“以前年轻莽撞，血气方刚，总觉得自己是个人物，该着生在这个时候，将来要做大事的。”

王霆失笑，不禁插口道：“谁年轻时候不是这么过来的？”

“我是江浙人，念过两年军校，因为家里的门路，没毕业就进了军队。那会儿，皖南一派已不行了，过了鼎盛之势。我在那里待着，不怎么受重用，也觉得没有什么前途，所以胡混了一段时间。结果就偶然认识了洪门王老九。他的为人不必说的，我素来敬仰得很，承他十分爱重看得起，常肯对谈教导，又说让我跟着他做远远强过在军中籍籍无名，就此埋没。所以后来便拜他为老师，追随左右。

“跟他几年时间，倒也做了些事情，大多都见不得光的。他看我行事也还可以，为人也合他的心意，就慢慢地交给我些暗杀的任务。”

说到这里，他面露些许自傲，莞尔道：“其他的就不必多说了。单单就说几次安排刺杀段祺瑞，虽说最后不曾得手，前前后后我都有份参与。还有些事情，不能多说，可也算得上是惊天动地。你在道上混，应该听说过。”

王霆乃江湖中人，对于他这类人物，多少有些肃然起敬。听他说至此处，即举杯，杯底一碰桌子，道声“好样的”便一饮而尽。

“夜路走多了，就容易马失前蹄。老师死在广西梧州以后，当时的门徒风流云散，天各一方。他一死，风声很紧，各处里有人围追堵截，想要赶尽杀绝。我先到的上海，看情势待不住，幸有许多朋友相助，才逃到济南。在乡下一户人家躲了一段时间，想等风声过去了再说。

“有天出门与人接头，不防被人盯上了，走在回程山路时借着夜色干了一仗，受了伤。当时情形很不好，几乎丧命。后来半路上碰见一乘车，只好劫了车上的人。可后边已然追上来，看看逃不掉，我想与其落在他们手里，还不如自行了断，结果却被个小姑娘给拦下来。”

王霆再蠢，听到这里也明白说的是谁了，“是她吧？”

“她说害怕，见不得血，劝我先把枪放下，又说有法子搭救。跟她这么争执了两句，后边人已然拢上来。别说，她还真有招，也是搭着运气好，当时天黑，之前交火时那些人没看清我的模样。她就假装扮成男女朋友出外游玩，哄骗过去。我听她自报家门，才明白她是上海滩金家的千金，在济南养病来着。

“当时金家的背景如何，众所周知，名声并不好听。所以尽管承她相救，我也不买她的账，谢字都没说便走了。不过后来，这事一直没放下，多少有点儿担心她回头出去告密之类。杀人越货做多啦，难免疑心生暗鬼。所以后来留意打听，终于访到她的住处。原来是个疗养院。我想探探她的底，所以当晚便偷偷翻墙进去……”

王霆实实忍不住，鼓掌笑道：“不错不错，真是同道中人，要不是你眼下要杀我，我真要跟你交个朋友了。”

吴凌不理，继续不疾不徐说下去：“我没想到的是，她非但没将消息泄露出去，反倒还替我担忧。……后来有一便有二，有二便有三，就这么好上了。她一开始也明白说过，父母给订下了未婚夫。她自然是不情愿的，可情势所迫，由不得她做主。日本人对于上海，向来有图谋不轨之心，屡屡暗中向青帮施压，想要套取情报。不过杜月笙审时度势，不欲出头，唯有张啸林向来自负，不大臣于杜月笙和黄金荣，所以内部分裂，有些党争的苗头。”

王霆即道：“难怪会里有人极力促成这桩婚事。我爸去世之后，就有人出面要我投诚，开了许多条件。”

“我知道你没答应，而且还有打算抽身的意图。你要答应的话，这会儿也不会好好坐在这里跟我说话了。连你这样老道的人都难自保，想碧桂那么个小姑娘涉入其中，还能全身而退？我就跟她讲了讲其中的利害关系，趁着她家里人不备带她逃走了。

“一路上许多波折，东躲西藏。恰好碰到从前一同逃难的朋友，带了个消息。说洪门在上海两分天下，正缺人手。门中人荐我过去，我觉得机会难得，于是答应下来。

“可那会儿动荡不堪，我不放心将她带在身边，怕有个好歹。于是就把她托给朋友照顾，想在上海立稳了再回头来接。没想到我刚走，她就留了封信，说自己想家，回家去了。再后来，你应该都知道。我猜她是以为我不要她了，所以赌气出走，到底是小姑娘，太过于冲动。我听说她结婚的消息后，还是暗中设法打听，想与她联络。但不知是她不愿见我，还是别的原因，一直得不着她具体的行踪。”

他将多天来压着的心事说出来，似乎终于舒服了一些，摇头道：“当初若是再仔细几分，不至于弄成这样，怨我太过粗心了。”

一句对不起，过了这么久，竟然没有机会说。

念汐握着金碧桂的手，状甚亲密，实则是咄咄逼人，问道：“吴凌为什么想见你？他是你的情人吗？他暗中曾经叫人去刺杀过七少吗？这里头，你有没有份参与？”

她颤声道：“刺杀七少？和……和我无关啊。我不晓得，真的不晓得。那个姓吴的，我……我有听说过，是……是小姐的朋……朋友。后来引诱小姐私奔的就是他。”

“小姐？你不是金碧桂？”

“我……我叫甘萍，是……是她跟前的贴身丫头。老爷收我做干女儿，叫……叫我假扮成小姐出嫁。”

念汐听得如坠五里云雾，不得要领，“那金碧桂呢？她现在人在哪里？”

王霆真不希望那是他最后一次见到谢念汐。他本来还想跟她正正式式结一回婚，婚后再生两个孩子，最好一男一女。他还有好多话没说出来，有好多事情没和她做过。

人生啊，就是这样曲折离奇没有下限。

他不怕死，但不想死。

八月春哪八月春，无缘再见的八月春。

彻夜无眠，他许多沉甸甸的心思转来转去。要搁着以往，碰到这样的情形大约还能冷静。可如今拖家带口的，对好多事便不似年少时那般拿得起就放得下。多所牵挂的人、多所担忧的事，哪一样他都没法子撂到脑后去。

她说她一定回来。可她能不能及时找到金碧桂？

即便找到，人家愿不愿意来？

忽听门开，一睁眼，进来的却不是念汐而是吴凌。王霆心先灰了一半。

吴凌仿佛亦有两分歉意，“时候到了，她还没来，公事公办，跟我来吧。”

“我要是死了，你就不怕得不着你小情人的下落？”

他冷笑道：“你们王家虽树倒猢狲散，但王义夫又不止你一个儿子，也不止一个遗孀。金家也还有的是人口。我既然有办法逮住你，就有办法再去逮别人。你不会认为我做事不留后手吧？起来，我不想叫人用强。”

见了他的鬼！王霆无计可施，只好起身随他出门。走到门口，忽止步，指着窗台上一盆开得正艳的秋海棠，问：“这个我能带走吗？”

吴凌不明何故，瞧了瞧他的神色，终于还是首肯。一人便端过花盆来，王霆探手摘下正中间那朵，握在手心里。

一分温柔，一分伤感，还有一分恋恋不舍。

王霆被他们押着一路走出来，找了处荒僻没人的所在。打老远就看见有人在地下刨了个浅坑，预备埋人的。他叹了口气，总听说别人怎么怎么埋人的故事，从来没料到有天会轮到自己头上。

吴凌拔枪，上了膛，道：“你知道规矩，不用我废话吧？”

王霆白了他一眼，双手背在身后，让人捆好，说道：“你要自己动手？承你看得起啊。”

“有遗言吗？”

“有啊。”

于是上前一步，附耳说道：“回头见着我老婆，帮我给她带个好。其实现在想起来，在床上的时候，她那个样子也挺可爱的。”

他腔调狎昵，其意更是下流不堪，表现一如既往地浑蛋。吴凌勃然大怒，反手给了他一下，王霆吃痛，立时踉跄两步。他这话正戳中人家伤处，吴凌恨他太没口德，动了真火，二话不说将他拖到土坑内，一脚踹得他跪倒在地。王霆本意就是要他难受，冷笑两声，好歹算出了口恶气。感他枪口抵在颅后，当即扣下扳机。

孰料卡壳。

王霆火冒三丈，气得吐了句脏话，又道：“你他妈的耍我吗？”

吴凌没料到有这等意外，闪念道：莫非天意他命不该绝？既有犹豫，下手便有两分迟慢，枪虽举起，却迟迟未响。

王霆还当他成心戏弄自己，厉声喝道：“来啊？”

“慢着！”

众人皆震，齐刷刷回头。谢念汐脸色潮红，气喘不匀，眼眸却明亮得很，“我有她的消息了。”

“你先把枪放下，我就告诉你她在哪里。”

十来个大男人一个小女人，场中骤然静了。只这一句，牵动了原本一触即发的局面。众人屏息，都想知道她接下来要说什么。

吴凌的脸色一变再变，胳膊低垂下来，盯着她道：“说。”

念汐手抚胸口，定了定神，道：“她给你留信之后就回了本家。再由她爸护送到上海。之后金家便通知王老爷子，召七少回上海举行婚礼。婚礼过后，七少先走，对外宣称把夫人送到昆山疗养。而你自那之后就再没机会见她本人的面了，对不对？”

吴凌颔首，“我去昆山探过，并没见到她。”

“这就是了。因为跟七少成婚的不是她本人，而是她父亲为了掩人耳目随便认的‘干女儿’。”

“掩人耳目？”

“她在婚礼之前就已经死了。”

死了？

死了——

不可能！

吴凌脸色发白，猛地举枪对准谢念汐，“放屁！”

王霆吃了一惊，念汐早料到他必然会有这种反应，于是不等他回过神来，马上接下去道：“她当时留信离开，不是因为在和你赌气，是因为一直有事隐瞒着你。她……她身上有病，是从她已过世的母亲那里遗传下来的。在遇到你时，因为一直吃药调养，所以外表看来没有异样。但其实，在她还小的时候，病症就已经十分严重。她离开你，是因为……不想让你知道……”

“她快要疯了。”

那一刹那，他的双目空了一下。

茫然若失。

念汐忽对这人心生同情，他们想来大概也有些刻骨铭心的故事吧？

“她没有背叛过你，也没有对你耍过阴谋，更没有人加害过她，她是因为神志不清自己从楼上摔下去跌死的。”

事实虽冷酷，但就是如此简单。

因为太简单，反而叫人无法接受。

“你胡扯！”

王霆一见他腕子发抖，就知不好，立时拿左肩重重撞上。两人摔倒在地。念汐惊呼一声，不及赶到跟前，便闻一声枪响。

砰——

船将离港。

码头上人潮涌动，熙熙攘攘。汽笛长鸣，银浪拍岸。人生大概就是这样了，韶华易老，流年易逝。浮花浪蕊，尽付云烟。

谢念汐一身缟素，立在甲板上，心绪便如江浪，起起伏伏。念及那些故旧之人，过去之事，大有沧海桑田、浮生若梦之叹。

也该是离开的时候了。

王霆不在了，她留下来亦徒然伤心而已。

该来的总要来，该走的总要走。

眼见乘风破浪，身后景物渐模糊，终于目不可见。念汐出一回神，转身下了甲板，走入舱中。这趟客船正是要下南洋，照事前计划是打算去与宝瑟、瑶佳会合。可以想见，前路必有一番颠簸。

她双臂支在盥洗池上，低下头，忽感鼻端发涩，眼泪就这么毫无预兆地掉落下来。

是伤心？

是感慨？

是失落？

还是……

王霆自身后伸臂将她抱住，诧道：“哭什么？”

念汐抹掉眼泪，转过身，正对上他裹了纱布的伤处。还好命大，不曾命中，不然这会儿她就要带口棺材出洋了。

谢念汐道：“最后一场戏也帮你演完。吴凌让我穿成这个模样，就是想让别人以为你已经死了，免得将来麻烦。”

她顿了顿，“还好他这人虽然手辣，却不算丧心病狂。明白过来以后，倒是挺明事理。”

王霆本就不喜她夸人，皱眉截下话头，道：“说这没天良的干什么？咱们说说咱们自己的事。正好，有件事先前没机会跟你说，现在没妨碍了。等到了那边，你嫁给我吧，正儿八经地结一次婚。”

“好。”

“……你突然这么爽快，我都怀疑不是真的。怎么？不折腾我了？”

她一笑，手按小腹，柔声答道：“纵然我想再折腾折腾你，只怕肚子里的这个不想等了。”

“有了？”

“不好吗？”

她说完，朱唇已吻了上去。