“你们这位和大人和尔朱妹妹感情甚好啊。”胡楚伊随口说道。

韩晓却已然接口道：“和大人和府中女眷无一感情不好的，可要怎么个好法——想必香月妹妹最是清楚了。”

胡楚伊纳闷地望向香月。

而香月已经捧着红扑扑的脸颊，娇笑着说道：“说来怕是要污了王妃姐姐的耳朵了，香月以前是在‘翡翠阁’的，这和大人往日便是‘翡翠阁’的常客，他相好的妹子这般多，而且只要是和大人，这些妹子便是甘心不收银两……”

胡楚伊不免恶寒，心道原来这和士开本就是混迹于青楼的泼皮无赖，想来仗着自己容颜姣好，又会花言巧语逗女子开心，便让那些青楼女子甘心不收他的银两。只是她看着香月丝毫不以自己出身青楼为耻的模样，倒也不由纳罕，这香月到底是生性洒脱，还是当真质朴驽钝？

而香月嫣然道：“我得以伺候王爷，也正是因了和大人的缘故……”

胡楚伊方才明了，想来这和士开得宠于高湛，正是他进献美女的功劳，她望向和士开的目光不由添了几分鄙夷。

而此时和士开已经起身，说道：“士开就不打搅各位夫人赏花的兴致先行告辞。”

胡楚伊心中却斗然转得一念：和士开品格再是低劣，他到底是得宠于高湛身边的人，自己若能笼络了他，便能知晓高湛的好恶。她嫁入府中，不是为了独守空房遭人鄙弃的，她一定要取悦高湛，得到他的宠爱。她这般想着便向和士开盈盈一笑道：“昨日和大人给予楚伊的事物，楚伊对照清单似乎少了几样，可烦请和大人往清和园一趟么？”

和士开先是一怔，旋即在胡楚伊徐徐的笑意中便也领悟其用意，于是说道：“这是王爷赏赐物件，士开自当效劳。”

胡楚伊回身向尔朱怡君等人歉然一笑：“虽然花开正好，可是到底不敌王爷心意重要。楚伊就先告辞，不打搅各位妹妹赏花的兴致了。”她转身昂首前行，和士开便是躬身随后。

莺歌本是贪恋和士开，不由恨得啐道：“什么王爷的礼物，那根本就是和大人的自作主张，她有什么好傲娇的？”

尔朱怡君却只是笑得一笑，“你当她便不知么？她不过是想借个由头和士开同行罢了。”她轻扬眼角，望着在一旁嬉戏的韩晓和香月，问道：“然则，你们对这个新来的王妃有何观感？”

香月怯怯地望了韩晓一眼，而韩晓已经展颜一笑，百花园花开再开，却也不及此刻她笑容的灿烂，“尔朱姐姐，你怕是遇上对手了呢。”

尔朱怡君轻掸衣衫，“所谓路遥知马力，你们就且看着，谁笑到最后罢了。”

夜已深沉，明月似沟，清辉如水。

红烛燃到了尽头，紫笙悄悄替换了，而和士开的故事却仍只是刚刚开了头。

“王爷八岁即被先皇遣到柔然，名为联姻，实为安抚柔然势力的质子罢了。那年那柔然公主也不过是五岁，都不过是懵懂小儿，哪里懂得夫妻之道，不过是互为玩伴。我曾听王爷说起，那远在柔然的五年，凶险波折，也有柔然勇士见不得他一个异乡人却受到尊贵待遇，侮辱寻衅，俱是常事。而王爷性子高傲，每每必是无法忍耐，与比他高一个头的勇士斗殴，最凶险的一次，他的胸口被了开来，差一点就要开膛破肚。在那些少年岁月里，那柔然公主是他唯一的安慰。她的笑容和眼泪，都是他最珍贵的回忆。娘子若是看到当年王爷和那位柔然公主共骑驰骋的模样，便会明白什么是两情相悦、琴瑟和谐。”和士开说起这桩往事，面上也有了神往之意，“当时王爷待那位柔然公主确实是极好的。”

“然则王爷对他的这位柔然王妃当真是情根深种么？”胡楚伊沉浸在和士开勾勒的那唤作古兰的女子与高湛的故事中，良久轻叹了口气道，“先王妃……又是怎么故去的？”

和士开在烛光中尽览胡楚伊动人容色，而他也做出悲天悯人的样子说道：“有道是良辰美景奈何天，王爷好不容易得了自由，能回归故土，岂料这位王妃却是在沙漠自由驰骋惯了的飞鹰，哪里受得了这里的拘束，在大齐不过两三年光景便是病疾缠身，便是宫中大夫也救不回她的性命，而王爷痛失王妃后，性子也就变了许多。想必王妃也听说过，以前九王爷在他诸多兄弟中也算得异类，只宠这王妃一人，并无一个姬妾侍候；直到这位柔然王妃病重后，方才……”

胡楚伊却只是冷笑了一声，“想尔朱夫人进府的时候，这位柔然王妃尚是在世，不过是缠绵病榻罢了，想这尔朱夫人的过门才是对她的致命一击吧？”她话语脱口而出，不免有些懊恼，这虽是事实，可是经由和士开之口传入高湛耳中，想必会对自己的冷嘲热讽大为恼火，自己本意是想谋夺他的宠爱，这番可要适得其反了。

不料和士开却是正襟危坐的模样，还接口道：“这……王妃怕是有些误会王爷了，娶尔朱夫人并非王妃所愿，而是先皇赐婚。其实当时先王妃已经病入膏肓，以尔朱家族的势力，先皇之意便是要赐给王爷做正室的，而正是王爷抵死不从，方才不过是纳了尔朱氏为二夫人，便是这位柔然王妃病故了两年，王爷也一直让王妃之位空悬，并无娶亲或是扶正尔朱夫人的想法。”

胡楚伊心中微微一动，“既然王爷对这位柔然王妃这般情深意重，那为何又要娶得楚伊？难道真若怡君所说，是因为楚伊长得和那位柔然王妃相象么？”

和士开笑道：“身形语气，尤其是倔强的神情，确然相像。我想若是王妃换上先王妃的衣衫，确实会让人有些误会。”

胡楚伊只是默默沉吟，“可若是如此，王爷为何一直对楚伊避而不见？”

和士开悠悠叹道：“情到深处，反而愈发患得患失。有些事情正因为是回忆，方才显得美好，这个道理，娘子年纪还太轻，怕是不会明白的。”

胡楚伊怔得一怔，而心中只有一个念头，若这个九王爷真的喜欢逝去的九王妃，那么就让她当得这个影子好了，她不需要那些无谓的自尊和，只要能得到宠爱，不至因为无宠而遭到鄙薄，那么其他的便是不重要的了。