雪渐渐如柳絮般扯落，漫天漫地，覆盖在眼前娇小而瑟瑟发抖的身躯上，她的睫毛和两颊均落满晶莹的冰晶，嘴唇苍白得如同雪花。

“主子。”锦儿似是第一次看到婉辞凌厉的表情，不由低了低头，才颤抖着嘴唇怯怯地说道，“奴婢该死，怕惊扰主子，所以没敢说话。”

婉辞心头微微一松，继而有种莫名的情绪闪过，她微微一笑，问道：“你怎会在这儿？”她顺手把怀中的暖炉递过去，“还有些余温，你且将就些。”

锦儿受宠若惊地伸手，又警觉地缩了回去：“奴婢不敢。”

婉辞淡淡笑着，将暖炉按在她手掌：“不妨事的，我也给不起你别的。”

锦儿困惑地眨着眼睛，婉辞见状，不做声，与她一同走，锦儿始终小心翼翼地离她一步的距离跟在身后。“主子，您从前来过这里吗？”沉默许久后，锦儿终于忍不住问道。

婉辞淡淡点头道：“每年我都会来给我娘做佛事。”

锦儿低头，欲言又止。

婉辞觉察她的沉静，稍稍把视线向后退：“锦儿，似乎有心事？”从搬过来以后她便一直避开她们，又深更半夜地在她身后出现。

锦儿脚步一滞，慌忙道：“没有，奴婢只是看主子一直没有回来，不放心，就跟着出来看看，反倒叫主子受惊了。”

“受惊倒不怕，怕的是误解你的好意。”婉辞意味深长地笑笑，“夜重深寒，有人陪着一同回去我自是喜欢的。”

轻风低吟，雪落无声。

似有若无的檀香味长长久久地萦绕鼻息，锦儿一直固执地沉默着，她们所居的别院近在咫尺，婉辞似几不可察地叹了口气。锦儿忽地加快脚步，走到她身前直挺挺地跪下，两行清泪垂落，带着哀戚的味道：“主子，请你救救我妹妹。”

“怎么回事？你且起来说话。”婉辞扶起她，关切地问。

仿佛是因婉辞暖融融的话语，锦儿不再隐忍，抽泣着断断续续地道：“奴婢知道不该惊扰主子，但奴婢实在没有别的办法。奴婢家中除了病弱的母亲、幼小的弟弟，唯一的妹妹今年刚及笄，前日里不知怎的被人看中，生拉硬拽地要娶她回去做小妾。我妹妹性子烈，死活不愿意，便抓了我母亲跟我弟弟去要挟。我也是出得宫才由昭容娘娘那儿的管事太监嘴里知道的消息，奴婢身边只有主子一人可以帮到奴婢，倘若主子救了我家人性命，锦儿今生今世做牛做马也难报答主子的恩惠。”

婉辞微微蹙眉，问道：“你说你从昭容娘娘那儿的管事太监得来的消息，可做得数？再者，那掳走你家人的又是什么身份？”

锦儿边擦眼角的泪水边道：“小安子与我同日进宫，交情一直很深，他深受昭容娘娘的信任，常常给昭容娘娘办事，我曾托他照顾我的家人，因此他断断不会欺骗我。那强行要娶我妹妹的人，他，他是我们邻里有名的恶霸，仗着自己的舅舅是礼部侍郎，横行霸道，没有人敢管的。”

“我明白了。”婉辞抚上她的肩膀，“难怪你今日一直心神不宁。你既来找我，我便想法子助你。只不过，你断断不能露出蛛丝马迹来。”

锦儿忙不迭点头，一边抽泣一边谢道：“谢主子的恩德，谢主子的恩德。”

婉辞暗暗叹口气，一边安抚了她，往别院走。白雪覆盖、幽雅宁静的背后，永远藏着太多太多她力不能及的黑暗。

只可惜，她能做的，终究太少太少。

清晨，白茫茫大雪笼罩着整个庙宇。僧侣与几个小太监忙着清扫院内积雪，屋前的苍柏和梅花银装素裹，所有的苍翠及妖娆藏匿其间。觅食的鸟雀不时地叫唤，打破雪里的宁静。

徒步往正殿走，霜娥一旁搓着手道：“小姐太不爱惜自个儿了，昨夜下了雪，那些娇生惯养的主子谁像你似的穿这般单薄。”

婉辞淡淡笑道：“所谓察言观色是要明白你所需要了解的人究竟是怎样的性子，若不能用心体察，只顾及自己，总会吃亏的。”

霜娥哈着气，不解道：“难不成小姐这么做还是深思熟虑的？”

婉辞不答，出了回神，方道：“昨日恪纯过来，可与你说些什么？”

霜娥细细回想，道：“碧云姑姑跟她一同过来的，她见你不在，便匆匆离去，还让你小心今日别着了凉。偏你又不听我的。”

婉辞嘴角带笑，却摇了摇头道：“那丫头越发的刁钻了。”她停顿了会儿，若有所思道，“不知锦儿的事，恪纯是否帮得上忙。”

霜娥听到这儿便满腔怒火：“我生平最恨这欺凌霸女的事，要是昨日我便知道了，定早就求了公主帮忙了。”

婉辞微微蹙眉道：“我却不知，把恪纯卷进来是好是坏。我虽比锦儿多了主子的名分，却并没有翻云覆雨的本事，到底也只有求人这一条路而已。”

“小姐。”霜娥担心着，她的小姐甚少会自怨自艾，“其实小姐无须伤怀的，小姐常常说，人总有做不到的事，做不到便不勉强，如今小姐自个儿怎么反倒看不明白了呢？”

婉辞失笑道：“我竟不知霜儿真长大了，倒叫我刮目相看。”

“小姐是心地太善良了，你自个儿虽能做到随遇而安，却最是看不得别人受委屈的，小姐的性子，霜儿还不明白吗。”霜娥笑着说，“其实小姐不必忧心公主的，公主她虽小，却是善恶分明的，她若是知道了，定然跟小姐一样伸出援手的。”

婉辞默默点头，一路说说笑笑走到正殿，却并不觉得身上太过寒冷。众嫔妃零散地站着，各自都披着样式不一的鹤麾。

“太后驾到。”碧云跟恪纯一人一边搀扶着太后，走了出来。众嫔妃忙躬身施礼。太后只着一件寻常的赭石色哆罗呢对襟褂子，并无避雪之衣，目光淡淡扫过她们，半晌没有叫起。

“哀家委屈了你们，你们可以回去了。”冷淡的声音慢慢地响起，众人心头俱是一凛，不解她的意思。

“礼佛最讲究心诚，哀家看你们，看重自己比看重佛事要紧得多。”太后被碧云搀扶着坐下，慢条斯理道。

众人这才恍然，冷汗慢慢地袭上光洁的额头。身份最高贵的华昭容无奈越众而出，轻道：“太后娘娘息怒，臣妾未能尽责，请太后娘娘责罚。”

太后微微抬了抬头，淡淡道：“既然如此，于殿外诵经半个时辰，以表示你们的诚心罢了。”

众人低头道：“愿领太后责罚。”

太后目光落在婉辞身上，微不可察地笑了笑，道：“颖贵人留下吧。”

婉辞轻道：“是，太后娘娘。”

待众嫔妃纷纷退出正殿，太后的目光始终不曾离开她：“颖贵人很是让哀家意外。”

恪纯不等婉辞回答，便笑着说道：“我早就跟太后说了，颖贵人是诚心向佛之人，太后非说我偏心，如今可明白恪纯所言不假了？”

太后笑骂道：“你是越发没有规矩了，哀家的话你也敢驳。”

恪纯嬉笑道：“恪纯知晓太后不会生恪纯的气才敢呀。”

婉辞噙一抹淡笑始终一言不发地望着她们，太后拍了拍恪纯的手，复又看向婉辞道：“哀家老了，眼神不大清楚，碧云又要照顾恪纯，你闲了，上哀家那儿给哀家抄录佛经，讲讲佛理。”

婉辞屈膝道：“谢太后娘娘厚爱。”

太后指了指恪纯笑道：“这丫头最是刁钻古怪的，偏是喜欢你，哀家就把她交给你了，你给哀家好生照看着。”

恪纯黏在太后身上，笑道：“我就知道，太后最疼纯儿了。”

碍着太后在，恪纯倒还算规矩。待太后走了，她便跳到婉辞面前，嬉笑道：“我就知道，昨儿我给你的提示你一定明白。”

婉辞笑了笑，转而严肃地道：“我有一事，想请公主帮忙。”

恪纯眼珠一转，笑道：“难得难得，我还怕我没的还你的人情，你倒送上门来了。”

婉辞将锦儿的事娓娓道来，末了，才恳切地道：“虽非我的事情，然她与我有主仆之义，我不能袖手旁观，却也有心无力，只得一并帮她求了你。”

恪纯鼻子里哼出一声，道：“原来是为这小事，你放心，我若这点忙都帮不上，这公主不做也罢。过两天我自有主张，定会给你好消息。”

婉辞这才安心地一笑。恪纯缠着她说了好一会儿话，直到半个时辰过去，众位嫔妃都已回到正殿，方停了，在碧云的主持下，安心做早课。

结束后婉辞从正殿出来，回到别院，锦儿见她微笑着向自己点了点头，不禁喜极而泣，忙上前道：“主子，姜枣茶奴婢已经准备好了。”

婉辞不意她细心周到至此，宽慰地笑道：“难为这时候，你还有这样的心。我想你昨夜定然没有睡得安稳，去休息吧。这儿，霜儿自会料理。”

“多谢主子，主子的恩情锦儿无以为报。”锦儿眼中含泪，不住地道。

“不念别的，光是你这半年多的尽心尽力，我也只是做我能做的。真要感谢的话，你得谢谢恪纯，等你歇息好了，亲自准备她最喜爱的小点心给送过去，最是让她欢喜的。”婉辞笑笑，推一推她，“快好生歇着去吧。”

锦儿千恩万谢后回自己的处所。霜娥昂起头，笑道：“小姐我说的可是没错，恪纯公主定会帮你的。不过，还是小姐聪明，猜得透太后的心意，还好没被责罚。”

婉辞抿了一口茶，轻道：“我也不过是猜度，做不得准，运气罢了。”太后本无须生那么大的气，重罚众位嫔妃，倒是让她不得其解。

院外嘈杂的声响传来，婉辞微微皱眉，霜娥沉不住，边走边道：“我去瞧瞧，才搬来一个定嫔娘娘，这会儿又是哪位主子娘娘的巴巴地赶来清休。”

婉辞不觉失笑，唤住她：“我同你一道过去看看，若真是主子娘娘的，论理我也该请安。”

并肩走到院落里，一顶软轿抬了过来，七八个宫女太监一旁随侍。待停了轿，早有粉衣宫女利索地掀开轿帘，另一黄衣宫女搀扶着轿中人下轿换辇。

大红羽纱面白狐狸里的鹤氅下，羸弱的身躯颤颤巍巍地下轿。清淡的眉目遮盖不住一丝疲倦，可双眼分明是有灼灼的光华，刹那间眩惑婉辞的眼。赫然是贞妃！

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