原本一脸受不了的蜜苪儿顿时涨红了脸。

“李察说的吗？他怎么可以这样！都说不能告诉别人了！”

“他没透露你的秘密啦。只是，他说一看到你哭就想吻你，今后你还是小心为妙。”

看到吉克一脸奚落的笑容，蜜苪儿死瞪着他。突然，她想起昨天在临时寝室发生的事，整个恼羞成怒了起来。

“你骗人！他又不是你，不可能说那种话！”

“那，你要不要问问看？”

他缓缓瞄向温室入口处，也跟着转过头去的蜜苪儿看到李察就站在那里，不禁十分惊讶。

“哇啊啊！你、你什、什么时候来的？”

“刚来啊。”

他一脸不解地看着满脸通红、惊慌失措的蜜苪儿。看来他并没有听到他们的对话。

哈哈哈！吉克笑得肩膀都摇晃了起来。发现自己被捉弄的蜜苪儿冲动地反击：

“我也有事要问你！昨晚跟你密会的女人是谁？都已经有未婚妻了还劈腿，像你这种人最可恶了！”

“密会？”

听到吉克讶异地反问，蜜苪儿气得拍桌子诘问：

“少装蒜！就是那个金色长卷发的女人啊，你应该知道我在说谁！”

“……啊啊，你说露蒂吗？”

像是在回想般沉默不语的吉克，最后以庸懒的声音喃喃地说：

“真没想到那样就被说劈腿，你在吃醋吗？”

“少开玩笑！丽蒂安娜小姐太可怜了！”

“格局真小。如果你知道我雄伟的梦想，就不会因为这点小事大发雷霆了吧？”

“——梦想？”

蜜苪儿一头雾水地反问。吉克点点头，眺望着远方说：

“后宫啊，蜜苪儿。”

“……啥？”

“建造一座后宫，让从大陆各地收集而来的美女群居住，整天随侍在我身旁，一起做各种有趣的事情。等我即位后，第一件事就是要实现这个梦想。”

突然一脸陶醉如此叙述的王太子笑逐言开，完全不理一旁哑口无言的蜜苪儿，看来，他是认真的。

“你、你在说什么……你都有丽蒂安娜小姐了，还……”

“当然，丽蒂安娜也是其中一员，她将会是我的王妃，统领整座后宫。而第二夫人的宝座当然就是蜜苪儿你的，我对这个蔷薇发誓，我会终生珍惜你，所以，你立刻进入我的后宫吧！”

吉克若无其事地执起蜜苪儿的手，打算放到自己的唇边。蜜苪儿脸色骤变，用力甩开手。

“开什么玩笑，你这个色狼！我要跟你绝交！以后不要再跟我说话！”

盛怒下的蜜苪儿这么宣告后，头也不回的离开了温室。

目送她离去的吉克喃喃地说：

“被讨厌了……”

“你玩得太过火了。”

频频摇头的李察这么说后，随即想要追着出去。然而吉克却缓缓叫住他：

“昨晚我跟露蒂见面了。”

“我知道——我在图书馆附近的回廊看到你们了。”

“什么啊，连你也看到我们了？你们两个半夜在那种地方徘徊是瞒着我幽会吧。我就知道你是那种不鸣则已，一鸣惊人的家伙，那胜算有——”

“是工作，陪希芙蕾亚公主。”

一下子就被堵回来的吉克，百般无聊地沉默了下来。他喝了口茶之后，接着继续问：

“希芙蕾亚跟凯因很熟吗？”

“啊……？”

“查查他们两人隐瞒了什么，要尽快。”

李察困惑地回头，然而看到王太子跟前一刻截然不同的严肃表情，他也认真了起来。

到肯费尔德新公爵的爵位继承宴会还有八天。这八天，绝对不可能过得风平浪静。

第三章隐藏的心意

亚德马利斯国家综合图书馆。双层楼建筑的老旧图书馆内，除了皇宫里的所有书刊之外，还有从国内外收集而来的古书、学术书与专门书。

临近的大学学者及学生只要申请就能利用这座图书馆，是皇宫唯一开放给一般庶民的场所，因此每天都有大批人士进出。

正面大门上挂着厚重庄严的木版，上面写着“严禁交谈”，而一推开那道门，迎面而来的是陈旧的纸张气味以及宁静的紧张感。

“皇宫的草图对吗？馆长交代过我了。”

为了借图而来图书馆的蜜苪儿等人，是由一位戴着圆框眼镜的青年负责接待。只念了半年的大学，还恰巧跟佛瑞德同期的馆长外出不在，不过他似乎已经交代好了。

五天后即将举办试胆大会，是希芙蕾亚爵位继承宴会的会前庆祝活动。

不知道该说是幸还是不幸，一开始兴致高昂的佛瑞德已经拟好试胆大会的草案。现在只要检视、准备就好，不过作业上所需的皇宫草图属于特别阅览文件，若要阅览必须得到图书馆馆长的许可。为了防止有心人为恶，皇宫草图管理得非常严格，就算申请也很难得到许可。

事情会进行得这么顺利是因为佛瑞德身为王族，同时又是试胆大会的执行委员长。

“请跟我来，我带你们去看。你们需要的是旧北城跟图书馆周边的地图，对吧？”

戴着圆框眼镜的年轻图书馆员手持钥匙，面带微笑地为他们带路。

蜜苪儿确认读书中的希芙蕾亚身边有凯因跟赛欧拉斯之后，便跟李察一起踏入地下书库。

阶梯下方的书库出乎意料地宽敞、凉爽。

“……感觉有风吹来耶。”

当蜜苪儿喃喃说着大概是自己太敏感时，走在前方的图书馆员突然回头。提灯淡淡的灯光反射在他眼镜上，令他的笑容有点毛骨悚然。

“你应该看过那本《幽灵出没的城堡西大陆百选》吧？胆小城主建造的陷阱迷宫虽然几乎全都被埋了，不过通往这里的那一部分目前还是畅通的喔。”

“呃，是喔。”

他没有注意蜜苪儿吓到了，还满脸笑容地推了推眼镜继续说：

“当时没能从迷宫走出来的人变成了骷髅，尸骸遍地，不过现在应该都消失了吧。”

蜜苪儿吓得倒抽一口气，下意识地伸出手，紧握着摸索到的李察的手掌。李察无言地反捏蜜苪儿的手，强而有力的感觉让蜜苪儿微微松了口气。

“——亚修乌克，最近除了我们之外，有人借过草图吗？”

听到李察这么问，这名叫做亚修乌克的图书馆员回头说：

“除了白百合骑士团吗？没有哦。”

“……那，白百合骑士团有人来借吗？”

“我想想，三天前塞尔菲德子爵来借过。”

亚修乌克讲到这里就停了。不知道为什么，他从同样沉默的李察身上慌张地别开视线。

“啊啊，找到了！这就是草图。啊，我来，我来搬。”

他从箱子里取出厚厚的一叠纸后，急忙回头走向楼梯。

蜜苪儿打算跟着走，却似乎在昏暗的灯光中看到李察的眼眸里闪过锐利的眼神。

回到座位的亚修乌克，表情微妙地摊开草图。

其他几名帮忙摊开草图的图书馆员回头，看到走回来的蜜苪儿也全都目瞪口呆。随后过来帮忙的几个人，看到这边也同样吓得呆若木鸡。

“——怎么了？”

蜜苪儿奇怪地循着他们的视线一看，发现自己正牢牢牵着站在旁边的李察，内心大惊。

“哇，对、对不起。”

“不会……”

虽然慌慌张张的放开手，但是仍旧阻挡不了脸红。从书库出来横跨馆内，回到座位为止的这条路上他们一直牵着手，蜜苪儿却没有发现。虽说是下意识的动作，但是真的很丢脸。

一行人看到蜜苪儿满脸通红，似乎大受打击。在淑女之间拥有绝大人气的伯爵，居然光天化日之下跟男人牵手，气氛非常可疑。目击到这个画面，要他们不受打击也难。不知道是动摇了还是顺应形势，一群人红着脸，你一句我一句地说：

“原、原来你们是那种关系……”

“我们完全不知情……”

“哇啊啊，真是惊讶——”

“不、不是，你们误会了。”

完全不理会李察的否认，亚修乌克一脸得意洋洋地制止同僚：

“好了啦，你们。这个时候要当作没看到，这才是成年人该有的反应呀。”

从他的口吻听来，分明非常怀疑他们两人的关系。他这么说后，稍微瞄了一下附近。

“……咦，看来那里也有一位不成熟的人哦……”

“咦？”

顺着他的视线回头的李察，正好迎上坐在那边的对方视线。

在稍远的位置上，有一名面带凶狠杀气的绅士，正从毫无意义堆高的书堆中间盯着他看。

他拿着上下颠倒的书，双手气得颤抖个不停，双眼充血，面露杀气。

仔细聆听，甚至还能听到“不可原谅……跟我的蜜苪儿……绝饶不了你……”这种听似咒语的话。

“…………”

李察缓缓回头。他不知道他为什么会出现在这个地方，不过看来是无法忽视他的存在了。他感到背后传来一股可怕的怨念与杀气。

“我看看，那么快开始吧，这就是旧北城？”

相对于重新振作开始比较文件的蜜苪儿，完全被她父亲死盯着的李察则迟迟无法专心工作，努力花了快一小时的时间才集中精神。

◎

隔天，仍旧热闹滚滚的黄蔷薇宫殿内，蜜苪儿正坐在大厅角落的长沙发上，跟佛瑞德拟的草稿奋战。

希芙蕾亚就在隔着一道门的隔壁房间替贵族们占卜。只要待在跟走廊之间的这间房间里，就能一目了然地看到有谁去找希芙蕾亚。李察被吉克叫走了，现在陪在身边的人是凯因。

每当客人交替时就会抬头确认的蜜苪儿，一边也忙着文件。这时，她看到一个曾见过的人走进去，不由得皱眉。是那个叫她罗伊典柏克伯爵的男人。

“凯因，那个人——他是谁？”

蜜苪儿小声地问。原本瘫在太师椅上，已经快睡着的凯因蠕动着爬了起来。

“帕尔特罗梅斯的宿主啊，他是艾银侯爵……”

“啊啊，对对，那个人跟佛瑞德有过节吗？”

侯爵抛来一个非友好的眼神，随即关上了门。怎么看也不觉得他对佛瑞德有好感。

“没啊，也许是他向公主求婚，所以不喜欢她的相亲对象吧？”

看来还有很多人尚未放弃向希芙蕾亚求婚。蜜苪儿光是坐在这里，就有好几个人毫不掩饰地对她投以愤恨的目光。蜜苪儿心想：这些人还真容易懂啊。

这样啊，蜜苪儿喃喃地说，将视线转回凯因身上。

虽然凯因跟佛瑞德在大学及军校只同期一阵子，但毕竟也算同学，授予勋章也是在同一天，相识的日子应该不短，也许会知道一些事情。

“那个人叫我罗伊典柏克伯爵，你知道是为什么吗？”

那天后来没时间，结果也就忘了问李察，现在看见侯爵的蜜苪儿又想起这件事，于是随口问了起来。

“那是佛瑞德的正式爵位，不过没人那么叫他。”

“真的啊？为什么那小子会自称伯恩哈德伯爵呢？”

为什么故意用跟父亲爵位相同的名字呢？这样感觉很容易搞混，不是吗？

“为了让周围的人承认伯恩哈德公爵的继承人是自己吧，我想。”

凯因一脸兴趣缺缺地继续说：

“很多人并不认同他成为三大公爵家的主人，于是他只好自称伯恩哈德伯爵，让别人不得不这么称呼他。陛下跟殿下也同意他使用这个名字，忌惮陛下的众人只好如此称呼他。”

如果国王承认他是伯恩哈德伯爵也如此称呼他，其他人也不得不遵从吧？这样就能在下意识之中慢慢浸透人心。

然而，听在蜜苪儿耳里只觉得佛瑞德的做法太过自以为是，很担心他会因此树敌愈多。

“这样做不会反而让人觉得反感吗？好像在挑衅的感觉耶。”

“应该是吧？”

凯因淡淡地说：

“别看你哥哥那个样子，其实他是一个好战分子。而且啊，能利用的东西绝对善加利用，管他是国王还是王族。”

蜜苪儿沉默了。

她很清楚自己兄长的坏点子很多，但是他居然利用国王与贵族为敌，他究竟想做什么，甚至需要用这种手段呢？蜜苪儿觉得不安。想到他是这样在贵族的世界里生活，就突然觉得他离自己好远，心情变得很复杂。

“他没做什么坏事，你不用那么担心啦——讲到手段，这位公主也不是个简单人物哟。”

凯因淡淡地说着，也许他想安慰蜜苪儿吧。

这时，他肩膀上的黑猫突然站起来。凯因随即往那边看去。

通往走廊的门被碰地一声推开来。

“希芙！”

大叫着冲进来的人，是一位将卷曲的长长金发垂在背后的女性。她突然冲进来，再加上让眼睛为之一亮的美貌，让蜜苪儿整个人都看傻了。

大大敞开的前襟让丰盈的白色肌肤几乎要一跃而出，然而她却有着小蛮腰，不但全身纤细又比例完美，真是无可挑剔的身材。蜜苪儿不自觉盯着她的胸部目不转睛。

（哇啊……比妈咪还要大……咦，这个人不就是……）