望来一笑嫣然，却倍含讥讽嘲弄之意。

如此华而贵之装扮，既合身份又不会过显张扬，举手投足间恰到好处，精心如此必是别有用意。

深吸一口气，荥皇后冷笑以对：“王妃真有心了，不知来见本宫是来道贺，还是进言？”

德兮夫人仿若不觉对方冷淡，依旧热络笑着脸：“臣妾一来道贺，二来送礼，三来为皇后娘娘排忧解难。”眨眼的功夫，那笑容恰如轻轻微风，似拂吹过春初第一芽青嫩，徐徐缓缓，温温暖暖，正迎向一脸诧异的荥皇后，刹那令她有种从未与其交恶的错觉。

此时，荥皇后才注意到立于德兮夫人身后女子，霞裙月帔，腰如约素，明眸皓齿，一派恭顺姿态，在德兮夫人一个轻瞄眼神下立刻盈盈下跪，娇声低道：“臣妾兰忻叩见娘娘，祝愿娘娘体态安康，福泽绵长。”

荥皇后自然不解这葫芦里卖了什么药，一时难以索解，德兮夫人正适时解答道：“兰忻是臣妾府中调教的，以往侍候功夫不俗，为人纯朴，进退有度，样貌虽属中等，然性情、才学皆足以为娘娘效劳。方才尹太后、景太妃已见过兰忻，封了贵人……”

“什么！”荥皇后诧异惊呼，方一脱口才意识到口直心快，遂又力持镇定强牵扯个笑容：“德兮夫人好大的面子，随便举荐个人进宫就能博得贵人之位，然而封贵人这么大的事，本宫居然最后一个得知！”

“娘娘切莫动怒！”德兮夫人似急于解释，一脸焦急：“哎！臣妾尚记得昔日于云留宫中与娘娘相交倾谈，姊妹情深，然臣妾已为人妇，娘娘初登后位定是人贵事忙，身边没有个提携辅助之人岂不处处受阻？况且皇上如今未得一儿半女，多一人侍候亦多分机会，倘若兰忻有孕，那孩子的母后还不是非娘娘莫属？”

德兮夫人不说还好，一说更令荥皇后怒气冲天，遂回道：“好你个景凤兮！人你没本事抢到，就找个替身进来！你就不怕我整死她！”

却听德兮夫人一阵轻笑，好似听了天大的笑话，几个移步上前，趁荥皇后尚未反应过来，已一手紧扣她腕子将其压制，另一手紧捏她肩胛处狠狠用力，声儿却极轻、极缓、极妩媚，伴着丝丝气息吹拂做足了挑衅：“你是怕皇上消受不起各家美人呢，还是怕自己地位不保被人拽下来……或者你怕本妃？别以为你在萧乾宫做的好事无人知道……好事不出门，坏事传千里啊！这兰贵人是太后、太妃允诺亲封，请问娘娘您又敢得罪哪位？”

这话着实戳中荥皇后要害。别说奚云帝初登基，充裕后宫一事既交与后宫处理必是刻不容缓，尹太后、景太妃均乃两位先帝遗孀，别说她贵为皇后得罪不得，即便是奚献帝亦应秉明君之名，以孝义为先，更应诚心待之。

这兰忻怕只是头盘，稍后亦不知道还会出什么幺蛾子，荥皇后就算气也只能往肚子里吞。她是新后该立威，可那尹太后做惯了后宫之首，又岂会让她轻易如愿，遂准了德兮夫人进言，先以兰忻行下马威。

而景太妃，身怀龙裔，不论是男是女，皆属有功之臣。倘若是长公主，倒还好办，礼而以待便是了，倘若是皇子，一生受贤王礼遇也属应该……可坏就坏在此胎来于奚浩帝，身份尴尬，背景不凡。而她身为皇后，一直未能怀上，更未能尽本分安排侍寝，为皇上开枝散叶，倘若真等景太妃诞下胎儿，而她这边依旧毫无动静，岂不受人指点，遭人非议？最糟的是南方那三位转眼就入京，届时还不定如何搅和这趟浑水……

看来是该收买几个听命于己的嫔妃，即便她们怀有龙裔，自可大大方方过继，既以皇后之名令其背景更为丰厚，又可填补劣势，挽回面子。

——然而德兮夫人此时前来，看似好意，实则必有诈，足足将荥皇后的一番计量打翻。可饶是德兮夫人如何发难，饶是荥皇后对策再多，亦不得不碍于太后、太妃的面子收下兰忻。

只见德兮夫人肆意笑着，得意之色毫不掩饰，其念必不正，早已昭然若揭，却认准了荥皇后这个哑巴亏必吃到底！

恰此时，殿外费忠仁求见，呈内侍监上献贡品，数只金步摇、花钿、梳篦、簪钗、华胜等，件件精益求精，看得出内侍监巴结新主子的一番苦思。

费忠仁敛目低垂，不经意望见兰忻，倏然一惊，眼巴巴直直瞪过去，好一会儿回不了神，足令荥皇后起了疑心。