佟芸萱推开门的时候没料到会看到崔朔。

今夜月色大好，倾泻在院中，仿佛铺了一层白霜。崔朔席地而坐，身上仍穿着白日的绿袍，旁边放着一坛竹叶青，一眼望去，端的是难言的好风姿。

佟芸萱却没空欣赏这养眼的景色，只惊讶道：“六郎？你怎么回来了？”

崔朔半仰着头，看着天上的明月，没有出声。

“你不是应该与友人一起么？”佟芸萱走近一点，“就这么走了没问题？”

他拿起酒坛，喝了一口，淡淡道：“无事。”

佟芸萱眼珠子骨碌碌地转了几圈，隐有喜悦溢出。轻咳一声，她强装平静，“白日的庆贺活动可有趣？我想去凑热闹来着，可惜哥哥不准。”

每年进士放榜之后，同榜人都会凑钱举行庆贺活动。届时众人需集体到杏园参加宴会，并选出当年进士中最年少的两人在名园探采名花，称探花使。宴会以后，同到大慈恩寺的雁塔下题名，以显其荣耀，故把又把中进士称为“雁塔题名”。

“什么有趣无趣，左不过例行公事罢了。我不去便显得不合群了。”

佟芸萱听他这么说，眼中喜悦更深，声音低了三分，“你回来了很好。我还当今晚看不到你了。”

他终于转头看向她，“我在煜都就你和大郎两个朋友，不回来还能去哪儿？”

佟芸萱窘迫地低头，不敢说出心中所想。时下士子皆以狎妓为风流，新科进士及第当夜去平康坊玩乐更是惯例。因着这，她今日闷闷不乐了一整天，谁知全是她想多了。

崔朔蹙眉思索片刻，忽然明白过来，顿时愣在那里，不知该说什么好。

正相对沉默，门又被打开，佟义粗豪的嗓音传来，“六郎你怎么回来了？不是说会去……。”

见妹妹在此，他猛地住口。佟芸萱却满脸通红，猛地站起来，几步跑回了房。

“这丫头怎么了？”佟义丈二和尚摸不着头脑。

崔朔摇头苦笑，“小姑娘的心思，我哪儿知道。快过来陪我喝酒。”

他这么一说，佟义立刻把妹妹抛之脑后。接过他扔来的酒坛子，装模作样地举起来，“来来来，让我们为状元郎喝一杯！”

“杯子没有，拿坛子凑合着喝吧。”崔朔神情冷淡，说出来的话却是打趣。

佟义大笑，仰起脖子就喝了一大口。

“诶，你怎么就回来了？金榜题名这等人生大喜，我还以为你会跟他们一起去庆祝庆祝。”他在崔朔旁边的地上坐下，笑嘻嘻道。

“庆祝了一天还不够？”

“谁说那些了！采个花题个字有什么意思？今夜平康坊内，娇娘环绕，美酒满杯，那才是真正的快活……。”

他说得起劲，崔朔连眉毛都没挑一下。等他终于说完了，他才淡淡道：“那样的日子，我早没兴趣了。”

见他神情萧索，佟义终于敛了笑容，打量他许久方轻叹口气，“你总这样也不是个办法。先夫人都去了这么多年了，你难不成要为她终生不娶？”

崔朔不语。

“从前你被家族放逐，无人理睬，自然可以随自己的心意。如今却不一样。你一朝高中，眼看便是前途无量。恐怕过得些时日，崔氏就要找上你，给你续弦的事也会被提出来。

“出于朋友的道义，我建议你与其等家族给你安排个人，还不如自己先挑一个。总不能什么便宜都让他们占了。”

一字一句皆在理，他却只觉得无力。

佟义语气里难得添上几分郑重，“所谓不孝有三、无后为大，即使没有高中这回事儿，再过两年我也得劝你娶妻了。”拍拍他的肩，“你好好想想吧。”

他转身离开，只留他一人坐在院中。

深吸口气，他慢慢闭上眼睛，脑海中闪过那张雪荷般清丽的面容。

今日策马入宫，远远地便注意到洛成阁上的人影。从那一刻起，他的心思便不在名次上了，跪在殿内时仍忍不住揣测她是否在那里。后来宦侍领他去洛成阁拜见，他几乎无法控制自己双手的颤抖。

那样的心情，一如上元那夜，他隔着黑纱和两岸灯火，一眼便在人群中认出了她。

他没料到有生之年居然还能等到她。他早就不做念想了，年年来此不过是习惯。然而天意难测，隔了六年，在他已不抱期望的时候，他们居然在同一个地方，蓦然重逢。

耳畔回响起佟义的话，他唇畔勾起一丝苦笑。

他怎么能再娶妻呢？

他已经被迫成过一次亲，害死了一个可怜的女子。跪在她墓前时，他便下定了决心，余生都不会续弦。

如果身边陪伴的人不是心中的那个，他又何必害人害己？

这十丈软红、紫陌红尘，他宁愿孑然独行。

顾云羡放下手中的茶具，双手端起一个小巧的瓷杯递了过去，“陛下请用。”

他品了一口，“茶好，你烹得也好。”

顾云羡微笑，“若不是适才陛下一直看着臣妾，害得臣妾紧张，一定能烹得更好。”

皇帝握住她的手，“朕看你，你紧张什么？”

“被夫君这样目不转睛地盯着，任何女子都会紧张的。”

他笑起来，将她拥入怀中，“怎么样，今日看热闹可看高兴了？”

她颔首，“陛下还真是体贴，知道我们在那边看不清楚，特意吩咐崔郎过来拜见。二妹妹和四妹妹都极欢喜呢！”

“只她们欢喜？”他挑眉，“你呢？可觉得欢喜？”

“见到鼎鼎大名的崔郎，臣妾自然欢喜。”

隔着袅袅熏香，她觉得他唇畔的笑意有些模糊。

她仿如未觉，“但也仅此而已。”抬起头，清澈的眼眸凝视着他，“能这样被陛下拥在怀中，才是臣妾真正的欢喜。”

他只觉得殿内春意融融，她的身子也暖暖的，让他忍不住想抱得更紧。

他想起上元的那个莲花灯，他当时便认出上面的题诗是崔朔的手笔。按照他的个性，这样巧的事原是要拿出来说笑一番的，可这回却被一种难言的情绪驱使，没有告诉她这个。

他说不清楚自己在顾忌些什么，冥冥之中似乎有一个答案，他却不愿往那方面想，更不要说承认。

反正，也不是什么大事。他这么说服了自己。

四月初三，黄道吉日，诸事皆宜。

永嘉年间第二次家人子大选在朝云殿举行。

此次大选由毓淑仪与元贵姬共同主持，所有主位宫嫔陪同。巳时一刻，诸位娘娘便齐聚朝云殿，准备为后宫添置新人。

皇帝此刻尚未到来，顾云羡坐在自己的位置上，含笑道：“陛下先遣人来话，说他估计得晚点来，让我们先开始。”

“挑选美人这等风流事陛下竟也不积极，看来今年又选不出什么名堂。”明充仪懒怠地揉揉太阳穴。

永嘉元年那次，先帝驾崩不到一年，他没什么心情，是以只选了不到十人。

“陛下不来也不打紧。我们擦亮了眼睛，帮他选些可心的便是。”毓淑仪道。

明充仪懒懒一笑，“其实要我说，何必兴师动众选什么美人，这宫里有这么多姐妹伺候着，也差不多了。”

“姜妹妹此言差矣。庄婕妤与柔婉仪皆是永嘉元年大选入宫，这二位妹妹可是为陛下诞下了皇子的。”顾云羡笑道，“祖宗定下三年一大选的目的，为的不仅仅是选人服侍君王，绵延后嗣、开枝散叶才是最重要的。”

明充仪抬眸，似嘲似讽地瞅她片刻，轻轻一笑，“元贵姬说得是。既然您这个陛下跟前的大红人都不在乎，我又何必多说？”

她们这边说完，宦侍方上前问道：“时辰差不多了，可要开始？”

毓淑仪颔首，“开始吧。”

随着宦官的高声宣布，第一列家人子进入殿内。

自文宗皇帝起便定下规矩，家人子不得取官宦之女，皆选自民间。后来随着时间的推移，这条规矩慢慢松懈，也有官家女子入选，然而普通民女依旧占绝大多数。

这样做固然能防备世家权重，却也造成了一个麻烦。民间多疾苦，女子少有识文断字的，也就难以入皇帝的眼。顾云羡等人打起精神，看了二十来个，也就只选出寥寥数人。

“那个明州的陆斓和盛阳的夏蕊初都不错。”毓淑仪道，“小门小户出身，却难得的聪敏机灵。”

“沈姐姐喜欢这两个，臣妾却觉得那位侯阜的阮清釉甚好。”明充仪道，“那样娇怯怯我见犹怜的一个人，连臣妾这个女子见了都忍不住心动，更别说陛下了。”

“都说侯阜出美人，果然不假。”顾云羡微笑，“那位阮氏清釉颇有几分贞妹妹的风韵。陛下从前那般喜爱贞妹妹，以后也定会喜欢阮妹妹的。”

贞贵姬仿佛听不出她话里的讥讽，含笑道：“论恩宠，臣妾如今怎么敢跟姐姐相比？得选个跟姐姐相似的，才能让陛下高兴。”

“那可就难了。”明充仪似笑非笑，“元贵姬九曲心肠，又端娴庄重，寻常人哪比得了？”

顾云羡摇头，“明充仪取笑了。”

正说着，又一列家人子入殿，众人转头一看便愣在当场，唯有毓淑仪和顾云羡面色如常。

一旁宦侍扬声道：“洛城赵氏无双，年十四；平洲许氏碧芙，年十三；靳阳薄氏瑾瑗，年十五；靳阳薄氏熹微，年十四。”

“靳阳薄氏？”明充仪道，“不会与那位镇守西北的薄将军有什么关系吧。”

“回娘娘，正是家父。”左侧容貌明艳的女子脆声道。

明充仪挑眉，“你是薄瑾瑗？”

“然。”

“你与那位去年殁了的薄宝林是何关系？”

薄瑾瑗抿了抿唇，方道：“薄宝林乃小女长姐。”

“哦。”明充仪一脸了然，转向旁边的薄熹微，“那你呢？”

薄熹微神情平静，“小女是薄宝林的庶妹。”

“原是庶出。”明充仪点点头，“难怪取名都不一样。”

说完这句话，她转头看向顾云羡和毓淑仪，“二位一早便知道？”

毓淑仪面色不变，“名册上都有，自然知道。”

明充仪瞅瞅她们二人，又看向一旁面色如常的贞贵姬，许久扬唇一笑，“真是有趣。”