之前在深夜跟吉克幽会的美女！她为什么会来找希芙蕾亚呢？

“公主现在有访客。”

听到凯因这么说，她咋了咋舌说：

“反正还不是那些贵族的色老头在讲废话，我有很重要的事要找她。”

话才刚说完，她就以迅雷不及掩耳的速度冲进隔壁房间。

“她……她是谁？”

蜜苪儿吓得瞪大眼睛问。凯因一边玩着猫尾巴，一边回答说：

“露蒂，肯费尔德的魔女。”

隔壁房间传来魔女的怪声与侯爵的哀号声。

希芙蕾亚同门的魔女师姐来访，让蜜苪儿突然多出许多时间来。因为希芙蕾亚要求跟她独处一段时间。

没办法的蜜苪儿只好往沙龙走。就在快到沙龙的前一个走廊上，她看到一个可疑的人影。

“……瑟西莉亚公主？”

“哇啊！”

她吓得尖叫着缩起脖子。慌张地回头，结果一看到是蜜苪儿，她更加手足无措了。

“为、为什么你知道是我？”

“呃，感觉……而且，你也很醒目。”

瑟西莉亚讶异地低头看看自己的装扮。洋装上穿着一件冬天的外套，还围着披巾，这样不引人注目才怪。这是她想出来的变装吗？

“公主，你来沙龙有事吗？”

她惊慌失措的模样让蜜苪儿有点担心，想靠近询问却被她狠狠瞪住。

“没、没事，我才不是因为担心你，所以来看看情况。只是恰巧，非常偶然！我出来散步，结果迷路了，一回神就发现走到这里来了。这不是我的本意，真的哦。”

“散步？你一个人？”

瑟西莉亚红着一张脸，突然将手中的小包裹丢给蜜苪儿。

打开来一看，里面有个小瓶子。

“……药？”

“你别误会！”

瑟西莉亚尖声说道。她涨红着脸，根本不看蜜苪儿。

“我觉得房间里的软膏只会招灰尘，又没地方放，看了很碍眼所以拿来给你。那天是没躲开的你不对！是随便把我们的约定告诉别人的你不对！所以我绝对不道歉！”

虽然公主叽里呱啦地为自己辩白，不过手中的小瓶子怎么看都像是新的。

她很在意让自己受伤一事吧？她说得对，错的全都是佛瑞德，让她觉得难过真是过意不去。

“谢谢你，我的伤势没什么大碍，你不用担心。”

“我、我一点也不担心！你少臭美了！”

瑟西莉亚还是涨红着一张脸这么坚持，不过也许是撑到极限了，她转身逃走，在途中跟躲在一旁的侍女们汇合，一起消失在走廊上。

她跟佛瑞德会有好好说话的一天吗？蜜苪儿突然觉得她很可怜。

一走进沙龙，威福利德不知道为什么在里面，而赛欧拉斯他们正努力说服他。

“殿下，请放手！”

“太危险了！”

还以为是什么事，原来王子正兴味昂然地观察着蜜苪儿放在桌上忘了收起来的手工面包。

“我不会被你们骗的，我知道这就是传说中佛瑞德新开发出来的那个。”

“不，这不是那个！”

“别骗我！这个不是那个的话，那是什么？”

不知道他们在说些什么，不过王子似乎对面包很有兴趣。把面包放在盘子上装饰得很好吃的样子，但却没有人看它一眼，让蜜苪儿非常难过，看到这一幕的她非常高兴，于是插嘴说：

“那个……如果你不介意的话，请吃吃看。”

“——！”

房间里的所有人都倒抽一口气，回过头来。那一群人的脸色愈来愈苍白，额头上渗出冷汗还死盯着蜜苪儿看。你突然跑回来胡说什么，好不容易就要圆满地劝他放弃了，你多什么嘴啊！他们全都是这样的表情。

只有威福利德非常高兴地走出来，他说：

“真、真的吗？这不是你珍贵的发明品吗？”

“当然啊，殿下愿意赏脸品尝，是在下无比的光荣。”

王子的眼睛都亮起来了，他兴奋地伸手拿起面包。

“殿下！劝您还是打消念头的好啊！”

骑士们拼命劝阻，然而威福利德只觉得他们很罗嗦。

“你们这些凡人！不懂风雅的家伙闭嘴。”

“呃啊——！”

无视骑士们的悲鸣声，王子一脸好奇地咬了口面包。

“——哦~~这真是奇妙的味道……”

本来打算认真分析，然而下一秒钟却讲不出话来了。

脸色一口气刷白，下一瞬间恶的一声，将嘴里的东西喷了出来。

“殿下！”

“果然变成这样……”

威福利德就保持那样的姿势，呆站在瞠目结舌的蜜苪儿与抱头不忍看的骑士们面前。

他苍白着一张脸俯视手中的面包。不知道为什么，肩膀开始抖动了起来。

他瞪着难以置信的眼神，嘟囔着说：

“太完美了……这简直就是神迹……”

耶？骑士们全都抬起头傻住了。

原本以为他会宣告代理队长死刑，没想到却冒出这么令人匪夷所思的台词。

威福利德凝视着蜜苪儿，仿佛看见传说中的怪物。

“佛瑞德列克，你是天才……能做出这种东西，你的才能实在非凡人能比。”

“……殿下……！”

蜜苪儿激动到都快哭了。

本来以为他是一个怪人，没想到他是如此明白事理人。说她丑陋之类的过去都随风飘逝吧！这一瞬间，他在蜜苪儿心中一口气升为“皇宫里最好的人排行榜”第二名。

“没想到这世上存在着如此完美的兵器……看来我还有得学习了……”

不知道是幸还是不幸，大受打击的王子的低语并没有传进手舞足蹈的蜜苪儿耳中。

“我要拿回去进行分析——打扰了。”

王子单手捏着面包，步伐蹒跚地走出房间。除了蜜苪儿之外，大家都投以充满同情的眼神目送王子离去。

跟王子错身走进来的李察，一脸不解地看着王子的背影，不过当他看到沙龙的骑士们，马上就察觉发生什么事了。

另一方面，看到蜜苪儿雀跃地开始将面包收进纸袋里，赛欧拉斯戒慎恐惧地开口问：

“大小姐，你在做什么？”

“威福利德王子似乎很喜欢我的面包，所以我想多送一点过去。”

“——什么？”

“是不是也该送一些给蓝蔷薇的人呢？”

骑士们的脸庞再度刷白，真是一波未平一波又起。刚才是托王子没常识的直觉才逃过一劫，下次可没那么好运了。

“别啦，真的！我们不会害你——听话，好吗？”

“那群人为了美容只会喝葡萄酒，送去也只是浪费而已呀！”

“真的吗？真可惜……”

蜜苪儿心想，真是各种人都有，不过她马上又振作起来，提出另一个建议：

“那，我送去给吉克跟丽蒂安娜小姐吃。”

骑士们一脸如丧考妣。

“没救了……我们全都要负连带责任，会被判死刑啦！”

“短暂的人生啊……”

“你们在唠叨什么啊？”

蜜苪儿不解地皱着眉头，一边将面包放进纸袋里。这时，有人抓住她的手。

蜜苪儿惊讶地抬头一看，李察不知何时来到她身边。他的表情不如平常从容不迫。

看蜜苪儿杏眸圆瞪的模样，他的表情微微僵硬却仍旧露出笑容说：

“我全吃。”

“……！”

沙龙里掀起冲击。

令人无法置信的爆炸性发言让骑士们全都呆住了。

蜜苪儿困惑地抬头看着李察。

“啊？可是……”

“请全部给我吃，我最喜欢吃你烘焙的面包了。”

“谢……谢谢。可是你不用那么贪心啊，我会再烤来给你的，可以吗？”

蜜苪儿不太好意思地笑着说。只见李察抓着她的肩膀回道：

“我很贪心。”

“明天、后天，还有今后的每一天，请你只为了我烘焙面包。”

“……”

沙龙里掀起另一波更大的冲击。

骑士们忍不住红了眼眶。

（勇者……！）

（勇者降临了……！）

（我们——不，全皇宫的人都得救了……！）

感动的狂风席卷了骑士们的心灵。蜜苪儿则是杏眸圆睁，抬头看着眼前的李察，然后轰地涨红了脸。

“别、别说得那么夸张，我随时都可以烤给你吃呀。原来你这么喜欢吃面包？我完全不知情呢。”

“绝对哦，只能烤给我吃……”

“知、知道了。你不要一直说啦——啊，不过只有在亚德马利斯的期间哦，回利杰兰德后，我得靠这个吃饭呢。”

为了不让李察发觉她的动摇，蜜苪儿迅速说完，然后将装满面包的纸袋塞给李察。

蜜苪儿转头想逃过放在肩膀上的手，没想到背后的异样光景再度让她讶异不已。

“……你们哭什么？”

脱离险境的骑士们毫不避讳地相拥而泣。

——这是短暂的平静总算造访白百合骑士团的瞬间。

◎

最后的访客即使时间到了也一直不肯离开。

“请公主再度光临我的领地，那里有风景优美的湖泊——”

艾银侯爵在占卜完之后，仍然滔滔不绝地说着自己的事。在突然闯进来的师姐露蒂引起的骚动平息后，他又偷偷跑回来了。

然后就一直这么死缠烂打，原本规规矩矩听他说话的希芙蕾亚也累到开始打瞌睡。

早上、下午都帮人占卜，傍晚要处理信件、到图书馆查资料，到了晚上要“找东西”。唯一能休息的时间就是下午占卜结束后的时间——也就是现在。然而眼前有个人赖着不走，她也无法躺下休息。

当希芙蕾亚忍不住叹了口气时，艾银侯爵突然结束之前的话题。

“——公主，前些日子跟你说的那件事，你考虑得如何了？”

希芙蕾亚无言地看着他，呆滞的脑袋突然清明了起来。

“如果你肯当我的新娘，我立刻就将那个东西的藏匿处告诉你，这应该是一件条件不错的交易是吧？”

“……我是一个就算辛苦也要身体力行的人，我自己会去找。”

“又说这种话。”

侯爵轻轻握住希芙蕾亚放在桌上的手。

“没有那个东西你就无法成为公爵，你应该会非常困扰才对，别再这么坚持了。”

“请放手，我没允许你碰我的手。”

“你太年轻，也许还不懂，男女之间有时候是需要一点强迫的。”

握着的手充满力道，让希芙蕾亚起了满身鸡皮疙瘩。怎么会有如此无礼之人，该用什么咒语驱散这个恶灵呢？

“公主啊，还没轮到我吗？”

熟悉的声音让希芙蕾亚瞪大眼睛，究竟他是何时走进这间应该空无一人的房间呢？

侯爵也大吃一惊，急忙放开手。

“有、有下一位吗？真是抱歉。”

他慌慌张张地站了起来，随随便便打声招呼就匆忙离开了。

希芙蕾亚深深呼吸想要稳定自己的情绪，从屏风另一头出现的他还是跟往常一样，一脸倦容地说：

“你似乎很累，马特的宿主大人。”

“是希芙蕾亚。”

究竟什么时候才会记住我的名字？连公主都不叫一声，真是怪人。

虽然不知道他心里在想什么，但是每次一有困难，他总是悄悄出现替自己解围。以为他只对猫跟灵有兴趣，没想到看似不在意的他却在在意自己吗？

被团长强迫担任护卫的可怜副团长。对她而言，他最初只是这样的存在。然而，现在却共同拥有重要的秘密。希芙蕾亚丝毫不在乎他对她一点兴趣也没有，只要继续协助她就够了——如果可以的话，永远。

“……塞尔菲德子爵，我可以相信你是站在我这边的吗？”

凯因瞄了她一眼，一副“事到如今还问这个”的表情。

“当然，我可以对你的守护灵发誓。”

真是微妙的发誓方法，很可惜没有灵视能力的希芙蕾亚无法向守护灵证实。

凯因用脸颊蹭着肩膀上的猫咪，一脸严肃地继续说：

“侯爵身边我都查过了，什么也没发现。不像是已经带回暂居的欧尔德伯爵宅邸，也许还在皇宫内。”

“但是，已经没有可以藏东西的地方了啊……”

两人每晚都在皇宫内寻找，然而什么线索也没发现。

“那么大的箱子，而且上面还有王族的徽章，要是搬太远一定会引人侧目。然而，整个过程却完全没有目击者。要不是他太善于用人，就是把东西藏在附近吧？我不认为他有那样的手下，而且，也不是没有可以藏东西的地方。”

希芙蕾亚困惑地看着他。

“什么意思？”

“……他不是王族，但是只要有人提供情报，他就能将东西藏在皇宫的秘道——”

凯因突然不再说下去了。顺着他慢慢转头的动作，跟着望过去的希芙蕾亚倒抽了一口气。

不知道是从何时开始，门口站了个第三者。从他的表情看来，绝不是刚好在这个时间来访的客人。

来访者——李察瑞福卿无言地看了看凯因之后，缓缓地转移视线。

“……你们所说的侯爵，是刚才出去的艾银侯爵吗？”

平稳且冷静的视线望着希芙蕾亚询问。

她的直觉告诉自己——已经无法再隐瞒下去。

突然造访的师姐、与师姐偷偷在半夜密会的王太子、跟王太子往来密切的瑞福卿来访。会觉得他们获得了什么情报因此来试探她，这也是理所当然的吧。

凯因投来询问的目光。看着他不同于以往的紧张神情，希芙蕾亚微微点了点头。

已经没时间犹豫了，该是开诚布公的时候了。

◎

当天夜里，蜜苪儿一脸严肃地望着摊在沙龙大桌子上的文件。

根据佛瑞德的试胆大会草稿，当天的路程主要是在旧北城以及图书馆西边的部分区域，中途还画了好几个记号。

“你看这个记号是什么意思？”

蜜苪儿将文件递给坐在对面、正在看其他文件的李察。李察抬起头看了一下，然后说：

“……大概是旧道吧，虽然不是全部，不过有几处是吻合的。”

“旧道？”

“早上在图书馆时，亚修乌克不是说过吗？那是很久以前的城主建造的迷宫所留下的遗址。万一不小心闯入可能会有危险，所以佛瑞德才会做记号吧。”

想起那段简直就像怪谈的传说，蜜苪儿不禁全身颤抖。

“但是，现在已经不再使用了吧？”

“是啊，几乎全被埋起来了，而现存的部分则是非公开。”

“秘密的意思吗？那佛瑞德怎么会知道这些画记号的地方？”

李察轻轻笑着，然后重新看着那份文件说：

“他是跟陛下很亲近的王族，会知道秘密并没有什么好奇怪的。那原本是为了城堡被攻占时所建的逃难通道，只有一部分的王族知道这条路。只是，其他知道那条通道的人都不在人世间了，七年前全……”

李察说到一半突然噤口。

“怎么了？”

蜜苪儿觉得怪异，于是出声这么问。这时，李察掩饰地笑着说：

“没有，没什么——对了，听说今天露蒂有来？”

看着李察突然转移话题，蜜苪儿觉得事有蹊跷，然而李察嘴里吐出的也是令她在意的人名，不知不觉就被牵着走了。

“听说她是魔女，真的吗？穿得那么华丽，人又漂亮，胸部更是雄伟，那岂不是很引人注目吗？而且还能进出皇宫。”