王员外咆哮公堂，被贺兰春华一声令下，按倒堂前，劈里啪啦打了十下无情水火棍，王富贵为员外，哪里吃过这等皮肉之苦，当下惨叫连连。

终于数到了十，公人们提棍后退，王少爷哭丧着脸，把王员外扶起来，小声问道：“爹……你没事吧？”

王员外拄着腰，又疼又屈，说不出话来，也不敢再乱蹦一个字。

贺兰春华道：“本县问案，让你开口你才能开口，谁若违法乱纪，棍棒无情。”

王员外低头，闷闷地应了声。贺兰春华才又看向丫鬟：“阿紫，你为何要这般说？”

阿紫重新跪定，带着哭腔，低声说道：“这件事，大人只要传我们少奶奶的表哥来……问上一问，就知道了。”

王员外眼睛又鼓起来，嘴巴微动想开口，对上贺兰春华的眼神，急忙又牢牢闭嘴，只狠狠瞪了一眼阿紫，又看向王少爷。

贺兰春华从堂上看着，觉得这位王少爷不言不语，倒是比王员外不知镇定出多少倍去。

贺兰春华点头：“王富，朱氏的表哥是谁，你认得此人？”

王员外听问，总算得以开口，忙回答：“是的大人，此人叫做苏明，是个生员，因为跟儿媳妇有亲戚关系，因此常来我们府上……。”说到最后，忽然想到阿紫是说朱氏跟此人私奔，顿时皱眉不语。

贺兰春华也不追问他，却看向王少爷：“王公子，你也跟这人相识？”

王少爷听问，便拱手行了个礼：“回大人，小人的确跟他认识，一则是因为他跟拙荆……朱氏是亲戚，二来，大家同为生员，时常会交流些学问之类，因此认得。”

贺兰春华眼皮一垂又抬起：“哦……这么说你们两个关系很好？”

王少爷一愣，有些犹豫，王员外嘴唇蠕动，念在皮肉之苦，终于却化作一声嘀咕。

贺兰春华道：“王良才，你为何不回答？”

王少爷这才回道：“大人，小人之前以为他是个有才学的君子，因此毫无防备……同他的确有些私教，他也经常来府里……不过如今听了丫鬟所说……若不是冤枉了他，那就是知人知面不知心。”

贺兰春华仿佛觉得他言之有理，微微点头，又问道：“你说他经常去王府，是去找你夫人朱氏……还是如何？”

“这……。”王少爷又顿了顿，才道：“多半是同我吟诗作对，讨论些学问。”

“难得，难得。”贺兰春华笑笑，不再追问，目光却有意无意地仍看着王少爷，却见他的肩膀微微一沉，似是个松一口气的模样。

当下贺兰春华叫了一名衙役来，发了签子，叫他去带生员苏明到堂。

公人去后，贺兰春华转开目光又看阿紫：“阿紫，你继续说，你为何说这位表亲想要跟朱氏私奔？”

阿紫渐渐平静：“大人，因为我们少奶奶没有出嫁之前，跟表少爷关系就极好……后来……嫁人之后，表少爷时常来王府走动……所以……。”

贺兰春华道：“休要吞吞吐吐，莫非他们两个因此勾搭成奸？”

王富闻言几乎癫狂，哆嗦着说不出话来，转头看向王少爷，忽地深深叹了口气，低下头去。

阿紫却急忙否认：“不是的大人，他们并没有……。”

“那是何意？”

阿紫道：“是最近……是前两天，少奶奶忽然跟我说，在府里呆着实在没有意思，幸好还有个亲戚常来探望，我问少奶奶说的是不是表少爷，少奶奶叫我别跟任何人说。”

贺兰春华问道：“那你之前不知道他们两个关系？”

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