含光闻言，又是羞恼又是无奈，忽然心里想起了一件事，顿时眼前一亮，心情豁然开朗起来。

她生性爽朗，有什么事面上都掩饰不住，霍宸见她转瞬间容色明媚，正欲问她何事开怀，忽听殿外邵六奏道：“皇上，皇后娘娘和贵妃娘娘求见。”

霍宸蹙了下眉，走出暖阁，道：“宣。”

一阵环佩叮当，清香袅袅。

薛婉容和钱瑜一前一后走了进来。薛婉容华发高耸，头戴九翼金凤，凤口衔一颗东珠垂在光洁如玉的额间，映得她一双剪水双眸盈盈水润。她身姿消瘦，略显素淡的妆容倒显得风姿楚楚，有西子之韵。

钱瑜身着淡绯宫妆，一只白玉簪挽住如云秀发，上面只插着一朵七彩宝石镶嵌的金芙蓉步摇，光华夺目。她生来玉肌冰肤，淡绯、流金越发衬得她活色生香，妩媚多娇。

丽人站在眼前，一如幽兰，一如牡丹，相映生辉，风流各异。

含光默默看着两人，又看了看霍宸，心里越发生出一股怅然，如此美色，我见尤怜，何况是他？

后宫最不缺的，便是美色。可是红颜弹指老，荣耀富贵如浮光掠影，君王宠爱亦是镜花水月，只有工于心计的人才能立于不败之地，才能保住荣华富贵与半生荣耀。纵使君恩不在，也不至于被人遗忘轻贱。这个战场，不见刀戟，却残酷异常。

含光竟然从面前两位容光艳丽的美人身上，生生觉出一股杀气来。

薛婉若与钱瑜走上前，盈盈施礼：“参见皇上。”

霍宸虚扶一把，言简意赅道：“免礼，何事？”

薛婉容抬起头来，含笑道：“皇上，大选初定十六名秀女，特来请皇上定夺。”

霍宸略一沉吟道：“明日辰时，将秀女带至安泰殿，我与母后一起决定。”

钱瑜双手呈上一本册子，“皇上，这是此次秀女的名册，请皇上过目。”

霍宸接过，随手放置在龙案上，淡淡道：“朕知道了。”

薛婉容和钱瑜见霍宸没有叙话的意思，便识趣的告退。

霍宸坐下来，翻开那本册子，看了看，然后抬起目光。

含光垂着眼帘盯着足前的一块地砖,神思游离。

“含光，你说，留几个好？”

含光淡淡道：“皇上若喜欢，都留下便是。”

霍宸便笑：“你是吃醋么？”

含光又好气又好笑，回了声：“不敢。”

霍宸继续问：“那你说，留几个好？”

含光心说，这是你的事，何必问我，随口便道：“不妨留十二个。”

“为何？”

含光半是认真半是调侃：“加上皇后娘娘和贵妃娘娘，后妃正好十四人，皇上一月在每人宫里留宿两次，雨露均沾，彰显公平。”

“那你呢？”

含光登时脸色绯红。

霍宸上前拥住她，在她耳边低声道：“朕有你就够了。”

含光只觉耳根都被他的呼吸熏的热了，一时间心乱如麻竟然不知如何作答。

他抬起她的下颌，低头吻上了她的唇。她僵在他的怀里，唇上一片灼热，仿佛一条离水之鱼，被他吸干了水分，唯有相濡以沫。她心知自己不能抗拒，但仍然存了一丝侥幸，既然没有和他木已成舟，那么她还有一条路可走。

翌日辰时，霍宸下了早朝，径直从至和殿到了安泰殿。太后，皇后，贵妃早已等候殿内。霍宸坐在太后身侧，众人见礼归坐之后，太后对谢安华道：“安华，你将秀女带来。”

秀女一早候在偏殿，听到传唤便鱼贯而入。为示公平，秀女皆统一身着粉色宫妆，头上除却一只玉簪，别无他物。便是让皇上看清水去雕琢的天然之色。这些万里挑一的美人，便是素颜布衣，也是艳光四射，不可方物。

太后看的频频点头，对钱瑜道：“贵妃好眼力。”

钱瑜恭敬的回之一笑，心里却是苦涩难言。她的“尽心尽力”，那一眼不是心头滴着血？可是太后皇上面前却还要强颜欢笑，以示贤德。

霍宸扫了一眼秀女，站起身从谢安华手中鎏金盘里拿起一枚玉如意，放在了一名秀女手中。秀女立刻粉面含羞，屈身谢恩。

那只鎏金盘里共放了十六枚如意，霍宸却只送出了四枚。太后略带不悦，道：“皇上应多开枝散叶以定国本。只选四个未免太少，哀家瞧着这些女娃个个不错。”

霍宸浅浅一笑：“母后，眼下国事繁忙，儿臣忙于政事无心后宫，选妃并非仅此一回，日后再说吧。”

太后点了点头，赏赐了余下的十二名秀女，命人领出安泰殿，送出宫外。中选的四位美人仍旧暂住在绣春宫，只等霍宸临幸之后再封妃位，安置宫室。

钱瑜见表妹令狐菡雀屏中选，心里说不清是高兴还是嫉妒，脸上却挂着在铜镜里练过千百次的盈盈一笑，端庄大度，雍容华美。

霍宸回到御书房处理政务，含光在一旁磨墨，有点心不在焉。

霍宸提笔批着奏折，低声道：“你知道为何选这四人么？”

含光一怔，回过神来，答道：“不知道。”

“都是有功之臣的女儿。”

含光哦了一声。

霍宸放下笔，盯了她一眼，有点啼笑皆非。

“你今日心不在焉的，想些什么？”

含光忙道：“皇上，含光有些想念父亲。”

“你不日每日都能见到他么？”

“外臣不得进内宫，虽每日在至和殿上见一面，却说不上一句话。”

“后日便是中秋佳节，按例会在畅景苑设宴款待重臣，到时你再找个机会与他叙话便是。”

含光应了声好，心里兴奋不已。

接下来的两日，含光本以为霍宸会临幸那四位美人，却不见他有何动静，邵六每日呈了玉牌，却不见他翻牌。

中秋之夜，皇上在畅景苑赐宴重臣是太宗皇帝传下的旧例。薛婉容借口身体微恙，将后宫之事悉数推至钱瑜身上。钱瑜身边尚有一对幼儿需要照顾，又要掌管后宫琐事，每日忙得身心交瘁。她心知薛婉容存心便是让她操心劳累，早日色衰不得圣宠，心里又怨又气，却又不敢抱怨半分。薛婉容不仅落得清闲，还落了个贤德容人的好名声，她却是劳心劳力明里暗里不知得罪了多少人。想到此，钱瑜一阵烦躁，拿起象牙梳用黄金指套在梳齿间一根根捋过，眼眸里闪过一丝狠厉。

是夜，皇帝驾临畅景苑，夜宴正式开始。

太后、皇后皆是华衣盛妆，端庄高贵，钱贵妃携一对双生子，坐在皇后身侧，光艳华美，气宇卓然。

含光站在霍宸身后，发现宫筵上有一位年约十岁的男孩儿，拘谨的坐在钱贵妃身侧。含光在乾明宫当值已有四五日，却不曾见过这个男孩，他生的眉目清秀，但眸间不见天真灵动，略带瑟缩老成之气。

此刻暮色渐浓，殿内点起了一排排蜜烛，隔着花窗透出摇曳灯光，苑中华灯高挂，异彩纷呈，处处流转着明丽雍华之象。苑外宫乐悦耳肃穆，从清波桥上传来，声音飘渺似有似无，像是天外清音。

席间，彩衣宫女身姿翩跹，手奉珍馐源源不断呈上桌来。

暮色沉沉之际，天公作美，当空一轮朗月满如银盘，清辉万里，照着苑内一派盛世华章，君臣同庆。

酒过三盏，霍宸便让祝酒官云公公行酒令以助雅兴。

文臣史官自是求之不得，借着酒令即兴赋诗，歌功颂德。虞虎臣一介武官，对此自然只有赞赏聆听之份。而有些文臣素来看不起武将，又因虞虎臣近来风头正劲而心生嫉恨，言辞间故意扯着虞虎臣不放，意欲让他赋诗出丑。

虞虎臣含笑推辞，不动声色。但含光对父亲了解甚深，眼见他笑着只是一边唇角翘起，心知他其实已是怒极。

含光见云公公走到附近宴席上，便移步过去，低声道：“云公公，烦请告知我父亲虞虎臣，请他到苑角西门处，我和他说几句话。”

云公公道了声好。过了一会儿，含光见他走到父亲那一桌，对父亲耳语了几句。虞虎臣抬眼朝着含光看过来，含光对他点了点头。

虞虎臣便借口出恭，起身离开了宴席。

含光立刻对邵六道：“邵公公，我去和父亲说两句话，片刻就回来。”

邵六嗯了一声：“速去速回。”

含光匆匆绕过宴席，走到苑角西门，却不见父亲身影，她在西门处等了一会，仍旧不见人来。

含光心里疑惑不已，但她身为御侍尚仪，不可久离，只好先回到筵席，抬眼再看，父亲的位置却是空的。

含光心里疑惑，得空又问祝酒官：“云公公，我父亲可去了西门？”

云公公一怔：“我已经告诉虞将军了，怎么他没去么？”

含光有些焦急，再次跑到西角门却仍旧不见人影，而筵席上，虞虎臣的位置仍旧空着。

含光焦虑不安起来，霍宸似有觉察，将邵六叫到跟前吩咐了几句，邵六望了一眼含光，便匆匆离开了筵席。

月上中天，宴终人散。官员谢恩辞去。外臣不得留宿宫内，今夜因中秋夜宴而推迟宵禁，宫门落锁迟了一个时辰。宫门禁卫按照宴请名册清点官员，却独独缺了虞虎臣。当下，禁卫即刻禀告上来。霍宸一怔，立刻让承影带人去找。

含光心急不已，过了许久，才见承影神色匆匆赶来，附在霍宸耳边低语了几句。

霍宸脸色沉肃下来。